Bab 9 Kembali ke Rumah Ibu

Pada saat Nyonya Cao mendekat, aroma tajam yang menusuk hidung langsung menyergap, membuat Qin Qi merasa mual seketika. Nyonya Cao dulunya adalah bintang utama di rumah bordil Chunhua di kabupaten ini, entah dengan cara apa berhasil memikat Cao Kang, orang naif itu, untuk menebus dirinya. Namun kini, bertahun-tahun berlalu, usianya tak lagi muda, seberapa pun banyak bedak dan lipstik yang dipakai, kerutan halus di wajahnya tak bisa disembunyikan.

Kalau bicara soal bentuk tubuh dan kecantikan, Nyonya Cao juga tak bisa dikatakan istimewa, apalagi Qin Qi bukan dari keluarga Cao dan tak memiliki kegemaran seperti mereka.

“Bantu aku dong~” rayu Nyonya Cao dengan suara manja, membuat Qin Qi semakin mual dalam hati. Ia segera menggeser badan selangkah, lalu melihat sebuah lubang kecil yang hampir tak terlihat di sudut dinding.

Secepat kilat, sebuah rencana terlintas di benaknya.

“Nyonya, jangan buru-buru. Tunggu saja di sini, aku ini orang yang punya sedikit hobi,” kata Qin Qi.

“Saat melakukan sesuatu, aku suka mandi dulu, kemudian mataku ditutup kain merah dan kepalaku ditutupi selimut.”

Nyonya Cao yang berasal dari Chunhua tentu tahu maksudnya, wajahnya langsung memerah dan dengan ringan meninju dada Qin Qi.

“Brengsek! Ternyata kamu juga suka bermain seperti ini!”

“Kalau begitu, aku akan pergi ke kamar dalam untuk bersiap menunggumu!”

Melihat tirai tengah yang jatuh, Qin Qi tersenyum penuh arti, segera mendorong pintu keluar dan bertemu dengan Cao Tai yang tampak belum puas.

Ia menarik Cao Tai berbicara beberapa kalimat, lalu Cao Tai matanya langsung berbinar dan mengacungkan jempol kepada Qin Qi.

“Dagen, mulai hari ini kau adalah saudara kandungku yang berbagi keberuntungan dan kesulitan!”

Qin Qi buru-buru menutup mulutnya dan menariknya masuk ke dalam kamar.

“Nyonya, jangan angkat kepala, aku Dagen!”

“Brengsek, kok lama sekali, cepat masuk!”

Cao Tai mengerti maksudnya dan segera bergegas masuk dengan tergesa-gesa.

Setelah semuanya selesai, Qin Qi tersenyum licik dan langsung keluar mengambil gerobak sapi.

Urusan selanjutnya bukan tanggung jawabnya. Bahkan jika Nyonya Cao menyadarinya di tengah jalan, dia hanya bisa menanggung kerugian tanpa bisa berkata apa-apa.

Lagipula, bagaimanapun juga mereka semua adalah keturunan keluarga Cao, sama saja!

...

Dalam perjalanan pulang dengan gerobak sapi, setelah selesai menghias, Qin Qi memerintahkan Lin Ruorou untuk segera menyiapkan pakaiannya, lalu keluar rumah.

Sesampainya di kota kabupaten, kali ini Qin Qi sudah sangat familiar dengan tempat-tempatnya. Dia mencari daging rusa di rumah makan, tulang dan tanduk rusa di apotek, dan langsung berhasil menjualnya dengan harga lebih dari tiga puluh dua tael perak.

Beberapa kendi anggur darah rusa yang tersisa tidak diterima oleh apotek, namun beberapa pedagang kaya di apotek membelinya dengan harga lima tael perak per kendi.

Ketika meninggalkan apotek, memegang lebih dari lima puluh tael perak di tangan, Qin Qi merasa terkesan. Tidak menyangka seekor rusa bisa sangat berharga seperti ini.

