Bab Seratus Dua Puluh Satu: Lari

"Apakah kalian sudah siap? Kali ini kita harus berusaha merobek segel itu cukup lebar agar bisa mengirim empat orang sekaligus," ujar Long Po kepada belasan anggota sukunya yang berada di tahap pertama perubahan wujud.

Setelah berdiskusi cukup lama, mereka akhirnya memutuskan untuk mulai mengirim orang keluar.

"Paman Hu, apakah orang-orang di pihakmu sudah siap?" tanya Long Po sambil menatap Paman Hu.

Paman Hu mengangguk, menandakan kesiapannya.

Melihat anggukan itu, Long Po memberi komando, "Mulai!"

Belasan anggota sukunya berubah wujud menjadi naga hijau dan menyerang segel tersebut. Masing-masing mengeluarkan jurus andalan mereka, menghantam segel itu dengan kekuatan penuh. Sebuah celah selebar tiga meter pun berhasil terbuka.

"Sekarang, cepat!" seru Paman Hu dan Long Po bersamaan.

Empat orang segera melesat menembus celah itu. Kali ini tidak ada kendala, mereka berhasil keluar dengan selamat. Sementara itu, belasan naga hijau lainnya terpental oleh energi pantulan dari segel tersebut.

"Jika terus begini, mungkin kita tidak perlu bersusah payah. Jika kita serang beberapa kali lagi, siapa tahu segel ini bisa hancur sepenuhnya," ujar Paman Hu dengan wajah penuh senyum sambil menatap celah yang perlahan menutup.

Long Po juga tersenyum lebar. Selama segel bisa dihancurkan, mereka bisa segera melarikan diri dari tempat ini.

"Mari kita lanjutkan," kata Paman Hu. "Kali ini giliran orang-orang dari pihakku. Kita kirim mereka keluar dengan cara yang sama."

Belasan anggota suku Harimau Bintang pun maju. Wujud asli mereka yang sebesar bukit muncul dan langsung menghantam segel. Kali ini, celah yang terbuka mencapai lima meter.

Para tetua dari berbagai suku segera mengirim anggota mereka keluar. Tidak ada keributan; semuanya berjalan dengan tertib. Kali ini, sekitar dua puluh ekor makhluk bintang yang belum bisa berubah wujud berhasil dikirim keluar. Ukuran tubuh mereka cukup pas untuk melewati celah lima meter tersebut. Jika ada makhluk bintang yang terlalu besar dan belum bisa berubah wujud, mereka tidak akan bisa melewati celah itu.

"Hah, kami kira akan mudah, ternyata tidak banyak yang bisa dikirim keluar," keluh Long Po dengan sedikit kecewa.

Ia tadinya berharap bisa mengirim seratus orang lebih pada percobaan pertama, namun ternyata hanya dua puluh ekor yang berhasil. Ia menoleh ke belakang, melihat kerumunan suku yang masih menunggu, serta semakin banyak suku lain yang berdatangan ke sana.

"Tidak apa-apa, suku Burung Api Bintang dan beberapa suku kuat lainnya bahkan belum tiba," hibur Paman Hu kepada Long Po yang tampak lesu.

Meskipun dalam waktu singkat mereka tidak bisa mengirim banyak orang, jika terus dilakukan secara konsisten, kemungkinan besar segel itu akan hancur dalam waktu dekat.

Empat orang yang baru saja keluar belum sempat melihat situasi sekitar, ketika makhluk-makhluk bintang lainnya terus berjatuhan dari celah ruang tersebut. Mereka berempat sibuk menangkap makhluk-makhluk yang belum berubah wujud itu dan meletakkannya di permukaan planet yang gersang.

Long Zemin, anggota suku Naga Bintang di tahap pertama perubahan wujud, menggelengkan kepalanya. "Padahal kita ingin diberi waktu untuk memeriksa keadaan di sini, tak disangka mereka mengirim orang begitu cepat."

