Bab Delapan: Pertempuran Berdarah di Kota Markas

Gelombang mayat hidup semakin mendekat, seribu meter, sembilan ratus, delapan ratus, lima ratus... Tiba-tiba, dari belakang gelombang mayat hidup terdengar suara jeritan yang tajam seperti tangisan hantu dan lolongan serigala, membuat seluruh kawanan mayat hidup mulai gelisah dan menyerbu menuju Kota Benteng. Suara tajam itu tampaknya adalah dalang yang mengendalikan gelombang mayat hidup, tersembunyi di antara kawanan tanpa jejak.

Dengan serbuan mereka, jarak makin terpangkas, tinggal seratus meter saja! Semua orang berkeringat dingin; di sini adalah para pejuang yang telah membunuh mayat hidup, namun menghadapi puluhan ribu makhluk mengerikan yang membentuk lautan hitam tanpa ujung, siapa pun pasti merasakan tekanan yang luar biasa.

"Tembak!" Dengan satu teriakan penuh amarah, Komandan Li memberi perintah menyerang. Seketika, ribuan lidah api meletus, menyemburkan badai maut yang disertai dentuman ledakan.

Mayat hidup yang menyerbu roboh berkelompok- kelompok, seolah ada batas kematian di jarak seratus meter dari tembok kota; siapa pun yang melintas di sana akan dihancurkan tanpa ampun!

Dentuman senapan dan ledakan meriam bergema, manusia masih memegang keunggulan mutlak, tapi entah berapa lama keunggulan itu bisa bertahan?

Tubuh-tubuh terpotong beterbangan, darah hitam pekat membanjiri tanah, kawanan mayat hidup tak henti-hentinya maju, batas kematian seratus meter makin tertekan: delapan puluh, enam puluh, lima puluh, empat puluh meter... Wajah-wajah mengerikan itu kini sudah begitu dekat!

Pertempuran berlangsung hampir satu jam, para prajurit di atas tembok kota bermandi keringat, jari-jari yang menarik pelatuk senapan bergetar tanpa sadar. Di malam awal musim semi, angin sepoi yang seharusnya menyenangkan kini dipenuhi aroma menyengat mesiu dan bau busuk yang menjijikkan dari mayat hidup.

Saat mayat hidup semakin mendekat ke tembok kota, sebuah tinju api meledak, menyapu segala yang ada dengan cahaya menyilaukan. Gelombang api membentuk lingkaran berdiameter sepuluh meter di depan Li Ang dan kawan-kawan. Siapa pun mayat hidup yang melangkah ke dalam lingkaran itu langsung terbakar. Rupanya Lei Jun yang bertindak; kemampuan Lei Jun adalah melepaskan tinju api besar yang bisa terus menyala, meski tidak bisa mengendalikan api sesuka hati.

Beberapa orang berbakat di Kota Benteng—Ling Yun sudah sejak awal menyiapkan senapan sniper di atas tembok untuk menembak mayat hidup. Wang Yu, Zhang Tao, dan Li Ang adalah petarung jarak dekat, belum bertindak. Kemampuan Lei Jun paling jauh menjangkau lima puluh meter, jadi ia berkeliling di atas tembok, mencari tempat di mana mayat hidup paling dekat untuk dihantam dengan tinju api.

Setelah Lei Jun turun tangan, situasi agak stabil, tapi seiring waktu tenaga semua orang menurun. Lei Jun pun menguras tenaganya untuk mengeluarkan kekuatan, sementara gelombang mayat hidup tak juga berakhir.

Komandan Li berdiri tegak dengan senapan di tangan, dahi berkerut, tampak sedang berpikir keras dan penuh pergulatan batin.