Uang sebanyak ini mungkin sudah cukup untuk membeli sebuah rumah kecil di kota kabupaten!

...

Setelah menyimpan uang, Qin Qi segera pergi ke toko beras membeli lima puluh tong beras campuran, lalu ke pandai besi mengambil kepala tombak panjang, membeli gergaji, pahat, paku besi, dan berbagai alat lainnya, semuanya dimasukkan ke dalam gerobak sapi.

Baru saja hendak berbelok menuju pasar, dia melihat keramaian di gerbang kota. Sekelompok tentara yang baru keluar dari dinas militer, ada yang terluka dan cacat, tampak lesu berjalan melewati gerbang.

Menurut hukum Da Zhou, para prajurit yang gugur mendapatkan santunan lima tael perak, sementara yang terluka sesuai tingkat cedera dapat menerima sejumlah kecil uang dan beras dari kantor pemerintah setelah dinyatakan tidak layak bertugas lagi.

Hal pertama yang mereka lakukan setelah pulang ke kampung adalah melapor ke kantor pemerintah untuk mengambil santunan.

Berdiri di tengah kerumunan, Qin Qi langsung melihat kakak laki-laki Lin Ruorou, Lin Hao.

Wajahnya pucat seperti mayat, kaki kanannya diamputasi dan kini bertumpu pada tongkat, satu matanya buta, benar-benar menjadi seorang cacat yang tidak berguna.

Perlu diketahui, dia baru saja bertempur kurang dari enam bulan!

Bahkan bagi Qin Qi yang berlatar belakang pasukan khusus dan sudah melihat berbagai medan pertempuran sengit, pemandangan ini membuat hatinya sedikit tersentuh.

Bangkitnya sebuah bangsa memang menyakitkan rakyatnya, runtuhnya sebuah bangsa juga menyakitkan rakyatnya!

Saat ini, pertempuran di garis depan semakin ketat, api perang segera meluas ke daerah ini. Qin Qi harus segera bersiap.

Ia menggenggam kantong uang di pinggang, lalu berbalik menuju pasar, membeli garam kasar dan barang kebutuhan lainnya, kemudian pergi ke pasar ternak di luar kota.

Pasar ternak adalah tempat khusus untuk jual beli hewan peliharaan. Di Da Zhou, sapi bisa diperjualbelikan secara bebas, tetapi untuk mencegah penyembelihan sapi yang berlebihan demi keuntungan, pemerintah menetapkan harga daging sapi pada tingkat dua puluh wen per jin.

Pasar ternak juga secara rutin membeli hewan tua untuk disembelih dan dijual dagingnya guna menstabilkan pasar.

Kali ini, Qin Qi datang untuk membeli sapi dan ayam.

Beberapa tahun terakhir adalah masa paceklik, sehingga pasokan ternak cukup langka. Seekor sapi dewasa yang kurus kering sudah dijual dengan harga lima belas tael perak.

Qin Qi bahkan tak mengerutkan dahi dan langsung membeli seekor sapi, sekaligus membeli gerobak sapi terbaik, serta menangkap sepuluh anak ayam kecil dan memasukkannya ke dalam gerobak, sebelum membayar dan mengakhiri transaksi.

Pemilik pasar ternak pun terkejut melihat pelanggan yang begitu murah hati, sampai-sampai memberinya beberapa ikat jerami secara cuma-cuma.

Sesampainya di rumah, melihat sapi dan anak-anak ayam, Lin Ruorou begitu bahagia sampai tak bisa berkata-kata, langsung memeluk Qin Qi dan menciuminya beberapa kali, lalu menggulung lengan baju dan mulai memotong rumput untuk sapi.

Kedua makhluk ini adalah harapan hidup bagi sebuah keluarga!

Setelah menurunkan barang, melihat Kepala Desa Cao Kang belum pulang, Qin Qi segera pergi ke rumah keluarga Cao untuk mengembalikan gerobak sapi.

