Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Babi Baja Berlapis Besi

Setelah setengah bulan pembangunan ulang, bagian utara Kota Xuantian yang dulunya merupakan Kota Saitou dan hancur akibat amukan Ular Besar Yamata, kini telah pulih hampir seperti sediakala. Tembok kota menjadi bagian pertama yang selesai diperbaiki, namun mereka yang telah tiada tidak akan pernah kembali.

Sejak Miwako Saitou menyerah dan bergabung dengan Li Ang, ia dipercaya penuh oleh Li Ang yang selalu memegang prinsip mempercayai orang yang dipilihnya. Semua urusan sehari-hari Kota Xuantian diserahkan padanya, dan ia memang tidak mengecewakan. Segalanya ditata dengan teratur dan rapi.

Akhir-akhir ini, Li Ang terus berlatih menguasai Hati Elemen, membiasakan diri mengendalikan kekuatan angin. Bagaimanapun, ini adalah kekuatan elemen pertama yang ia dapatkan, sangat berbeda dengan kemampuan yang sebelumnya ia miliki.

Saat berlatih, Li Ang menyadari bahwa dengan terus menggunakan kekuatan angin dari Hati Elemen lalu mengisi ulang kekuatan itu dengan kemampuannya sendiri secara cepat, sepertinya bisa mendorong peningkatan level Hati Elemen.

Ketika Li Ang sibuk berlatih demi mempercepat peningkatan Hati Elemen, Miwako Saitou datang melapor, “Tuan, beberapa mata-mata yang dikirim untuk mencari informasi telah kembali.”

“Oh? Apa yang mereka temukan?”

“Menurut perintah Tuan, salah satu kelompok mata-mata menemukan kawanan besar Babi Baja Berzirah di sebuah hutan pegunungan, jumlahnya setidaknya lebih dari tiga ribu ekor.”

“Bagaimana kekuatannya?” tanya Li Ang dengan nada datar. Kawanan babi? Itu agak berbeda dari yang ia harapkan, tapi jika mereka cukup kuat, mungkin tidak apa-apa.

“Menurut laporan, rata-rata kekuatan mereka setingkat dua, beberapa di antaranya tingkat tiga, dan seekor yang diduga pemimpinnya mencapai tingkat empat.” Setelah berkata demikian, Miwako Saitou ragu sejenak lalu bertanya lagi, “Tuan, Anda meminta mencari makhluk yang hidup berkelompok. Bolehkah saya tahu tujuannya?”

Saat ini, sebagian besar binatang liar di luar sangat kuat. Beberapa hewan yang berkelompok memang tidak terlalu kuat secara individu, tapi jumlah mereka sangat banyak sehingga manusia tidak akan berani mengusik mereka.

Menurut Miwako Saitou, menghadapi makhluk-makhluk buas yang hidup berkelompok seperti itu, sebaiknya dijauhi sejauh mungkin. Namun, Li Ang tampaknya justru ingin menantang mereka.

“Aku ingin membentuk pasukan kavaleri,” ujar Li Ang, yang sudah lama memiliki rencana ini, hanya saja ia selalu kesulitan mencari tunggangan yang cocok.

Setelah setengah bulan, yang ditemukan hanya kawanan babi, Li Ang agak kecewa. Namun setelah dipikir lagi, di Negeri Timur memang tampaknya tidak ada binatang lain yang cocok untuk dijadikan tunggangan. Kuda, serigala, dan semacamnya tidak banyak dihasilkan di Negeri Timur.

Babi pun tidak apa-apa, lebih baik ada daripada tidak sama sekali. Baiklah, mari kita lihat.

Negeri Timur adalah negeri pegunungan, meskipun pegunungannya tidak terlalu tinggi. Di zaman kuno, babi hutan adalah binatang asli paling ganas di negeri itu. Taring babi hutan dan kekuatannya memang sangat mematikan.

Kawanan Babi Baja Berzirah ditemukan di sebuah lembah besar. Di tengah lembah ada dataran kecil tanpa banyak pohon, dengan sungai kecil mengalir di sana. Kawanan babi itu tampak sangat santai, ada yang berjemur di padang rumput, ada yang minum air sungai jernih, bahkan ada yang berenang dan bermain di air.

Babi Baja Berzirah biasa sedikit lebih rendah dari kuda, tapi tubuhnya lebih panjang, kepala besar, bulunya hitam mengilap, tubuhnya gemuk, berat badannya pun pasti besar. Kalau mereka berlari, pasti akan sulit dihentikan, benar-benar pilihan tunggangan yang menarik.

