Bab Tiga Puluh Sembilan: Para Penyintas di Bawah Tanah

Hujan deras mengguyur sepanjang malam tanpa tanda-tanda akan berhenti. Awan gelap tebal masih menyelimuti langit. Ketika cahaya pagi mulai merembes, Li Ang sudah terbangun. Pengalaman Xiao Yun semalam tampaknya membangkitkan kenangan masa kecil Li Ang. Bukankah Li Ang juga pernah merasakan kesepian? Sejak kecil, ia sudah kehilangan orang tua. Kakek dan neneknya pun telah tiada satu per satu. Bisa dibilang, Li Ang nyaris tak pernah merasakan kasih sayang dari orang tua. Namun, ia beruntung bisa tumbuh dengan sehat, tanpa gangguan jiwa, tanpa rasa dendam pada dunia. Hanya dengan keteguhan hati seseorang bisa menjadi kuat, dan kekuatan sejati berasal dari dalam.

Mengemudikan mobil bersama Xiao Huang, Li Ang melanjutkan perjalanan. Jalan di depan masih panjang, dan Li Ang tidak punya cita-cita besar; ia hanya ingin hidup dengan baik, membawa orang-orang di sekitarnya untuk hidup dengan baik pula.

Ia melewati hamparan padang rumput, membelokkan arah dari satu hutan ke hutan lainnya. Tak tahu sudah sampai di mana, di kejauhan, siluet beberapa gedung tinggi mulai muncul di cakrawala. Rangka bangunan masih utuh, namun sebagian besar dinding luar rusak dan ditumbuhi tanaman hijau. Salah satu gedung tampak miring bersandar pada bangunan yang lebih besar di sampingnya, dan sebuah gedung lainnya menjadi sarang bagi burung-burung besar yang keluar masuk tanpa henti.

Semakin dekat, siluet kota pun perlahan terbentuk dan semakin jelas. Kota itu terlihat cukup besar, mungkin setingkat kota madya. Li Ang tidak tahu pasti di mana, dan itu tidak penting, yang jelas bukan ibu kota.

Li Ang paham betul bahaya di dalam kota, tapi ia tidak takut. Ia dan Xiao Huang sudah mencapai tingkat keempat; meski tak bisa bertindak semaunya, bahaya pun tak terlalu besar. Namun, melewati kota pasti penuh masalah, jadi lebih baik menghindar.

Setelah berjalan beberapa lama, hujan pun mulai reda. Awan tebal sedikit menipis meski belum benar-benar menghilang. Matahari sepertinya masih enggan menampakkan diri.

"Tunggu, itu kepiting besar!" Di sisi kiri depan Li Ang ada sebuah danau kecil, dan di tepi danau tergeletak seekor kepiting besar berwarna coklat tanah, diam tak bergerak, cakarnya terlipat di bawah perut. Cangkangnya berbentuk lonjong, sekilas mirip kepiting lonjong. Jika tidak teliti, orang bisa saja mengira itu batu besar di tepi danau. Untungnya, Li Ang punya penglihatan tajam sehingga bisa menemukannya.

Meski aneh, bagaimana mungkin ada kepiting lonjong di danau air tawar pedalaman, Li Ang tidak peduli. Asal kepiting, ia pasti suka!

Li Ang mencari tempat untuk memarkir mobil, lalu bersama Xiao Huang merunduk di balik rumput setinggi manusia, mendekati kepiting dengan hati-hati. Ia sudah membayangkan makan siang lezat dengan daging dan telur kepiting, dan hatinya pun riang bukan main.

"Tunggu, pergi cepat!" Tiba-tiba sebuah tangan muncul dari semak-semak di sebelahnya, menarik Li Ang untuk berlari.

Li Ang merasa kesal. Apa dia sudah kehilangan kewaspadaan? Bagaimana mungkin seseorang bisa tiba-tiba mendekat tanpa ia sadari? Untungnya, ia tidak merasakan niat jahat dari orang itu, jadi ia membiarkan dirinya ditarik.