Begitu masuk, Nyonya Cao menatap Qin Qi dengan pandangan penuh amarah dan malu, jelas masalah sudah terbongkar.

Qin Qi tidak peduli, mengembalikan gerobak lalu berlari pulang. Melihat gerobak sapi baru di rumah, Lin Ruorou sangat terkejut.

Ia segera memberi makan sapi dan ayam, lalu duduk manis di samping Qin Qi menemani.

“Oh ya, tadi aku ke kota kabupaten dan bertemu dengan kakakmu,” kata Qin Qi.

“Kakakku?” tanya Lin Ruorou.

Lin Ruorou memiliki dua kakak laki-laki. Kakak sulungnya bernama Lin Feng, bekerja di kantor pemerintah kabupaten sebagai staf biasa. Adik keduanya adalah Lin Hao yang cacat.

Melihat wajah Lin Ruorou yang bingung, Qin Qi tak tahu harus bagaimana menjelaskan, takut membuatnya terlalu terkejut, hanya bisa menggaruk kepala.

“Nanti setelah kau siap bajumu, aku akan mengajakmu pulang ke rumah orang tuamu dengan gerobak sapi.”

“Tiga bulan lebih sudah saatnya pulang dan melihat mereka.”

Lin Ruorou yang cerdas langsung menangkap maksud Qin Qi, berdiri tergopoh-gopoh, air matanya mengalir deras.

Di rumah, dia adalah adik bungsu yang paling disayangi, sejak kecil dibesarkan dan dimanja oleh kedua kakaknya.

Dulu, dia juga tak ingin merepotkan keluarga, makanya dengan tegas menikah dengan Qin Qi, si penjudi bengal itu.

Mendengar ini, bagaimana mungkin dia tak cemas?

“Suamiku, bagaimana kabar kakakku?”

“Baik, sayang, jangan khawatir, aku ada di sini kan!”

Melihat mata Lin Ruorou yang memerah, Qin Qi meletakkan kapaknya, berdiri perlahan dan memeluknya erat.

“Tenanglah, itu adalah keluargamu, juga setengah keluargaku, mereka juga adalah orang-orang yang aku anggap keluarga.”

“Karena kita sudah suami istri, aku tak akan memperlakukan mereka dengan buruk.”

“Terima kasih, suamiku.”

Lin Ruorou memeluk Qin Qi erat-erat sambil menitikkan air mata, lalu dengan tegas berbalik pergi menyiapkan pakaiannya.

Ia ingin pulang dalam keadaan sehat dan cantik, agar keluarganya tak khawatir dan kakak-kakaknya tahu bahwa ia telah menikah dengan suami yang baik!

Dua hari kemudian.

Pagi-pagi sekali, Qin Qi sudah bangun, mengikat tali kekang pada sapi dan menggandeng gerobak.

Membawa kendi kecil anggur darah rusa, lima tong beras, garam kasar, sedikit daging rusa, dan tiga ekor ayam hutan, ia mengangkat Lin Ruorou ke atas gerobak, lalu berangkat.

Sepanjang perjalanan, Lin Ruorou menggenggam erat tangannya, penuh ketegangan dan ketakutan.

Qin Qi menoleh, mengeluarkan sebuah kantong uang dan menyelipkannya ke pelukan Lin Ruorou.

“Nanti kau bawa pulang ke rumah orang tuamu.”

“Tidak banyak, hanya dua tael perak kecil, sebagai tanda hati.”

Melihat mata Qin Qi yang merah seperti terbakar, merasakan kehangatan dari pakaian tebal yang indah, Lin Ruorou menggenggam kantong uang itu dengan gemetar, lalu menatapnya dengan serius.

“Suamiku, aku ingin melahirkan anak-anak untukmu.”

“Haha, berapa banyak?”

“Delapan!”

“Kapan?”

“Sekarang juga!”