Bab 49 Kereta Perang Cangkang Kura-kura

“Kura-kura apa, ini namanya kereta perang cangkang kura-kura.”

Qin Qi menatap gadis bodoh itu dengan sebal, lalu kembali menyempurnakan detail-detailnya.

Seluruh kereta perang cangkang kura-kura ini terbuat sepenuhnya dari kayu, diadaptasi dari tank generasi pertama. Bagian tempurungnya meniru cangkang kura-kura, dirakit dari dua puluh enam papan kayu menggunakan teknik sambungan pasak dan lubang yang saling mengunci.

Desain cangkang kura-kura yang melengkung dapat meredam daya benturan secara maksimal, dan jika salah satu dari dua puluh enam papan itu rusak, sangat mudah untuk menggantinya.

Qin Qi tentu tahu bahwa benda ini tidak tahan lama, tetapi Wang Dachu telah kembali ke Kabupaten Pingsha untuk mengambil peralatan pandainya, dan dia tidak akan bisa kembali dalam dua atau tiga hari ke depan.

Jika Wang Dachu ada di sini, dan permukaan kereta ini dilapisi dengan selapis pelat besi tipis, tentu akan jauh lebih awet dan tahan lama.

Kereta perang ini dilengkapi dengan empat gelondong roda kereta kuda di bagian dalam, serta tuas horizontal internal yang bisa didorong. Mobilitasnya memang sedikit kurang, tetapi gagasan awal Qin Qi dalam mendesain benda ini adalah untuk pertempuran posisi.

Bagaimana pun, dengan kondisi saat ini, menciptakan mesin uap untuk memasuki era uap masih terlalu jauh.

Menurut rancangan Qin Qi, satu kereta perang cangkang kura-kura dapat menampung tiga baris yang terdiri dari enam orang. Saat bergerak, keenam orang tersebut bertindak sebagai pengemudi, dan saat berhenti, mereka semua dapat mengeluarkan tombak atau tombak sabit dari dalam kereta untuk menyerang.

Musuh yang harus dihadapi saat ini adalah pasukan elit orang barbar, dan cara menyerang terbaik tentu saja adalah serangan malam dipadu dengan serangan api.

Namun, jumlah musuh terlalu banyak, sehingga pertempuran jarak dekat hampir tidak bisa dihindari. Pada saat itu, kereta perang cangkang kura-kura akan digunakan untuk menutup jalan, dan sisanya diserahkan kepada para pemanah.

Sebelum melakukan survei medan, ini adalah taktik cadangan yang disiapkan oleh Qin Qi. Jika nanti tidak digunakan, kereta perang cangkang kura-kura ini tetap akan menjadi aset yang sangat membantu di desa.

Setelah menggambar selama empat halaman berturut-turut, desainnya akhirnya selesai secara utuh.

Mengingat Zhuzi sang tukang kayu dapat dengan mudah membongkar kunci Luban buatan tangannya, Qin Qi dengan sengaja mendesain kereta perang cangkang kura-kura ini agar dapat dibongkar pasang, sehingga tidak akan ada masalah dalam transportasi jarak jauh.

Setelah menyelesaikan desainnya, dia menyuruh seseorang memanggil Zhuzi. Keduanya berdiskusi sejenak, lalu Zhuzi turun tangan untuk mengerjakannya.

Saat ini, Qin Qi memiliki paling banyak persediaan kayu di tangannya. Tim penebang kayu di bawah pimpinan Da Shan tidak pernah berhenti bekerja. Hingga kini, setelah dikurangi kayu yang digunakan untuk membangun rumah dan kandang kuda miliknya sendiri, masih tersisa sekitar lima puluh hingga enam puluh batang kayu.

Jika dikumpulkan dan dicocokkan, membuat tiga kereta perang cangkang kura-kura beserta tombak kayu pendukungnya bukanlah masalah.

Setelah melihat desain tersebut, Zhuzi memperkirakan butuh waktu dua hingga tiga hari untuk merampungkan satu kereta perang cangkang kura-kura. Namun, kecepatan ini jelas tidak memuaskan bagi Qin Qi, jadi dia meminta Zhuzi untuk mencari beberapa orang guna membantunya, dan memastikan dalam waktu tiga hari, ketiga kereta perang cangkang kura-kura tersebut harus selesai.

