Bab 20: Kemarahan Membawa Kematian Cao Tai

Keduanya berjalan mondar-mandir setengah putaran, tiba-tiba kepala regu Li Ban menggetarkan tangannya, tongkat kayu ditebas miring ke arah kepala. Qin Qi segera mengangkat tongkatnya untuk menangkis, kemudian membalas sapuan tongkat ke tangan Li Ban.

Meskipun Li Ban pernah beberapa kali diajari oleh Zhang Dianshi, itu hanyalah sedikit pengetahuan dasar. Ketika tongkatnya disapu oleh Qin Qi, dia langsung ketakutan dan buru-buru melepas tangan depannya.

Setelah mengalami kekalahan, dia masih merasa tidak puas, tangan belakangnya mendorong tongkat kayu ke arah wajah Qin Qi.

Namun, karena tangan depannya sudah lepas, kekuatan tangan belakangnya kehilangan akurasi. Qin Qi bahkan malas menghindar, langsung mengayunkan tongkat ke atas.

“Plak!” Kepala tongkat menyentuh dagu Li Ban, membuatnya langsung pingsan.

Melihat Li Ban terjatuh seolah-olah sebatang kayu, para petugas di tempat itu sedikit mundur dengan ketakutan, wajah mereka tegang dan penuh kecemasan.

Pukulan itu terlihat sangat menyakitkan!

“Bagus!” Zhang Dianshi tiba-tiba berdiri dan matanya penuh dengan kekaguman dan kegembiraan kepada Qin Qi.

Satu jurus membunuh musuh, tegas dan kejam, pria ini jelas seorang ahli bela diri!

“Aku meremehkanmu, tidak kusangka di daerah terpencil ini masih ada orang hebat sepertimu.”

“Kebetulan ada lowongan petugas di penjara saya, apakah kau berminat?”

Saat itu Zhang Dianshi sudah mulai menghargai bakat Qin Qi. Dibandingkan dengan anak buahnya yang hanya pemalas dan pecandu minuman keras, Qin Qi jauh lebih unggul.

Lin Fengben masih terpesona oleh pukulan Qin Qi yang menjatuhkan Li Ban. Mendengar Zhang Dianshi menawarkan pekerjaan, dia segera bersemangat dan berlari mendekati Qin Qi.

“Saudaraku, cepat terima saja!”

“Ayahku dulu pernah membantu keluarga Bupati menjaga kehamilan, sehingga mereka mendapat anak laki-laki yang sehat. Karena itu aku dikirim ke penjara dengan hadiah lima puluh tael perak.”

“Ini kesempatan langka, jangan sampai bodoh menolaknya!”

Memang, menjadi petugas berarti menerima gaji dari pemerintah, dan di desa maupun kabupaten, posisi itu sangat terhormat.

Orang bodoh yang menolak tentu saja tidak ada!

Apalagi Zhang Dianshi berasal dari pelatih istana, bahkan Bupati pun sangat menghormatinya. Jika Qin Qi bekerja di bawahnya, statusnya akan jauh di atas dirinya.

“Terima kasih atas niat baikmu, Zhang Dianshi, tapi aku tidak berminat.”

Qin Qi melemparkan tongkatnya dan membungkuk, hanya seorang petugas biasa, apa pantas mencoba membujuknya?

Bahkan jika posisi Zhang Dianshi diberikan padanya, Qin Qi juga akan memikirkannya dulu.

Seorang pria sejati harus punya cita-cita tinggi, tak boleh terhalang oleh hal-hal sepele!

Wajah Zhang Dianshi tiba-tiba berubah, dia sendiri sudah mengajak dengan sungguh-sungguh, tapi bocah ini berani menolak?

“Pak Dianshi, jangan marah, mungkin dia bingung, biar saya yang membujuknya!”

Lin Feng segera panik. Meskipun gaji petugas hanya tiga perak setiap bulan, tapi makanan dan beras yang diberikan saat perayaan itu nyata adanya, bagaimana mungkin ditolak?

“Kau gila! Ini tidak bisa ditolak!”

Lin Feng berbalik dan segera mencubit lengan Qin Qi dengan keras, dahi penuh keringat.

“Kalau bukan untuk dirimu sendiri, pikirkan juga untuk adikku. Jadi petugas, tinggal di kota kabupaten.”

“Bukankah itu lebih baik daripada tetap di desa?”

Qin Qi tahu Lin Feng peduli padanya dan Lin Ruorou, jadi dia tidak mempermasalahkan dan hanya menjelaskan singkat.

“Saudaraku ipar, tiap orang punya cita-cita sendiri.”

Lin Feng hendak membujuk lagi, saat itu seorang kepala regu lain buru-buru mendekati Zhang Dianshi.

“Pak Dianshi, Anda lupa? Bupati punya keponakan yang kemarin bilang mau ditempatkan di penjara Anda.”

“Besok dia akan tiba, Anda tidak bisa membuat Bupati susah, kan?”

