Bab Tiga Puluh Tujuh: Menuju Utara

Waktu berlalu begitu cepat hingga awal Agustus tiba. Matahari sudah tinggi di atas kepala sejak pukul tujuh pagi, sinarnya terasa membakar kulit.

“Perjalanan ke ibu kota lebih dari seribu kilometer, entah berapa rintangan dan bahaya yang akan dihadapi di jalan. Hati-hati selalu!” Komandan Zhou datang bersama Han Bin dan yang lainnya untuk melepas kepergian Li Ang.

“Hati-hati di jalan. Jika keadaan tidak memungkinkan, segera kembali saja, yang terpenting adalah tetap hidup.” Han Bin menepuk pundak Li Ang, menasihatinya seperti seorang kakak.

“Pastikan kau kembali dengan selamat!” Ucapan sederhana dari Jiang Xi menyiratkan ketulusan perasaan.

Yang lain pun satu persatu berpamitan, menuturkan berbagai kata-kata perpisahan. Zhao Yong berkata, “Jangan sampai mati, kalau tidak, tak ada yang mengurus jenazahmu.”

“Kau terlalu berlebihan, justru kalian yang harus lebih waspada. Surga Para Dewa masih punya enam penyandang kekuatan istimewa yang kuat!” Li Ang bercanda dengan mereka, mengurangi suasana sendu perpisahan.

“Kuning Kecil, ayo berangkat, kalian semua jaga diri baik-baik. Aku pasti akan segera kembali!”

Mobil off-road yang dimodifikasi oleh markas sangat tangguh. Li Ang baru saja menginjak pedal gas perlahan, mobil itu langsung melesat. Kuning Kecil yang baru saja naik ke atap mobil malah tergelincir turun...

“Guk guk guk!” Andai Kuning Kecil bisa bicara, pasti ia sudah memaki-maki. Mana boleh anjing diperlakukan seperti ini!

...

Hamparan daratan luas, matahari bersinar terik, sebuah mobil off-road besar melaju kencang di padang rumput yang membentang. Seekor anjing besar berambut emas berbaring di atas atap mobil. Jejak peradaban manusia kini perlahan terhapus oleh alam, tak lagi bisa ditemukan.

Li Ang kembali memulai perjalanan bersama Kuning Kecil. Si Hitam ditinggalkan di markas Jinling karena tubuhnya terlalu besar dan tak bisa bergerak cepat, jadi terpaksa harus tinggal.

Jalan lama nyaris tak bisa ditemukan lagi. Dulu memang tak ada jalan, jalan tercipta oleh langkah kaki. Selama sudah tahu arah, teruslah maju.

Soal markas Jinling, Li Ang cukup percaya diri. Sekarang bukan hanya banyak penyandang kekuatan istimewa, ada juga Mu Mu yang bisa menjamin markas itu tak lagi diserang zombie. Satu-satunya musuh mereka tinggal Surga Para Dewa. Li Ang yakin Han Bin dan yang lain bisa mengatasinya.

Tak lama berjalan, mereka tiba di tepi Sungai Panjang. Jalanan sungguh sulit dicari, tak ada navigasi yang bisa digunakan, hanya mengandalkan insting. Akibatnya, mereka malah jauh dari jembatan yang seharusnya dilewati. Untungnya, dari kejauhan jembatan itu masih bisa terlihat dan tampak utuh, tak runtuh atau roboh.

Sudah dua jam sejak berangkat, matahari tepat di atas kepala, panasnya membuat Kuning Kecil terus menjulurkan lidah—benar-benar gerah! Melihat Sungai Panjang, Kuning Kecil yang tadinya lemas di atap mobil langsung bersemangat, melompat turun dan berlari menuju air yang bergelora. Panas sekali, Kuning Kecil ingin berenang!

Sebagai seekor golden retriever murni yang telah berevolusi, gaya berenangnya sangat lihai, bahkan hampir secepat mobil Li Ang. Li Ang membiarkannya dan melanjutkan perjalanan menuju jembatan.