Maka, secara alami Zhuzi pergi mencari Yuan Huan dan tim patroli desa di bawah komandonya.

Ini sangat sesuai dengan keinginan Qin Qi.

Qin Qi memang berniat memasukkan anggota tim patroli desa ke dalam kereta perang. Sekarang mereka ikut membantu membuatnya, mereka juga akan bisa segera terbiasa dengan kereta perang cangkang kura-kura tersebut. Bisa dibilang sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui.

Keesokan paginya, Li Dan datang membawa orang-orang untuk menjemput Qin Qi.

Rombongan yang terdiri dari empat orang itu menunggang kuda dan keledai, menghabiskan waktu satu jam untuk mencapai tepi wilayah pegunungan. Mereka meninggalkan satu orang untuk menjaga tunggangan, sementara tiga orang sisanya, dipimpin oleh Li Dan, berjalan menuju hutan pegunungan yang lebat.

Lokasi yang dipilih sebagai kamp orang barbar sangatlah terpencil. Jika bukan karena Li Dan yang sudah bolak-balik beberapa kali, mereka mungkin akan kesulitan menemukan jalannya.

"Berapa banyak orang yang kalian persiapkan untuk ikut bertempur di pihak kalian?"

Sambil berjalan, Qin Qi mulai mencari tahu situasi yang sebenarnya.

Saat ini Desa Xiaohe dan Gunung Luohu telah menjalin hubungan kerja sama, sehingga Li Dan tentu saja tidak akan menutup-nutupi lagi.

"Aku memimpin enam belas orang pasukan infanteri, Xie Ren memimpin dua belas orang pasukan pemanah, dan wakil ketua memimpin delapan orang."

"Sisanya adalah para wanita, anak-anak, dan orang tua di benteng, mereka biasanya tidak ikut bertempur."

Qin Qi melirik Li Dan dengan pandangan heran.

Konfigurasi tingkat tinggi di Gunung Luohu ini sudah cukup aneh, dan sekarang pasukan pun dibagi menjadi tiga gelombang. Masalahnya tentu menjadi besar.

Jika semuanya hanya diserahkan kepada Li Dan dan Xie Ren untuk memimpin, maka tidak akan ada masalah.

Dengan disisipkannya Zhai Zidong di sini, itu berarti para bandit di Gunung Luohu telah terpecah menjadi beberapa faksi, dan Bai Qi jelas tidak memiliki banyak dukungan.

Bentengnya kecil, tetapi urusannya sangat banyak.

"Di mana Tu Gang, wakil ketua kalian?"

"Wakil ketua sedang mabuk, entah dia akan datang atau tidak."

"Jika dia datang, tambahkan empat atau lima saudara lagi."

Qin Qi mengangguk kecil, itu berarti total pasukannya mendekati empat puluh orang.

Pasukan yang bisa ia bawa sendiri hanyalah tiga kereta tim patroli desa yang berisi delapan belas orang, ditambah sembilan orang dari regu milisi formasi tiga-tiga miliknya. Jika ditotal, bahkan tujuh puluh orang pun belum tentu cukup.

Dengan jumlah tenaga sebesar itu, bertarung secara frontal melawan dua ratus prajurit elit barbar akan terasa cukup berat.

"Kita sudah hampir sampai."

Melihat matahari telah merangkak naik ke puncak gunung, Li Dan melambaikan tangan memberi Isyarat agar semua orang berjongkok, lalu merayap perlahan menuju posisi puncak gunung.

Merayap di balik sekelompok semak-semak yang kering, Qin Qi menjulurkan kepalanya.

Di lembah sebelah barat, sebuah kamp yang dipenuhi dengan tenda-tenda berdiri di sana.

Lembah itu dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisi dan diselimuti oleh pepohonan di sekitarnya. Jika seseorang tidak sengaja mengamati ke arah kamp tersebut, akan sangat sulit untuk menyadari keberadaannya.

