Bab Lima Puluh: Pertarungan Penentuan di Tengah Malam

"Sudah siap semuanya?" Mawar Besi mengenakan seragam militer kamuflase yang praktis, berbaring di rerumputan sambil bertanya kepada Zhuge Ming yang datang melapor.

"Semua orang sudah berada di pos masing-masing, tinggal menunggu pasukan musuh datang," Zhuge Ming berhenti sejenak, tampak ragu, "Apakah Li Ang benar-benar bisa diandalkan? Jika dia gagal menahan orang itu, akibatnya akan sangat fatal!"

"Kalau kamu tidak percaya padanya, setidaknya percaya padaku. Tidak ada masalah," jawab Mawar Besi dengan penuh keyakinan, meski di hatinya tersimpan sedikit keresahan yang ia sembunyikan rapat-rapat.

Malam itu gelap dan angin bertiup kencang; sabit bulan bersembunyi di balik awan tebal, hanya menampakkan sedikit ujungnya, seolah diam-diam mengawasi kehidupan di bawah langit yang kelam. Angin semilir menyapu rerumputan, mengeluarkan suara gemerisik, sesekali terdengar suara serangga dari kejauhan, semakin menegaskan keheningan alam sekitar.

Li Ang berbaring diam di antara rumput, menatap langit, "Mereka datang!" Ia merasakan ada banyak manusia mendekat dari arah tenggara, kira-kira satu kilometer jaraknya.

Kepekaan Li Ang terhadap energi semakin tajam; setiap tubuh manusia memiliki energi, entah kuat ataupun lemah. Orang yang memiliki kekuatan khusus energinya jauh lebih besar dibanding manusia biasa, semakin tinggi tingkatnya semakin kuat pula energinya.

Setiap makhluk hidup mempunyai ciri khas energinya sendiri, begitu pula setiap manusia. Namun, saat ini Li Ang hanya mampu membedakan apakah itu manusia atau bukan; untuk membedakan satu manusia dengan yang lain, ia masih belum bisa.

Dalam penglihatannya, di barisan terdepan musuh ada seseorang dengan energi tingkat tiga, jelas seorang pemilik kekuatan khusus. Di barisan tengah juga ada satu lagi, energinya tingkat empat—mungkin itulah orang yang ditakuti Mawar Besi dan rekan-rekannya.

Kemampuan Li Ang merasakan energi terutama karena tingkat spiritualnya yang lebih tinggi dari manusia biasa. Pemimpin musuh yang juga berkekuatan tingkat empat pun punya kepekaan terhadap energi, namun sangat samar dan jangkauannya terbatas, sehingga ia tidak dapat mengetahui keberadaan pasukan Mawar Besi dengan cara yang sama.

Saat ini, semua pemilik kekuatan sedang dalam tahap mengenali energi mereka, belum benar-benar memahami kemampuan yang dimiliki, hanya sekadar menggunakannya secara naluriah.

Si Kuning yang berbaring juga mengangkat kepalanya, bersiap untuk bertempur. Panca indera Si Kuning tidak terlalu peka terhadap energi, tetapi hidung dan telinganya sangat tajam.

Kongkong memeluk dua kelinci peliharaannya dan tidur nyenyak; sejak awal, Li Ang memang tidak berharap padanya.

Waktu berlalu perlahan, semakin dekat pasukan musuh, suasana semakin tegang dan berat.

"Tunggu sebentar," pemimpin musuh, seorang lelaki tua yang sangat tinggi dan kekar, rambutnya putih rapi, kerutan di wajahnya tak mampu menutupi ketegasan raut mukanya, tubuh bagian atas telanjang penuh otot sekeras baja, berkata, "Hmm, ada sekelompok tikus kecil bersembunyi di rerumputan menyambut kami."

"Tembak!" Setelah ketahuan, Mawar Besi segera memberi perintah menyerang.

"Bagus, kalian ternyata sudah tahu arah gerakanku dan bahkan mengatur penyergapan untuk meningkatkan peluang menang. Hmm, ini pasti taktik Zhuge, sangat baik. Harus kuakui, kalian memang murid-muridku yang paling cemerlang."