Setelah mengetahui posisi kawanan itu, Li Ang datang sendirian lewat udara, melayang di atas dan mengamati mereka dari kejauhan.

Sayangnya, kemampuan pengendalian miliknya sedang penuh, jadi tidak bisa langsung mengendalikan pemimpin kawanan. Bagaimana cara mengendalikan kawanan babi liar sebanyak ini? Oh iya, Keiko Tokugawa juga punya kemampuan pengendalian, mungkin bisa digunakan pada binatang, seharusnya bisa.

Meski sudah punya rencana, Li Ang tetap ingin mencoba berbicara dulu dengan pemimpin kawanan, siapa tahu bisa menaklukkannya langsung tanpa perlawanan.

“Hai, kau yang besar, jadilah peliharaanku!”

Pemimpin Babi Baja Berzirah itu jauh lebih besar dari yang lain, bahkan lebih besar dari gajah, benar-benar babi raksasa melebihi gajah. Tubuhnya bulat seperti balon besar yang ditiup, kepala babinya juga besar, tampak lucu dan menggemaskan.

Terhadap permintaan kasar dan langsung dari Li Ang, pemimpin kawanan membalas dengan serangan hebat. Empat kakinya yang pendek tapi kokoh bergerak cepat, berlari menderu ke arah Li Ang.

Li Ang tidak menghindar, ia memang ingin menguji kekuatan babi itu. Ia mengulurkan kedua tangan, mencengkeram taring besar babi tersebut, seluruh otot tubuhnya menegang.

Namun, meski sudah mengerahkan seluruh tenaga, Li Ang tetap tidak bisa menghentikan laju babi itu, bahkan kecepatannya pun tidak berkurang sedikit pun. Ia baru bisa memperlambat babi itu setelah mengepakkan sayap dan menggunakan kekuatan angin, hingga akhirnya babi itu berhenti.

Kekuatan Babi Baja Berzirah memang luar biasa. Sekali berlari, bisa saja menabrak tembok kota hingga hancur. Kulitnya sangat tebal, senjata biasa tak mampu melukainya sedikit pun. Bahkan pedang Li Ang hanya bisa membuat goresan dangkal, tanpa ada darah keluar, jelas hanya melukai lapisan kulit luar.

Satu-satunya kelemahan babi baja ini adalah kurangnya kelincahan. Jika sudah berlari kencang, untuk berbelok saja sulit. Namun, bagi pasukan kavaleri, yang dibutuhkan memang kekuatan tabrakan, bukan kemampuan bermanuver.

Li Ang dan pemimpin babi itu sempat bertarung beberapa saat, beberapa kali ia berhasil membanting babi itu ke tanah. Namun, babi baja itu ternyata berprinsip, tak mau menyerah meski diancam kematian. Walau tampak ketakutan, ia tetap tidak mau tunduk.

Li Ang merasa kesulitan, ia juga tidak mungkin membunuh babi itu. Tampaknya ia harus kembali dan membawa Keiko Tokugawa, semoga kemampuannya berguna.

Lembah babi itu hanya sekitar lima puluh kilometer dari Kota Xuantian, pergi-pulang pun cukup cepat. Hanya saja, Keiko Tokugawa yang digendong Li Ang sepanjang jalan menjadi sangat malu.

“Keiko, ini dia, aku serahkan padamu,” kata Li Ang sambil menunjuk pemimpin babi yang masih menggerutu di tanah.

Melihat Li Ang datang lagi, pemimpin babi langsung menyerbu penuh semangat, tak gentar sedikit pun, benar-benar babi yang punya nyali.

Saat Li Ang bersiap menjatuhkannya agar Keiko bisa menggunakan kemampuannya, tiba-tiba babi itu mengerem sendiri, menciptakan dua parit di tanah, lalu berhenti tepat di depan Keiko, menunduk dengan mata terpejam, menunjukkan sikap bersahabat.

“Ada apa ini?” tanya Keiko takut-takut, bersembunyi di belakang Li Ang sambil mengamati babi itu.

Li Ang hanya bisa mengeluh dalam hati. Dunia ini benar-benar menilai dari tampang, memangnya aku tidak cukup tampan? Hmph!

Keiko Tokugawa berhasil menjinakkan pemimpin babi baja itu tanpa kesulitan. Di bawah perintahnya, seluruh kawanan yang berjumlah lebih dari tiga ribu ekor itu bergerak seperti arus baja menuju Kota Xuantian.

Kedatangan kawanan babi baja benar-benar membuat para penjaga kota dan Miwako Saitou terkejut.

Rencana membentuk tiga ribu kavaleri pun mendapat awal yang sangat baik.