Meskipun suara kepala regu itu berbisik di dekat Zhang Dianshi, namun cukup keras agar Lin Feng dan Qin Qi mendengarnya. Itu adalah peringatan agar mereka mundur.

Lin Feng segera mengerutkan alisnya, seperti balon yang kehilangan angin, dia terdiam.

“Dasar bajingan! Dari mana dia punya banyak keponakan?”

Zhang Dianshi menaruh tangan di pinggang dan mengutuk, meski kesal, tetap menghormati posisi Bupati dengan mengangguk berat.

“Kalau kau tidak berminat, maka urusan ini selesai. Aku akan menandatangani suratnya untukmu, kau bisa ambil hadiahnya dari bendahara.”

Melihat Zhang Dianshi yang juga orang yang tidak kaku, Qin Qi tersenyum dan diam-diam mencatatnya dalam hati, berencana merekrutnya saat kekuatannya bertambah.

Setelah keluar dari penjara, Lin Feng terus mengeluh sepanjang jalan, menyesal karena Qin Qi tidak memanfaatkan kesempatan bagus itu. Setelah Qin Qi mengambil hadiahnya, Lin Feng melambaikan tangan sambil mengantarnya, penuh penyesalan.

Qin Qi tentu tidak ambil pusing dengan hal kecil seperti itu, dia segera mengendarai kereta sapi pulang. Sesampainya di depan rumah, dia melihat Geng Er berdiri di bukit.

“Ah, Qin saudara, kau akhirnya pulang juga!”

Mendengar suara Geng Er, dua orang lain keluar dari halaman, yakni Anjing Hitam Dashan yang ikut menebang kayu bersama Geng Er.

Ketiganya wajahnya penuh debu, dan Anjing Hitam yang tubuhnya lemah wajahnya bengkak merah, sudut mulutnya berlumuran darah.

Ada masalah?

Hati Qin Qi langsung tegang, dia segera turun dari kereta.

“Ada apa?”

“Qin saudara, kau harus lihat sendiri.”

Masuk ke halaman, bibi Qiu dengan rambut berantakan memeluk Lin Ruorou yang gemetar hebat, sementara Cao Tai terikat kuat dengan tali rami di sudut ruangan dan dibuang di sana.

Sejenak, Qin Qi langsung mengerti apa yang terjadi, kemarahan membara dalam dadanya.

Keluarga Cao benar-benar bermusuhan dengan dirinya?

Mau mati?

“Kami bertiga menebang kayu hari ini, saat mendekat sudah mendengar suara ribut di halamanmu.”

“Kami lari ke sini dan ternyata Cao Tai bajingan itu mencoba menculik nona Ruorou.”

“Kalau bukan karena bibi Qiu melindungi dengan gigih, mungkin nona Ruorou sudah dibawa oleh bajingan itu!”

Lin Ruorou segera merasa aman begitu melihat Qin Qi, langsung berlari ke pelukannya dan menangis tersedu-sedu.

“Apa kau terluka?”

Lin Ruorou dengan sedih mengangkat tangan kanannya, pergelangan tangannya yang putih bersih sudah memerah karena berusaha melepaskan diri.

“Untung bibi Qiu melindungi, kau sebaiknya periksa bibi Qiu dulu.”

“Bajingan itu memukuli bibi Qiu dengan tongkat kayu berkali-kali!”

“Ruorou sangat ketakutan!”

Qin Qi menoleh dan memang melihat satu tongkat kayu sisa pembuatan busurnya tergeletak di tanah. Amarahnya semakin membara.

“Bibi Qiu.”

“Aku baik-baik saja, hanya gadis itu yang ketakutan,” jawab bibi Qiu cepat-cepat, meski wajahnya pucat, entah ada cedera dalam atau tidak.

Qin Qi segera memberikan dua tael perak, menyuruh Geng Er dan kawan-kawannya mengantar bibi Qiu ke tabib di desa berikutnya. Kemudian dia membungkuk mengambil tongkat kayu itu dan mendekati Cao Tai.

Cao Tai sudah babak belur dipukuli Geng Er dan dua temannya, tubuhnya terikat rapat, mulutnya disumpal kain robek.

Melihat Qin Qi kembali, dia ketakutan seperti serangga di tanah.

“Mengh...mengh...!”

“Wuu...wuu...!”

Meski tidak bisa bicara sepatah kata pun, ekspresi ketakutan dan hampir menangis itu sudah mengkhianatinya.

“Ruorou, masuk ke dalam rumah, sayang, hal seperti ini bukan untukmu dilihat.”

Qin Qi tersenyum dan melambaikan tangan.

Dengan kalimat sederhana itu, tekanan psikologis langsung mencapai puncaknya.

Cao Tai mengeluarkan jeritan memilukan, berusaha merangkak ke pintu. Celananya basah, meninggalkan jejak basah di lantai.

Qin Qi mendengus dingin, melompat maju dan menendangnya hingga terjepit, kedua tangan memegang tongkat kayu, mengarah seperti memukul golf, menargetkan antara kedua kakinya.

Kemudian, ayunan keras!

“Plak!” Pecah!