Bab Dua Puluh: Liana Iblis Otak

Apa yang disebut keberuntungan jarang datang dua kali, malapetaka tak pernah datang sendirian—di saat semua orang kehabisan akal, sepasang demi sepasang mata berkilauan hijau bagaikan kunang-kunang di malam musim panas mulai berpendar di hutan lebat di kedua sisi jalan tol.

Awalnya, Si Kuning yang tengah berbaring di tanah dengan gembira melahap daging panggang tiba-tiba berdiri, mengeluarkan geraman rendah.

Li Ang pun menyadari ada yang tidak beres. “Ada situasi, semua bersiap siaga!”

Baru saja Li Ang selesai bicara, dari hutan di kedua sisi melompat keluar makhluk-makhluk aneh. Beberapa masih bisa dikenali sebagai spesies sebelum berevolusi, sementara lainnya sama sekali tak bisa dikenali, beragam ukuran—yang besar seukuran minibus, yang kecil seperti kucing atau anjing biasa. Namun satu kesamaan: mata mereka menyala hijau, gigi mereka tajam, mulut besar meneteskan air liur.

Keadaan binatang-binatang itu jelas tidak normal; mereka saling mengabaikan, semuanya menerkam ke arah manusia. Sekilas, jumlah mereka sekitar lima puluh ekor!

Enam puluh prajurit yang telah berpengalaman perang tetap tegang—rasa takut memang ada—namun naluri tempur yang terlatih membuat mereka kokoh mengangkat senjata. Suara tembakan menggema, badai logam mengamuk. Makhluk yang ukurannya kecil atau berkulit tidak cukup kuat segera terurai jadi serpihan, tapi hampir setengah makhluk aneh itu berhasil mendekat dengan cepat.

“Cepat, naik ke atas mobil!” Han Bin sambil menyiapkan bom logam, terus memantau pertempuran dan memberikan arahan.

Bom logam buatan Han Bin sangat dahsyat, namun butuh waktu persiapan yang cukup lama; semakin besar massa logam yang diubah, semakin lama waktu yang dibutuhkan.

Ledakan hebat meletus seperti bunga-bunga mekar di tengah gerombolan makhluk. Beberapa makhluk besar, mirip harimau bersisik, yang tak mempan peluru, seketika hancur tercerai-berai oleh ledakan!

Dua puluh detik penuh, Han Bin baru selesai menyiapkan bom, tapi hasilnya sangat efektif!

“Ah!” Belum genap satu menit sejak pertempuran dimulai, korban pun sudah jatuh. Seekor laba-laba besar dengan ekor mirip kalajengking menusuk paha seorang prajurit dengan ekornya, mengangkatnya terbalik.

Setelah menangkap prajurit itu, laba-laba tak melanjutkan pertarungan, tak juga membunuh, melainkan segera berlari ke hutan.

Pertempuran masih berlanjut—banyak prajurit sudah meninggalkan senjata api, beralih ke pisau dan belati, bertarung jarak dekat. Makhluk-makhluk aneh yang masih hidup tak lagi terpengaruh senjata api. Meski makhluk itu kuat, kerja sama beberapa prajurit masih mampu melawannya.

Li Ang bahkan telah menewaskan banyak makhluk aneh. Pedang panjangnya yang sebelumnya jadi tumpul saat membunuh semut, setelah diperbaiki di markas, kembali tajam. Namun, tubuh makhluk-makhluk itu sangat kuat—kulit atau sisik mereka sangat keras—pedang panjang mulai kewalahan, sering kali Li Ang harus mengandalkan kekuatan atau mencari titik lemah untuk membunuh.

Gigi Si Kuning luar biasa tajam; kulit dan sisik yang tahan peluru justru rapuh seperti kertas di hadapan gigitannya. Api yang menyalut dan gigi tajam membuat Si Kuning jadi paling bersinar dalam pertempuran!

Makhluk aneh yang masih bertarung semakin sedikit—sebagian terbunuh, sebagian berhasil membawa prajurit manusia masuk ke hutan.

