Bab 19: Panitera Zhang

Bibi Qiu adalah orang yang cerdik. Setelah mengetahui rahasia sebesar ini dan menerima budi dari Qin Qi, ia merasa harus menunjukkan sikapnya.

Menyembunyikan tali kekang dan pelana kuda berarti mengikatkan nasibnya dengan Qin Qi. Setidaknya untuk saat ini, Qin Qi tidak akan mencurigai niat buruknya. Meskipun Lin Ruorou berulang kali menjelaskan bahwa Qin Qi telah berubah, Bibi Qiu tetap khawatir gadis lugu itu tertipu oleh ketampanan atau janji manis, sehingga ia mengambil langkah pencegahan ini. Jika di masa depan Qin Qi kembali ke tabiat buruknya, Bibi Qiu bisa menggunakan tali kekang dan pelana itu untuk melapor ke kantor pemerintahan demi menyelamatkan gadis malang tersebut. Ini adalah langkah yang sangat cerdas, memberikan ruang untuk maju maupun mundur.

Qin Qi segera memahami maksud Bibi Qiu, namun karena tahu wanita itu tulus peduli pada Lin Ruorou, ia tidak terlalu memikirkannya dan menyetujuinya. Lagipula, apa gunanya jika pejabat pemerintah menemukannya? Paling-paling, ia hanya perlu membawa Lin Ruorou kabur dengan menunggang kuda. Qin Qi rela mengambil risiko menyimpan kuda itu karena khawatir jika kaum barbar benar-benar menembus blokade, kereta lembu saja tidak akan cukup untuk melarikan diri. Memiliki kuda adalah satu-satunya jaminan keamanan.

Setelah memberikan tali kekang dan pelana kepada Bibi Qiu serta menambatkan kuda di halaman belakang, Qin Qi melemparkan pria barbar yang pingsan itu ke atas kereta lembu dan bergegas menuju kota kabupaten. Pria barbar itu ternyata sangat licik; di tengah jalan ia sempat sadar namun berpura-pura tidur untuk menyerang Qin Qi. Akhirnya, Qin Qi terpaksa mematahkan salah satu kakinya agar ia lebih patuh.

Begitu mendekati gerbang kota, para penjaga yang melihat pria barbar itu segera mengepung Qin Qi dan mengawalnya langsung ke kantor pemerintahan. Untungnya, pengumuman tentang buronan sudah ditempel sebelumnya, dan karena Lin Feng bekerja di kantor tersebut, Qin Qi tidak dipersulit.

"Adik ipar, hebat sekali kemampuanmu! Kamu bahkan bisa menangkap orang barbar!" ujar Lin Feng dengan nada kagum sembari mengantar Qin Qi ke gerbang penjara bawah tanah. "Setelah petugas catatan sipil menerima orang barbar ini dan menandatangani dokumenmu, aku akan membawamu kepada juru tulis untuk mengambil hadiah uangnya. Dua puluh tael perak! Gaji bulananku saja hanya tiga keping perak, hasil kerjamu ini setara dengan kerja kerasku selama lima tahun!"

Qin Qi tertawa dan segera membalas dengan pujian basa-basi, "Apa yang Kakak Ipar katakan? Kamu sudah menjadi petugas keamanan, pasti kemampuan bela dirimu tidak bisa diremehkan. Ilmu bela diriku yang seadanya ini mungkin tidak akan bertahan tiga atau lima jurus di tanganmu. Kakak Ipar hanya sedang sibuk bertugas, jika ada kesempatan, menangkap lima orang barbar pun pasti semudah membalikkan telapak tangan bagimu!"

Mendengar pujian itu, Lin Feng merasa sangat senang dan bahkan tampak malu-malu, lalu menepuk bahu Qin Qi. "Ah, jangan begitu, adik ipar, kamu terlalu merendah!"

Melihat reaksi Lin Feng, Qin Qi menahan tawa. Ia awalnya hanya ingin bergurau untuk menghilangkan bosan, tidak menyangka Lin Feng akan langsung termakan rayuannya. Orang ini benar-benar polos.

Tiba-tiba, pintu penjara yang berat terbuka dengan suara derit, dan seorang pria bertubuh kekar dengan janggut lebat melangkah keluar. Pria itu tingginya mencapai satu meter delapan puluh, dengan fisik berotot dan tatapan mata tajam yang mengintimidasi. Qin Qi merasa tertarik melihat sosok itu. Bukankah Zhang Fei dulunya hanyalah seorang penjual daging sebelum menjadi jenderal besar di medan perang?

