Bab Sembilan Belas: Strategi Pengadaan Pangan

"Selamat datang kembali, pahlawan!"

Li Ang dan Si Kuning perlahan naik ke permukaan bersama keranjang besar. Begitu kepala mereka muncul, Komandan Zhou sudah berteriak penuh semangat, dan seluruh prajurit ikut bersorak!

Li Ang keluar dari keranjang tanpa ekspresi, "Kalian tidak takut terlalu cepat bersuka cita? Bagaimana kalau aku sebenarnya gagal membunuh ratu semut?"

"Entah kau membunuh ratu semut atau tidak, yang penting kau berani maju, berani menyelesaikan tugas berat, kau tetap pahlawan!" Ucapan Komandan Zhou terdengar mantap dan tegas!

"Ratu semut sudah mati!"

"Bagus, bagus, luar biasa!" Komandan Zhou sempat tertegun, lalu tiga kali mengucapkan kata bagus, terlihat betapa gembiranya dia. Sebenarnya, ia tak terlalu berharap Li Ang mampu membunuh ratu semut sendirian; cukup dengan memperoleh informasi penting saja ia sudah merasa puas. Tak disangka justru kabar gembira yang didapat.

Li Ang dan Si Kuning sudah pergi satu hari satu malam. Komandan Zhou sebenarnya selalu was-was, tak pernah meninggalkan pinggir lubang itu. Ia benar-benar khawatir pada Li Ang dan Si Kuning, sebab keduanya sangat kuat; kehadiran mereka membuat basis ini jadi lebih aman.

"Komandan Zhou, lubang ini tetap harus segera ditutup. Kalau memang tak bisa, sebaiknya kita tinggalkan sekolah ini dan pindahkan semua orang ke tempat lain. Lubang ini bukan digali oleh semut, tapi memang retakan alam besar yang sangat rumit di bawah tanah. Bisa jadi ada makhluk bawah tanah lain," jelas Li Ang singkat tentang kondisi di bawah sana.

"Ya, aku akan pikirkan caranya!" Komandan Zhou mengernyit, lalu berkata, "Sebenarnya hari ini layak dirayakan, tapi stok makanan di basis kita sudah menipis, ah..."

"Stok makanan menipis? Masih bisa bertahan berapa lama?"

"Paling lama sepuluh hari. Di sekitar basis ini, semua tempat yang bisa disisir sudah disisir. Pusat kota sangat berbahaya, sudah banyak pemuda hebat yang gugur!"

Dalam situasi kiamat, masalah makanan memang selalu jadi persoalan besar. Li Ang pun tidak punya solusi. Bahkan kalau semua bakpao simpanannya dikeluarkan, tetap tak cukup untuk memberi makan 150 ribu orang di basis ini, satu gigitan pun tidak cukup. Jumlah bakpao milik Li Ang pun paling hanya seribu biji.

"Benar, di Jinling pasti ada gudang logistik pangan pemerintah. Di mana letaknya?"

"Ada, tapi jauh dari sini, sekitar enam puluh kilometer. Aku sudah pernah memikirkan itu. Pernah mengirim dua tim, masing-masing enam orang untuk menyelidiki. Tapi semuanya tak pernah kembali. Pergi pulang seratus dua puluh kilometer, bahaya di perjalanan tak terhitung, apalagi harus membawa makanan kembali," wajah Komandan Zhou tampak suram.

"Sebanyak apa pun bahaya, tetap harus dicoba! Lebih baik daripada mati kelaparan!"

"Letnan Zhang, kumpulkan semua pengguna kekuatan khusus dan para pejabat setingkat kepala sekolah ke atas, kita rapat!"

Biasanya Komandan Zhou dikenal ramah, tetapi saat menghadapi masalah ia sangat tegas, tidak ragu mengambil keputusan.

Menjelang malam, di ruang rapat besar, orang-orang berdatangan. Inilah pertama kalinya sejak Li Ang datang ke Basis Jinling, semua pengguna kekuatan khusus berkumpul.