"Komandan Li," Li Ang seolah menebak kebimbangan sang komandan, berkata, "Serangan mayat hidup ke kota jelas ada dalang—baik manusia atau mayat hidup—yang mengendalikannya, pasti bersembunyi di belakang kawanan. Ling Yun, amati dengan cermat dan temukan pengendalinya. Aku dan Wang Yu akan menyerang dari samping, mencoba membunuh pengendali itu. Kalau tidak, meski kita berhasil menghalau gelombang ini, pasti akan ada gelombang berikutnya!"

Zhang Tao punya pertahanan kuat tapi lambat, jika dikepung kawanan mayat hidup akan sulit keluar. Lei Jun harus menjaga tembok, Ling Yun adalah penembak jitu. Jadi yang bisa bergerak hanya Li Ang dan Wang Yu.

Komandan Li terdiam sejenak. "Baik, pulanglah dengan selamat!"

Staf logistik membawa dua alat komunikasi portabel; saat ini menara komunikasi sudah lumpuh, komunikasi jarak jauh tidak bisa dipakai, tapi komunikasi jarak dekat tanpa menara masih bisa digunakan.

Li Ang dan Wang Yu bersiap, keluar dari gerbang timur Kota Benteng, memutar ke belakang kawanan mayat hidup.

Pertempuran sudah berlangsung lebih dari dua jam. Di bawah tembok barat daya kota, potongan tubuh berserakan, tanah seolah terangkat oleh tumpukan mayat dan anggota badan. Meski Lei Jun terus mengeluarkan api, tetap saja terasa seperti setetes air di lautan!

Di beberapa tempat bahkan sudah terjadi pertempuran jarak dekat. Zhang Tao telah bergabung, langsung melompat turun, bersandar pada tembok sambil bertarung. Senjatanya adalah tongkat besi sebesar lengan anak-anak, panjang tiga meter, tak ada teknik khusus—satu ayunan tongkat, sekelompok mayat hidup roboh, sangat garang.

Semua orang bertempur tanpa memikirkan nyawa, korban mulai berjatuhan satu demi satu, situasi semakin kritis.

Li Ang dan Wang Yu bersembunyi di belakang kawanan, tak berani bertindak gegabah, khawatir membangunkan sang dalang.

"Pengendali gelombang mayat hidup berada di arah jam satu, sekitar lima ratus meter dari posisi kalian," suara Ling Yun yang lelah tapi penuh semangat terdengar dari headset.

Li Ang dan Wang Yu saling pandang, tanpa bicara langsung menyerbu ke arah yang ditunjukkan Ling Yun. Li Ang menggenggam dua bilah pedang, berlari kencang tanpa henti, setiap langkahnya menjatuhkan mayat hidup. Wang Yu bergerak lincah seperti angsa, menyelinap di antara kawanan mayat hidup, menghilang dalam sekejap.

Pengendali kawanan mayat hidup—sebut saja Raja Mayat Hidup—memperhatikan keributan di belakang. Penampilannya tak jauh beda dengan mayat hidup biasa, namun matanya seluruhnya hitam pekat; sedangkan mayat hidup biasa masih punya putih mata dan pupil yang jauh lebih kecil dari manusia. Kalau bukan Ling Yun, siapa yang bisa menemukan Raja Mayat Hidup di antara ribuan makhluk itu? Mata Ling Yun sampai berair karena terlalu lama memperhatikan.

Raja Mayat Hidup menoleh ke arah Li Ang, mayat hidup di sekitarnya mulai menyerbu ke arah Li Ang, sementara sang raja terus mundur, bersembunyi di antara kawanan.

Melihat kawanan makin padat, Li Ang tetap maju, menerobos ke dalam kawanan dengan jurus "Angin dari Gunung Wu"—dua tangan memegang pedang, tubuh berputar seperti badai pedang, mengayunkan potongan tubuh ke segala arah. Sambil berputar, Li Ang terus menuju ke arah Raja Mayat Hidup, membuka ruang kosong di tengah kawanan.

Setelah berputar sekitar tiga puluh detik, Li Ang terpaksa berhenti, menancapkan pedang ke tanah, memuntahkan isi perutnya sampai makanan semalam keluar.

