Bab 11: A Ku Mo Ku

Halaman (1/3)

Percakapan para pengemis itu terdengar jelas sampai ke telinga Fang Xiu, membuat hatinya sedikit lega.

Setidaknya A Ku kini hanya disembunyikan. Seharusnya dia masih berada di suatu sudut tersembunyi di Kabupaten Gushan, belum celaka dan belum dibawa ke Biara Giok Hijau.

Biara Giok Hijau memperoleh sepuluh anak laki-laki dan perempuan melalui tangan para sampah dalam Perkumpulan Pengemis. Mereka seharusnya adalah anak-anak tanpa keluarga. Kalau tidak, hilangnya begitu banyak anak sekaligus dari Kabupaten Gushan pasti sudah menimbulkan kegemparan, dan pemerintah pun mau tak mau akan turun tangan.

Namun, di zaman seperti ini, mendapatkan beberapa anak yatim bukanlah hal sulit. Mereka cukup membayar perantara penjual manusia. Akan tetapi, Biara Giok Hijau justru rela membayar mahal untuk bertindak diam-diam melalui orang-orang busuk dalam Perkumpulan Pengemis, tanpa berani tampil ke muka umum. Itu menunjukkan bahwa kegunaan anak-anak tersebut kemungkinan besar sangat kejam.

Fang Xiu tidak mengerti apa yang sebenarnya hendak dilakukan sebuah biara Tao, tetapi melihat gelagatnya, mereka pastilah sekelompok penjahat sesat. Jika A Ku jatuh ke tangan Biara Giok Hijau, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

Sekarang A Ku belum mengalami apa-apa. Dari luar, tampaknya masih ada waktu untuk menyelamatkannya. Namun, kecemasan Fang Xiu semakin dalam. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana memecahkan kebuntuan ini.

Saat itu, setelah para pengemis di Kuil Penjaga Kota selesai membicarakan soal anak-anak, mereka kembali minum arak dan menyantap daging. Namun, salah seorang di antara mereka tampak agak khawatir.

“Ketua Cabang, karena Ketua Hong sudah datang, bukankah tidak pantas kalau beliau melihat kita makan dan minum semewah ini?”

Ketua Cabang tertawa terbahak-bahak dan berkata tanpa memedulikannya, “Kau baru beberapa tahun bergabung dengan Perkumpulan Pengemis dan belum pernah bertemu Ketua Hong. Dia adalah orang paling rakus dan paling suka makan di seluruh dunia. Ke mana pun pergi, di mana pun berada, dia selalu mencari makanan. Dia sama sekali tidak peduli kalau anak buahnya menikmati makanan enak. Tenang saja.”

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, para pengemis lainnya pun ikut tertawa. Mereka bahkan makan dan minum dengan lebih lahap.

Fang Xiu terdiam. Sejak awal, dia tidak pernah menganggap Hong Qigong sebagai ketua perkumpulan yang cakap. Dia sendiri memiliki nafsu makan besar, dan tidak keberatan melihat murid-murid perkumpulannya makan daging serta minum arak. Sikapnya agak menyerupai pendekar pengembara yang tidak terlalu memedulikan hal-hal kecil.

Hong Qigong boleh saja menjadi seorang pendekar pengembara, berkeliling menegakkan keadilan, makan dan minum sesuka hati. Namun, menjadi ketua perkumpulan terbesar di dunia adalah kesalahan besar.

Sejak menyeberang ke dunia ini, makanan pertama yang disantap Fang Xiu adalah hasil yang diperoleh Pendeta Tua Mo dan A Ku dari mengemis. Setelah itu, dia juga pergi mengemis sendiri. Karena itulah, dia memahami kehidupan para pengemis secara mendalam. Di zaman kuno dengan tingkat produksi yang belum berkembang, bahkan di Dinasti Song yang relatif makmur, makanan yang bisa diperoleh pengemis dari mengemis paling-paling hanya cukup untuk mengisi perut.

Selain makanan yang dia dapatkan dari menyanyikan syair dan mendongeng, selama lebih dari sebulan ini, yang disantapnya sebenarnya hanyalah air sisa cucian makanan. Sedikit pun tidak ada daging atau minyak. Itulah kenyataan hidup seorang pengemis.

