Bab Empat Puluh Sembilan: Kematian Zhou Yan

Semua orang tentu sadar bahwa Long Zhibin hanya memberi mereka sebuah harapan, tapi mereka tetap memilih untuk percaya. Pesta itu pun tidak berlangsung lama sebelum akhirnya bubar, para tamu satu per satu berpamitan kepada Long Zhibin sebelum meninggalkan tempat.

Zhou Yan tidak memilih untuk bertindak saat itu juga; ia masih menunggu waktu yang tepat, saat Long Zhibin sendirian baru ia akan bergerak. Long Zhibin memanggil pelayan, memberikan beberapa perintah, lalu kembali ke kamarnya. Sementara itu, Zhou Yan berdiri diam di atas atap, mengamati semua ini dengan tenang.

Sekitar setengah jam kemudian, Zhou Yan melompat turun dari atap, menghindari para penjaga yang mabuk, lalu menuju tempat tinggal Long Zhibin. Ia melangkah dengan hati-hati dan tidak terburu-buru membuka pintu, karena masih terdengar suara dari dalam, menandakan Long Zhibin belum tidur.

Ia menempelkan telinganya ke pintu dan mendengar Long Zhibin berbicara, “Tetua Agung, semua orang sudah berkumpul, kau butuh waktu berapa lama lagi untuk sampai?”

Zhou Yan tak berpikir panjang, ia mengendalikan air untuk masuk ke dalam kunci pintu, lalu terdengar bunyi klik, pintu pun terbuka. Long Zhibin yang tengah berbicara dengan Tetua Agung tidak menyadari pintunya telah dibuka oleh Zhou Yan.

Zhou Yan melangkah masuk dengan butiran air mengelilingi tubuhnya, lalu ia mengendalikan butiran air itu melesat cepat ke arah Long Zhibin. Namun, Long Zhibin tiba-tiba merasakan bahaya, ia segera menjatuhkan tubuhnya ke lantai sehingga serangan mendadak Zhou Yan gagal mengenai sasaran.

Tentu saja Zhou Yan tidak berharap bisa membunuh Wakil Kedua Istana Sembilan Naga hanya dengan serangan seperti itu.

Long Zhibin bangkit dan menatap Zhou Yan, “Heh, anjing yang terusir ternyata masih berani kembali untuk membunuh.”

Ia menepuk-nepuk debu di tubuhnya, memasukkan alat komunikasi bintang ke dalam cincin bintang, lalu memandang rendah Zhou Yan.

“Tak kusangka kau juga seorang pemanggil air, sama sepertiku. Asal aku membunuhmu, aku pasti bisa naik tingkat lagi,” di belakang Long Zhibin muncul banyak sekali tetesan air.

“Baiklah, mari kita lihat siapa yang akan terbunuh. Seluruh nyawa rakyat Kota Mingdie harus kau pertanggungjawabkan dengan kepalamu,” Zhou Yan membentuk perisai air di depannya.

“Serang!” seru Long Zhibin.

Tetesan air di belakang Long Zhibin berubah menjadi jarum-jarum es yang menembak ke arah Zhou Yan. Membekukan air menjadi es merupakan salah satu kemampuan khas pemanggil air tingkat S, sedangkan Zhou Yan masih belum mampu melakukannya.

Melihat hal itu, Zhou Yan tak berani lengah, ia segera melepaskan perlindungan perisai air dan berguling ke samping, menghindari serangan pertama jarum es. Namun, saat ia baru saja mendarat, serangan jarum es kedua menyusul, membuat Zhou Yan harus berguling di tanah untuk menghindar.

“Hahaha, kukira kau sehebat apa ternyata hanya wali kota tak berguna yang bisa berguling saja. Dengan begini, bagaimana kau mau membalaskan dendam rakyatmu?” Long Zhibin menghentikan serangannya dan mengejek Zhou Yan yang masih berguling di tanah.

“Haha, ayo kita keluar dan bertarung!” seru Long Zhibin, lalu melompat keluar jendela, karena ruangan itu terlalu sempit untuk mereka bertarung dengan leluasa.

Zhou Yan mampu menahan emosinya dengan baik. Ia tidak menunjukkan kemarahan di wajahnya, kalah ya memang kalah, ia menepuk debu di pakaiannya, membusungkan dada, dan melangkah keluar lewat pintu.

Ia tahu dirinya bukan tandingan seorang tingkat S, tapi walau harus mati, ia ingin mati dengan terhormat.

