Bab Delapan Puluh Delapan: Serangan ke Takeda

Manusia yang telah berevolusi, terutama para pemilik kemampuan khusus, memiliki energi yang sangat melimpah. Meski telah bekerja keras semalaman, Takagawa Kanuka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, bahkan ia tampak sangat bersemangat berlatih ilmu pedang di halaman. Kedatangan Li Ang membuat Takagawa segera meletakkan pedangnya dan memberi hormat, "Salam hormat, Tuan."

"Bagus, kau telah bekerja dengan baik, terima kasih atas jerih payahmu," Li Ang menepuk bahu Takagawa sebagai bentuk dorongan.

"Itu sudah menjadi tugasku sebagai bawahan," jawab Takagawa dengan sikap yang tetap sopan dan penuh hormat.

"Apakah ada kekuatan lain di sekitar sini?" Dulu, ketika Li Ang bermain permainan strategi, ia selalu memilih jalan langsung tanpa banyak berurusan dengan diplomasi.

"Melaporkan, Tuan. Wilayah kita berada di ujung selatan Negeri Timur. Di selatan, timur, dan barat hanya ada desa-desa kecil yang terpencar. Lebih jauh dari sana sudah lautan. Di barat laut adalah benteng kita sendiri, dan hanya di timur laut terdapat satu kekuatan lain, dikuasai oleh Keluarga Takeda, kekuatan mereka bahkan sedikit lebih besar daripada Keluarga Yamamoto yang lama."

"Apakah kau tahu kekuatan mereka secara rinci?"

"Menurut pengetahuan saya, pasukan kita belum pernah bentrok dengan Keluarga Takeda. Dulu, Keluarga Yamamoto memang sering berperang melawan mereka. Setahu saya, pasukan Takeda berjumlah sekitar sepuluh ribu orang, dengan hampir sepuluh jenderal, semua memiliki kekuatan tingkat tiga."

"Kalau mereka sekuat itu, mengapa tidak menghancurkan Keluarga Yamamoto saja?" tanya Li Ang dengan nada heran.

"Dari kabar yang beredar, musuh utama Takeda adalah Keluarga Saito di seberang Selat Gerbang. Kedua pihak terus berebut kekuasaan atas selat itu."

Li Ang yang sama sekali tidak paham geografi Negeri Timur akhirnya meminta Takagawa untuk mencari peta negeri tersebut dan mempelajarinya. Ternyata, posisi mereka sekarang berada di sebuah pulau besar yang hanya dihubungkan ke daratan utama melalui sebuah jembatan di Selat Gerbang, yang menjadi titik perebutan antara Takeda dan Saito.

Menatap peta itu, Li Ang merasa sangat familiar, seperti saat ia bermain game strategi semalam suntuk. Jika ia berhasil menaklukkan Takeda dan Saito serta menguasai Selat Gerbang, maka seluruh wilayah luas ini akan menjadi basis terbaik, mudah untuk menyerang atau bertahan.

Kemungkinan musuh datang dari laut sangat kecil, karena lautan kini tidak bersahabat. Li Ang sendiri hanya bisa tiba di Negeri Timur berkat bentengnya; jika harus menyeberang naik perahu, entah berapa kesulitan yang harus dihadapi.

Li Ang pun mulai menghitung-hitung, "Sekarang kita punya berapa orang?"

"Melaporkan, Tuan. Setelah menggabungkan pasukan bekas Yamamoto, kini jumlah kita empat ribu orang." Awalnya pasukan Yamamoto berjumlah lima ribu, tapi sebagian terbunuh, sebagian lain membuang senjata dan menjadi warga sipil, sisanya yang menyerah dan bergabung jumlahnya sekitar tiga ribu lebih.

"Baik, sampaikan perintahku. Istirahat tiga hari, setelah itu kita bergerak ke Takeda." Li Ang mengeluarkan perintah dengan suara lantang, sikapnya penuh keyakinan layaknya seorang pemimpin besar.

"Tuan, bukankah ini terlalu tergesa-gesa?" Takagawa tampak khawatir, karena perang bukanlah main-main, banyak hal yang perlu dipersiapkan.

Li Ang dalam hati berkata, aku ke sini untuk bermain, masalah kalian urus sendiri saja, "Aku sudah punya rencana. Lakukan saja sesuai perintahku."

"Siap!" Meski dalam hati Takagawa tidak setuju, ia tetap menjalankan perintah Li Ang tanpa cela, mempersiapkan segalanya dengan sebaik mungkin.

Kota utama Takeda, ruang pertemuan.

Seorang prajurit masuk dengan tergesa-gesa, menyerahkan laporan tentang Yamamoto dan Takagawa. "Tuan, Keluarga Yamamoto telah dihancurkan oleh Takagawa Kanuka."

