Bab Empat Belas: Rombongan Akademi

Suara gemuruh di belakang perlahan menjauh, Li Ang menghela napas lega. Benar-benar bencana yang datang tanpa diduga. Mobil off-road di depan juga menyadari bahwa makhluk raksasa itu sudah tidak mengejar lagi, sehingga mengurangi kecepatan dan melaju sejajar dengan Li Ang.

Seorang pemuda dengan rambut pirang keriting menurunkan jendela mobil. "Bro, anjing emas besar milikmu keren banget. Jual ke aku dong, sebut saja harganya." Di mobil itu ada dua orang, satu lagi yang menyetir, juga laki-laki.

Meskipun Xiao Huang bertubuh besar, tapi dia adalah Golden Retriever, sifatnya yang jinak sangat terkenal...

Xiao Huang mengeluarkan suara merengek, seolah bertanya apakah boleh mencicipi sesuatu yang hangat. Xiao Huang jelas agak kesal.

"Tidak dijual," jawab Li Ang datar sambil meliriknya.

"Bro, mau pergi ke mana? Kamu sendirian?" Pemuda itu tetap ramah, tidak terganggu oleh sikap dingin Li Ang.

"Aku ke Jinling," jawab Li Ang tanpa tujuan pasti, sekadar menyebutkan.

"Kamu juga ke markas penyintas di Jinling? Kami juga, ayo bareng saja." Tipe orang yang cepat akrab.

Li Ang belum tahu ada markas penyintas di Jinling, tapi mengingat Jinling punya markas militer dan merupakan kota provinsi, bukan hal aneh jika ada markas seperti itu. Jinling juga searah dengan tujuan Li Ang, jadi ia tidak menolak.

Setelah berkendara beberapa waktu, saat mendekati tengah hari, mereka tiba di sebuah area layanan yang tampak berasap, rupanya bukan hanya mereka yang singgah.

Di tengah area itu, ada api unggun besar, beberapa anak muda sibuk memanggang seekor hewan yang tampak seperti kambing. Bumbu-bumbu pun lengkap.

Di era kiamat, zombie merajalela, tapi mereka seperti sedang piknik. Benarkah ini?

"Li Fei, kalian masih hidup rupanya. Kupikir kalian sudah dimakan monster," ujar seorang wanita muda bertubuh tinggi dengan nada datar. Li Fei adalah si pirang tadi. Ternyata mereka satu rombongan.

"Hei, aku kenalkan temanku yang baru ketemu di jalan. Bro, namamu siapa tadi?"

"Li Ang, ini Xiao Huang."

"Woof," ujar Xiao Huang, seakan menyapa.

"Golden Retriever besar sekali, lucu banget!" Seorang gadis mungil dengan bentuk tubuh menarik langsung mengelus Xiao Huang, dan Xiao Huang tampak menikmati.

"Yang imut dengan dada besar itu namanya Huangfu Wei, yang suka bicara pedas itu Liu Yun, dan yang jadi dewi aku adalah Liang Yin." Huangfu Wei adalah gadis yang membelai Xiao Huang, Liu Yun adalah wanita tinggi yang pertama bicara, Liang Yin berambut panjang terurai, mengenakan gaun biru muda, berdiri tenang di sisi.

"Yang sedang memanggang daging itu Zhou Zhou, yang tadi menyetir Liu Tian, pria kekar itu Zhang Qiang, dan pria tampan di atas mobil bernama Lin Kun. Dia penyintas dengan kekuatan khusus. Tanpa dia, kami semua mungkin sudah mati."

Mereka adalah mahasiswa dari satu kampus. Lin Kun beruntung mendapatkan kekuatan khusus, mampu mengendalikan cahaya dan menciptakan senjata tajam. Daya rusaknya tinggi, sulit ditahan, apalagi Lin Kun adalah ketua klub taekwondo kampus, dengan senjata khusus, ia seperti harimau bertaring.

Meski dunia telah berubah, rombongan mahasiswa ini belum mengalami banyak penderitaan, apalagi kejahatan manusia. Mereka menyambut Li Ang dengan ramah, tanpa prasangka. Li Ang yang seusia dengan mereka pun cepat akrab setelah makan bersama.

Lin Kun sangat sombong, jarang bicara, cenderung memerintah dan merasa lebih unggul. Tidak jelas apakah memang sifatnya begitu atau karena kekuatan khusus yang membuatnya angkuh.

Liu Yun adalah pasangan Lin Kun, selalu menempel padanya, meski Lin Kun bersikap cuek. Namun, Lin Kun justru lebih memperhatikan Liang Yin. Li Fei juga suka pada Liang Yin, sangat rajin membantu. Liang Yin jarang bicara, sesekali melirik Zhou Zhou diam-diam. Zhou Zhou berwajah biasa, tampak jujur, selalu menerima tugas dari orang lain tanpa menolak, kebanyakan pekerjaan kasar ditangani olehnya. Lin Tian selalu merawat Huangfu Wei, tapi Huangfu Wei sibuk main dengan anjing, tak peduli.

Lima pria dan tiga wanita, hanya delapan orang, dengan hubungan yang rumit membuat Li Ang takjub.

Setelah makan dan berbincang santai, mereka kembali melanjutkan perjalanan. Ada tiga mobil off-road, entah dari mana asalnya. Li Ang mengikuti dari belakang.

Hari mulai gelap, mereka mencari area layanan lain untuk bermalam. Di area itu, mobil-mobil terparkir berantakan, ada yang bertabrakan, ada yang hangus terbakar. Tampaknya pernah terjadi ledakan di sana. Area layanan itu sangat sunyi, tanpa suara zombie atau serangga, hanya ada potongan tubuh zombie berserakan di lantai.