Raja Mayat Hidup tak pergi jauh, sepasang mata hitamnya menatap Li Ang di tengah ruang kosong. Mayat hidup di sekeliling perlahan mendekat seperti gelombang, Li Ang pun menguatkan diri, pertarungan tetap berlanjut!

Raja Mayat Hidup melihat Li Ang mengamuk di tengah kawanan, meski banyak membunuh tetapi makin kelelahan. Ia mulai lengah, bahkan perlahan mendekat ke Li Ang, diam-diam memerintahkan para mayat hidup untuk menggigit dan memutuskan lengan dan kaki Li Ang. Manusia sekuat ini harus ia akhiri sendiri. Sambil membayangkan akan mematahkan leher manusia itu dan mengeluarkan otaknya yang lezat, wajah Raja Mayat Hidup pun menunjukkan senyum kaku dan buruk rupa.

Saat Raja Mayat Hidup sedang berkhayal, kilatan dingin melintas di lehernya. Tubuhnya tak terlalu kuat; senyum mengerikan di wajahnya belum sempat menghilang, sudah terpatri selamanya di detik itu, kepala perlahan terlepas dari leher, menjadi sejarah.

Raja Mayat Hidup bisa mengendalikan kawanan, jelas punya kecerdasan tertentu, tapi masih jauh dari manusia. Ia tahu mencari untung dan menghindari rugi, tapi tak paham strategi tipu daya.

Rencana Li Ang dan Wang Yu adalah Li Ang menyerang terbuka untuk menarik perhatian, Wang Yu menyelinap diam-diam dan melakukan serangan mematikan. Menyelinap ke dekat Raja Mayat Hidup di tengah kawanan jelas tidak mudah, apalagi selalu dikelilingi banyak mayat hidup. Jika gagal membunuh sekali pukul, sang raja bisa kabur, sulit ditemukan lagi.

Jika menyerang secara terbuka, Raja Mayat Hidup juga tidak bodoh, begitu terdesak pasti kabur dan sulit ditemukan. Itulah sebabnya mereka membuat rencana ini: Li Ang menarik perhatian, setelah bertarung pura-pura kelelahan, agar banyak mayat hidup di sekitar Raja Mayat Hidup teralihkan, tapi tidak membuat sang raja takut kabur. Wang Yu lalu memanfaatkan kesempatan untuk membunuh tanpa suara.

Rencana berjalan sempurna, keduanya segera berbalik dan berlari, kawanan mayat hidup tak mampu menghalangi mereka.

Kini kawanan kehilangan kendali Raja Mayat Hidup, mulai kacau. Di beberapa tempat, mayat hidup saling menggigit. Yang menyerang tembok pun kehilangan pola, meski tetap menyerbu namun ancamannya jauh berkurang.

Di bawah komando Komandan Li, dengan pertempuran sengit dari Lei Jun, Zhang Tao, dan lainnya, manusia perlahan mulai menguasai keadaan.

Li Ang dan Wang Yu terus mengacaukan kawanan di belakang, menarik sebagian besar mayat hidup dan mengurangi tekanan bagi Kota Benteng.

Pertempuran berlangsung hingga fajar keesokan harinya. Di paruh malam, kawanan mayat hidup tidak lagi sepadat sebelumnya, namun tetap datang ke tembok. Aroma manusia di dalam Kota Benteng adalah daya tarik yang luar biasa bagi mereka.

Hingga sekitar pukul enam pagi, mayat hidup akhirnya berhasil dibersihkan. Beberapa orang tetap berjaga, sementara yang lain tidur di atas tembok kota tanpa peduli bau mesiu atau busuk yang menjijikkan—mereka benar-benar kelelahan.

Matahari musim semi bersinar di atas tanah, membawa kehidupan baru. Pepohonan menyambut cahaya dengan tunas-tunas segar, rerumputan menari diterpa sinar, kicauan burung menambah keindahan pagi musim semi.