Bab Tujuh Belas: Runtuh dan Sarang Semut

Cuaca di bulan Juli semakin panas. Hari ini, Li Ang jarang sekali tidak keluar rumah. Sudah hampir sepuluh hari sejak ia tiba di basis penyintas Jinling, dan hampir setiap hari ia membawa Xiao Huang keluar untuk membasmi zombie. Membasmi zombie bukan hanya dapat memperoleh bakpao yang memperkuat dirinya, tapi juga mengurangi bahaya bagi orang-orang di basis Jinling. Bukankah itu menguntungkan?

Entah karena zombie yang semakin kuat atau kemampuan Li Ang yang meningkat, peluang mendapatkan bakpao dari membasmi zombie kini jauh lebih tinggi. Bahkan zombie biasa pun kadang-kadang menjatuhkan bakpao dengan embel-embel mutasi, meski kemungkinannya sangat kecil. Dalam sepuluh hari ini, Li Ang telah membunuh tak kurang dari lima ribu zombie, namun hanya mendapatkan satu kali kesempatan itu.

Hari ini Li Ang memutuskan untuk beristirahat sehari. Ia tahu bahwa keseimbangan antara kerja dan istirahat sangat penting agar bisa bertahan lama. Di dalam kampus tempat ia tinggal terdapat sebuah danau yang cukup besar, menempati hampir separuh wilayah kampus. Danau itu berbentuk seperti bulan sabit yang gemuk, dan kini Li Ang sedang duduk di bawah pohon willow besar di tepi danau yang menonjol.

Air danau begitu jernih hingga dasar terlihat, memantulkan langit biru dan awan putih. Angin semilir mengalir, menciptakan riak-riak di permukaan air yang terasa semakin sunyi dan suci. Daun-daun teratai yang hijau tersebar acak di permukaan, kadang-kadang ikan kecil berenang dan menimbulkan gelombang halus. Kuncup bunga yang belum mekar tampak seperti gadis pemalu yang menari lembut mengikuti arus.

Tiba-tiba, keheningan itu dirusak oleh suara gemuruh yang menggetarkan bumi. Debu beterbangan, dan sebuah gedung belajar yang tak jauh dari Li Ang mulai tenggelam dan runtuh. Li Ang yang tadinya berbaring nyaman di atas rumput langsung melompat, ingin mengumpat karena hari-harinya selalu saja diwarnai kejadian tak terduga!

Ia segera berlari menuju gedung yang ambruk, sementara Xiao Huang yang tadinya berenang riang di danau juga berlari cepat, sembari mengeluarkan api yang langsung mengeringkan air di tubuhnya, menciptakan kabut tebal seperti sedang terbang di awan.

Gedung yang runtuh itu dulunya dipakai untuk menyimpan makanan, tapi makanan di sana sudah habis dan belum ada pengisian ulang, sehingga gedung itu jadi kosong dan tak ada yang tinggal atau berkunjung ke sana. Gedung tersebut setinggi enam lantai, dan suara runtuhannya begitu dahsyat. Untungnya, jarak antar gedung cukup jauh.

Pasukan militer di basis bergerak cepat, tak lama kemudian seorang perwira muda memimpin pasukannya ke lokasi.

“Halo, Tuan Li, apa yang terjadi di sini?” Li Ang memang belum bergabung dengan militer.

“Saya juga tidak tahu. Saya sedang beristirahat di tepi danau, tiba-tiba gedung ini runtuh begitu saja.”

Runtuhan sudah berhenti ketika mereka tiba di tepi puing-puing. Semua orang tertegun melihat sebuah lubang besar dan gelap yang dalamnya tak terhingga. Di tepi lubang, potongan batu bata terus meluncur jatuh tanpa suara.

Dari dalam lubang, suara gesekan halus mulai terdengar dan semakin lama semakin nyaring.

“Siaga!” seru perwira muda dengan keras. Baru saja ia selesai berbicara, seekor semut sebesar tikus keluar dari lubang itu, rahangnya tajam berkilauan hitam, gerakannya lincah dan cekatan.

Belum sempat orang-orang bereaksi, semut-semut raksasa bermunculan dari dalam lubang, tak henti-hentinya, dan segera menyebar ke segala arah.

“Mundur, tembak!”

Suara tembakan memekakkan telinga, kilatan api terlihat di mana-mana. Semut-semut begitu rapat, dan senjata api terbukti cukup efektif; satu peluru bisa membunuh beberapa semut sekaligus. Namun situasinya tidak membaik, semut terlalu banyak, seperti air tanah yang meluap, bergerombol keluar dari lubang, kecepatan membunuh semut jauh kalah cepat dibanding gelombang semut yang terus bermunculan!

Sesekali, ada prajurit muda yang diserang semut dan tak sempat menghindar. Begitu digigit, tubuhnya langsung lumpuh, dan hanya bisa melihat semut-semut merayap naik ke tubuhnya, dalam sekejap, seorang manusia hidup lenyap tanpa jejak. Ada juga yang mencoba menyelamatkan temannya, namun sedikit saja ceroboh, mereka pun menjadi korban dan lenyap di telan semut.

Komandan Zhou segera datang begitu mendengar kabar, membawa hampir seluruh pasukan yang tersisa di basis, semua yang bisa digerakkan, semuanya dikerahkan.

Suara tembakan tak kunjung berhenti, namun pasukan manusia terus mundur.

