Bab 24: Pegadaian Tak Berperasaan

Kata-kata itu baru saja terucap, empat atau lima pria berbadan kekar yang memegang tongkat panjang menerjang keluar dari pintu kecil di samping pegadaian, lalu mengepung Qin Qi dengan rapat.

Qin Qi mundur selangkah dengan ringan, menatap pelayan yang berdiri di posisi lebih tinggi dengan seringai licik di wajahnya, lalu berkata dengan dingin.

"Aku beri kalian satu kesempatan lagi. Jika gadai diselesaikan dengan baik, kita tidak akan ada masalah."

Pelayan itu mendengus pelan, menatap Qin Qi seolah sedang melihat orang bodoh.

"Hanya seorang rakyat jelata, beraninya kau bicara begitu sombong. Kau tahu siapa pemilik di balik Pegadaian Hengxiang kita?"

"Mengatakannya saja bisa membuatmu ketakutan! Tidak tahu apa-apa tapi berani mengoceh di sini, hajar dia!"

Dalam sekejap, tongkat-tongkat kayu menghujam seperti hujan. Untungnya, Qin Qi tidak pernah lepas dari kapaknya. Ia bergerak secepat kilat menghindari dua hantaman, lalu mengayunkan kapak untuk melukai lengan salah satu pria. Setelah merampas tongkatnya, ia memukul dengan keras hingga beberapa pria kekar itu terlempar keluar dari pegadaian.

Keributan ini segera menarik perhatian banyak warga yang melintas. Qin Qi mengayunkan tongkat di tangannya, menuruni tangga, dan menunjuk ke arah meja kasir dari kejauhan.

"Saudara-saudara sekalian, lihatlah dengan saksama. Hari ini aku datang untuk menebus gadai, tetapi Pegadaian Hengxiang ini melanggar perjanjian, secara terang-terangan merobek surat gadaiku, bahkan memanggil preman untuk mengusirku."

"Pedagang hitam seperti ini, hanya tahu menerima tapi tidak pernah mengembalikan, menipu uang orang sama saja dengan merenggut nyawa, menghisap darah dan sumsum tulang kita lebih kejam daripada parasit!"

"Coba tanya pada diri kita sendiri, siapa yang tidak ingin hidup dengan layak? Siapa yang tidak ingin mengandalkan kerja keras untuk lepas dari kemiskinan? Namun, lihatlah hasilnya!"

"Pilihan yang kalian buat saat sedang kesulitan mungkin akan membuat tabungan hasil keringat seumur hidup kalian habis dirampas oleh para pedagang licik tak bermoral ini."

"Siapa yang bisa terima!?"

Qin Qi tahu bahwa Pegadaian Hengxiang hanyalah pegadaian kecil di Kabupaten Ankang dan tidak memiliki pendukung yang terlalu kuat, paling-paling hanya orang berkuasa di dalam kabupaten tersebut.

Selama ia bisa menghasut opini publik dan memicu kemarahan massa, lalu membiarkan semua orang ikut menjarah dan membakar, hukum tidak akan bisa menyalahkan semua orang sekaligus, dan orang di balik layar pun akan sulit menangkapnya.

"Aku tidak terima! Giok warisan keluarga yang kugadaikan sudah mereka jual, padahal jangka waktu enam bulannya belum habis!"

"Aku juga tidak terima! Mahar yang ditinggalkan ibuku sudah mereka tipu!"

"Aku juga!"

Dalam sekejap, massa mulai merangsek maju.

Hanya ada satu pegadaian kecil di seluruh Kabupaten Ankang. Pelayan itu jelas bukan pertama kalinya melakukan hal ini, sudah banyak orang yang menjadi korbannya.

"Bagus! Di bawah langit yang cerah ini, hari ini kita akan menuntut keadilan kita sendiri!"

"Siapkan tongkat! Ikuti aku! Hancurkan Hengxiang! Rampas harta mereka!"

Qin Qi memanjat meja kasir dan menendang jeruji kayu di atasnya hingga jebol.

Pelayan itu ketakutan setengah mati saat melihat kejadian tersebut dan berbalik untuk lari, namun Qin Qi sudah menerobos masuk, mencengkeram kerah bajunya, menanyakan lokasi surat tanah, lalu mematahkan lehernya dalam satu sentakan.

Para preman itu tidak mengenalnya, hanya pelayan ini yang tahu wajahnya. Selama ia membunuhnya, tidak akan ada yang tahu siapa dalang di balik kerusuhan ini.

Melihat Qin Qi sudah menyerbu ke dalam meja kasir, massa di luar masih berteriak-teriak. Beberapa orang yang cukup nekat sudah menyerbu masuk untuk menghajar para preman yang tergeletak di tanah; mereka tampaknya tidak akan selamat.

Qin Qi tahu percuma jika mereka tidak masuk, jadi ia segera mengambil segenggam perak dari laci kasir dan menebarkannya ke luar.

Begitu melihat kepingan perak dan uang tembaga berjatuhan, kerumunan warga tidak bisa lagi menahan diri. Mereka menyerbu masuk dengan gila-gilaan ke dalam pegadaian.

Qin Qi tidak tertarik dengan barang lain. Ia dengan cepat menemukan semua surat tanah milik Desa Xiaohe, menyimpannya di balik baju, lalu berlari menuju halaman belakang.

Pemilik pegadaian akhirnya mendengar keributan di halaman depan. Ia berlari dengan panik dan berpapasan dengan Qin Qi, namun begitu ia sampai di halaman depan, ia langsung diinjak-injak hingga tewas oleh massa yang sedang menjarah.