Si tua berjalan santai di tengah hujan peluru, meski sesekali terkena peluru hanya menimbulkan percikan api tanpa meninggalkan goresan sedikit pun. Kekalahan pasukannya tidak ia hiraukan, sembari memberi komentar santai tentang taktik ketiga muridnya.

"Sebagai pemimpin pasukan, kalian memang luar biasa, tapi sekarang dunia sudah berubah, sekarang adalah dunia para kuat. Sudahkah kalian memikirkan cara menghadapi aku?"

Si tua belum bergerak, Li Ang pun hanya menatapnya diam-diam, sementara Si Kuning bergerak gesit di medan tempur, menumbangkan musuh satu demi satu.

Masih ada satu pemilik kekuatan di pihak musuh, dijuluki Si Mulut Besar, kekuatannya sangat hebat. Dengan satu teriakan, semua orang dalam jangkauan seratus dua puluh derajat di depannya langsung rebah dengan darah mengalir dari hidung, telinga, dan mulut; bukan hanya manusia, bahkan peluru pun berjatuhan. Ilmu Singa Mengaum yang legendaris mungkin tidak sebanding dengan miliknya.

Zhang Tianyu menghunus tombak panjang, memutarkan ujung tombak ke arah Si Mulut Besar. Di sekitar Zhang Tianyu muncul tiga bayangan dirinya, kadang tumpang tindih, kadang bergerak ke kiri kanan. Setiap kali terkena serangan, satu bayangan menghilang sementara, lalu kembali dalam tiga detik.

Tombak Zhang Tianyu dimainkan dengan sangat mahir, Li Ang memang tidak begitu paham soal teknik tombak, tapi jelas sekali bahwa Zhang Tianyu sangat terampil, berhasil menahan Si Mulut Besar sehingga ia tak dapat menyerang prajurit biasa. Selain teriakan kuatnya, Si Mulut Besar juga ahli dalam pertarungan jarak dekat, sehingga duel mereka berlangsung sengit dan sulit menentukan pemenang.

Pertempuran kedua kubu sangat sengit, korban terus berjatuhan di genangan darah. Seiring waktu, di bawah komando Zhuge Ming, situasi di medan tempur semakin berpihak pada pasukan Kota Baru Zhi Gu, suara tembakan mulai mereda, musuh mengalami kerugian besar, hingga akhirnya muncul prajurit yang melarikan diri, dan pada akhirnya seluruh pasukan musuh benar-benar tercerai-berai.

Tepuk tangan terdengar perlahan dari si tua.

"Indah! Pertempuran ini sangat bagus, sayangnya kalian sudah ditakdirkan kalah sejak awal. Mari kita lihat, apakah kalian mengalami kemajuan belakangan ini."

Setelah musuh terpecah, pasukan Kota Baru Zhi Gu mengepung si tua tanpa berani mendekat, membentuk lingkaran dari kejauhan.

Di tengah lingkaran hanya tersisa tiga orang, Li Ang perlahan berjalan keluar, berdiri sejajar dengan Mawar Besi, mengamati si tua dengan teliti.

"Oh? Jadi dialah andalan kalian?" Si tua meneliti Li Ang dengan lebih serius, wajahnya tak lagi santai seperti sebelumnya, "Anak muda, mari kita lihat seberapa hebat kemampuanmu."

"Berhati-hatilah, pertahanannya sangat kuat dan dia bisa menyerap tenaga penyerang, lalu mengumpulkannya untuk balasan yang sangat dahsyat," Mawar Besi menahan Li Ang yang hendak maju, menjelaskan singkat kemampuan lawan.

Li Ang sudah sering menghadapi makhluk dengan pertahanan kuat; sekuat apapun pertahanan, tetap ada cara untuk mengatasinya.

Mereka berdiri tidak terlalu jauh. Saat semua orang belum sempat bereaksi, pedang panjang Li Ang sudah terayun ke leher si tua. Li Ang mengayunkan pedangnya sekuat tenaga, hanya mampu mengiris kulit luarnya saja, kedua tangannya menggenggam pedang, menghasilkan suara dentingan logam.

Si tua bereaksi cepat, kaki panjangnya menendang Li Ang dengan keras seperti angin topan, namun hanya mengenai bayangan semu.

"Benar-benar meremehkanmu," si tua mengusap lehernya yang luka dan sedikit berdarah, "Sudah lama aku tidak berdarah, tampaknya aku harus menggunakan kekuatan penuh."