Tiga orang lainnya hanya bisa tersenyum getir melihat dua puluh ekor makhluk bintang itu.

"Bagaimana kalau kita bagi tugas? Satu orang dari masing-masing pihak pergi memeriksa lingkungan sekitar, sementara dua orang lainnya tetap di sini untuk menerima mereka yang keluar," usul Long Zemin sambil menatap planet terbuang yang sangat tandus itu.

Planet ini tampak jauh lebih buruk daripada tempat paling menyedihkan di wilayah asal mereka. Di sini hanya ada bebatuan, bahkan tidak ada satu pun pohon atau semak belukar.

"Baiklah, aku akan menyuruh Hu Qiu untuk memeriksanya," sahut Hu Shuishan dari suku Harimau Bintang.

Hu Qiu dan satu orang lainnya dari suku Naga Bintang mengangguk lalu melesat pergi ke kejauhan. Tempat ini hanyalah perbatasan antara Wilayah Barat dan Wilayah Selatan, tidak akan ada orang yang datang dalam jarak ribuan mil ke sini.

Suasana di Aula Sembilan Naga mendadak tegang setelah ucapan terakhir Long Qing.

"Hehe, apakah Senior Long Qing takut padaku?" tanya Long Xinming dengan senyum kaku di wajahnya.

Ia mendengar kata-kata Long Qing, tetapi ia memang tidak berniat membiarkan mereka pergi sejak awal. Baginya, pertarungan hanyalah masalah waktu.

Long Qing tidak membuang waktu lagi. Ia tahu semakin lama ia menunda, semakin besar kemungkinan sosok di balik Long Xinming akan datang.

"Naga Penembus Matahari!" teriak Long Qing.

Seekor naga emas yang terbentuk dari energi spiritual melesat dengan cahaya menyilaukan ke arah Long Xinming dan dua orang lainnya. Jika naga ini berada di depan wujud asli Long Po, mungkin tidak akan cukup untuk mengganjal giginya.

"Trik murahan," cemooh Long Xinming.

Ia sama sekali tidak panik melihat naga spiritual itu melesat ke arahnya. Jika sebelumnya mungkin ia akan takut, namun sekarang jurus Long Qing di matanya tidak ada artinya.

Seketika, kabut hitam pekat menyelimuti tubuh Long Xinming. Naga emas yang menyilaukan itu menghantam kabut tersebut dan lenyap tanpa sisa cahaya sedikit pun. Terdengar suara dentuman dari dalam kabut, dan tubuh Long Xinming sempat bergoyang sebelum kembali berdiri tegak.

Namun, di saat itu, Long Qing telah membawa rekan-rekannya lari keluar dari Aula Sembilan Naga.

"Senior, kenapa kita harus lari?" tanya Li Zhen sambil terengah-engah mengikuti Long Qing, sementara angin berdesing kencang di telinga mereka.

Ia tidak mengerti mengapa Long Qing memilih melarikan diri setelah hanya mengeluarkan satu serangan. Mereka punya sembilan orang, apakah tidak bisa mengalahkan tiga orang itu?

Long Qing tidak menjawab dan terus berlari. Sosok jahat di balik Long Xinming memberinya firasat buruk. Mumpung sosok itu belum menyadari keberadaan mereka, melarikan diri adalah prioritas utama.

"Hmph, kalian pikir bisa lolos begitu saja?" Long Xinming menyunggingkan senyum meremehkan.

Di dalam bayang-bayang Kota Sembilan Naga, ini adalah wilayah kekuasaan mutlaknya. Long Xinming bersama Long Buqiu mengejar mereka dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.

Long Qing merasakan aura Long Xinming mendekat dengan cepat. Ia tahu pertempuran sengit tak terelakkan.

Long Qing tiba-tiba berhenti. "Kalian lari duluan, mereka sudah menyusul!"