"Petugas Zhang, ini orang barbar yang ditangkap, dan ini warga Desa Xiaohe yang berjasa menangkapnya," Lin Feng segera memperkenalkan Qin Qi.

Meski Qin Qi rajin berlatih belakangan ini, tubuhnya belum terlihat terlalu kokoh. Terlebih lagi, reputasi masa lalunya sebagai seorang pemabuk dan penjudi di kota ini membuat Petugas Zhang masih mengingatnya. Ia menyapu pandangan dengan curiga.

"Kamu yang bernama Qin Qi?" Suara Petugas Zhang yang berat menekan mental Lin Feng hingga ia tampak menciut.

"Benar," jawab Qin Qi dengan tenang dan tegak.

Petugas Zhang tidak menjawab. Ia melangkah maju, menyambar pria barbar itu dengan tangan besarnya seolah mengangkat ayam, memeriksa wajahnya sejenak, lalu bergumam, "Benar, ini orang barbar." Ia berbalik menghadap Qin Qi. "Apakah kamu tahu apa hukuman bagi pengkhianat yang bersekongkol dengan musuh di negeri Zhou kita?"

Tatapan Qin Qi menajam, memancarkan hawa dingin. "Apakah kamu pikir aku tidak mampu menangkap orang ini, sehingga aku dianggap mata-mata yang sedang memata-matai pertahanan kita untuk mereka?"

Lin Feng merasa seolah disiram air es. *Aduh, adik iparku! Apakah kata-kata itu pantas diucapkan?* Ia tahu Petugas Zhang adalah mantan instruktur infanteri di ibu kota yang tersingkir karena sifatnya yang terlalu jujur. Dengan kemampuannya, tidak ada satu orang pun di wilayah ini yang bisa menandinginya. Jika ia tersinggung, ia bisa menghancurkan seseorang dalam sekejap. Lin Feng berkeringat dingin, memutar otak bagaimana cara menyelamatkan nyawa adik iparnya itu.

Namun, Petugas Zhang justru terkejut. Aura intimidasi yang biasanya cukup untuk membuat orang biasa gemetar ketakutan—bahkan para petugas keamanan di kantornya pun bersikap seperti burung puyuh di depannya—sama sekali tidak menggoyahkan pemabuk dan penjudi ini.

"Apakah aku mampu atau tidak, cobalah sendiri," tantang Qin Qi.

"Panggil Kepala Regu Li kemari," perintah Petugas Zhang. "Jika Kepala Regu Li saja tidak bisa mengalahkanmu, maka kamu tidak mungkin bisa menjadi lawan orang barbar itu. Dan uang dua puluh tael itu, aku tidak akan memberikannya padamu." Petugas Zhang meminta kursi diletakkan di depan penjara, bersiap menyaksikan pertarungan di tempat.

"Kamu pikir aku datang ke sini hanya demi dua puluh tael perak?" Qin Qi meliriknya dengan dingin dan tertawa meremehkan. Jika bukan karena niatnya untuk mendapatkan informasi militer penting dari interogasi orang barbar tersebut demi membantu perlawanan terhadap musuh dan mengurangi penderitaan rakyat, ia tidak akan sudi membuktikan kemampuannya hanya demi uang receh seperti itu.

Zhang Zhang kembali tertegun. Dua puluh tael adalah uang yang banyak, namun bagi penjudi ini, apakah itu tidak berarti apa-apa? *Pasti dia hanya membual,* pikirnya dengan nada menghina.

Tak lama kemudian, seorang kepala regu yang tinggi dan kurus datang membawa tongkat kayu. Petugas Zhang memberi instruksi, "Jangan menahan diri, gunakan seluruh kekuatanmu, jangan sampai dia mati saja."

Kepala Regu Li mengangguk mantap dan memasang posisi kuda-kuda. Qin Qi mendengus, mengangkat tongkatnya dengan posisi yang tenang namun sigap. Melihat postur tubuh Qin Qi, Petugas Zhang menyipitkan mata, mulai merasa ragu. *Mungkinkah pemuda ini benar-benar punya kemampuan?*