"Pak tua, pertahananmu memang luar biasa, tapi aku ingin tahu berapa kali kau bisa menahan tebasanku." Tebasan pertama Li Ang sudah menggunakan seluruh tenaganya, meski hasilnya tidak terlalu terlihat, namun cukup membuktikan bahwa pertahanan lawan tidaklah mutlak.

"Ahhh!" Si tua berteriak panjang, kedua lengan terbuka sedikit, tubuhnya diselimuti cahaya merah tipis yang memberi kesan sangat liar.

Memang benar, cara bertarung si tua sangat liar, tidak ada pertahanan, hanya serangan, serangan, dan serangan! Setiap pukulan dan tendangan membawa kekuatan besar dan suara angin yang menderu.

Li Ang dengan lincah menghindari serangan si tua, sambil sesekali membalas dengan tebasan pedang atau pukulan berat, menimbulkan riak-riak pada cahaya merah di sekeliling si tua.

Pertarungan berlangsung lebih dari sepuluh menit, si tua sudah penuh keringat, tapi cahaya merah di sekelilingnya semakin pekat dan terang. Gerakannya yang awalnya tidak terlalu cepat kini semakin melambat, wajahnya bertambah serius, seolah menahan tekanan besar.

"Li Ang, hati-hati dengan serangan balasannya, segera hindari!"

"Roaar!" Dengan teriakan garang, cahaya merah terang berkumpul di depan si tua, lalu meluncur cepat ke arah Li Ang.

Peringatan Mawar Besi memang sangat tepat, tetapi cahaya merah itu bergerak begitu cepat sehingga Li Ang hanya sempat sedikit menggerakkan tubuhnya, nyaris menghindari hantaman ke jantung, namun dada tetap berlubang tembus, tanpa darah keluar, jaringan di sekitar luka terbakar parah dan rusak total.

"Anak muda, kau sangat kuat, sayang sekali," si tua menghela napas berat, cahaya merah di tubuhnya sangat redup, hampir tidak terlihat, jelas serangan tadi membebani dirinya sangat besar.

Li Ang menunduk melihat lubang di dadanya, terpikir olehnya, mengapa tidak terasa sakit sama sekali, dan apakah makanan akan jatuh keluar dari lubang itu nanti.

"Pak tua, kau adalah manusia terkuat yang pernah kutemui. Kenapa dengan kemampuanmu ini tidak membantu umat manusia, malah menindas dan mengeksploitasi orang lain? Di dunia seperti sekarang, bukankah kita seharusnya bersatu?"

"Anak muda, dunia sudah berubah, hanya yang kuat yang pantas menikmati segalanya. Mereka yang lemah memang seharusnya melayani para kuat, bukankah begitu?" kata si tua dengan sangat yakin, meski perlahan ia mengerutkan kening. Meski pemilik kekuatan memiliki daya hidup luar biasa, seharusnya tidak bisa berdiri santai dengan dada berlubang sebesar itu dan masih bisa berbincang.

"Aku tidak setuju dengan pendapatmu, jadi aku harus mengalahkanmu." Li Ang bicara sambil mengendalikan energi dalam tubuhnya, mengaktifkan kekuatan regenerasi sepenuhnya. Dada yang berlubang itu dengan cepat menutup dan sembuh, kulitnya tampak lebih putih dari bagian tubuh lainnya.

"Kau... kemampuanmu regenerasi? Tapi kekuatan dan kecepatanmu juga sangat tinggi!" Untuk pertama kalinya, si tua menunjukkan keterkejutan.

"Tepat sekali, sayangnya tidak ada hadiah untukmu."

Pertarungan pun kembali berkobar. Tetesan air bisa melubangi batu, serangan Li Ang akhirnya mampu benar-benar menembus pertahanan si tua. Dalam prosesnya, si tua sempat melancarkan serangan balasan yang sangat kuat, Li Ang yang sudah berpengalaman tetap tidak sepenuhnya bisa menghindar, satu lengannya putus.

Si tua juga mengalami nasib buruk, wajahnya babak belur, tulang-tulangnya entah berapa yang patah, tubuhnya tergeletak seperti lumpur di tanah.