Bab Dua Puluh Dua: Raja Tikus yang Bisa Bicara

Cahaya merah penuh nafsu darah yang padat bertebaran di segala arah, disertai suara decitan tikus yang tiada henti, menghadirkan suasana horor yang tak terlukiskan! Angin malam awal musim panas tak mampu membawa sedikit pun kesejukan; para prajurit bermandikan keringat, kebanyakan adalah keringat dingin. Genggaman pada senjata mengencang dan mengendur berulang kali, posisi berdiri pun telah berganti berkali-kali.

Saat suasana menegang hingga ke titik tertinggi, kerumunan tikus membuka jalan. Seekor tikus raksasa berjalan tegak hanya dengan dua kaki belakangnya, melangkah perlahan sambil menopang diri dengan tongkat, tampak seperti seorang tua renta. Ia membungkuk, berjalan tertatih-tatih hingga tiba di depan Han Bin, lalu menengadah menatap Han Bin, bertanya, “Anak muda, kau pemimpin rombongan ini?”

Tikus itu bisa bicara, meski suaranya amat kasar, seperti radio rusak yang dipenuhi gangguan aneh, sulit dipahami, namun ia benar-benar berbicara dalam bahasa manusia!

Han Bin dan semua yang hadir terkejut bukan main. Bahasa adalah lambang kecerdasan, simbol peradaban!

“Apa, sangat terkejut? Hahaha!” Ucapan kasar itu penuh rasa bangga.

“Siapa kau, apa sebenarnya dirimu?” Han Bin menenangkan diri, bertanya dengan suara berat. Di dunia kiamat, segalanya mungkin; harus mampu beradaptasi.

“Apa aku ini? Hehehe...” Mata kecil tikus raja yang hitam menatap tajam ke arah Han Bin, lalu berkata, “Aku manusia, kau percaya?”

“Kalau kau manusia, berarti kita sejenis. Kenapa kau menghalangi kami?” tanya Li Ang dengan datar.

“Ini rumahku. Kalian datang tanpa izin, hendak membawa pergi makananku. Bukankah aku berhak menghalangi? Tak tahukah kalian, mengambil tanpa izin itu pencurian?” Suara tikus raja lambat dan penuh nada licik, ditambah suara parau yang tak sedap didengar. Ucapannya jelas sekadar alasan yang dipaksakan.

“Mau bertarung, ya?” Bagi yang tak bisa diajak bicara, tindakan adalah jawaban terbaik. Ada pepatah, jika bisa bertindak, tak perlu banyak bicara.

“Li Ang, jangan emosi. Tuan... hmm... apa yang kau inginkan? Mari kita bicarakan baik-baik,” Han Bin mencoba menengahi.

“Apa yang aku inginkan? Hehehe, aku ingin memakan kalian, boleh?” Mata tikus raja memancarkan nafsu, taring runcingnya berkilat dingin.

Cing! Cahaya pedang berkilat—itulah jawaban terbaik Li Ang atas ucapan tikus raja.

Tikus raja tampak tua dan lemah, namun saat pedang panjang menebas ke arahnya, ia melompat ke belakang dengan kelincahan luar biasa, jauh melebihi dugaan siapa pun, lalu bersembunyi kembali ke tengah kawanan tikus.

“Kalian tak akan lolos. Sudah lama aku tak mencicipi daging dan darah manusia, hahaha...”

Belum selesai ucapannya, kawanan tikus besar menyerbu bagaikan banjir bandang.

Dentuman keras! Bom-bom logam meledak di segala penjuru, cahaya terang menerangi langit. Han Bin tak pernah takut pertempuran besar; selama ada waktu, ia bisa menghancurkan segalanya!

Li Ang tak menyerang, hanya berjaga di sekitar Han Bin untuk menahan tikus-tikus yang mendekat. Dalam hati ia tahu, mengandalkan pedangnya saja, berapa banyak tikus bisa ia bunuh? Hari ini, Han Bin adalah harapan utama!

Pada awalnya, Xiao Huang tak kenal takut, berlari ke mana tikus paling banyak, membakar di mana-mana—pengalaman membakar semut yang pernah ia lakukan. Tapi kali ini berbeda: gigi tikus-tikus besar jauh lebih tajam dari semut mana pun.

Baru sebentar bertarung, Xiao Huang sudah digigit beberapa kali, darah segar menetes dari luka-luka, ia melolong kesakitan dan buru-buru lari kembali.

Xiao Hei, dengan cangkangnya yang keras, tak mudah digigit tikus-tikus besar. Namun, serangannya terbatas; tubuh tikus-tikus itu terlalu kecil dibanding dirinya, jadi ia hanya bisa menginjak-injak dengan cakar, namun tetap cukup efektif.

“Xiao Hei, gulung jadi bola dan gilas mereka!” seru Li Ang mendapat ide. Xiao Hei pun segera menggulung diri menjadi bola raksasa, lalu menggelinding sepanjang jalan utama gudang, menghancurkan ratusan tikus besar. Tapi tampaknya Xiao Hei tak bisa berbelok, sehingga semakin lama ia menggulung makin jauh...

Semua saling bertatapan tanpa kata, tak tahu harus merasa apa. Namun hasilnya sangat baik: tikus di sisi itu, setengah dari seluruh kawanan, kini jadi daging gepeng. Andaikan tikus raja tak lari cepat dan pandai memanjat, pasti sudah mati tergilas.

Li Ang tak khawatir Xiao Hei tersesat; ada ikatan aneh antara mereka. Hanya saja, tak tahu sampai sejauh mana Xiao Hei menggelinding. Nanti jika ia kembali, tinggal menggulung ke sisi seberangnya lagi, hari ini wabah tikus bisa diatasi.

