Bab 56 Menyerah Lebih Awal

Hal berikutnya, Fang Xiu tetap waspada, sementara usaha kedua Bai Xian’er segera muncul.

Setelah Fang Xiu dan rombongannya makan bekal di warung pinggir jalan, mereka melanjutkan perjalanan. Dalam waktu kurang dari satu jam, terdengar suara alat musik dan keributan dari depan, muncul sekelompok orang.

Beberapa hari lalu di Prefektur Qingyuan mereka melihat upacara pernikahan besar, kali ini mereka langsung menyaksikan prosesi pemakaman besar.

Sebuah barisan panjang datang dari arah berlawanan, semua orang menangis tersedu-sedu. Di depan, ada yang membawa bendera dan membagikan uang kertas kertas ritual, yang paling mencolok adalah tujuh atau delapan pemain suona yang memainkan lagu “Nian Qin En” secara bersamaan. Suara suona sangat dominan dan jelas tidak selaras, sehingga riuhnya suara itu sampai mengganggu pendengaran Fang Xiu.

Dalam rombongan itu juga ada orang yang menggendong tungku pembakaran dupa dan kertas, membakar kertas dan dupa. Dengan puluhan orang ikut, untuk sementara waktu Fang Xiu tidak mencium bau Bai Xian’er.

Bai Xian’er tentu tidak mungkin secepat itu tahu bagaimana Fang Xiu mengenali tipu muslihatnya, tapi aksinya kali ini sangat mengganggu Fang Xiu dan membuatnya sadar bahwa indra keenamnya tidaklah maha tahu.

Orang yang keluar dari rumah bertemu dengan rombongan pemakaman di jalan. Karena alasan kemanusiaan, mereka harus memberi jalan dulu, dan rombongan pemakaman pun tidak bisa tidak memberi penghormatan, setidaknya dengan membungkuk.

Fang Xiu dan rombongan sudah berdiri di pinggir jalan sejak awal. Para penunggang kuda turun dari kuda, wajah mereka serius, menunjukkan rasa duka. Dari rombongan pemakaman, dua orang berpakaian kain kafan membungkuk memberi hormat.

Fang Xiu dan rombongan membalas hormat satu per satu. Fang Xiu memusatkan perhatian ke dua orang itu, sayang intuisi dan pengamatannya mengatakan bahwa mereka bukanlah orang yang sebenarnya.

Setelah memberi hormat, rombongan pemakaman melanjutkan perjalanan perlahan. Jalan resmi yang mereka lalui sempit, sehingga berpapasan dengan Fang Xiu dan rombongan hanya sebentar.

Fang Xiu mengalihkan perhatian ke peti mati. Sayang, tidak ada detak jantung dari dalam peti, berarti orang di dalam benar-benar sudah meninggal atau Bai Xian’er tidak bersembunyi di sana.

Ketika sepertiga dari rombongan sudah lewat dan peti mati hampir sejajar dengan Fang Xiu, alisnya terangkat. Dia menutup mata dan mendengarkan dengan saksama, bibirnya tersenyum tipis.

Ada delapan orang yang mengangkat peti mati. Saat mereka lewat di samping Fang Xiu, pria kedua di depan kanan, yang awalnya detak jantungnya normal, semakin mendekat ke Fang Xiu detak jantungnya semakin cepat. Orang ini bertubuh kecil dan selalu menunduk, tidak berani menatap ke atas. Saat itu jaraknya kurang dari tiga meter dari Fang Xiu.

Dengan target yang jelas, Fang Xiu kembali fokus dan segera menemukan Bai Xian’er yang kembali menyamar. Kali ini dia benar-benar serius, hampir tidak ada celah yang terlihat. Wajahnya pucat seperti lilin dan di pipi kanannya ada tahi lalat.

Sayang, semua itu tidak luput dari indera Fang Xiu.

Ketika Bai Xian’er hampir tiba di depan Fang Xiu, urat-urat di tangannya menonjol, detak jantungnya semakin cepat. Saat langkah terakhir, ia tiba-tiba menatap ke atas. Meski begitu, jika Fang Xiu tidak mengenalinya, Bai Xian’er akan memenangkan taruhan kali ini.

Sayang, langkah itu tidak terjadi. Tiba-tiba terdengar suara Fang Xiu yang sedikit mengejek.

“Pahlawan wanita Bai, ketahuan deh. Tahi lalat itu unik sekali, ini sudah yang kedua kali, masih ada satu kesempatan lagi.”

Uap semangat yang baru saja dinaikkan Bai Xian’er langsung menguap. Kepala wanita itu makin menunduk, mengabaikan Fang Xiu, lalu dengan sunyi menggendong peti melewati depan Fang Xiu.

Fang Xiu menoleh memandang punggungnya, saat itu tampak sangat sunyi dan suram. Semangat dan vitalitasnya hilang. Dalam hatinya muncul rasa iba, bahkan sempat terpikir untuk membiarkannya pergi, tapi pikiran itu segera ditekan.

Wanita seperti Bai Xian’er jelas tidak ingin ada yang memuliakannya, dan Fang Xiu juga ingin tahu seperti apa dia sebenarnya. Kini dia penasaran bagaimana Bai Xian’er akan berkreasi di percobaan ketiga.

