Bab Seratus Dua Belas: Pertarungan Sang Pemimpin Kawanan

Di Australia, mengonsumsi daging kanguru sudah menjadi kebiasaan. Meskipun kanguru adalah hewan endemik Australia seperti koala, jumlah mereka sangat melimpah, tidak selangka koala. Daging kanguru merupakan bahan pangan yang umum bagi masyarakat Australia, namun di negara lain daging ini sulit ditemukan, sehingga Leon pun belum pernah mencicipinya.

Setelah kiamat melanda, seluruh hewan mengalami evolusi. Arah evolusinya memang beragam, namun tanpa kecuali, semuanya menjadi jauh lebih lezat. Hewan yang tadinya enak menjadi lebih enak, dan yang tadinya biasa saja kini memiliki cita rasa yang cukup menggugah selera.

Entah bagaimana rasa daging kanguru di masa lalu, yang jelas daging kanguru saat ini cukup nikmat. Setelah dipanggang, aromanya sangat harum. Kandungan lemaknya rendah, teksturnya padat, dan sangat kenyal.

Kanguru besar yang sudah dipanggang itu memiliki kekuatan tingkat empat. Bagi mereka yang hanya memiliki kekuatan tingkat tiga atau lebih rendah, daging dari makhluk tingkat empat tidak hanya lezat, tetapi juga mengandung energi melimpah yang sangat bermanfaat untuk meningkatkan kekuatan.

Dulu, dengan kemampuan yang mereka miliki, orang-orang ini tidak mungkin bisa menyantap daging berkualitas tinggi seperti itu. Mereka yang tadinya memiliki niat masing-masing tiba-tiba merasa bahwa mengikuti Leon tampaknya bukan pilihan yang buruk.

Setelah kenyang dan beristirahat sejenak, semangat mereka untuk bekerja pun meningkat. Jika sebelumnya mereka hanya mendorong gerobak dengan enggan, kali ini ada yang secara sukarela pergi melakukan pengintaian.

Tak lama kemudian, mereka benar-benar menemukan jejak kawanan serigala yang lewat. Jejak kaki berukuran besar itu sangat banyak, dan dari polanya, dapat diperkirakan bahwa kawanan serigala tersebut sedang mengejar mangsa.

Melihat sebaran jejak kakinya, bisa dipastikan jumlah serigala itu tidak sedikit. Inilah yang dibutuhkan Leon; ia justru khawatir jika jumlahnya terlalu sedikit. Mengenai apakah mereka sanggup melawannya, mereka hanya perlu mendatangi lokasi untuk memastikannya.

Setelah berjalan sekitar sepuluh kilometer ke depan, terdengar suara hiruk-pikuk dari arah depan. Auman buas bercampur dengan suara mengembik yang panik. Ternyata, kawanan serigala itu sedang menyerang sekawanan besar domba putih.

Domba-domba itu semuanya tampak sangat bulat, persis seperti domba yang keluar dari dunia kartun dua dimensi. Seluruh tubuh mereka diselimuti bulu ikal yang tebal dan putih seputih salju, membuat mereka tampak seperti sekumpulan awan yang berjalan.

Namun, kondisi domba-domba awan itu sedang tidak baik. Leon terbang ke udara dan mengamati medan perburuan dari atas. Diperkirakan ada ribuan domba, sementara kawanan serigala berjumlah sekitar seratus ekor. Mereka menggiring domba-domba itu dengan sangat teratur dan melancarkan serangan mematikan begitu ada kesempatan.

Leon menyapu pandangannya ke medan pertempuran. Jika ia bisa membawa pulang semua domba dan serigala di bawah sana, tugasnya akan terselesaikan lebih dari setengahnya. Namun, bagaimana cara menaklukkan dan membawa pulang begitu banyak hewan?

Saat Leon sedang kebingungan, matanya menangkap sosok serigala yang berukuran jauh lebih besar di tengah kawanan, yang terus-menerus memberikan komando melalui lolongannya.

Apakah itu pemimpin kawanan? Konon, siapa pun yang mengalahkan pemimpin kawanan bisa menjadi pemimpin yang baru. Entah apakah serigala saat ini masih memiliki kebiasaan seperti itu. Sayangnya, Xiao Huang bukanlah serigala, melainkan seekor anjing Golden Retriever. Seandainya dia seekor Husky, mungkin dia bisa mencoba menyamar menjadi serigala.

Tengah merasa cemas, tiba-tiba Xiao Huang berlari langsung menuju ke arah pemimpin serigala itu. Anehnya, serigala-serigala lain tidak menghalanginya, melainkan justru membuka jalan.

Jadi, benarkah anjing memang hasil domestikasi dari serigala? Di mata serigala, apakah anjing masih dianggap sebagai kerabat mereka?

Leon tidak lagi memusingkan masalah anjing dan serigala itu. Xiao Huang dan pemimpin serigala kini sudah saling berhadapan. Pemimpin serigala itu ternyata juga memiliki kekuatan tingkat lima. Pantas saja kawanan serigala ini tampak begitu leluasa di padang rumput ini; mereka memang memiliki kekuatan yang mumpuni.