Karena area kamp yang terbatas, tempat itu tampak sangat sesak dan sempit. Selain sebidang tanah kosong di tengah yang digunakan untuk mendirikan tungku dan menyalakan api, ruang lainnya dipenuhi oleh tenda-tenda atau gudang jerami tempat menumpuk persediaan.

Saat ini adalah waktu tengah hari. Sebagian besar orang barbar telah keluar dan berkumpul di sekitar perapian untuk makan. Entah hari apa ini, mereka bahkan menyembelih seekor domba dan sedang dipanggang di tengah kamp.

Aroma daging itu samar-samar terbawa angin, membuat Li Dan tidak kuasa menelan air liurnya beberapa kali.

"Orang-orang barbar ini memang sudah cukup lama berkemah di tempat ini."

Pandangan Qin Qi menyapu ke bawah, dan ekspresinya menjadi semakin serius.

Di sekeliling benteng perkemahan telah digali parit alami penampung air, di mana air di dalam parit tersebut telah terpapar sinar matahari hingga berubah menjadi hijau ke&&(. Di bagian dalam parit, benteng bahkan telah membangun tembok tanah setinggi bahu orang dewasa, serta dinding kayu bulat setinggi dua meter sebagai pelindung.

"Orang-orang barbar punya kebiasaan menggali parit dan membangun tembok?"

Jika ingatan Qin Qi tidak salah, bangsa Zhenliao sejati adalah suku nomaden yang hidup berpindah mengikuti sumber air. Parit dan tembok tanah semacam itu jelas tidak termasuk dalam teknologi mereka.

"Sepertinya tidak."

Li Dan menggelengkan kepalanya.

"Coba lihat domba-domba yang mereka ternakkan. Sepertinya itu juga bukan kambing gunung, melainkan domba hitam dari Dinasti Da Zhou."

"Selain makanan pokok mereka yang berupa jelai dataran tinggi, hampir semua barang yang terlihat di seluruh perkemahan saat ini adalah produk hasil bumi dari Dinasti Da Zhou."

"Mungkin itu dijarah dari berbagai tempat?"

Li Dan menoleh ke samping dan bertanya dengan suara pelan.

Qin Qi menggelengkan kepalanya tanpa memberikan jawaban pasti.

"Kalau begitu, bagaimana kau menjelaskan bahwa satu-satunya pintu keluar lembah berada di sebelah timur, tetapi pintu keluar perkemahan mereka justru berada di sebelah barat?"

Jika ingin memasuki perkemahan dari lembah, seseorang harus mengelilingi jalan setapak di lembah itu terlebih dahulu sebelum bisa mencapai pintu masuk di sebelah barat.

Sementara itu, orang barbar sangat gemar menunggang kuda. Biasanya pintu masuk perkemahan menghadap langsung ke jalan utama agar memudahkan mereka keluar masuk dengan menunggang kuda secara leluasa.

Li Dan menggaruk kepalanya dan untuk sesaat tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Bukan sekali dua kali dia datang ke perkemahan ini, dan dia tidak pernah merasa ada yang salah.

Sekarang, setelah mendapat petunjuk dari Qin Qi, dia pun mulai merasa ada sesuatu yang sangat ganjil.

"Bagaimana menurutmu, Kak Qin?"

"Segala sesuatu yang tampak aneh pasti ada dalangnya di balik layar."

"Coba lihat, dengan adanya parit dan tembok tanah ini, batu-batu yang digelindingkan maupun kayu-kayu besar tidak akan efektif."

"Selain tembok tanah, di setiap jarak tertentu juga terdapat dinding kayu tinggi, dan tenda tempat tinggal pada dasarnya berada di bawah dinding tinggi tersebut. Ini dilakukan untuk mencegah serangan mendadak dengan panah."

"Pintu masuk perkemahan berlawanan arah dengan pintu masuk lembah. Jika diserang, mereka memiliki cukup waktu untuk bersiap."

"Sangat licik dan berpengalaman!"

"Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Li Dan mengikuti arahan pengamatan Qin Qi selama beberapa waktu, dan semakin diamati, ia merasa urusan ini semakin sulit diselesaikan.

"Apakah tidak ada cara lain selain bertarung langsung dengan pedang?"