Pertempuran berlangsung tak lama, hanya sekitar sepuluh menit. Setelah pertempuran, didapati sepuluh orang gugur, dan enam belas orang dibawa pergi.

Han Bin duduk muram, membalut lukanya di lengan, perjalanan baru setengah jalan tapi sudah kehilangan begitu banyak orang.

“Orang yang dibawa pergi mungkin belum mati, kita tak bisa begitu saja meninggalkan mereka!” Li Ang mendatangi Han Bin untuk menyampaikan pikirannya.

“Tidak bisa, hutan terlalu berbahaya. Jangan sampai kehilangan orang lebih banyak lagi, ingat tugas kita!” Han Bin berkata tegas, terlihat ia juga berat hati, tapi bagi Han Bin, tugas adalah yang utama.

“Aku akan pergi sendiri, aku tak bisa meninggalkan mereka begitu saja! Si Kuning, kau tinggal dan lindungi mereka agar tugas selesai.” Setelah berkata begitu, ia berlari ke dalam hutan.

Si Kuning tidak mematuhi, malah mengikuti Li Ang. Bagi Si Kuning, tugas atau nyawa orang lain tidak penting—hanya Li Ang satu-satunya keluarga. Mereka tak pernah berpisah!

Li Ang menyadari Si Kuning terus mengikutinya, hanya bisa menggelengkan kepala, biarlah kita bertarung bersama lagi!

Mengikuti jejak makhluk aneh di hutan, mereka berjalan sekitar tiga kilometer hingga tiba di sebuah tanah lapang dengan satu pohon besar di tengah, diameter lima meter, tinggi empat puluh hingga lima puluh meter, batang lurus menjulang ke langit, sedikit cabang, hanya di puncak membentuk payung kecil.

Pada pohon besar itu melilit sulur-sulur raksasa, ada yang setebal ember air, ada yang hanya setebal lengan manusia.

Orang-orang yang dibawa ke sana sebelumnya diikat sulur pada batang pohon, semua kehilangan kesadaran, namun dada mereka masih bergerak pelan—pertanda masih hidup. Di tengah pohon terdapat bola sulur raksasa, semua sulur tampaknya berasal dari bola itu, yang terbuat dari anyaman sulur-sulur kecil—berdenyut teratur seperti detak jantung.

Di bawah pohon, makhluk-makhluk aneh yang sebelumnya menyerang, ada yang berbaring, ada yang berdiri, tersebar di sekeliling; Li Ang menghitung, tepat enam belas ekor.

Dari penampilan, enam belas makhluk aneh itu sudah berevolusi, tapi tak punya kemampuan khusus; hanya bentuk berubah, dan fisik jauh lebih kuat dari binatang sebelum kiamat.

Li Ang bersama Si Kuning menumpas makhluk-makhluk itu hanya soal waktu. Namun bola sulur di pohon itu memberi Li Ang rasa bahaya yang mengerikan, seolah sepasang mata tak terlihat selalu mengawasi, mengintai!

Orang-orang yang diikat di pohon bukan sekadar diikat. Di leher masing-masing tertancap sulur kecil, meski tak tahu fungsinya, jelas bukan hal baik.

Orang pertama yang dibawa ke sana—Li Ang ingat ia ditangkap laba-laba besar berekor kalajengking—kini mengerutkan kening, mulai meronta hebat. Li Ang tahu tak bisa menunggu lagi, harus segera bertindak!

Si Kuning menerima isyarat dari Li Ang, segera meluncurkan bola api besar, memulai pertempuran. Li Ang mengangkat pedang di belakang, Si Kuning menggigit dan menekan, Li Ang mencari celah lemah lalu menebas sekali, kerja sama mereka sangat serasi; sekejap sudah tiga makhluk aneh tumbang.

Ketika Li Ang hendak menusuk mata makhluk mirip beruang, sulur raksasa setebal ember air menghantam dengan angin kencang. Li Ang selalu waspada terhadap sulur, segera menghindar, makhluk beruang itu langsung tertindas, berubah jadi lumpur daging—betapa dahsyatnya sulur itu!

