Bab 24: Jamuan Makan

Lu Youjiao bercerita dengan penuh semangat mengenai keberhasilan Hong Qigong dalam melenyapkan Kuil Qingyu, sementara di sampingnya, Pemilik Kedai Wei terus menimpali dengan kekaguman yang berlebihan.

Lu Youjiao semakin bersemangat hingga air liurnya memercik ke mana-mana, tangannya menari-nari di udara, dan wajahnya tampak berseri-seri.

Fang Xiu hanya menanggapi sekadarnya. Ia berpura-pura memuji Partai Pengemis, padahal ia sudah tidak memedulikan Kuil Qingyu lagi. Selama tidak mengancam dirinya, entah itu aliran sesat atau siluman, tidak ada urusannya. Karena merasa bosan, ia pun menyempatkan diri mengamati Lu Youjiao.

Saat ini Hong Qigong sedang tidak ada, dan Lu Youjiao, calon pemimpin Partai Pengemis di masa depan, adalah orang yang bertanggung jawab atas cabang ini. Sebelumnya, karena ada Hong Qigong yang memimpin, Fang Xiu malas memperhatikannya. Sekilas pandang saja, ia sudah memberi penilaian: pendek, hitam, dan kasar.

Sekarang, setelah mengamatinya dari dekat, penilaian itu terasa sangat tepat. Jika saja Lu Youjiao mencukur rambutnya dan menyisakan sedikit di puncak kepala seperti gaya kuncung, ia akan sangat mirip dengan sosok komedian bertubuh pendek yang sering muncul di pikirannya. Tentu saja, itu hanya soal perawakan dan warna kulit; wajah Lu Youjiao tampak garang dan bodoh, jauh dari kecerdasan sang komedian.

Fang Xiu menggelengkan kepala sambil terkekeh karena merasa terlalu banyak mendengarkan pertunjukan komedi akhir-akhir ini. Lu Youjiao, yang sedang asyik memuji Hong Qigong, merasa tersinggung melihatnya.

"Kenapa, Tuan Muda Wu? Apakah menurutmu perkataanku salah? Jika ada yang tidak berkenan dengan Partai Pengemis, katakan saja langsung."

Sial, apakah semua orang di Partai Pengemis sekeras kepala ini? Hanya menggeleng sambil tertawa saja tidak boleh? Fang Xiu menggerutu dalam hati, namun ia harus segera menenangkan Lu Youjiao. Orang yang kaku seperti ini sulit diprediksi logikanya; mereka keras kepala dan tidak bisa diajak bicara dengan akal sehat.

Fang Xiu masih harus memulihkan diri di sini selama beberapa bulan ke depan, ia tidak ingin ada masalah dengan Lu Youjiao.

Fang Xiu mengambil bakpao dari tangan Aku dan melemparkannya kepada Lu Youjiao. Lu Youjiao secara refleks menangkapnya, dan tindakannya yang tiba-tiba membuat kemarahannya tertahan.

Ini adalah bentuk sugesti psikologis yang sengaja dilakukan Fang Xiu. Sebagai anggota faksi pakaian kotor, Lu Youjiao sudah lama terbiasa mengemis. Bakpao daging adalah makanan mewah baginya, dan ia sudah terbiasa memberikan senyuman instan setiap kali menerima sedekah. Itu adalah naluri profesionalnya. Begitu Fang Xiu melakukan ini, wajah Lu Youjiao yang tadinya kesal mendadak ingin tersenyum namun tampak kaku, sangat lucu.

"Mana mungkin aku berani tidak puas dengan Partai Pengemis? Aku hanya merasa kagum mendengar kehebatan Ketua Hong dalam membasmi kejahatan, dan merasa menyesal karena pertemuan terakhirku dengan beliau terlalu singkat sehingga tidak bisa mendengarkan ajarannya lebih lama."

Menghadapi orang kaku seperti Lu Youjiao sebenarnya mudah. Ditambah dengan bantuan kata-kata manis dari Pemilik Kedai Wei, wajah Lu Youjiao segera berubah ramah kembali.

Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari luar Kelenteng Dewa Kota: "Bagaimana, benarkah aku begitu membuatmu kagum? Kenapa aku justru merasa kau selama ini selalu merasa risih denganku?"

Ternyata Hong Qigong telah kembali. Semua orang segera berdiri untuk menyambutnya.

Hong Qigong melangkah mendekati Lu Youjiao, menyambar bakpao yang baru saja didapatnya dan menelannya dalam tiga suapan. Kemudian, matanya tertuju pada satu-satunya bakpao yang tersisa di tangan Aku. Aku mengedipkan mata lalu bersembunyi di belakang Fang Xiu.

Terkadang tatapan mata tidak bisa berbohong. Fang Xiu berkali-kali tanpa sadar memutar bola matanya karena jengkel, dan Hong Qigong selalu menyadarinya. Ia memang merasa seolah Fang Xiu risih padanya, namun ia tidak tahu alasannya dan tidak punya bukti.

Fang Xiu tentu tidak akan membiarkannya menangkap basah, ia segera menangkupkan tangan dan berkata: "Selamat atas keberhasilan Ketua Hong membersihkan Kuil Qingyu demi rakyat banyak."

