Bab 19 Menolak Perserikatan Pengemis

Hong Qigong tampak kosong matanya, entah sedang memikirkan apa. Fang Xiu tak terlalu peduli, memeluk Aku dan duduk di dekat api unggun, sesekali menambah beberapa batang kayu. Selain suara kayu yang terbakar, Kuil Kota Hantu sunyi senyap.

Setelah beberapa saat, Hong Qigong tiba-tiba membuka mulut dan bertanya kepada Fang Xiu.

"Aku pernah tanya, murid sepertimu sebenarnya melakukan apa hingga Huang Lao Xie mengusirmu dari Pulau Bunga Persik?"

Untuk menerima murid, setidaknya harus tahu mengapa Huang Yaoshi mengusir Wu Chengyu dengan keras. Hong Qigong sudah berpikir lama tapi belum mengerti juga. Murid sehebat itu pasti tidak akan dianggap remeh oleh ayah kandungnya sendiri, setidaknya harus diperlakukan seperti anak.

"Huang Yaoshi ini orangnya suka berubah-ubah, kau juga tahu, dalam pandangannya, murid hanyalah seperti anjing penggembala, salah sedikit langsung dipatahkan kakinya, itu tak berarti apa-apa."

Zaman Dinasti Song, ajaran Neo-Konfusianisme sangat mengutamakan hormat pada guru, budi guru lebih tinggi dari langit. Meski Fang Xiu diusir, dalam situasi apapun harus tetap menghormati Huang Yaoshi.

Artinya, Hong Qigong bisa dengan santai memanggil Huang Lao Xie, tapi Fang Xiu yang memanggil langsung Huang Yaoshi dengan nada ringan dan meremehkan berarti tidak hormat, sikap itu langsung membuat Hong Qigong mengerutkan kening. Murid yang tidak hormat pada gurunya, lebih baik tidak usah diajar.

Dia tak tahu sebenarnya Fang Xiu sehari-hari menggunakan kata-kata halus apa untuk menggambarkan Huang Yaoshi—dari musang di ladang semangka, lubang hidung Erkang, bulu dada Xiong Er, hingga kain pembalut kaki keluarga Jia Zhang—semuanya tak bisa dimengerti, tapi maknanya jelas.

"Sehari jadi guru, seumur hidup jadi bapak. Huang Lao Xie tetap gurumu, bagaimana bisa kau tidak hormat padanya?"

"Sedikit budi pun sudah kubayar dengan satu kaki ini. Hubunganku dengan Huang Yaoshi tak ada budi, hanya dendam. Setidaknya aku tak berhutang apa pun padanya, malah dia yang berhutang padaku."

Baik dendam Wu Mianfeng yang tak kunjung reda setelah kematiannya, maupun pemikiran Fang Xiu yang datang dari masa depan, tak mungkin membuatnya menghormati Huang Yaoshi.

Hong Qigong terdiam, urusan keluarga Pulau Bunga Persik tak ingin dia tanya lebih jauh, tapi sikap Fang Xiu membuat niatnya menerima murid menjadi sulit, seperti ada duri di tenggorokan, sulit ditelan.

Setelah berpikir sejenak, dia tetap merasa bakat itu langka dan akhirnya memutuskan.

"Setelah ini, apa rencanamu? Tentu kau tak akan kembali ke Pulau Bunga Persik, apakah kau punya tempat lain?"

---

"Pertama, pulihkan dulu kaki ini. Jika pincang pun tak apa, yang penting bisa berjalan. Nanti aku akan membawa Aku pergi dari sini."

"Anak muda, bagaimana kalau kau bergabung dengan Persaudaraan Pengemis kami? Lagipula kau sudah lama hidup sebagai pengemis dan bahkan punya jurus Menghitung Harta, sudah takdir Persaudaraan Pengemis dan kau berjodoh."

"Asal kau masuk Persaudaraan Pengemis, aku akan menerima kau sebagai murid. Huang Yaoshi tak mau, tapi aku mau. Jurus Delapan Belas Tinju Naga akan kuberikan padamu, bahkan suatu saat posisi ketua persaudaraan dan ilmu tongkat pemburu anjing pun bisa kuserahkan kepadamu."

"Di usiamu yang muda sudah punya keberanian dan kecerdasan sehebat ini, kelak pencapaianmu pasti akan mengalahkanku. Persaudaraan Pengemis sangat butuh orang sepertimu."

Hong Qigong benar-benar tergerak, setelah ucapannya selesai, matanya menatap tajam ke Fang Xiu, menunggu jawaban.

"Tidak perlu. Sepanjang hidupku aku tak akan lagi mengakui siapapun sebagai guru."

"Persaudaraan Pengemis, dengan cabang di Gunshan, bukan hal yang sedikit. Persaudaraan ini tersebar luas, puluhan ribu anggota. Ketua Hong sering bepergian ke luar, berapa banyak yang bisa dia awasi? Apalagi ada perselisihan antara Faksi Pakaian Kotor dan Faksi Pakaian Bersih, masalah Persaudaraan Pengemis terlalu banyak dan sudah sulit diperbaiki. Tanpa reformasi besar-besaran, kemunduran Persaudaraan Pengemis tak lama lagi."