Ada delapan sulur setebal ember air, masing-masing panjang sekitar lima puluh meter, menari di udara, terasa seperti langit penuh sulur. Sulur bukan saja kuat, tapi juga sangat keras; pedang panjang Li Ang hanya mampu memotong sedikit serpihan kayu, api Si Kuning pun tak banyak berpengaruh. Mereka berdua terjebak dalam bahaya besar, hanya bisa menghindar tanpa mampu membalas.

Untungnya, sepuluh makhluk aneh sisanya juga hancur jadi lumpur daging oleh serangan sulur—tak jelas apa hubungan sulur dengan makhluk-makhluk itu, tapi jelas sulur tak peduli dengan nasib mereka.

Tak bisa terus begini, panjang sulur terbatas, Li Ang memang bisa lari, tapi bagaimana dengan orang-orang yang tertangkap? Haruskah ia membiarkan mereka mati? Li Ang sangat bimbang. Tiba-tiba ia memperhatikan bola sulur di tengah pohon—mungkin itulah inti sulur, harus dicoba. Kalau gagal, terpaksa mundur!

Bola sulur raksasa itu terletak dua puluh meter dari tanah; dengan kekuatan sekarang, Li Ang bisa melompat setinggi sepuluh meter, setelah makan roti daging sapi mungkin bisa sampai lima belas meter.

Li Ang menghitung dalam hati, mengeluarkan roti daging sapi, memakannya sembari lincah menghindari sulur-sulur yang menari di udara, terus mencari kesempatan.

Si Kuning dan Li Ang saling memahami, mereka berhenti menghindar, mulai menyerang habis-habisan, menarik perhatian sebagian besar sulur—akhirnya memberi Li Ang peluang langka. Melihat waktu tepat, Li Ang melompat, membalik pedang dan menancapkannya di batang pohon, mengangkat tubuhnya dengan tangan, lalu memijak pedang sehingga ia bisa menerkam bola sulur.

Sulur-sulur kecil yang membentuk bola tampaknya tidak bergerak, tapi di sekitarnya banyak sulur setebal lengan mencoba membelit Li Ang; sulur tidak menghantam keras, jelas takut merusak bola inti.

Li Ang terus menghindar, tapi di situ ia tak selincah di tanah; satu kaki terbelit sulur, duri-duri kecil di sulur menembus kulitnya, tajam tapi tidak dalam, dan mengandung racun.

Untungnya, Li Ang telah makan banyak roti jamur dan sayuran, daya tahan terhadap racun sudah meningkat, ia hanya merasa sedikit pusing, selebihnya tak ada masalah.

Li Ang menggenggam erat sulur-sulur kecil bola itu, dengan kekuatan tambahan dari roti daging sapi, menarik dan merobek sulur-sulur itu. Tak lama, lapisan luar bola sudah terlepas, menampakkan sebuah otak besar yang berdenyut, mirip otak manusia, hanya saja jauh lebih besar.

Li Ang terkejut—tanaman berevolusi punya otak, apakah punya kecerdasan? Berdasarkan penelitian manusia, semakin besar kapasitas otak, semakin tinggi kecerdasan. Otak sebesar itu, kapasitasnya pasti tidak kecil, keunggulan manusia mulai memudar.

Banyak pikiran berputar di benak Li Ang, namun ia tetap bergerak. Ia masuk ke dalam bola sulur, otak yang kehilangan perlindungan jadi sangat rapuh; Li Ang segera menghancurkan otak sulur itu, di antara cairannya ia melihat sebuah biji bulat berkilauan hijau murni. Begitu memungutnya, sulur raksasa berubah jadi debu dan menghilang perlahan, sebuah roti baru didapat.

Nama barang: Roti Kacang Kenari Mutan, makanan mutan langka; fungsi barang: mengenyangkan, menghilangkan semua efek mental negatif, memperkuat kekuatan mental; efek khusus: imun terhadap efek negatif mental selama sepuluh menit, tidak bisa ditumpuk dengan efek serupa, kemungkinan kecil membangkitkan kekuatan mental.