Namun, cabang Perkumpulan Pengemis di tempat ini telah terbiasa berpesta pora. Semua itu mustahil didapatkan hanya dengan mengemis. Bahkan jika mempertimbangkan bahwa mereka adalah orang-orang persilatan, sebagai perguruan lurus yang ternama, mereka tetap tidak mungkin melakukan banyak hal yang tercantum sebagai kejahatan dalam hukum. Para pengemis juga tidak menghasilkan apa pun. Kalau begitu, dari mana datangnya ikan besar dan daging melimpah tersebut?

Dengan istilah zaman modern, ini adalah contoh khas pendapatan yang tidak sebanding dengan harta kekayaan. Seberapa banyak perbuatan kotor yang tersembunyi di baliknya sudah jelas. Namun, karena kebiasaan pribadinya sendiri, pikiran Hong Qigong terlalu sederhana. Dia menutup mata terhadap keadaan anak buahnya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Pengemis tadi mengatakan bahwa Hong Qigong sudah datang ke tempat ini lebih dari sekali, tetapi sama sekali tidak menyadari masalahnya dan terus dibutakan begitu saja. Sebagai seorang pengelola, dia benar-benar tidak memenuhi syarat.

Sebagai perkumpulan dengan jumlah anggota yang sangat banyak, tanpa disiplin ketat dan struktur organisasi yang rapi, pada akhirnya tempat itu hanya akan menjadi sarang segala kebusukan dan berubah menjadi gerombolan yang tidak teratur.

Namun, Fang Xiu kini tidak sempat lagi mencela Hong Qigong. Mendengar para pengemis mulai berbicara ngawur dan tak ada lagi informasi berguna yang bisa diperoleh, dia perlahan turun dari pohon beringin tua, lalu menghilang tanpa suara ke dalam malam.

Awan-awan di langit telah berlalu. Bulan separuh menambah sedikit cahaya di Kabupaten Gushan. Namun, Fang Xiu sama sekali tidak menyadarinya. Dia tidak tahu harus pergi ke mana. Yang memenuhi pikirannya hanyalah A Ku, tetapi dia tidak mampu menemukan cara untuk menyelamatkannya.

Dia berjalan tanpa sadar, bahkan melupakan rasa sakit di kaki kirinya.

Setelah agak tersadar, barulah dia menyadari bahwa dirinya telah sampai di sebelah timur kota, di antara beberapa keluarga kaya yang setiap pagi menjadi tempatnya mengemis. Tanpa sadar, dia berjalan ke pintu belakang kediaman keluarga Zhao. Kebaikan gadis berwajah bulat itu pernah memberinya sedikit kehangatan. Mungkin itulah alasan dia datang ke sini.

Fang Xiu meringkuk di ceruk pintu belakang keluarga Zhao, bersandar pada dinding kelabu. Saat itu sudah lewat tengah malam. Tidak ada lagi dinding retak dan genting rusak dari rumah kosong, juga tidak ada tumpukan kayu bakar. Seluruh tubuhnya menggigil. Tanpa sadar, dia mengerahkan tenaga dalam untuk mengusir dingin, tetapi tenaga dalam itu tidak mampu menghalau kebekuan yang menyelimuti hatinya.

“Langit sialan, kenapa kau membuatku menyeberang ke dunia lain? Dunia yang kudatangi ini sama sekali tidak menyenangkan.

“A Ku, apa aku benar-benar tidak punya cara untuk menyelamatkanmu? Apa aku hanya bisa melihatmu mati tanpa berbuat apa-apa?

“Huang Yaoshi, dasar bajingan.

“...”

Fang Xiu mulai menggumamkan makian. Semakin lama dia memaki, semakin marah pula dirinya. Huang Yaoshi kembali dijadikannya sasaran pelampiasan, hingga tanpa sadar dia tertidur dalam keadaan linglung.

Semakin takut A Ku mengalami sesuatu, semakin sering pula A Ku muncul dalam mimpinya.

Dia melihat tenggorokan A Ku diracuni hingga bisu. Tubuhnya berlumuran darah dan daging koyak, lalu diselubungi kulit monyet. Setiap hari dia dibawa ke jalanan untuk dipertontonkan seperti monyet sirkus. Sedikit saja gerakannya tidak sesuai, dia akan dicambuk.