"Posisi ketua Persaudaraan Pengemis di mata orang lain terlihat gagah, kuat dan berpengaruh, tapi bagiku itu bukan pekerjaan mudah. Aku tak mau mengundang penderitaan pada diri sendiri, aku yakin aku tak mampu memimpin Persaudaraan Pengemis."

"Lagi pula aku bukan tanpa tempat. Rumahku di Bukit Wu di Gusu, setelah sembuh aku akan kembali dengan Aku. Bisa jadi anak kaya, kenapa harus jadi pengemis?"

Gusu Bukit Wu? Hong Qigong diam-diam mengulang nama itu dalam hati dan menyimpannya, akhirnya tak lagi membujuk Fang Xiu. Dia tahu orang seperti Fang Xiu punya prinsip kuat dan tekad bulat, sekali menolak, tak mudah berubah pikiran.

Sebenarnya saat mendengar jurus Delapan Belas Tinju Naga, hati Fang Xiu juga tergelitik. Jurus utama dunia persilatan dari aliran Jin, kuat dan halus, terkenal ke seluruh dunia, siapa yang tak ingin belajar? Tapi masalah Persaudaraan Pengemis benar-benar tak bisa diambil dengan ringan. Di kehidupan sebelumnya, Fang Xiu juga seorang manajer yang mengawasi ratusan orang, itu sudah batas kemampuannya.

Persaudaraan Pengemis yang besar seperti ini, untuk memecahkan masalah dari akar, paling tidak harus ada Direktur Lei yang ahli bertani padi dan Direktur Zhang yang ahli memperbaiki kulkas yang datang dari masa lalu. Kalau tak bisa juga, sekarang ada Tante Dong dan Kakak Mingzhu yang sibuk memuja diri sendiri dan menjadikan diri mereka sebagai ikon, juga lumayan lah.

Fang Xiu pun tepat waktu mengalihkan pembicaraan sambil memeluk Aku, berkata, "Tempat Qing Yu Guan yang bersekongkol dengan Hao Si Ke pasti adalah aliran sesat. Aku yakin Ketua Hong tak akan membiarkan mereka lepas begitu saja. Tapi ada satu hal lagi, kemarin dua anak buah Hao Si Ke datang menangkapku, tapi aku dan seorang senior berhasil membunuh mereka berdua."

"Mayat mereka kusembunyikan di sebuah gudang bawah tanah di kawasan kumuh barat kota. Besok aku akan membawamu kesana, karena mereka adalah orang Persaudaraan Pengemis, harus ku serahkan padamu untuk diselesaikan."

---

"Selain itu, seniorku mati karena mereka. Jenazahnya juga disana. Sekarang masalah sudah selesai, kita harus mengurus pemakamannya."

Begitu Fang Xiu mengucapkan kalimat itu, Aku di pelukannya tiba-tiba gemetar. Ternyata gadis kecil itu sudah terbangun, bersembunyi di dalam pelukan Fang Xiu mendengarkan pembicaraan mereka diam-diam, tanpa disangka mendengar kabar buruk bahwa kakeknya telah meninggal.

"Aku, kau sudah bangun? Kau lapar? Mau minum bubur?" Fang Xiu mencoba mengalihkan perhatian Aku.

Aku mengangkat kepala dari pelukan, matanya agak basah tapi berusaha menahan air mata, dia masih tersenyum. Senyum itu penuh ketakutan, hina, tapi ada harapan di dalamnya, seolah kalau Aku tersenyum, semua kejahatan takkan terjadi. Dia bertanya pelan,

"Kakak, waktu orang jahat itu menangkapku, ada dua orang jahat yang berkelahi dengan kakek. Kakek pasti baik-baik saja, kan?"

Fang Xiu tak tahu harus menjawab apa, diam sejenak lalu memutuskan berkata jujur. Lagipula kalimat tadi sudah didengar Aku, dan meski baru enam tahun, kecerdasan Aku jauh melebihi usianya, semua yang bisa dimengerti, akan dimengerti.

Kebohongan itu seperti obat bius, saat obat habis, luka akan terasa lebih sakit.

"Kakek sangat hebat. Demi menyelamatkan Aku, dia membunuh dua orang jahat itu, juga menyelamatkan kakak. Kakek sekarang lelah dan tak ingin tinggal di dunia ini lagi, tapi dia berpesan agar kakak menjaga Aku, dan Aku harus mendengarkan kakak, maukah kau?"

Aku mengangguk, tak berkata apa-apa lagi, menggulung tubuhnya ke pelukan Fang Xiu, wajahnya menempel di dada Fang Xiu, tubuhnya terus gemetar. Tak lama kemudian, Fang Xiu merasakan dadanya basah, tapi tidak pernah mendengar Aku menangis.

Fang Xiu sangat menyayangi Aku, tak bisa menahan amarah pada Hong Qigong, sedikit menyalahkan. Hong Qigong merasa agak tak adil, tapi mereka memang anak buahnya, dia memang bersalah, tanpa sadar mengusap hidungnya dan memalingkan wajah ke arah lain.

Malam yang panjang itu, Fang Xiu bersandar di dekat api unggun dan perlahan tertidur. Aku yang lelah karena ketakutan berhari-hari, baru saja menguras tenaga karena kesedihan, tetap seperti anak kucing meringkuk di pelukan Fang Xiu, kedua tangannya erat memeluknya tanpa melepaskan.

Ada hal yang telah berlalu, ada orang yang telah pergi, dan ada orang yang selalu ada.