Para mahasiswa tidak peduli, langsung turun dan masuk tanpa waspada, bahkan sebelum Li Ang sempat memperingatkan.

"Tunggu dulu, apa kalian tidak merasa aneh? Tubuh zombie berserakan, pasti ada makhluk mutasi kuat di sini, hati-hati," ujar Li Ang mengingatkan.

"Pantas kamu bisa bertahan sampai sekarang, tapi jangan khawatir, ada Lin Kun di sini, apapun lawannya bisa ditebas sekali," jawab Liu Yun dengan nada meremehkan.

Li Ang hanya bisa diam. Bisa bertahan sampai sekarang memang suatu keajaiban! Ia tak berkata lebih, menggenggam pedang Tang dan bersiap siaga.

Mereka masuk ke supermarket area layanan, di dalam masih banyak makanan, tampak sudah lama tak dikunjungi.

Saat mereka mencari makan, Xiao Huang tiba-tiba waspada, menggeram ke arah luar. Li Ang pun ikut berjaga. Xiao Huang berlari ke pintu, api menyala di kakinya, dan terlihat bayangan hitam yang melintas begitu cepat, lalu menghilang di bayang-bayang rak yang diterangi api Xiao Huang.

Para mahasiswa menatap Xiao Huang dengan heran, tak paham mengapa ia tiba-tiba terbakar.

Dentang—pedang panjang Li Ang terhunus, ia berlari ke arah Lin Tian. "Cepat menepi!" Lin Tian bingung, "Kenapa..." Belum sempat selesai bicara, sebuah duri tajam berwarna hitam menembus jantung Lin Tian.

Tubuhnya jatuh tanpa suara, Li Ang menebas rak di belakangnya, tapi pelaku sudah menghilang.

Lin Kun baru tersadar, di tangannya muncul cahaya terang yang membentuk pedang bercahaya, wajahnya penuh ketakutan. Ia belum pernah menghadapi situasi aneh dan menakutkan seperti ini!

"Lin Kun, tolong aku!" teriak Liu Yun panik, berlari dan memegang tangan Lin Kun erat. Yang lain pun secara naluri berlari ke arah Lin Kun, membentuk kelompok, saling berlindung.

Zhou Zhou melindungi Liang Yin di belakangnya, berjaga dengan kapak pemadam yang selalu ia bawa di ransel.

Xiao Huang meloncat ke atas rak, tubuhnya dikelilingi api, tampak gagah, matanya mengawasi sekeliling. Tiba-tiba, ia melempar bola api ke lantai, meledakkan bayangan hitam.

Ternyata seekor kucing hitam besar, seukuran anjing Samoyed, mampu menyembunyikan diri di bayang-bayang. Tanpa Xiao Huang, orang lain pasti tak mampu mendeteksi.

Kucing hitam itu terluka parah, menjerit pilu lalu menerobos kaca dan menghilang di kegelapan malam.

Semua orang menatap Xiao Huang dengan rasa kagum.

"Xiao Huang hebat sekali!" Huangfu Wei ingin mengelus Xiao Huang, tapi api di tubuhnya belum padam sehingga ia ragu mendekat.

Bahaya sementara berlalu, namun Liu Tian telah menjadi mayat, tergeletak di lantai dingin. Mereka telah menyaksikan banyak kematian sejak melarikan diri dari kampus, tapi tetap saja suasana terasa muram.

Setengah jam kemudian, mereka menata tubuh Liu Tian, membersihkan area tengah supermarket, lalu duduk menyebar sambil makan. Pada saat itulah, tiba-tiba terdengar suara kucing yang tajam penuh kemarahan, memecahkan seluruh kaca supermarket. Bersamaan dengan itu, duri-duri hitam sebesar lengan bayi menerobos dari luar.

Bahaya kembali datang, kali ini begitu mendadak.

Enam duri hitam meluncur cepat, bahkan Li Ang dan Xiao Huang tak sempat merasakannya. Keenam duri itu melewati Xiao Huang, Li Fei, dan Li Ang; sisanya masing-masing satu duri.

Saat itu, Liu Yun dan Huangfu Wei duduk di kiri-kanan Xiao Huang. Xiao Huang tak sempat melempar bola api, ia menepuk dua duri dan memecahkannya. Duri itu tajam dan cepat, tapi tidak terlalu kuat.

Zhang Qiang duduk sendirian, cukup cekatan, ia berguling dan lolos.

Lin Kun duduk di sisi Liang Yin, sedang berbicara ketika duri menyerang. Ia cepat membentuk pedang cahaya dan menebas duri yang menyerangnya, sementara Liang Yin menutup mata pasrah menghadapi duri.

Rasa sakit yang dibayangkan tak datang, Zhou Zhou yang bertubuh 175 cm tiba-tiba tampak sangat gagah. Satu duri menembus dada kirinya, satu lagi menembus perutnya!

Zhou Zhou tersenyum, mengulurkan tangan menghapus air mata di sudut mata Liang Yin yang entah kapan menetes.

Li Ang menebas dua duri, duri yang putus mengalir seperti tinta lalu lenyap. Ia segera mengeluarkan roti daging dan memberikannya pada Liang Yin, "Cepat, berikan dia makan!"

"Xiao Huang, ikut aku!"

Di atas atap bus besar di luar, berdiri bayangan hitam raksasa, tampak seperti kucing besar seukuran gajah, tubuhnya gelap, ekornya bercabang enam, melambai-lambai di udara. Duri yang tadi terpotong kini sudah utuh kembali.