Long Buzhou dan Li Zhen, yang sempat berlari jauh, segera berhenti saat melihat Long Qing berhenti. Sementara enam orang lainnya yang melihat mereka berhenti, sama sekali tidak menoleh dan terus melarikan diri ke kejauhan.

"Sen... Senior... kenapa tiba-tiba berhenti? Kita sedikit lagi bisa lolos," ujar Li Zhen dengan napas tersengal.

"Tidak bisa lolos, kecepatan mereka lebih tinggi," jawab Long Qing. Baru saja ia selesai bicara, Long Xinming dan dua pengikutnya sudah muncul di hadapan mereka.

Mereka bertiga berdiri berhadapan dengan jarak sepuluh meter. Long Qing tidak berani gegabah lagi.

"Kalian berdua, kejarlah enam orang yang lari itu," perintah Long Xinming kepada dua pengikutnya. Sejak menyusul Long Qing, ia sadar ada enam orang yang hilang. Ia tidak ingin membiarkan siapa pun meninggalkan Kota Sembilan Naga.

Long Qing melompat dan menghadang Long Buqiu dan rekannya. "Kembalilah kalian!"

Aura tahap menengah Alam Dewa meledak, menekan dan menahan kedua orang itu untuk sementara.

"Domain Kekuatan!"

Domain tingkat dewa milik Long Buzhou menyelimuti Long Buqiu dan Long Zhibin. Ia berniat melawan dua orang sekaligus. Terjebak dalam domain itu, mereka merasa seolah berada di dalam lumpur, sementara Long Buzhou terus memberikan tekanan gravitasi pada tubuh mereka.

"Hehe, sepertinya lawanmu hanyalah aku," Long Xinming tersenyum sinis dan berubah menjadi asap hitam di samping Long Qing.

Long Qing segera menjaga jarak dan mengeluarkan pedang panjang dari balik punggungnya. Meskipun tingkat kekuatan Long Xinming hanya satu tahap di bawahnya, ia tidak berani meremehkan keanehan sosok itu.

Long Xinming muncul di belakang Long Qing, kabut hitam berubah menjadi cakar tajam yang menyambar ke arahnya. Long Qing bereaksi cepat dan menebaskan pedangnya ke arah cakar tersebut.

Cakar itu terbelah, namun Long Qing melihat senyum aneh di wajah Long Xinming. Meskipun cakar itu terpotong, ia tetap berhasil mencengkeram Long Qing, lalu berubah menjadi rantai hitam yang mengikat tubuhnya. Long Qing terkejut, ternyata serangan fisik tidak berpengaruh pada benda terkutuk ini.

"Jika kau mau tunduk pada Tuan Jahat sepertiku, kau bisa menjadi jauh lebih kuat, Senior," ejek Long Xinming, namun tangannya terus mengencangkan rantai hitam itu.

"Pedang Tersembunyi - Pemutus Hukum!"

Pedang di tangan Long Qing memancarkan cahaya terang dan melesat ke arah jantung Long Xinming. Long Xinming tidak berani gegabah, jantung adalah titik lemahnya. Ia terpaksa melepaskan cengkeramannya pada Long Qing dan mundur sepuluh langkah.

"Cakar Naga Hitam!"

Kabut hitam di tubuh Long Xinming berubah menjadi naga hitam yang menghantam pedang Long Qing dengan cakarnya. Memanfaatkan kesempatan itu, Long Qing membebaskan diri dari rantai hitam dan berteriak pada Long Buzhou untuk segera melarikan diri.

Domain Long Buzhou telah memberikan tekanan gravitasi yang kuat sehingga Long Buqiu dan rekannya hanya bisa bergerak dengan kaki gemetar. Long Buzhou sebenarnya sudah siap dengan pedang panjang di tangannya untuk menghabisi Long Zhibin, namun ia segera menurut saat mendengar teriakan Long Qing.

Long Qing merasakan kekuatan yang membuat jantungnya bergetar turun dari puncak gunung itu, dan kekuatan tersebut sedang mengejar mereka dengan kecepatan yang luar biasa.