Dia melihat A Ku bekerja mati-matian setiap hari seperti seorang budak. Makanan yang diterimanya bahkan lebih buruk daripada saat mengemis. Dia juga harus menahan pukulan dan tendangan hingga akhirnya terbaring di tanah dalam keadaan sekarat.

Dia melihat seorang pendeta Tao jahat mencengkeram A Ku, menuangkan berbagai benda tak dikenal ke dalam mulutnya, lalu membuang tubuhnya yang telah membusuk seperti sampah.

Namun, ada satu hal yang berbeda. Tidak peduli penderitaan apa pun yang dialaminya, A Ku seolah tahu bahwa Fang Xiu sedang memandanginya. Dia selalu tersenyum manis ke arah Fang Xiu, seakan-akan hendak mengatakan bahwa semua itu bukan masalah. Semakin besar penderitaan yang ditanggungnya, semakin manis pula senyumnya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Saat ini, Fang Xiu sama sekali tidak sanggup melihat senyum A Ku. Namun, dia telah terperangkap dalam mimpi buruk. Dia tahu semua itu hanyalah mimpi, tetapi bagaimanapun juga tidak mampu terbangun.

A Ku, jangan menderita. Jangan menderita. Mengapa hidup manusia harus dipenuhi begitu banyak penderitaan?

Saat waktu jaga kelima tiba dan langit baru saja mulai terang, pintu halaman belakang keluarga Zhao terbuka. Gadis berwajah bulat itu keluar sambil membawa ember kotoran, lalu terkejut melihat Fang Xiu yang meringkuk di dalam ceruk pintu.

Dia meletakkan ember di tangannya, kemudian dengan lembut menggoyang tubuh Fang Xiu.

“Fang Xiu kecil, Fang Xiu kecil, kenapa kau tidur di sini? Apa terjadi sesuatu? Atau kau lapar dan tidak menemukan makanan? Tunggu sebentar, aku masih punya setengah kue. Akan kuambilkan sekarang juga.”

Akhirnya Fang Xiu terbangun dari mimpi buruk yang tak berkesudahan. Mimpi itu membuatnya merasa seolah-olah telah jatuh ke neraka, tetapi setelah terbangun, dia juga tidak merasa dunia fana ini begitu indah.

Dia berjuang bangkit, lalu memberi hormat kecil kepada gadis berwajah bulat itu.

“Kak, bolehkah aku meminjam tempatmu untuk mandi?”

Gadis berwajah bulat itu tampak heran. Di antara para pengemis yang pernah dilihatnya, Fang Xiu adalah orang yang paling memperhatikan kebersihan. Dia jauh lebih bersih daripada Pak Tua Mo yang pernah datang bersama A Ku.

Dia memandang ke sekeliling. Pada jam seperti ini, anggota keluarga lainnya belum bangun. Hanya dia yang bertugas membawa ember kotoran ke pintu belakang sejak pagi-pagi sekali.

“Ikuti aku. Pelankan langkahmu, jangan sampai membangunkan orang lain.”

Gadis berwajah bulat itu membawa Fang Xiu ke halaman samping. Di sana terdapat sebuah sumur, dan di sebelahnya ada baskom tanah liat yang berisi sesuatu berwarna hitam pekat.

“Di sinilah kami biasanya mandi. Yang ada di baskom itu abu tumbuhan. Dengan ini, kau bisa membersihkan tubuhmu lebih baik. Mandilah cepat-cepat. Kalau ketahuan, aku akan dimarahi.”

Setelah berkata demikian, gadis berwajah bulat itu pergi. Fang Xiu melepaskan pakaian dari tubuhnya, menimba air dari sumur untuk membilas badan, lalu menggosok setiap jengkal kulitnya dengan abu tumbuhan sedikit demi sedikit. Setelah itu, dia membilasnya kembali dengan air dan mengeringkan tubuhnya.

Kemudian, dia menemukan dua batang kayu kecil yang cukup lurus di halaman samping, lalu mengikatkannya erat-erat pada tulang kaki kirinya yang patah dengan sobekan kain. Terakhir, dia mengenakan pakaian milik Wu Mianfeng.

Halaman (3/3)