Baru saja keluar, Zhou Yan melihat Long Zhibin berdiri di atas danau buatan di dalam kediaman wali kota; permukaan air di bawah kakinya telah membeku menjadi es.

Sebenarnya Long Zhibin bisa saja bertarung di udara, namun bertarung di atas danau tentu lebih menguntungkan baginya. Walaupun lawannya juga pemanggil air, Long Zhibin sangat yakin bisa membunuh Zhou Yan.

Zhou Yan pun tak mau kalah, ia melangkah ke danau. Begitu menyentuh permukaan danau, ia langsung naik ke atas, mengendalikan air danau membentuk naga, lalu berdiri di atas kepala naga itu.

“Pamer saja,” Long Zhibin mencibir melihat Zhou Yan yang terus naik tinggi. Sebenarnya ia juga bisa melakukannya, hanya saja menurutnya itu tak lebih dari pertunjukan.

Setelah mencapai ketinggian tertentu, naga air itu terbelah dua. Zhou Yan mengendalikan salah satunya untuk menyerang Long Zhibin di bawah.

Melihat naga air yang menyerang dengan hebat, Long Zhibin juga memanggil air danau untuk membentuk naga air, menubruk naga milik Zhou Yan. Namun kepala naga Long Zhibin berubah sepenuhnya menjadi es yang sangat keras.

Ketika kedua naga bertabrakan, naga yang dikendalikan Zhou Yan langsung hancur menjadi cipratan air yang jatuh ke danau, sedangkan naga Long Zhibin tak kehilangan tenaga sama sekali dan terus menyerang Zhou Yan.

Zhou Yan melompat turun dari naga airnya, sementara naga milik Long Zhibin menembus naga Zhou Yan dan menghancurkan banyak bangunan di kediaman wali kota. Beberapa orang Istana Sembilan Naga langsung tewas oleh serangan itu.

Zhou Yan menoleh ke arah suara jeritan dari sana dan berkata, “Hebat, membunuh anak buah sendiri.”

Long Zhibin mendengar celaan itu, wajahnya memerah karena malu, lalu membentuk tiga naga air lagi yang melesat ke arah Zhou Yan dari berbagai arah.

Sebenarnya mereka yang tewas karena serangan tadi tak sepenuhnya salah Long Zhibin. Hari ini mereka semua mabuk, kalau dalam keadaan normal pasti sudah menghindar.

Keributan besar itu sudah cukup membangunkan seluruh orang Istana Sembilan Naga yang langsung keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Zhou Yan tahu kali ini ia tak bisa lagi menghindar. Ia membentuk perisai air melingkar yang membungkus dirinya, bersiap menerima serangan itu secara langsung.

Tiga naga air menghantam Zhou Yan sekaligus, percikan air berhamburan ke segala arah hingga ekor naga benar-benar menghilang.

Saat air mulai tenang, wajah Zhou Yan tampak memerah secara tidak wajar, namun ia tetap berdiri tegak di atas permukaan danau.

Perbedaan antara tingkat A dan tingkat S masih terlalu jauh, Zhou Yan pun belum menyentuh ambang tingkat S.

“Seberapa tangguh kau ini? Begitu pun masih tidak mati?” Long Zhibin menatap Zhou Yan dengan heran.

Zhou Yan memandang ke arah Long Zhibin dan tertawa keras, “Hahaha, hari ini meski aku Zhou Yan harus mati, aku akan menyeret beberapa orang Istana Sembilan Naga untuk menemani rakyat Kota Mingdie!”

Begitu selesai bicara, tubuh Zhou Yan mulai mengeluarkan tetesan air, yang lama-lama berubah warna menjadi merah.

Long Zhibin merasa tidak enak, ia tahu Zhou Yan hendak meledakkan diri. Ia tak sempat menghentikan rencana bunuh diri Zhou Yan.

Seorang pemanggil A yang meledakkan diri cukup untuk meratakan seluruh kediaman wali kota.

“Mundur!” teriak Long Zhibin, ia pun segera terbang meninggalkan kediaman wali kota.

“Hahaha, sudah terlambat, kalian semua akan kubawa mati!” Zhou Yan menatap orang-orang yang melarikan diri sambil tertawa.

Tiba-tiba, sebuah belati tajam menusuk dada Zhou Yan.

“Memang sudah terlambat,” suara Li Guiqi muncul di samping Zhou Yan.