Saat hampir sampai di jembatan, Li Ang memanggil, “Kuning Kecil, ayo naik, kita mau menyeberang jembatan.”

“Guk guk!” sahut Kuning Kecil seolah mengiyakan.

Namun, ketika Kuning Kecil berenang ke tepi, tiba-tiba bayangan hitam raksasa muncul diam-diam di bawahnya.

“Auuuuu?!” Kuning Kecil merasa ada sesuatu yang keras mencengkeram kakinya, lalu ditarik kuat-kuat hingga seluruh tubuhnya tenggelam.

“Kuning Kecil!?” Li Ang segera sadar ada yang tak beres, ia menghentikan mobil dan berlari ke tepi air.

Bam! Cahaya merah menyala di bawah air, semburan air besar membumbung tinggi. Dengan sekuat tenaga, Kuning Kecil akhirnya berhasil melepaskan diri, tak peduli apa yang menyerangnya, ia berenang secepat mungkin ke daratan.

Basah kuyup, Kuning Kecil berlari naik ke tepi, bahkan tak sempat mengeringkan bulunya, ia menatap waspada ke arah air sambil menggeram rendah.

Li Ang mendekat, mencabut pedang panjang dan bersiap menyerang. Tampak air sungai perlahan terbelah, seekor kepiting raksasa berwarna biru gelap, satu capit besar dan satu kecil, melangkah naik ke daratan dengan delapan kaki kokoh dan tajam.

“Wah, sebesar ini kepitingnya, pasti dagingnya banyak dan segar!” Pikiran pertama Li Ang adalah tentang kepiting besar nan lezat, air liurnya hampir menetes.

Tampaknya kepiting itu bisa merasakan tatapan lapar Li Ang, ia meniupkan gelembung marah dan langsung mengayunkan capitan besarnya ke arah Li Ang.

Li Ang dengan gesit menghindar. “Hari ini kau pasti kumakan!” Tak banyak makanan favorit Li Ang, hanya kepitinglah yang jadi kesukaan utamanya.

Ia bergerak lincah, berputar ke belakang kepiting raksasa itu. Kedua capit mengayun dengan ganas, tapi tubuh kepiting besar itu lamban berbalik, capitnya juga tak bisa menggapai ke belakang, ia semakin marah meniup gelembung.

Li Ang meloncat ke punggung kepiting, menebas keras dengan pedang. Namun, sama sekali tak berbekas, bahkan sedikit pun tidak.

Cangkang kepiting raksasa itu benar-benar keras, bukan hanya pedang, Kuning Kecil pun tak bisa menggigitnya. Kuning Kecil, memanfaatkan kesempatan Li Ang menarik perhatian, mencoba menggigit kakinya, tapi giginya hampir patah.

“Bakar pakai api!”

Mendengar itu, Kuning Kecil langsung meluncurkan bola-bola api besar ke arah kepiting, beberapa bagian cangkangnya mulai memerah terbakar.

Merasa kesakitan, kepiting berbalik hendak kembali ke air. Mana mungkin Li Ang membiarkan kepiting yang hampir matang kabur, ia melempar pedangnya, lalu memegang erat salah satu kaki belakang kepiting itu, seperti sedang tarik tambang.

Kepiting itu sangat kuat, tapi Li Ang juga tak kalah. Ia sudah sengaja makan roti daging sapi sebelumnya.

Keduanya pun saling bertahan. Kuning Kecil tak ragu, terus membombardir kepiting itu dengan bola api dari segala arah, menghindari posisi Li Ang.

Kepiting itu luar biasa tangguh, walau seluruh tubuhnya sudah memerah dan mengepul, ia tetap berjuang, meski tenaganya makin lama makin lemah.