"Oh? Ternyata Yamamoto Taro yang lemah itu bisa dihancurkan oleh Takagawa Kanuka?" Takeda Yukigen baru saja kembali dari medan perang, sedang membersihkan pedang bermandikan darahnya. Seluruh baju perang berwarna merah gelap, entah memang begitu atau bekas darah yang telah mengering.

"Kau boleh pergi," ucapnya.

"Siap, mohon pamit," jawab prajurit itu, meninggalkan laporan dan mundur dengan tenang.

Ruang pertemuan gelap gulita, hanya sedikit cahaya yang masuk dari pintu besar yang terbuka. Takeda Yukigen membaca laporan tentang faksi Takagawa Kanuka dalam suasana temaram.

"Li Ang? Tuan baru yang diakui Takagawa Kanuka? Siapa dia? Dan juga ada seekor anjing berbulu emas, diduga makhluk tingkat empat? Menarik," Takeda Yukigen bergumam pada dirinya sendiri dengan suara berat.

...

Pagi hari tiga hari kemudian, di bawah penataan cermat Takagawa Kanuka, pasukan ekspedisi telah siap, seluruh perbekalan pun sudah rapi.

"Berangkat!" Di atas punggung Xiaobai, Li Ang mengenakan jubah panjang model Dinasti Qin dan Han berwarna hitam gelap, dihiasi benang emas, meski motifnya sederhana karena waktu terbatas. Jubah ini dijahit oleh Takagawa Yoshiko atas permintaan Li Ang.

Penampilan Li Ang, ditambah wajah percaya diri dan tegasnya, tampak cukup gagah. Bersama Xiaobai yang juga mengenakan pelindung perang, mereka layak disebut sebagai pemimpin besar di masa kekacauan.

Setelah konsolidasi dan perekrutan selama tiga hari oleh Takagawa Kanuka, kini Li Ang memiliki lebih dari enam ribu pasukan, meski semuanya adalah infantri. Seribu di antaranya adalah prajurit pedang yang dinamai Pengawal Takagawa, dipimpin langsung oleh Takagawa Kanuka.

Sisanya adalah pasukan tombak bekas peninggalan Yamamoto. Li Ang tidak khawatir mereka berkhianat, karena Keluarga Yamamoto sudah dimusnahkan, sehingga tak ada lagi alasan untuk setia atau memberontak. Dalam peperangan di negeri ini, semua milik pihak kalah memang beralih ke pemenang, itu sudah menjadi hukum alam.

Kali ini, hampir seluruh kekuatan dikerahkan, hanya seribu orang dan keluarga Watanabe yang ditinggal menjaga.

Setelah setengah hari perjalanan, mereka telah menempuh lebih dari empat puluh kilometer. Daya tahan manusia sekarang sangat luar biasa, kecepatan bergerak pun jauh melampaui manusia biasa zaman dulu.

"Kenapa kalian tidak membuat busur dan panah? Bukankah senjata itu sangat mematikan?" tanya Li Ang heran di tengah perjalanan, merasa aneh mengapa teknologi busur tidak dikembangkan.

"Kami pernah membuatnya, tapi daya serangnya terlalu lemah, akhirnya ditinggalkan. Sekarang orang-orang sudah jauh lebih kuat setelah berlatih," jawab Takagawa.

Li Ang langsung mengerti. Kecuali ada bahan baru yang sangat kuat, busur memang sudah tidak berguna, bahkan senjata api pun kini hampir seperti mainan.

"Lalu bagaimana dengan kavaleri? Kuda-kuda sekarang pasti sudah berevolusi juga, kan? Pasukan berkuda pasti berguna," tanya Li Ang lagi.

"Tentu saja pasukan berkuda sangat kuat, tetapi tak ada yang mampu menjinakkan mereka."

Li Ang terdiam. Pasukan berkuda memang keren, harus dicari cara suatu saat nanti.

Perjalanan pun berlanjut, dan kini mereka hanya berjarak sekitar sepuluh kilometer dari benteng Takeda. Di depan Li Ang membentang hutan lebat.

"Tuan, mohon tunggu sebentar," Takagawa menghentikan Li Ang yang hendak masuk lebih dulu ke hutan, lalu memerintahkan kepada bawahannya, "Cepat kirim regu pengintai untuk memeriksa!"

"Tidak perlu, langsung saja masuk," cegah Li Ang.

"Tapi, Tuan..."

"Dengar saja kata-kataku, tak akan apa-apa," jawab Li Ang tegas.

Dalam perang, memasuki hutan tanpa pengintaian biasanya sangat berisiko. Meski Li Ang tidak paham banyak taktik, hal ini ia tahu. Namun, ia punya keyakinan tersendiri sehingga tak khawatir.

Terbukti, mereka melewati hutan itu tanpa satu pun serangan. Di mata Takagawa Kanuka, Li Ang kini semakin misterius dan sulit ditebak.