Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Kebangkitan

Paman Hu dan Long Po memperhatikan ruang yang perlahan memulih, dan akhirnya mereka sadar bahwa mereka telah benar-benar berhasil meloloskan diri.

"Inikah dunia tempat Qin Rulong berada? Dunia ini tampak jauh lebih luas daripada dunia kita," ujar Paman Hu sambil menatap hamparan bintang.

Seluruh klan Hewan Bintang telah tiba, dan kini bintang yang terbengkalai itu dipenuhi oleh berbagai jenis hewan bintang.

"Suruh tiap klan mengirim utusan untuk mencari tempat tinggal baru. Tempat ini terlalu tandus," sahut Long Po sambil menggelengkan kepala melihat kondisi bintang tersebut.

Mereka telah mengelilingi bintang itu namun tidak menemukan jejak Serigala Bintang, selain seekor serigala yang sebelumnya hendak melarikan diri, itu pun hanya tersisa separuh tubuhnya.

Sementara itu, penghuni di wilayah bintang tersebut masih belum menyadari kedatangan para hewan bintang, begitu pula dengan hewan-hewan bintang asli di Wilayah Barat.

"Mari kita bagi menjadi empat arah pencarian. Jika menemukan tempat yang layak untuk bertahan hidup, segera bawa anggota klan ke sana," ajak Feng Yuexian kepada yang lain untuk berdiskusi.

Usulan Feng Yuexian disambut dengan antusias oleh semua orang.

Klan Burung Phoenix Bintang dipimpin oleh Feng Yuexian bergerak ke utara, klan Naga Bintang ke barat, klan Harimau Bintang ke timur, dan klan Gajah Bintang ke selatan.

Klan-klan kuat lainnya bertanggung jawab atas patroli di sekitar, sementara keempat klan utama ini pergi lebih jauh ke kedalaman ruang angkasa.

Setelah menentukan personel dan memberikan instruksi singkat kepada klan masing-masing, mereka pun meninggalkan bintang terbengkalai itu untuk mencari tempat bernaung yang baru bagi bangsa mereka.

Dengan wajah muram, Hou Shaohua berjalan menuju tempat pelatihan anggota baru Aula Bayangan Darah.

"Berikan satu bibit unggul padaku, aku akan membawanya pergi," ucap Hou Shaohua dengan raut wajah gelap menatap Ji Yongheng, tetua yang bertanggung jawab atas pelatihan anggota baru.

Ji Yongheng merasa serba salah dan bingung harus memilih siapa.

Tepat saat itu, seorang pengawal datang membawa Song Chengyun. Mata Ji Yongheng berbinar, ia pun segera merekomendasikan Song Chengyun kepada Hou Shaohua.

"Nak, itu adalah Ketua Aula Bayangan Darah kita. Sekarang dia tertarik padamu, ikutlah dengannya," ujar Ji Yongheng memperkenalkan sembari mendekati Song Chengyun.

Pengawal tadi tidak berani ikut campur; setelah menyerahkan orang itu kepada Ji Yongheng, ia segera pergi dengan terburu-buru.

Song Chengyun merasa sangat terkejut dan senang. Bukankah Gu Qing'er sudah diambil sebagai murid oleh Li Guiqi? Nasibnya ternyata lebih mujur, ia langsung dilirik oleh Ketua Aula Bayangan Darah. Sedikit rasa iri yang ia miliki terhadap Gu Qing'er pun sirna.

"Bagus, dia saja," ucap Hou Shaohua dengan senyum tipis di wajahnya yang suram.

Song Chengyun menepis tangan Ji Yongheng yang memegang lengannya, lalu berjalan dengan angkuh menuju Hou Shaohua.

Ji Yongheng sangat marah hingga wajahnya memucat, namun ia tidak berani meluapkan emosinya. Baginya, anak itu sudah mati saat dibawa pergi oleh Hou Shaohua.

"Salam, Guru," sapa Song Chengyun dengan hormat di depan Hou Shaohua.

Hou Shaohua mengerutkan kening, namun ia tidak keberatan dengan sapaan tersebut.