Yang menarik Li Ang adalah seorang gadis, paling tua tujuh belas atau delapan belas tahun. Pemandangan di sekitar melesat ke belakang dengan cepat, jelas mereka berlari sangat kencang. Li Ang merasakan kekuatan misterius dari tubuh gadis itu, membuatnya berlari dengan ringan, seolah terbang.

Ia memperhatikan gadis itu dengan saksama; rambut pendek, tidak rapi di ujungnya, mungkin dipotong sendiri. Wajahnya cukup menarik, berkesan tegas, matanya penuh keteguhan namun ada sedikit duka.

Mereka berlari sekitar dua ratus meter sebelum gadis itu berhenti, napasnya sedikit terengah. "Baru saja sangat berbahaya, kau tahu? Kalau bukan karena—" Ucapan gadis itu terhenti ketika ia menghunus dua pedang pendek dari sisi pinggangnya, menatap dengan waspada ke arah Xiao Huang yang mengikuti dari belakang. Keringat sebesar biji kacang jatuh dari dahinya, namun ia tak sempat mengusapnya, jelas sekali ia sangat tegang, sampai membuat Xiao Huang ikut tegang.

"Tidak apa-apa, tenang saja, itu Xiao Huang, teman saya." Li Ang segera memperkenalkan Xiao Huang, bahkan menepuk kepala Xiao Huang beberapa kali.

Gadis itu masih curiga, menyimpan pedangnya namun tetap waspada pada Xiao Huang. Jelas ia belum mudah menerima.

"Woof woof." Xiao Huang menggonggong pelan ke arah gadis itu, seolah menyapa.

"Nama saya Li Ang, bagaimana saya memanggilmu?"

"Namaku Yang Xue. Kau bukan orang sekitar sini, dari mana asalmu?"

"Saya dari basis penyintas Jinling. Apa kau sendirian?"

"Tidak, ada sekitar seratus orang bersama saya. Di Jinling banyak orang?"

"Kurang lebih ada lima belas ribu orang, dilindungi oleh militer. Tempat ini tidak terlalu jauh dari Jinling, mungkin kalian bisa mempertimbangkan pindah ke sana."

Mereka saling bertukar informasi sambil mengobrol, menjadi sedikit lebih akrab. Li Ang berkata, "Ayo, saya traktir kau makan kepiting besar."

Yang Xue dengan curiga mengikuti Li Ang ke tempat semula, kepiting lonjong besar itu masih tergeletak di sana, tidak bergerak.

"Kau mau apa? Kepiting besar yang kau maksud itu bukan kepiting batu raksasa di sana, kan? Kau gila, kepiting itu berbahaya!" Yang Xue berbicara lirih penuh ketegangan, sambil mencoba menarik Li Ang menjauh.

Li Ang tidak mau, dan jelas Yang Xue tidak mampu menariknya. Li Ang menepuk tangan Yang Xue yang memegang lengannya, "Tenang saja, sebentar lagi kepiting itu matang dipanggang, tunggu saja!" Setelah berkata demikian, ia berlari menuju kepiting batu raksasa, Xiao Huang mengikuti di belakang.

Kepiting besar itu tampaknya merasakan kehadiran Li Ang, perlahan bangkit, mengangkat dua capit raksasa yang besar dan kokoh, jauh lebih besar dari kepiting yang dimakan Li Ang kemarin.

Li Ang dan Xiao Huang sudah cukup berpengalaman, bekerja sama dengan baik. Tak lama, mereka berhasil menaklukkan kepiting lonjong besar itu dan mulai memanggangnya. Namun, kepiting itu memiliki kemampuan elemen tanah, tanah di bawah kakinya mengikuti ujung capitnya dan dengan cepat menutupi seluruh tubuhnya dengan lapisan tanah tebal, keras seperti batu.

Sayangnya, itu tetap tak bisa menahan panas dari api Xiao Huang. Setelah naik tingkat, api Xiao Huang semakin panas, bahkan kepiting yang membungkus dirinya dengan tanah pun tak perlu khawatir akan hangus. Tak lama kemudian, aroma lezat mulai merebak.

Yang Xue ternganga melihat manusia dan anjing itu dengan cekatan memanggang kepiting batu raksasa, tak mampu berkata-kata. Kepiting yang bagi mereka selama ini tak terkalahkan, sekarang sudah matang di atas api tanpa perlawanan!

