Bab 16: Beruang Turun dari Gunung

“Apakah ini ubi rambat? Tidak, ini talas!”

Mendengar itu, Qin Qi meletakkan apa yang sedang dikerjakannya dan mengambilnya untuk diperiksa dengan seksama, matanya berbinar penuh semangat.

Talas kaya akan pati, protein, dan serat tanaman, sangat mengenyangkan jika dimakan, dan hasil panennya per hektar jauh lebih tinggi dibandingkan millet, jagung kuning, atau gandum.

Asalkan membuka beberapa hektar lahan, menghidupi seluruh penduduk desa bukan masalah besar!

Talas yang dibawa Lin Ruorou ini ukurannya cukup besar, kemungkinan ibu talas, hanya bisa dimakan dan tidak cocok untuk dijadikan bibit.

“Rourou, cepat lihat, apakah ada yang lebih kecil sedikit?”

Melihat suaminya begitu gembira, Lin Ruorou segera membalikkan badan mengambil tas dan mencari-cari, tak lama kemudian ia menemukan beberapa talas yang sedikit lebih besar dari telur puyuh.

“Cepat, masukkan beberapa yang kecil ini ke dalam kendi tanah liat, musim semi tahun depan kita tanam di halaman belakang rumah.”

“Yang besar itu, malam ini kita kukus dan makan saja, setelah matang dihancurkan dan diberi garam, pasti jauh lebih enak dari semua yang pernah kau makan!”

“Benarkah?”

Lin Ruorou memandang benda kecil yang jelek itu di tangan Qin Qi dengan penuh rasa heran, tak bisa membayangkan betapa enaknya talas itu setelah dimasak.

“Benar, tapi tetap saja, tidak seenak dirimu, Rourou.”

Qin Qi meletakkan talas itu dan tersenyum nakal, lalu meraih Lin Ruorou dan menariknya ke dalam pelukan.

Melihat wajah nakal Qin Qi, Lin Ruorou segera mengerti maksudnya dan dengan manja memukul dada Qin Qi pelan.

“Suamiku, kamu jahat sekali!”

“Di siang bolong begini, malah berkata hal memalukan seperti itu.”

“Haha, istriku sendiri, apa yang tidak boleh dikatakan?”

Qin Qi tertawa keras, lalu memeluknya dengan erat dan melangkah masuk ke dalam rumah.

Pagi ini dia merasa kasihan pada gadis bodoh itu yang menunggunya semalam penuh, sekarang setelah ia cukup tidur, Qin Qi pun siap untuk memulai hari!

...

Matahari condong ke barat.

Lin Ruorou merapikan rambutnya yang berantakan, wajahnya memerah sambil menunduk keluar rumah, dengan jemarinya yang gemetar menyiapkan makanan.

Menurut cara yang diberikan Qin Qi, ia mengupas, memotong, mengukus sampai matang, lalu dihaluskan dengan alu kayu, diberi sedikit garam dan dicampur dengan lemak babi, lalu dibagikan dalam dua mangkuk kecil.

Melihat Qin Qi tersenyum sambil menyerahkan sendok kepadanya, Lin Ruorou mencoba mengambil sedikit dengan sendok, menutup mata dengan takut, lalu memasukkannya ke mulut.

Teksturnya lembut dan padat, setelah disiram lemak babi terasa licin dan harum daging, dengan rasa asin tipis yang diikuti oleh manis yang ringan.

Rasa ini bagi Lin Ruorou ibarat ledakan rasa di lidah, membuatnya terkejut sampai tak bisa berkata-kata.

Melihat dia begitu menyukainya, Qin Qi langsung menuangkan seluruh isi mangkuknya ke mangkuk Lin Ruorou, lalu berbalik mengambil bubur nasi putih.

Lin Ruorou beberapa kali menolak, tapi Qin Qi dengan tegas memaksa, hingga istri kecilnya itu makan dengan mata berkaca-kaca.

