Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Mencari Tahu

Kapal bintang yang ditumpangi Qin Ruo dan rombongannya mendarat dengan mulus di Kota Fude. Begitu turun dari kapal, Qin Ruo merasakan hawa dingin yang jauh lebih menusuk dibandingkan dengan Kota Shenji maupun Kota Jilan.

"Masalah kali ini melibatkan Kuil Bayangan. Sebaiknya kalian berhati-hati saat menanyakan hal ini. Kita tidak bisa memastikan apakah mereka masih memantau tempat ini atau tidak," ujar Miao sambil menatap Qin Ruo dan rombongannya yang baru saja turun dari kapal.

Miao dan Liu Wang tidak berniat ikut serta; mereka membiarkan Qin Ruo dan yang lainnya menangani bahaya sendiri. Jika mereka terus bergantung pada perlindungan orang lain, mungkin di masa kekacauan yang akan datang, mereka tidak akan memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri.

"Kami mengerti," jawab ketiganya singkat sebelum melangkah menuju Kota Fude.

Qin Ruo memandang hamparan salju di sekelilingnya, lalu berkata kepada Shan Youbai, "Youbai, pimpin jalan. Kamu mungkin lebih mengenal tempat ini daripada kami."

Bagaimanapun, Shan Youbai berasal dari wilayah ini, sehingga Qin Ruo berasumsi ia sudah familiar dengan situasinya. Namun, Qin Ruo tidak tahu bahwa Shan Youbai hanya pernah melihat tempat ini di dalam Menara Waktu, dan sebenarnya ia pun buta akan kondisi nyata di sini. Meski begitu, Shan Youbai tidak menolak, karena kedatangan mereka kali ini memang demi urusannya.

"Baiklah, mari kita lihat ke dalam Kota Fude terlebih dahulu," jawab Shan Youbai.

Ketiganya berhasil masuk ke dalam Kota Fude. Suhu di dalam kota sedikit lebih hangat daripada di luar, mungkin karena kepadatan penduduknya. Begitu masuk, penampilan mereka bertiga langsung menarik perhatian. Mereka adalah sekumpulan pemuda-pemudi berparas rupawan, ditambah dengan makhluk Xingli yang bertengger di bahu Qin Qingxue, sehingga banyak mata tertuju pada mereka. Namun, mereka tidak memedulikannya, selama tidak ada yang berani mencari masalah.

"Kak, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" tanya Qin Qingxue dengan wajah sedikit memerah. Selama ini, Qin Ruo selalu menjadi sandaran utamanya.

"Youbai, mari kita cari tempat menginap dulu, lalu kita ganti pakaian," saran Qin Ruo. Mereka bertiga hanya mengenakan pakaian tipis, sementara penduduk Kota Fude berpakaian jauh lebih tebal. Agar tidak terus menjadi pusat perhatian, lebih baik segera berganti pakaian musim dingin.

Setelah memesan tiga kamar, Qin Ruo dan Qin Qingxue menghampiri kamar Shan Youbai untuk mendiskusikan rencana.

"Terima kasih sudah mau ikut. Seharusnya ini urusan pribadiku, tapi malah merepotkan kalian," ucap Shan Youbai setelah menutup pintu. Qin Ruo segera melambaikan tangan, memberi isyarat agar tidak perlu sungkan.

"Aku sendiri tidak tahu pasti di mana Keluarga Shan berada sekarang. Nanti kita akan berpencar untuk bertanya," lanjut Shan Youbai sambil mengeluarkan dua set pakaian bintang dari cincin penyimpanannya. Ia memberikan satu set untuk Qin Ruo dan satu lagi untuk Qin Qingxue, lengkap dengan panduan penggunaannya.

Qin Ruo menatap pakaian itu dengan bingung. Shan Youbai menggaruk kepalanya yang tidak gatal dengan canggung, "Aku mendesainnya sendiri. Aku menambahkan beberapa cip di dalamnya agar bisa menghangatkan dan menahan dingin. Aku membuatnya saat bosan, tidak menyangka akan terpakai hari ini."

Qin Ruo tersenyum dan menyimpan pakaian itu ke dalam cincinnya. Ia menggosok-gosok tangannya, lalu berkata dengan serius kepada kedua temannya, "Nanti kita berpencar ke tiga arah untuk bertanya tentang Keluarga Shan. Dua jam lagi kita berkumpul di lobi hotel."

Setelah sepakat, Qin Ruo keluar lebih dulu. Ia ingin segera menyelesaikan urusan Shan Youbai agar punya waktu untuk mengunjungi Paviliun Salju.