Tempat tinggal mereka pernah diserang kepiting batu raksasa, korban jiwa sangat banyak. Semua serangan tak mampu menembus cangkang batu kepiting itu, sampai kepiting kenyang dan pergi dengan sendirinya.

Tak menyangka musuh mematikan yang dianggap tak terkalahkan bisa dipanggang dengan mudah seperti itu, tanpa perlawanan.

"Kenapa bengong, ayo makan kepiting besar!" Li Ang memukul cangkang batu yang keras hingga pecah, aroma semakin menggoda.

"Makan kepiting seperti ini sungguh nikmat!" Li Ang mengelus perutnya yang bulat, berbaring di atas rumput dengan wajah puas. Xiao Huang juga tampak puas, berguling-guling di atas rumput, kepiting raksasa itu telah dimakan hampir setengah oleh mereka. Yang Xue pun makan banyak, belum pernah ia merasakan makanan selezat ini! Namun, dibanding Li Ang dan Xiao Huang, porsi makannya jauh lebih sedikit.

Setelah beristirahat sejenak, Li Ang berkata, "Saya harus pergi, ada tugas menuju ibu kota."

"Kepiting ini tidak kau bawa?" Yang Xue memandang orang di depannya dengan sedikit rasa ingin tahu. Kekuatan dan ketenangan Li Ang begitu membekas di benaknya.

"Tidak, susah dibawa," jawab Li Ang dengan santai.

"Boleh saya panggil orang untuk membawanya pulang? Sayang kalau dibiarkan begitu saja."

"Tentu saja boleh. Kau tinggal di mana, biar saya bantu mengantarnya."

"Terima kasih banyak!"

Li Ang mengangkat sisa kepiting besar itu ke atas mobil, lalu segera melaju ke sebuah pintu masuk bunker bawah tanah.

"Kalian tinggal di sini?"

"Ya, di luar terlalu berbahaya, di sini masih lumayan aman."

"Xue pulang!" Tak jauh berjalan, mereka sampai di aula bawah tanah yang luas, tingginya hanya sekitar dua setengah meter, terasa pengap. Di tengah atap tergantung lampu pijar putih sekitar 40 watt, cahaya redup membasahi ruangan. Li Ang melihat di tiga sisi lain ada masing-masing satu pintu masuk, di sudut-sudut ruangan beberapa orang duduk atau berbaring, semuanya kurus, berpakaian compang-camping. Melihat Yang Xue pulang, mereka bersemangat berusaha berdiri dan mengerumuni.

"Xue, kau pulang lebih pagi, apakah dapat makanan?" Seorang lelaki tua kira-kira berusia lima puluh tahun, kurus seperti tulang, dengan tangan layaknya ranting kering, berjalan gemetar ke depan Yang Xue. Orang lain pun serupa, tampak seperti pengemis.

Li Ang meletakkan kepiting di lantai. Aroma harum langsung menarik perhatian semua orang. Tanpa menunggu penjelasan, mereka saling berebut makanan.

Dari tiga pintu masuk lain, orang-orang juga berdatangan, mungkin karena mendengar keributan.

Li Ang mengerutkan kening melihat pemandangan kacau di depan mata, namun tidak berkata apa-apa.

"Hei, Xue, kau bawa makanan enak apa kali ini, wangi sekali!" Suara genit terdengar dari pintu masuk tempat Li Ang datang. "Makanan seenak ini jika diberikan pada para pecundang ini sungguh pemborosan!"

"Hmph, urusan saya tidak ada hubungannya denganmu!" Jelas Yang Xue tidak akur dengan si datang.

"Saudara, kau tampak asing, baru di sini?" Orang itu berjalan mendekati Li Ang, jarak kurang dari setengah meter, menatap Li Ang lekat-lekat tanpa malu.

Li Ang pun memandangnya; pemuda nakal dengan tato di sisi leher, berdiri dengan sikap malas.

"Itu Sun Yang, dia bersama tiga puluh lebih anak buahnya yang sering mengganggu orang di sini," bisik Yang Xue pada Li Ang, memperkenalkan singkat.