Sepanjang perjalanan berikutnya, Bai Xian’er tidak muncul lagi, bahkan di penginapan malam hari. Fang Xiu sempat mengira penginapan pasti sudah dipasangi jebakan oleh Bai Xian’er, tapi ternyata dia salah, penginapan berjalan normal tanpa gangguan.

Saat malam semakin larut dan sepi, Fang Xiu sendirian di kamar berlatih metode pernapasan Bi Lang dan kemudian metode Gui Sun. Setelah berulang kali mencoba selama beberapa hari, dia sudah bisa menjaga frekuensi pernapasan metode Gui Sun saat sadar di siang hari, meski setelah tidur, ritme pernapasan langsung kembali normal.

Hal itu butuh latihan jangka panjang dan pembentukan memori otot untuk bisa dicapai. Fang Xiu tidak terburu-buru. Meski belum sepenuhnya mahir, metode Gui Sun sudah memberinya banyak manfaat, terutama pada konsentrasi dan kepekaan panca indera.

Setelah beberapa putaran latihan, bulan bersinar terang. Saat hendak merebahkan kepala untuk tidur, Fang Xiu kembali merasakan kehadiran Bai Xian’er. Anehnya, gadis itu tampak berdiri di halaman penginapan tanpa berusaha menyembunyikan diri.

Ketika Fang Xiu merasa heran dan bertanya-tanya apa trik gadis itu kali ini, tiba-tiba terdengar ketukan di jendela. Bai Xian’er yang tadi masih di halaman, dengan langkah ringan dan gerakan cepat, sudah berdiri di depan jendela Fang Xiu.

“Anak nakal, buka jendelanya, aku mau bicara denganmu.”

Saat Fang Xiu membuka jendela, sinar bulan memancar ke wajah Bai Xian’er. Fang Xiu terpaku, wajah Bai Xian’er yang kini tampak bukan lagi penyamaran. Intuisinya mengatakan inilah wajah asli Bai Xian’er.

Kesan pertama Fang Xiu adalah wajahnya sangat putih, terutama di bawah sinar bulan terang, kulitnya seperti bersinar lembut, memberikan aura seperti peri. Wajar jika namanya Bai Xian’er, yang berarti "perawan putih".

Wajahnya kecil, hidungnya mancung, mata almondnya seperti air musim gugur yang jernih dan indah, menampilkan keanggunan alami. Namun saat menatap Fang Xiu, matanya terlihat sedikit sedih dan dingin.

Fang Xiu secara samar merasa Bai Xian’er sangat mirip dengan karakter Bai Mudan dari serial drama klasik “Perjalanan ke Timur” di kehidupan sebelumnya, tapi lebih muda dan lebih berani.

Melihat Fang Xiu terpaku menatapnya, Bai Xian’er dengan sedikit kesal menatap balik dan berkata, “Kamu mau aku terus-terusan nangkring di jendela, ya?”

Fang Xiu segera menggeser badan, Bai Xian’er melompat ringan masuk ke dalam kamar dan duduk di meja teh.

Fang Xiu mengikuti dan duduk di seberangnya. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Nona Bai, bukankah kamu masih punya kesempatan ketiga? Kenapa sekarang sudah menyerah dan memperlihatkan wajah asli?”

Bai Xian’er menatap Fang Xiu dari atas ke bawah dengan saksama, lalu dengan nada kecewa berkata, “Aku sudah berpikir keras sepanjang hari, tapi aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kamu bisa terus-menerus membongkar penyamaran aku, terutama tadi siang. Aku yakin penyamaran kali itu sempurna, bahkan aku tidak berani menatapmu, tapi kamu tetap bisa dengan mudah mengenalku.

Aku sudah coba segala cara, tapi tidak bisa menyembunyikan diriku darimu. Jadi malam ini aku datang untuk menepati taruhan itu. Anak nakal, sekarang kamu puas, kan?

Tapi aku ingin bilang dulu, aku belum menyerah pada kesempatan ketiga. Hanya saja aku menundanya sementara. Kalau aku menemukan cara, aku pasti akan menangimu sekali. Semua dendam lama sudah tidak penting lagi, aku hanya tidak mau kalah.”

Sebenarnya Fang Xiu sudah lama ingin menyudahi perseteruan aneh ini dengan Bai Xian’er. Awalnya hanya niat baik yang berujung salah paham, Bai Xian’er ingin menghukum Fang Xiu tapi malah kalah, lalu mereka terjebak dalam masalah ini. Hasil seperti sekarang ini adalah yang terbaik bagi Fang Xiu.

“Wu Chengyu, aku masih punya kesempatan ketiga. Nanti bagaimana aku bisa mencarimu?”

“Rumahku di Bukit Wu, Suzhou. Kalau kau lelah mengembara di dunia persilatan, datanglah ke Bukit Wu. Aku masak cukup enak, akan kucoba sajikan untukmu.”

Penampilan asli Bai Xian’er sangat sesuai dengan selera Fang Xiu, bahkan membuatnya sedikit terkejut dan bahagia. Dia tidak ingin melupakan wanita ini begitu saja di dunia persilatan, jadi dengan senang hati memberitahu Bai Xian’er alamatnya.