Komandan Zhou yang duduk di kursi utama mengetuk meja pelan memberi isyarat agar semua diam. "Kalian semua adalah pilar utama basis ini. Kalian pasti tahu, persediaan makanan kita menipis. Adakah usulan yang bagus?"

Seorang perwira yang duduk di sebelah kanan Komandan Zhou, tampaknya berusia sekitar lima puluh tahun, pangkat kolonel, lalu berkata, "Sekarang banyak makhluk mutasi yang tubuhnya besar. Kita bisa mempertimbangkan berburu makhluk mutasi."

Belum sempat Komandan Zhou menjawab, seorang perwira di seberangnya menimpali, "Makhluk mutasi yang besar umumnya sangat kuat. Selain banyak menghabiskan amunisi, kalau sampai ada korban di pihak kita, jelas tak sebanding."

"Bagaimana dengan memancing? Banyak ikan yang juga bermutasi, tubuhnya besar, tapi sebagian besar ikan herbivora tetap tidak agresif."

"Kita bisa coba serang besar-besaran ke pusat kota. Di sana pasti masih ada stok makanan."

"Lingshan kan punya basis logistik pangan, seharusnya masih banyak stok makanan di sana."

Orang-orang saling mengemukakan pendapat, belum ada keputusan bulat. Komandan Zhou hanya diam mendengarkan, menunggu sampai semua selesai bicara, baru kemudian ia berkata, "Semua usul kalian bagus, kita memang harus bertindak dari berbagai arah. Begini, kalian masing-masing atur tim untuk mencari informasi tentang makhluk mutasi dan ikan. Kita tak boleh bertindak gegabah. Selain itu, basis pangan di Lingshan harus tetap kita coba. Di sana masih ada cadangan sepuluh ribu ton pangan, tidak boleh kita abaikan."

"Lapor, saya bersedia memimpin tim!" Han Bin berdiri, memberi hormat militer dengan suara lantang.

Han Bin adalah pengguna kekuatan khusus terkuat di basis, secara resmi tergolong tingkat empat. Kemampuannya adalah Bom Logam, bisa mengubah sifat logam lewat sentuhan menjadi bom dengan daya ledak besar. Semakin berat logamnya, semakin besar ledakannya, dan ledakan itu pun bisa ia kendalikan dalam jarak tertentu.

"Aku juga ikut!"

"Aku juga!"

Beberapa pengguna kekuatan khusus di basis langsung menyatakan kesediaan.

"Bagus, semangat kalian luar biasa. Tapi tak mungkin semua ikut, kan? Begini saja, Han Bin dan Li Ang, kalian berdua yang berangkat," Komandan Zhou akhirnya memutuskan.

Keputusan berangkat ke Basis Logistik Pangan Lingshan sudah ditetapkan. Namun masih banyak persiapan yang harus dilakukan. Tentu tidak mungkin hanya Han Bin dan Li Ang yang pergi, toh dua orang saja tak akan bisa membawa banyak.

Basis pun langsung bergerak cepat: menyeleksi prajurit, menyiapkan kendaraan angkut, dan lain-lain.

Saat semua orang bersatu hati, efisiensi jadi sangat tinggi. Hanya semalam, semua sudah siap.

Han Bin ditunjuk sebagai komandan operasi, Li Ang sebagai wakil (sementara). Dipilih juga enam puluh prajurit berpengalaman, sepuluh truk besar yang masing-masing mampu mengangkut dua puluh ton makanan. Semua kendaraan sudah dimodifikasi: bagian depan ditutupi besi baja berlapis, dilengkapi jaring besi, bumper depan sangat tebal, mesinnya memakai bekas tank, bannya anti peluru, dan di atap truk dipasang senapan mesin. Sepuluh truk besar itu ibarat benteng berjalan, memberi rasa aman yang luar biasa.