"Ikut aku," perintah Hou Shaohua, kembali ke sifatnya yang dingin, lalu membawa Song Chengyun pergi.

Song Chengyun mengikuti di belakang Hou Shaohua dengan kepala tegak, menatap orang-orang dengan sikap angkuh. Anggota Aula Bayangan Darah yang melihat kejadian itu tidak memedulikannya. Anak itu mengira dirinya akan sukses besar, padahal ia sedang berjalan menuju ajalnya sendiri.

Anggota lama belum pernah melihat satu pun anggota baru yang dibawa Hou Shaohua kembali dalam keadaan hidup.

Hou Shaohua membawa Song Chengyun langsung menuju ke bawah tanah tempat latihan.

Song Chengyun memperhatikan sekeliling dengan rasa ingin tahu, namun ketika melihat tumpukan tulang belulang yang seukuran dirinya berserakan di mana-mana, ia baru menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Berbaringlah di sana," Hou Shaohua menunjuk lempengan batu dengan tatapan kosong.

Lempengan itu masih berlumuran darah segar, membuat Song Chengyun ketakutan dan hendak melarikan diri. Ia tidak ingin mati di tempat ini setelah bersusah payah selamat dari dua pertempuran.

Belum sempat melangkah jauh, Hou Shaohua menangkapnya, melemparkannya ke atas lempengan batu, lalu mengikat tubuhnya dengan kuat.

Saat itu, Song Chengyun teringat pada Gu Qing'er. Hatinya kembali dipenuhi rasa iri dan benci. Ia menatap Hou Shaohua dengan penuh dendam dan niat membunuh; ia merasa tidak melakukan kesalahan apa pun namun harus mati konyol di tempat terkutuk ini.

Ia teringat orang-orang yang berpapasan dengannya tadi, mereka menatapnya dengan raut wajah aneh dan penuh amarah. Ia marah pada mereka karena tidak ada yang menyelamatkannya atau memberinya peringatan. Sudah jelas bagi semua orang bahwa ia dibawa ke sini untuk mati.

Namun, Hou Shaohua tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Song Chengyun. Ia menyayat pergelangan tangannya dan meneteskan darah ke dalam formasi sihir di lantai.

Formasi itu seketika memancarkan cahaya merah yang mengerikan, bahkan sinarnya terlihat hingga ke tempat latihan di atas.

Song Chengyun tidak berdaya menyaksikan segalanya. Mengenang kejadian-kejadian sebelumnya, setetes air mata darah mengalir dari sudut matanya.

Cahaya merah di lantai perlahan berkumpul ke arah Song Chengyun dan meresap ke dalam tubuhnya.

Hou Shaohua menatap semua itu dengan penuh semangat. Rencananya selama ratusan tahun akhirnya akan segera membuahkan hasil.

Setelah semua cahaya merah terserap, tubuh Song Chengyun memancarkan sinar merah. Ekspresi di wajahnya berubah-ubah antara menangis dan tertawa secara tak terkendali. Tak lama kemudian, Song Chengyun jatuh pingsan, hanya menyisakan sisa-sisa cahaya merah yang perlahan memudar.

Hou Shaohua berlutut dengan khusyuk di depan lempengan batu, menunggu Song Chengyun sadar.

Setelah tiga hari berlutut, Song Chengyun akhirnya membuka matanya. Sepasang mata itu memancarkan cahaya merah yang aneh saat menatap Hou Shaohua.

Hou Shaohua sangat gembira, "Selamat atas kebangkitan Leluhur."

Song Chengyun tampak bingung, ia mengamati tubuhnya sendiri dan menatap Hou Shaohua dengan penuh tanya.

Melihat Song Chengyun yang diam saja, hati Hou Shaohua menciut, "Jangan-jangan kali ini gagal lagi?"

Bibir Song Chengyun bergerak, "Generasi keberapa kau ini?"

Mendengar pertanyaan itu, Hou Shaohua sangat gembira dan menjawab dengan penuh semangat, "Saya generasi ketujuh puluh lima, Hou Shaohua. Aula Bayangan Darah didirikan semata-mata untuk membangkitkan Leluhur."

Hou Shaohua sadar bahwa ia telah berhasil.