Butiran air yang mengelilingi Zhou Yan kehilangan kendali, jatuh satu per satu ke danau yang bergolak tanpa menimbulkan gelombang sedikit pun.

Li Guiqi datang begitu mendengar keributan, ia bersembunyi di antara kerumunan, lalu saat Zhou Yan hampir meledakkan diri, ia dengan kejam menghancurkan keyakinan terakhir Zhou Yan.

Orang-orang Istana Sembilan Naga menunggu, namun tak juga mendengar ledakan. Ketika mereka menoleh, yang mereka lihat hanyalah Li Guiqi dengan pisau menancap di jantung Zhou Yan.

Zhou Yan menatap belati di dadanya, tersenyum getir, “Heh, anjing Istana Sembilan Naga rupanya banyak juga.”

Li Guiqi terdiam sejenak, lalu berkata, “Kita semua hanya menjalankan keinginan masing-masing. Aku, Bayang Darah, bahkan tidak sudi bergabung dengan kelompok kotor seperti Istana Sembilan Naga. Biar kuberikan akhir yang cepat untukmu.”

“Terima kasih,” Zhou Yan baru saja selesai bicara ketika Li Guiqi mencabut pisaunya dan menggorok leher Zhou Yan.

Tubuh dan kepala Zhou Yan jatuh ke danau, cipratan air sama sekali tak menyentuh Li Guiqi.

“Kau wali kota yang hebat. Aku, Li Guiqi, akan selalu mengingatmu,” gumam Li Guiqi.

Saat itu, Long Zhibin yang tampak berantakan terbang mendekat ke sisi Li Guiqi, menatap danau yang memerah oleh darah, “Terima kasih, Tetua Li, atas bantuanmu.”

Li Guiqi hanya menatap Long Zhibin dengan dingin, mendengus, lalu menghilang di tempat.

Long Zhibin terdiam cukup lama di udara sebelum akhirnya sadar kembali.

Ia menatap danau yang sudah tenang, lalu memerintahkan beberapa orang yang datang, “Angkat jasad Zhou Yan, gantung di gerbang kota. Siapa pun yang berani menurunkannya, bunuh, lalu gantung bersama-sama.”

Setelah berkata demikian, Long Zhibin pun pergi.

Beberapa anggota Istana Sembilan Naga saling berpandangan.

Bai De segera datang membantu mengangkat jasad. Ia hanya mengawasi dan memberi perintah.

Tubuh dan kepala Zhou Yan segera diangkat ke tepi danau, Bai De pun berjalan mendekat dan menendang kepala Zhou Yan, “Sudah jelas kau bisa lari, kenapa malah kembali dan merepotkan kami?”

Pertarungan di kediaman wali kota itu sampai terdengar hingga luar kota. Namun, mereka yang di luar tak tahu apa yang terjadi di dalam.

Hingga akhirnya Bai De memerintahkan beberapa anak buahnya menggantung tubuh dan kepala Zhou Yan di tembok kota, barulah semua orang tahu bahwa Zhou Yan telah membuat keributan di kediaman wali kota.

“Inilah akibat jika melawan Istana Sembilan Naga!” Bai De berdiri di atas tembok, menatap semua orang dari ketinggian.

Beberapa orang yang dulu menghina Zhou Yan langsung menangis di tempat. Mereka telah salah paham terhadap Zhou Yan. Ketika Zhou Yan masih menjadi wali kota, mereka hidup damai, pajak pun sangat rendah. Namun sekarang, wali kota yang mereka hormati sudah menjadi mayat dingin yang digantung di tembok.

Seorang pria dari Gerbang Kapak Keji mengambil arak, mengetukkannya ke jasad Zhou Yan, “Kau benar-benar laki-laki sejati. Rakyat Kota Mingdie yang masih hidup pasti akan selalu mengenangmu. Ayo, minum untukmu.”

Pria itu menenggak setengah araknya, lalu menuangkan sisanya perlahan di atas jasad Zhou Yan.

Beberapa pemuda Kota Mingdie berlari hendak mengambil jasad Zhou Yan, namun langsung dibunuh oleh Bai De.

“Gantung selama tujuh hari tujuh malam, baru boleh diturunkan sebagai peringatan. Siapa pun yang berani menurunkan jasad Zhou Yan berarti menantang Istana Sembilan Naga.”

Ucapan Bai De membuat semua orang di sekitarnya saling berpandangan, bahkan mereka yang tadinya hendak berani pun langsung mengurungkan niatnya.