Kawanan serigala berhenti menggiring domba. Bagi mereka, domba hanyalah cadangan makanan yang bisa diambil kapan saja, sementara perebutan takhta pemimpin kawanan adalah pemandangan yang jarang terjadi.

Kawanan serigala membentuk lingkaran besar. Xiao Huang dan pemimpin serigala saling berhadapan dalam diam di tengah lingkaran. Keduanya melangkah pelan ke satu sisi, memancarkan aura tak kasat mata yang semakin kuat, hingga akhirnya berbenturan dengan dahsyat, memicu angin kencang di sekeliling mereka.

"Auuuuuuu..."
"Auuuuuuu..."

Keduanya melolong panjang ke langit. Tubuh Xiao Huang diselimuti cahaya merah dan biru, sementara tubuh pemimpin serigala dikelilingi oleh pusaran angin tak kasat mata.

Pemimpin serigala yang memiliki kemampuan elemen angin itu bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Namun, Xiao Huang yang telah melahap banyak sekali bakpao ajaib juga tidak kalah cepat. Dalam sekejap, keduanya beradu dengan keras.

Benturan antara kekuatan angin dan kekuatan air-api membuat sang pemimpin serigala segera terdesak. Kadar energi Xiao Huang tidak tertandingi olehnya, namun pemimpin serigala itu unggul dalam kecepatan dan kelincahan.

Setelah sempat terpojok pada benturan pertama, pemimpin serigala tidak lagi beradu fisik secara langsung. Ia memanfaatkan kecepatannya untuk terus bergerak di medan pertempuran, menghindari rentetan bola api Xiao Huang, dan sesekali membalas dengan bilah angin.

Bola api itu memiliki daya hancur yang besar, namun akan sia-sia jika tidak mengenai sasaran. Xiao Huang pun mulai merasa tidak sabar. Ia melepaskan bola api secara terus-menerus seolah tak ada habisnya, membuat suhu di area tersebut meningkat drastis.

Pemimpin serigala terus menghindar, sorot mata yang licik dan ganas sesekali terpancar dari matanya yang sipit.

Entah sejak kapan, sekelompok awan merah menyala terbentuk di atas medan pertempuran dan perlahan menekan ke bawah. Tiba-tiba, bola-bola api berjatuhan dari awan tersebut, menghujani sang pemimpin serigala. Hujan bola api itu menyelimuti seluruh arena.

Hujan api memberikan tekanan yang luar biasa bagi sang pemimpin serigala. Seluruh area kini dipenuhi kobaran api, mempersempit ruang geraknya. Tak ingin kalah begitu saja, ia melolong ke langit. Angin kencang berputar kencang di sekeliling tubuhnya, dan tak lama kemudian, pusaran angin biru tua melesat ke angkasa, menandingi hujan api yang turun dari langit.

Benturan antara api dan angin itu sangat megah dengan efek visual yang luar biasa. Kawanan serigala yang menonton segera menjauh agar tidak terkena imbasnya, dan Leon pun terpaksa terbang lebih jauh.

Sepuluh menit berlalu, barulah api dan pusaran angin tersebut perlahan mereda. Padang rumput yang tadinya subur kini hangus menjadi tanah tak bertuan, dan terkoyak oleh parit-parit dalam akibat amukan tornado.

Xiao Huang dan pemimpin serigala sedang bergulat. Meskipun benturan energi terlihat indah, pertarungan fisiklah yang paling berbahaya. Meski memiliki kecepatan lebih, atribut fisik pemimpin serigala secara keseluruhan tidak sebanding dengan Xiao Huang. Tubuhnya kini penuh dengan luka, dan bulu biru tuanya telah berubah warna menjadi merah darah.

Melihat kekalahan sudah di depan mata bahkan nyawanya terancam, pemimpin serigala yang cerdas itu tidak mau mati sia-sia. Namun, sekeras apa pun ia berusaha, ia tetap tidak mampu membalikkan keadaan.

Saat Xiao Huang kembali menerjang, pemimpin serigala sengaja membiarkan celah terbuka dan terpental jauh setelah terkena hantaman. Menahan rasa sakit yang luar biasa seolah tubuhnya akan hancur, ia memanfaatkan dorongan hantaman itu untuk menjauh, lalu lari tanpa menoleh ke belakang.

Pelarian sang pemimpin serigala menandakan bahwa Xiao Huang telah memenangkan pertarungan. Kini, ia resmi menjadi pemimpin kawanan yang baru.

Xiao Huang tidak mengejar pemimpin lama itu hingga tewas. Bukan karena ia mengasihani sesama—anjing dan serigala tidak punya ikatan persaudaraan—melainkan karena ia tidak mampu mengejarnya. Meskipun terluka parah, serigala itu masih bisa berlari sangat kencang!

Melalui pertempuran ini, Xiao Huang berhasil menaklukkan kawanan serigala tersebut.