Di jalan, Shan Youbai bertanya kepada beberapa orang, namun semua menggelengkan kepala, mengaku tidak pernah mendengarnya. Setelah bertanya pada beberapa orang biasa tanpa hasil, Shan Youbai nekat menuju kediaman penguasa kota. Ia berpikir, jika ada tempat yang tahu, pasti di sanalah tempatnya. Namun, ia bahkan belum sempat menginjakkan kaki di gerbang utama saat para penjaga sudah mengusirnya. Shan Youbai menelan kekecewaannya; sekarang bukan saatnya membongkar identitas aslinya.

Di sisi lain, Qin Ruo dan Qin Qingxue mengalami nasib serupa. Qin Ruo mulai curiga apakah Keluarga Shan benar-benar ada di kota ini.

"Paman, apakah Anda tahu di mana Keluarga Shan berada?" tanya Qin Qingxue dengan suara manis kepada seorang pria paruh baya yang lewat.

Pria itu menatap Qin Qingxue dari atas ke bawah, lalu menjawab dengan nada cabul, "Aku tahu. Asalkan manis, kau cium aku sekali, nanti kuberitahu di mana Keluarga Shan itu."

Qin Qingxue merasa geram karena pria itu terang-terangan melecehkannya. Tiba-tiba, suara Lin Yuxue terdengar serius di dalam pikirannya, "Jangan marah dulu, Qingxue. Cium saja dia, mungkin dia benar-benar tahu."

Qin Qingxue terperangah mendengar saran itu. Pria paruh baya itu tampak senang dan menyodorkan wajahnya, mengira gadis itu setuju. Namun, bukannya mencium, Qin Qingxue justru melayangkan tamparan keras ke pipi kanan pria itu. Pria itu terkejut bukan main, ia tidak menyangka gadis yang dikiranya lemah berani membalas seperti itu. Karena malu, ia pun pergi dengan langkah seribu.

"Hahaha, Qingxue, kenapa tidak dicium saja? Siapa tahu dia benar-benar tahu," tawa Lin Yuxue terdengar di kepalanya. Qin Qingxue langsung memblokir komunikasi dengan Lin Yuxue.

Setelah bertanya kepada beberapa orang lagi tanpa hasil, Qin Qingxue mulai berpikir, *Apakah cara bertanya saya yang salah?*

Ia kemudian masuk ke sebuah pegadaian tua. Seorang pelayan berusia sekitar delapan belas tahun menyambutnya, "Nona ingin menggadaikan atau menebus barang?"

Qin Qingxue menggeleng, "Bukan, saya hanya ingin menanyakan sesuatu."

"Kami juga menjual informasi. Berita terbaru dari Kota Sembilan Naga hanya seratus koin bintang. Kalau hanya tanya arah di dalam kota ini, saya berikan gratis," jawab pelayan itu sambil tersenyum ramah.

Karena merasa tidak enak hati, Qin Qingxue akhirnya membeli informasi tentang Kota Sembilan Naga seharga seratus koin bintang. Ia juga ingin tahu kabar tentang Long Qing yang sebelumnya pergi ke sana.

Pelayan itu segera kembali dari ruang belakang dengan membawa sebuah giok informasi, "Semua beritanya ada di sini, Nona. Dijamin asli."

Qin Qingxue memusatkan pikirannya pada giok tersebut. Wajahnya seketika memucat saat membaca kabar kematian Long Qing dan berita bahwa Long Buzhou melarikan diri dalam keadaan terluka parah.

"Apakah informasi ini benar-benar bisa dijamin?" tanya Qin Qingxue dengan suara bergetar.

Pelayan itu menjawab dengan tegas, "Pasti benar. Jika palsu, kami akan mengganti sepuluh kali lipat harga yang Anda bayar."

Qin Qingxue menggeleng pelan, merasa sedih, lalu menyimpan giok itu ke dalam cincinnya. Sebelum pergi, ia bertanya lagi, "Ngomong-ngomong, apakah Anda pernah mendengar tentang Keluarga Shan dari Kota Fude sepuluh tahun yang lalu?"

Mendengar pertanyaan itu, wajah pelayan tersebut berubah drastis. Ia tidak menjawab dan langsung pergi ke ruang belakang.

"Apa yang terjadi?" gumam Qin Qingxue bingung.

"Nona, sebaiknya jangan menanyakan hal itu lagi jika tidak ingin mendatangkan petaka bagi diri sendiri," sebuah suara berat terdengar dari belakang punggungnya.