Laju keluarnya semut dari lubang rupanya ada batasnya. Setelah manusia mundur sekitar seratus meter, situasi mulai stabil, kedua belah pihak memasuki fase saling bertahan. Pasukan manusia menghabiskan amunisi, sementara pasukan semut mengorbankan nyawa.

Namun, tak lama kemudian keseimbangan itu hancur. Dari lubang, muncul gumpalan awan hitam raksasa. Setelah diamati, ternyata itu adalah kawanan semut terbang yang ukurannya lebih besar dari semut biasa, rahangnya lebih perkasa. Jika digigit, pasti daging akan tercabik.

Kawanan semut terbang melaju cepat, menyapu ke satu arah. Satu regu prajurit yang diselimuti awan hitam hanya sempat berteriak sebelum suara mereka terhenti, awan terus bergerak ke arah kerumunan orang lain, dan di tempat semula tak ada apa-apa yang tersisa.

Arah serangan awan semut terbang tepat menuju posisi Li Ang. Dalam beberapa detik sejak kemunculannya, Xiao Huang baru saja membentuk bola api, sementara beberapa prajurit muda sudah lenyap tanpa sisa!

Yang menghadang kawanan semut terbang adalah bola api raksasa yang hampir sebesar awan itu sendiri. Api membara, meledak di udara seperti bunga api yang megah, suara letupan terdengar berulang, bau gosong menyebar ke segala penjuru. Namun, semua orang justru bersorak gembira.

Sorak-sorai itu belum sempat berlangsung lama, karena dari lubang, satu, dua, tiga, dan seterusnya, kawanan semut terbang terus bermunculan, membanjiri sekeliling.

Li Ang terus mengayunkan pedang panjangnya, semut-semut besar terbelah dua, dan ternyata juga menjatuhkan bakpao.

Nama barang: Bakpao kukus kecil, makanan umum, satu porsi terdiri dari enam buah; fungsi barang: dapat mengenyangkan perut, sedikit menghilangkan efek lumpuh, sangat sedikit meningkatkan daya tahan terhadap racun lumpuh; efek khusus: tidak ada.

Xiao Huang berlari di antara kawanan semut dengan keempat kakinya membara, punggungnya pun menyala terang, meninggalkan jejak api di antara semut. Semut-semut besar yang dilalui langsung terbakar, api menular ke dua, lalu ke tiga, dan terus menyebar di antara kawanan semut.

Kawanan semut benar-benar membenci Xiao Huang, terus mengejar dan mengurung. Kadang ada yang berhasil merayap ke tubuh Xiao Huang, dengan rahang besar menggigit, namun sulit menembus bulu tebalnya.

Kawanan semut terbang juga berusaha menyelimuti Xiao Huang, tapi sebelum mendekat, sebagian besar sudah hangus oleh api di kaki dan punggungnya. Kawanan semut tak kenal takut, terus menyerang Xiao Huang dengan gigitan, meski hasilnya tak seberapa. Semut di tubuh Xiao Huang semakin banyak, meski bulu setebal apapun akhirnya bisa ditembus!

“Auuuuuuuuu~!” Xiao Huang meraung ke langit, dari sekelilingnya bangkit puting beliung api, berputar dan menimbulkan angin kencang. Angin memperkuat api, api memperbesar angin, dan tak lama kemudian, tornado api menyapu seluruh tempat.

Xiao Huang sengaja berlari ke tepi lubang besar sebelum mengeluarkan tornado itu. Tornado api mengamuk, kawanan semut besar ikut tersedot dan hangus, pasukan semut pun cepat lenyap, hanya menyisakan sedikit yang segera dibasmi. Terakhir, Xiao Huang mengendalikan tornado api masuk ke dalam lubang, ancaman semut pun sementara teratasi.

Hari ini, dalam pertempuran besar ini, Xiao Huang adalah pahlawan utama tanpa tandingan!

Tak terhitung banyaknya semut yang terbakar menjadi abu, kabut hitam tipis melayang di udara, dan di tanah berserakan potongan tubuh semut.

Korban manusia memang tidak banyak, namun itu bukan hal yang patut disyukuri. Dalam laporan pasca perang, manusia kehilangan 86 orang, dan hanya ada lima jasad yang tersisa, itupun dalam keadaan rusak parah.

Semua orang merasa murung, sebab kawanan semut yang selama ini dianggap remeh telah membawa duka yang mendalam bagi manusia.

“Apa yang harus kita lakukan dengan lubang ini?” seorang ajudan bertanya pada Komandan Zhou.

“Kamu tahu seberapa dalam lubang ini?”

“Tidak bisa dideteksi, tak terlihat dasarnya.”

“Artinya tidak bisa ditutup, kan?”

“Sepertinya sulit sekali.”

Komandan Zhou menutup matanya, terbenam dalam pikirannya.

“Pasti ada seekor ratu semut di dalam lubang. Saya akan membawa Xiao Huang untuk membunuh ratu semut itu!” Li Ang maju, tanpa nada heroik, hanya berbicara dengan tenang.

Komandan Zhou membuka mata, menepuk bahu Li Ang, “Bagus! Benar-benar pahlawan muda, saya mohon bantuanmu!” Setelah itu ia membungkuk dengan hormat pada Li Ang.

Li Ang tidak langsung berangkat. Pertempuran tadi sangat menguras tenaga, Xiao Huang pun perlu beristirahat, dan mereka harus membuat persiapan lain. Sementara itu, kawanan semut telah kehilangan jumlah besar, dan kemungkinan tak akan menyerang dalam waktu dekat.

Li Ang memutuskan untuk beristirahat sehari, dan baru akan berangkat esok hari.