Wajah Hong Qigong berubah serius. Ia memberi isyarat agar semua orang duduk, lalu berkata kepada Fang Xiu: "Perjalanan ke Kuil Qingyu kali ini sungguh mengerikan. Aliran sesat itu telah membunuh banyak anak. Partai Pengemis tidak menyadarinya tepat waktu dan justru tanpa sengaja membiarkannya, mana mungkin ini layak mendapatkan ucapan selamat."

Fang Xiu melirik Lu Youjiao, tatapannya seolah menyuruh Lu Youjiao untuk belajar bagaimana seharusnya tanggung jawab dan keluasan hati seorang pemimpin. Sayangnya, mata Lu Youjiao tetap kosong.

Tidak ada yang ingin membahas Kuil Qingyu lagi. Dengan kehadiran Hong Qigong, Pemilik Kedai Wei merasa canggung. Hong Qigong tidak pandai berurusan dengan pedagang; sanjungan Pemilik Kedai Wei mungkin mempan pada Lu Youjiao, tapi hanya akan membuat Hong Qigong merasa muak.

Pemilik Kedai Wei yang peka segera pamit. Setelah ia pergi, Hong Qigong bersikap lebih santai dan bertanya pada Fang Xiu: "Kau bersembunyi di rumah selama beberapa hari ini, entah apa yang kau kerjakan. Kenapa hari ini punya waktu mencariku, dan kebetulan aku baru saja kembali? Sepertinya kau sudah menghitung perjalananku dengan tepat."

Fang Xiu tidak akan mengakuinya. Ia menjawab dengan senyuman paling tulus: "Sebenarnya aku hanya ingin menjenguk saudara-saudara Partai Pengemis, terutama Kakak Lu. Keberuntunganku saja yang bagus bisa bertemu Ketua Hong saat kembali. Namun, karena Ketua Hong sudah kembali, ada sesuatu yang ingin aku minta."

"Katakan, jarang sekali kau meminta sesuatu padaku."

"Aku merasa sangat berhutang budi karena telah diselamatkan oleh Ketua Hong. Sebagai ungkapan terima kasih, aku ingin mengundang Ketua untuk mencicipi beberapa masakan di tempatku malam ini. Mohon Ketua berkenan hadir."

"Benar hanya untuk makan?"

"Tentu saja tidak, ada satu hal kecil lain yang tidak nyaman dibicarakan di sini, tapi bagi Ketua, ini hanyalah perkara sepele. Malam ini pukul tujuh, aku menunggu kedatangan Ketua."

"Pergilah."

***

Pukul tujuh malam adalah waktu makan malam. Fang Xiu menyiapkan semuanya dengan sungguh-sungguh. Ia benar-benar ingin berterima kasih pada Hong Qigong. Selain memesan kaki babi kecap dari Rumah Makan Hongyun, ia juga bereksperimen berulang kali menggunakan panduan dari gulungan bambu kuno untuk membuat tiga jenis masakan dan satu sup.

Tumis telur udang yang segar dan harum, rebung musim semi yang dimasak dengan minyak hingga meresap sempurna, serta ayam suwir dengan saus rahasia dari gulungan bambu. Terakhir, sup jamur yang dimasak dengan api kecil agar sarinya keluar tanpa perlu banyak bumbu.

Fang Xiu tidak seperti sepupunya yang sok puitis saat memasak, yang terobsesi dengan nama-nama puitis ala Huang Yaoshi. Ia hanya memasak masakan rumahan, namun dengan bantuan gulungan bambu, rasa masakannya jauh melampaui level biasanya.

Hong Qigong datang tepat waktu dan bahkan membawa minuman sendiri. Ia terkejut melihat hidangan Fang Xiu. Sebagai seorang pencinta kuliner sejati, ia tidak menyangka masakan rumahan buatan Fang Xiu melampaui ekspektasinya. Tampilannya mungkin sederhana, namun rasanya luar biasa hingga sumpitnya bergerak secepat bayangan.

Tak lama kemudian, masakan Fang Xiu ludes disantap Hong Qigong. Untungnya, Fang Xiu sudah mengantisipasi hal ini dan menyisihkan satu porsi untuk Aku, jika tidak, Aku akan kelaparan.

Setelah kenyang, Hong Qigong mengusap perutnya dan bersendawa dengan puas. "Tidak kusangka murid Huang Yaoshi yang paling ahli ternyata dalam memasak. Menarik. Wu kecil, bagaimana kalau kau mempertimbangkan untuk bergabung dengan Partai Pengemis?"

Jika sebelumnya ia tertarik karena bakat Fang Xiu, ajakan kali ini jelas punya motif lain. Fang Xiu malas menanggapi dan memutuskan untuk langsung ke pokok pembicaraan.

"Karena Ketua Hong puas dengan hidangan ini, anggap saja itu sebagai ucapan terima kasihku. Sekarang, mengenai perkara sepele yang aku maksud tadi."

"Katakan."

Fang Xiu menunjuk kaki kirinya yang terluka, lalu tersenyum dan berkata: "Tolong patahkan kaki ini untukku."