"Bagus, kau telah bekerja keras. Tubuh ini memiliki fleksibilitas yang tinggi, hanya saja ada sedikit sisa kebencian di dalamnya. Jika tidak disingkirkan, aku tidak akan bisa menguasai tubuh ini sepenuhnya," ujar Song Chengyun sambil menggelengkan kepalanya. "Kekuatanku saat ini hanya di tingkat Lingtong. Izinkan aku berkultivasi tertutup untuk sementara waktu."

Mendengar itu, Hou Shaohua segera undur diri dengan hormat.

"Leluhur baru saja menyebutkan ada sisa kebencian. Aku akan menyelidiki apa yang telah dialaminya agar bisa segera diselesaikan setelah Leluhur selesai berkultivasi," gumam Hou Shaohua saat melangkah keluar.

Kondisi Aula Bayangan Darah kini kacau balau. Saat Song Chengyun bangkit tadi, semua orang merasakan aura pembunuh yang sangat kuat menyelimuti mereka.

Melihat Hou Shaohua keluar, semua orang tampak bingung.

"Apa yang kalian lihat? Bubar! Mulai sekarang, Aula Bayangan Darah berganti nama menjadi Kuil Dewa Pembunuh," ucap Hou Shaohua dengan wajah dingin. Ia menambahkan, "Pendahulu aula kita adalah Kuil Dewa Pembunuh, dan sekarang, Leluhur kita, Dewa Pembunuh, telah bangkit."

Saat mengucapkan kalimat terakhir, wajah Hou Shaohua tampak berseri-seri sebelum akhirnya membubarkan kerumunan.

Li Guiqi, yang berbaur di tengah kerumunan, juga pergi. Ia sadar bahwa masalah ini tidak sesederhana itu.

"Guru, apa yang terjadi di luar tadi?" tanya Gu Qing'er dengan suara lembut saat melihat Li Guiqi kembali dengan raut wajah serius.

Mendengar suara lembut Gu Qing'er, Li Guiqi merasa sedikit lebih tenang. Ia berjalan ke luar pintu, memastikan tidak ada orang, lalu memasang segel energi di dalam ruangan.

"Qing'er, ada keanehan di Aula Bayangan Darah. Kita harus pergi dari sini sore ini juga," bisik Li Guiqi dengan suara yang sangat pelan meskipun di dalam segel.

Li Guiqi pernah tidak sengaja masuk ke bawah tempat latihan saat Hou Shaohua tidak ada. Setelah mencari catatan di perpustakaan Aula Bayangan Darah, ia menemukan petunjuk. Tentang Leluhur yang dibicarakan Hou Shaohua, catatan kuno menyebutkan bahwa Dewa Pembunuh dahulu kala membantai manusia demi ilmu sihir terlarang. Ia akhirnya ditumpas oleh para ahli aliran lurus, namun mereka tidak mampu membunuhnya sepenuhnya, sehingga hanya bisa memecah jiwanya dan menyegelnya.

Li Guiqi tidak menyangka Hou Shaohua benar-benar berhasil membangkitkan Dewa Pembunuh yang legendaris itu. Karena itulah, ia harus segera membawa Gu Qing'er pergi.

"Guru, bisakah aku mencari Song Chengyun? Aku ingin membawanya pergi bersama kita," pinta Gu Qing'er dengan suara pelan. Bagaimanapun, Song Chengyun adalah temannya yang berjuang hidup bersama, wajar jika ia memiliki keinginan tersebut.

Namun, Li Guiqi menggelengkan kepala, "Song Chengyun telah dibawa oleh Ketua Hou Shaohua. Kemungkinan besar dia sudah mati. Kali ini hanya kita berdua yang bisa pergi dari sini."

Sebelumnya, Li Guiqi memang mendengar bahwa Hou Shaohua mengambil seorang anggota baru. Ia bahkan sempat mencari Song Chengyun di tempat pelatihan untuk memberikan kompensasi, namun baru menyadari bahwa anak yang dibawa Hou Shaohua adalah Song Chengyun.

Melihat raut wajah Li Guiqi yang tidak tampak berbohong, Gu Qing'er akhirnya pasrah.