Setelah memanjat tembok belakang, Qin Qi mengacak-acak rambutnya, mengoleskan sedikit lumpur di wajahnya, lalu kembali ke gerobak sapinya untuk menyembunyikan surat tanah. Ia kemudian diam-diam kembali ke dekat pegadaian untuk mengamati situasi.

Tak lama kemudian, para sipir dari kantor kabupaten berdatangan. Ketua tim Li dan Ketua tim Dong yang pernah ia temui sebelumnya juga datang, namun saat itu massa sudah bubar, hanya menyisakan Pegadaian Hengxiang yang sudah ludes dijarah dan hancur berantakan.

Petugas menanyai beberapa orang yang lewat, namun mereka semua berpura-pura tidak tahu karena sebagian dari mereka juga ikut menjarah perak. Orang-orang pegadaian yang dievakuasi dari dalam semuanya tewas tanpa ada yang selamat.

Kedua ketua tim hanya bisa saling pandang. Mereka terpaksa menyegel pegadaian itu dan berencana menyelidikinya perlahan di kemudian hari.

Melihat hal itu, Qin Qi merasa lega dan segera memacu gerobak sapinya menuju toko obat di dalam kota.

Meskipun kulit harimau ia simpan untuk keperluan pribadi, tulang dan otot harimau sangat berharga. Begitu pemilik toko obat di kabupaten melihatnya, matanya langsung berbinar.

Namun, toko obat kecil di kabupaten tidak mampu membeli semuanya. Ia hanya membeli satu cakar harimau dengan harga tinggi dan menyarankan Qin Qi untuk menjual sisanya ke Kota Xing'an yang terdekat.

Akan tetapi, Kota Xing'an berjarak lima puluh hingga enam puluh mil dari Kabupaten Ankang dan terletak di perbatasan Provinsi Qing. Saat ini, wilayah tersebut sedang bersiap melawan serangan Zhenliao. Belum lagi bahaya bandit di sepanjang jalan, jika bertemu dengan kelompok kecil pengintai Zhenliao, Qin Qi akan berada dalam masalah besar.

Apa yang harus dilakukan? Hanya ada satu cara: mencari biro pengawalan (biao ju).

Setelah meminta surat rekomendasi dari pemilik toko obat dan lokasi biro pengawalan di kabupaten, Qin Qi pun pergi.

Di Kabupaten Ankang memang terdapat Biro Pengawalan Shunfeng. Meskipun skalanya tidak besar, biro ini adalah usaha lama yang terpercaya.

Biro pengawalan sering melakukan perjalanan ke Kota Xing'an, mereka sudah sangat hafal dengan jalurnya dan biasanya sudah menjalin hubungan dengan para bandit di sepanjang jalan, sehingga jarang terjadi masalah.

Setelah menyusuri jalan utama hingga ke dekat Biro Pengawalan Shunfeng di utara kabupaten, ia melihat sebuah pekarangan megah dari kejauhan. Beberapa gerobak terparkir di depan pintu, suara latihan bela diri terdengar nyaring dari dalam, dan bendera besar Biro Pengawalan Shunfeng berkibar di dinding.

Pelayan yang berjaga di pintu melihat seseorang datang, matanya langsung berbinar. Ia menghampiri dengan langkah cepat dan langsung bertanya.

"Apakah Tuan ingin menitipkan pengawalan?"

Qin Qi mengangguk.

"Boleh saya tahu, Tuan ingin mengawal perak, barang, atau orang?"

"Barang, tetapi selain barang, ada sedikit urusan lain yang ingin saya minta bantuan ketua biro."

"Baiklah, saya lihat barangnya dulu. Jika barangnya berharga... wah!"

"Tuan, ini harimau, bukan?"

Pelayan itu mendekat dan melihat, matanya langsung membelalak.

Seekor harimau! Ini bernilai banyak uang!

"Benar, ini harimau. Tapi tidak bisa terjual di kabupaten, jadi saya harus mencoba keberuntungan ke Kota Xing'an."

"Saya ada urusan dan tidak bisa pergi sendiri, jadi saya harus menitipkannya pada ketua biro."

"Luar biasa, Tuan. Apakah harimau ini Anda yang membunuhnya?"

Qin Qi mengangguk lagi. Ia terpaksa mengakuinya, karena jika ia mengatakan harimau ini ditemukan begitu saja, ia khawatir akan menimbulkan masalah.

"Wah! Pahlawan muda pemburu harimau, maafkan ketidaksopanan saya!"

Pelayan ini juga seorang pengawal yang sering bepergian ke berbagai tempat dan memiliki banyak pengalaman. Namun, melihat sosok Qin Qi yang gagah dan tampan, ia benar-benar kagum dan tidak bisa menahan diri untuk mengacungkan jempol.

"Tuan, silakan ikut saya masuk. Saya akan segera memanggil pemilik dan ketua biro!"

Karena kekacauan yang disebabkan oleh suku barbar di perbatasan Provinsi Qing, bisnis perjalanan ke utara menjadi semakin sulit. Sebaliknya, bisnis dari utara ke selatan cukup banyak, jadi bisa mendapatkan pesanan pengawalan dari Kabupaten Ankang adalah sebuah keberuntungan besar.

Terlebih lagi, nilai seekor harimau utuh ini tidak kurang dari beberapa ribu keping perak. Di zaman sekarang, ini adalah pekerjaan besar yang tidak boleh diabaikan!