Ah, orang saat ini memang polos sekali, hanya dengan satu kali makan sudah merasa sangat berterima kasih.

Kalau di dunia sebelumnya, dengan situasi seperti itu, kamu mengeluarkan beberapa lembar uang merah tua untuk mengajak gadis kencan makan di restoran, mungkin di dalam hatinya malah menganggap kamu pria tak berguna!

...

Jadi kadang-kadang, orang memang tidak boleh makan terlalu kenyang!

Setelah makan daging dengan bubur nasi, Qin Qi bangkit dan meregangkan badan, hendak berjalan-jalan di desa sambil secara diam-diam membeli surat gadai lahan dari penduduk desa dengan harga murah, untuk membangun fondasi menjadi tuan tanah kecil.

Namun saat keluar rumah, ia melihat beberapa orang saling menopang berjalan ke arahnya.

Qin Qi memperhatikan, bukankah mereka adalah Wang Hu, Li Si, dan yang lainnya yang baru ia temui hari ini?

“Saudara Qin, ada masalah! Tolong kami!”

“Wuu wuu wuu, ada yang hampir mati!”

Melihat Qin Qi muncul, mereka seperti menemukan penolong dan segera menyeret seseorang yang berdarah-darah di antara mereka, berjalan cepat ke atas lereng.

“Bagaimana kejadiannya?”

Qin Qi menatap tajam dengan sedikit kemarahan.

Keempat orang itu terluka, yang paling parah adalah yang di tengah, wajahnya penuh luka sobek, perutnya tergores dengan luka besar, usus dan organ dalamnya ditutupi dengan pakaian seadanya, dan terlihat sudah hampir meninggal.

Melihat kondisi mengerikan itu, jelas mereka telah memasuki hutan dan mengganggu sesuatu yang seharusnya tidak diganggu.

Busur yang Qin Qi berikan kepada mereka memang buruk, dan mereka tidak berpengalaman, berburu ayam hutan atau kelinci kecil masih bisa diterima, tapi mencari yang lain sama saja dengan mencari kematian.

“Ada beruang hitam, kami bertemu beruang hitam!”

“Beruangnya besar sekali, berdiri tingginya seperti rumah! Busur dan panah kami tidak ada gunanya!”

Mereka berteriak penuh ketakutan dan kesakitan sambil menangis tersedu-sedu.

Tentu saja tidak ada gunanya, kulit beruang hitam tebal sekali, panah yang Qin Qi berikan bahkan tidak memiliki ujung panah!

“Aku sudah ingatkan kalian, jangan buru-buru masuk hutan, siapa yang memimpin?”

“Wang Er Mazi.”

“Wang...”

Mendengar nama itu, Qin Qi langsung marah, lalu memeriksa lebih teliti dan baru menyadari.

Ternyata yang tergeletak di tanah, napasnya sudah hampir habis, adalah Wang Er Mazi!

Sebelumnya karena tidak kenal dan gelap, Qin Qi tidak mengenalinya, sekarang sudah jelas dan lega.

“Sudah, orang itu sudah tidak bisa diselamatkan, bawa pulang dan kuburkan saja.”

“Kalian yang luka di luar saja, aku punya uang sedikit, pakai ini untuk membeli obat herbal ke tabib di desa sungai sebelah.”

“Kedepannya jangan ceroboh seperti ini lagi!”

Qin Qi mengeluarkan setengah liang perak dan memberikannya kepada tiga orang itu, mereka tidak pernah melihat uang sebanyak itu, apalagi karena ulah mereka sendiri, mereka sangat berterima kasih dan bersumpah akan membalas budi Qin Qi suatu hari nanti.

Sedangkan Wang Er Mazi, seperti kondisi sebelumnya, adalah seorang pengangguran yang tidak berguna, mati pun tak ada yang peduli.

“Tapi, Saudara Qin, bagaimana dengan beruang itu?”