Pikiran melayang entah ke mana, tapi tangan tetap bergerak; tumpukan mayat tikus menumpuk di bawah kaki mereka. Han Bin pun sudah hampir menghabiskan bom yang dipersiapkannya. Kepadatan kawanan tikus berkurang drastis, terutama setelah gulungan dahsyat Xiao Hei!

Situasi perlahan berbalik menguntungkan manusia, tapi juga mencapai titik paling genting. Bom Han Bin yang paling kuat nyaris habis, peluru para prajurit pun hampir ludes. Sisa tikus memang jauh lebih sedikit, tapi masih ada sekitar lima ratus ekor.

Kawanan tikus telah mendekat ke barisan manusia, pertempuran jarak dekat tak terelakkan. Bertarung jarak dekat selalu paling berbahaya: hanya tersisa sekitar 40-an prajurit yang mampu bertempur, menghadapi lawan yang jumlahnya puluhan kali lipat, semua sudah siap mati!

Pisau militer terus menebas, membelah tikus besar jadi dua. Ada juga tikus yang meski sudah terbelah, masih menggigit erat lengan manusia!

Darah berceceran, bau amis memenuhi udara, sulit dibedakan mana darah manusia, mana darah tikus. Pertarungan ini tak mengenal kompromi, tak ada kata menyerah! Hanya pembantaian!

Cahaya fajar perlahan menyebar dari balik cakrawala. Matahari terbit, menandakan hari baru, permulaan baru.

Pertempuran berakhir, manusia menang.

Dari lebih 40 prajurit, hanya 11 yang masih hidup, semua berlumuran darah dan penuh luka. Han Bin juga terluka parah, tergeletak di atas atap mobil dengan wajah pucat. Xiao Huang sudah mengerahkan seluruh tenaga, hingga akhirnya hanya mengandalkan taring untuk menggigit; tak ada lagi api yang bisa dimuntahkan, tubuhnya penuh luka, bulunya hampir rontok semua.

Li Ang duduk bersila di atap mobil, pakaiannya hanya tersisa sobekan-sobekan yang menempel, tubuh dipenuhi noda darah, sebagian sudah mengering, sebagian masih menetes. Ia menyipitkan mata menatap matahari terbit—masih hidup.

Li Ang mengeluarkan bakpao, tak peduli tangannya kotor, langsung dimakan. Akhirnya sedikit tenaga pulih, ia membagikan bakpao pada Han Bin dan para prajurit lainnya. Efek bakpao cukup baik; luka mereka perlahan membaik, tenaga pun mulai kembali.

Xiao Hei akhirnya kembali juga—tak jelas sudah sejauh apa ia mengguling!

“Dari mana kau dapat bakpao ini, masih hangat pula?” tanya Han Bin penasaran.

“Didapat dari membunuh monster,” jawab Li Ang jujur.

“Kenapa kau tak dapat senjata juga, pedang naga, sekali tebas 99 musuh?” Han Bin tak percaya.

Tiga jam berlalu, semua sudah sedikit pulih. Bertarung tak memungkinkan lagi, tapi mengemudi masih bisa dipaksakan.

Rombongan perlahan melaju, menempuh jalan pulang dengan Xiao Hei membuka jalan di depan. Untunglah nasib masih berpihak, perjalanan 60 kilometer pun selesai tanpa hambatan, dan gerbang Kota Basis sudah tampak di kejauhan.

Baru saja keluar dari jalan tol, tim pengintai basis menemukan rombongan itu. Panglima Zhou yang mendengar kabar bahwa rombongan kembali membawa penuh makanan, sangat gembira hingga wajah tuanya berseri-seri, segera berlari ke gerbang menyambut mereka.

Rombongan perlahan mendekat, gerbang basis sudah dipenuhi orang. Sosok besar Xiao Hei yang pertama terlihat, membuat semua di basis terkejut. Begitu tahu itu adalah hewan peliharaan Li Ang, semua bersorak gembira!

“Lapor, Komandan! Perjalanan ini kami bawa pulang 300 ton makanan, silakan periksa!” Han Bin melapor dengan suara lantang, tanpa menyebutkan jumlah korban di depan warga biasa yang berkerumun.

“Bagus, bagus!” seru Panglima Zhou berkali-kali, lalu mengajak semua masuk.

Ruang rapat basis.

“Bagaimana kerugian kali ini?” Panglima Zhou sudah melihat Han Bin penuh luka, tahu misi kali ini pasti berat.

“Lapor, Komandan! Prajurit gugur 49 orang, sisanya 11 orang semuanya luka-luka,” jawab Han Bin dengan nada pilu.

Membawa pulang 300 ton makanan memang membanggakan, tapi kehilangan begitu banyak prajurit unggul membuat suasana hati hampir semua orang di ruangan menjadi berat. Hanya segelintir yang tampak acuh; hati manusia memang rumit.

Han Bin melaporkan singkat hal-hal yang terjadi sepanjang perjalanan.

“Kalian istirahatlah dulu.”

Han Bin bangkit memberi hormat, bersiap kembali untuk tidur. Li Ang memanggilnya, “Kau lihat tikus raja tadi?”

Sepanjang perjalanan pulang, Li Ang merasa ada yang terlewat. Baru saat Han Bin melapor, ia tersadar: sepertinya tak ada yang menghadapi tikus raja, juga tak ditemukan jasadnya.

Han Bin tertegun, lalu menggeleng pelan.

Tikus raja masih hidup, masalah belum selesai! Kali ini memang berhasil membawa pulang 300 ton makanan, cukup untuk 150.000 orang makan beberapa hari. Tapi makanan di basis Lingshan masih harus diangkut, dan tikus raja itu tetap menjadi ancaman besar!