Prajurit bersenjata lengkap, kendaraan tempur pun siap, rombongan berangkat dengan semangat membara. Tak ada yang tahu, berapa orang yang akan kembali, tapi demi makanan, demi hidup seratus lima puluh ribu orang di basis, perjalanan ini harus tetap dijalani tanpa ragu!

Entah sejak kapan, Li Ang suka duduk di atap mobil, Si Kuning pun berbaring di sampingnya, mengibaskan ekor dengan santai.

Rombongan segera memasuki jalan tol lingkar Jinling. Saat Li Ang datang dulu, ia juga lewat jalan tol ini. Baru sepuluh hari berlalu, tanaman di pinggir dan tengah tol tampak jauh lebih subur. Beberapa pohon yang tadinya kecil, kini tumbuh menjulang, seperti pohon tua berumur ratusan tahun.

Rombongan truk melaju dengan suara gemuruh, melibas semua hambatan, hingga akhirnya terhalang sebuah gundukan tanah besar. Tingginya sekitar tiga sampai empat meter. Tank mungkin bisa lewat, tapi kendaraan biasa jelas tidak.

Walau heran kenapa di jalan tol bisa ada gundukan tanah, Li Ang tetap memimpin prajurit untuk mendekat dan mencoba menggali. Namun begitu sampai di dekatnya, mereka merasa aneh. Permukaan gundukan itu hitam kecokelatan, bentuknya tidak beraturan, sesekali tampak bergerak naik turun dan terdengar suara nafas berat.

"Mundur!" Ini bukan gundukan tanah, tapi jelas makhluk hidup. Entah makhluk apa, ia membentang menutupi delapan jalur jalan tol, kedua ujungnya menonjol keluar, panjangnya sekitar empat puluh meter, berbaring seolah sedang tidur.

Saat Li Ang dan yang lain bersiap siaga, makhluk itu sepertinya merasakan kehadiran mereka, perlahan mengangkat tubuhnya. Tingginya lebih dari lima meter. Di salah satu sisi, tampak kepala besar menoleh ke arah mereka. Bentuk kepalanya mirip trenggiling, tapi di dahi dan batang hidungnya tumbuh tiga tanduk panjang seperti triceratops; satu di batang hidung, paling panjang, sekitar tiga meter, dan masing-masing satu di dahi, sekitar dua meter.

Makhluk itu tampaknya hasil evolusi dari trenggiling. Trenggiling biasa beraktivitas malam hari, tapi sekarang saat matahari terik, trenggiling raksasa itu hanya melirik sekilas, lalu berbaring kembali, tak tertarik bergerak.

Orang-orang saling pandang, lega karena tidak diserang. Tapi sekaligus bingung, bagaimana cara lewat?

Diserang binatang buas, bertarung mati-matian, itu sudah biasa bagi yang bertahan hidup hingga kini. Tapi sengaja menyerang makhluk raksasa, jelas membuat ciut nyali. Belum pernah ada yang melakukannya.

"Bagaimana ini?" Han Bin tampak ragu.

"Mungkin kita tunggu saja, siapa tahu nanti dia lapar dan pergi sendiri." Ada yang mengusulkan, meskipun tak jelas apakah ini solusi.

"Kalau nanti dia lapar, malah makan kamu bagaimana?"

"Ya tak apa, dikejar-kejar, nanti dia pergi, kita bisa lewat."

"Trenggiling makannya serangga dan semut. Bagaimana kalau kita cari serangga?"

"Kamu lupa, sekarang semut sudah sebesar apa?"

Orang-orang bercakap-cakap, suasananya santai, atau mungkin hanya pura-pura santai.

Mereka berangkat sekitar jam sembilan pagi, kini sudah siang. Rombongan mundur agak jauh, membuat api untuk memasak. Entah nanti bertarung atau lari, yang penting perut kenyang dulu. Dua jam berlalu, tetap saja belum ada solusi.