“Kami bertemu beruang itu saat baru masuk hutan, dekat dengan desa kita.”

“Sebelum musim dingin, pasti dia akan keluar mencari makan lagi, apakah itu akan membahayakan desa kita!?” tanya Wang Hu dengan khawatir.

Qin Qi segera mengerutkan kening.

Sebelumnya sudah ditemukan jejak harimau di hutan sekitar sini, seharusnya wilayah itu adalah daerah kekuasaan harimau, kenapa tiba-tiba ada beruang hitam?

Apakah dia datang menyeberangi gunung dan lembah demi bertahan hidup musim dingin?

“Tugas mengatasi beruang itu serahkan padaku, kalian pulang dulu istirahat, jangan masuk hutan beberapa hari ini.”

“Oh ya, aku menemukan buah coklat ini di dalam tas yang kalian bawa, siapa yang membawanya?”

Zhou Nong segera maju: “Saudara Qin, itu Wang Er Mazi, orang tidak tahu terima kasih itu, belajar sedikit ilmu malah membawa beberapa ubi rambat untuk menipu.”

“Saudara Qin, ubi rambat itu kasar rasanya, pahit dan sepat, kalau bukan karena benar-benar tidak ada beras, tidak ada orang yang mau makan itu.”

Qin Qi tersenyum tipis, mereka bahkan mengira itu ubi rambat, memang benar-benar orang kasar yang tidak pernah keluar desa.

Talas menyukai kelembaban, memang tidak banyak tumbuh di daerah ini, wajar saja kebanyakan penduduk desa tidak mengenalnya.

“Baiklah, sudah tidak ada masalah, kalian semua pulang saja.”

Qin Qi bertanya lagi beberapa hal dan mengetahui di mana talas itu tumbuh, lalu mengizinkan mereka pulang untuk beristirahat.

Qin Qi berencana besok naik gunung mencari beruang, sekalian menggali lebih banyak talas.

Setelah menebus tanah di kabupaten, musim semi nanti akan menanami beberapa hektar tanah dengan talas!

Setelah istirahat semalam dan mengumpulkan tenaga, pagi-pagi sekali Qin Qi membawa busur berburu, ketapel kaki, tombak panjang, dan kapak kecil berangkat.

Mengikuti jalan yang ditunjukkan Wang Hu tadi malam, ia masuk ke hutan.

Lokasi beruang hitam itu dekat dengan sumber sungai kecil, berbeda arah dengan sebelumnya, wilayahnya hanya sedikit tumpang tindih dengan wilayah harimau.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, segera ditemukan beberapa kotoran beruang hitam yang agak kering, Qin Qi mengambil tongkat dan menyentuhnya, tidak ada bekas makanan.

Diperkirakan setelah beruang itu melukai orang tadi malam dan tidak mendapatkan banyak makanan, dia langsung meninggalkan tempat itu.

Mengikuti jejak kotoran, bau, dan bekas cakar beberapa kilometer, Qin Qi hampir yakin beruang itu sudah meninggalkan area desa, sehingga ia merasa lega.

Ia memikul busur dan ketapel di punggung, membuka jalan dengan kapak kecil, menuju lembah gunung.

Baru berjalan tidak jauh, dari kejauhan Qin Qi melihat sesuatu tergeletak, warna coklat kemerahan, segera waspada, mengambil busur berburu dan merayap mendekat dengan hati-hati.

Seekor kuda! Ternyata seekor kuda mati dengan tali kekangnya!

Kuda itu dibedah dengan kekerasan, perutnya robek dan hampir seluruh organ dalamnya dimakan, luka sudah mulai berulat, jelas sudah mati satu atau dua hari.

Apa yang terjadi?

Qin Qi berdiri dan mengamati sekeliling, tak lama kemudian ia menemukan mayat seseorang di parit kecil beberapa puluh meter dari situ.

Orang itu berpakaian aneh, berbeda jauh dari orang Da Zhou, apakah ini orang barbar?

...