Saat kepiting itu hampir matang, tiba-tiba dari air muncul ombak setinggi lima meter, seekor kepiting besar lain muncul, menunggangi gelombang besar, menyiram kepiting merah yang hampir matang itu, menurunkan suhunya dan menyelamatkan nyawanya. Kini, dua kepiting raksasa—satu biru satu merah—berdiri sejajar, menatap Li Ang dengan marah.

Li Ang tiba-tiba teringat teka-teki: Kepiting biru dan kepiting merah, mana yang lebih cepat? Jawabannya kepiting biru, karena yang merah sudah matang. Tapi sekarang, tampaknya belum tentu juga...

Dua sekaligus malah lebih bagus, bisa dipanggang bersama! Di hadapan makanan lezat, Li Ang tak sedikit pun gentar.

Kepiting merah sudah hampir tak mampu bertarung, nyaris mati, sedang kepiting biru sedikit lebih kecil. Setelah pengalaman sebelumnya, Li Ang dan Kuning Kecil makin kompak. Tak butuh waktu lama, kepiting biru pun mereka panggang hingga matang, aromanya menguar.

Kepiting yang tadi lebih dulu pun dipanggang kembali, hingga akhirnya meringkuk diam, tampaknya sudah matang.

Setelah berjuang cukup keras, Li Ang akhirnya berhasil membongkar cangkang kepiting, gumpalan besar telur kepiting menguar aroma yang menggoda. Li Ang membuang cangkangnya dan tak sabar ingin menyantap telur kepiting itu, tapi tiba-tiba—plop!—kepiting yang sudah matang itu berubah jadi asap dan menghilang, hanya menyisakan sebuah bakpao:

Nama Barang: Bakpao Kuning Kepiting Mutan, makanan mutan langka; Fungsi: Mengenyangkan perut, memulihkan sedikit luka beku, sedikit meningkatkan ketahanan terhadap elemen air; Efek Khusus: Kekuatan kekuatan air meningkat 50%, bertahan 10 menit, tidak bisa ditumpuk dengan efek sejenis, ada kemungkinan kecil membangkitkan kekuatan elemen air.

Li Ang menatap bakpao di tangannya dengan wajah hampir menangis.

Ternyata, kepiting itu belum benar-benar mati saat tadi, dan baru ketika Li Ang membongkar cangkangnya, ia memberikan serangan terakhir.

“Kuning Kecil, lanjutkan memanggang!” seru Li Ang kesal.

Selama sepuluh menit penuh, mereka memanggang hingga cangkangnya agak gosong. Kali ini, Li Ang membuka cangkangnya dengan hati-hati, dan bakpao tidak muncul. Ia pun bersuka cita!

Kuning Kecil kelelahan hingga menjulurkan lidah. Ia juga ingin makan kepiting, tapi Li Ang tak memberinya, hanya bakpao yang diberikan, sungguh tidak adil!

Sekali telan, Kuning Kecil langsung berdiri tegak. Seluruh tubuhnya dilingkupi cahaya biru muda seperti air.

“Awuuuuuu!” Ia melolong ke langit, dari keempat kakinya dan punggung muncul gelombang cahaya, lalu ia berlari kencang, merasa tubuhnya sangat ringan dan nyaman. Tanpa sadar, ia sudah berlari di atas permukaan air, tak sedikit pun tenggelam. Ia telah membangkitkan kekuatan elemen air! Bahkan, dengan kekuatan baru ini, kekuatan apinya pun naik ke tingkat empat.

Li Ang tertegun melihat Kuning Kecil berlari dan bermain di atas air, terkadang menciptakan ombak, kadang mengangkat semburan air. “Begini juga bisa, memangnya kekuatan api dan air tidak saling bertentangan?”

Kenyataannya, memang ada sedikit pertentangan. Saat Kuning Kecil menggunakan kekuatan api, ia tak bisa memakai kekuatan air, begitu pula sebaliknya.

Li Ang sangat puas menyantap kepiting besar yang lezat. Kuning Kecil pun senang, karena kini ia punya kekuatan baru dan naik tingkat.