Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Ibu Kota Zamrud

Selama satu minggu penuh, Leon membawa Shirley terbang melintasi seluruh wilayah barat Amerika Serikat. Mereka mendirikan delapan Kawasan Langit Es dengan total luas cakupan mencapai empat juta kilometer persegi, padahal luas wilayah daratan Amerika Serikat secara keseluruhan hanyalah sekitar sembilan juta tiga ratus ribu kilometer persegi.

Di bawah naungan Kawasan Langit Es, pesisir barat dan seluruh wilayah barat Amerika Serikat memasuki musim dingin abadi dan sepenuhnya menjadi wilayah kekuasaan Karsas. Meskipun belum mengirim pasukan untuk menduduki wilayah tersebut, Kawasan Langit Es adalah tanda kepemilikan Shirley, dan tidak ada yang berani keberatan.

Seperti kebanyakan gadis kecil, Shirley sangat membenci zombi yang menjijikkan. Setelah melalui beberapa kali penyesuaian, ia menambahkan fungsi ajaib pada Kawasan Langit Es, yaitu kemampuan untuk membekukan zombi secara bertahap di dalam jangkauan wilayah tersebut. Selain itu, Kawasan Langit Es juga memancarkan aura kuat milik Shirley, sehingga selain zombi rendahan yang tidak berotak, makhluk lain tidak berani mendekat.

Orang-orang yang berada di bawah naungan Kawasan Langit Es perlahan menyadari manfaat ajaib kawasan tersebut. Ini benar-benar tempat perlindungan terbaik; tidak ada tempat yang lebih aman daripada tinggal di dekat Kawasan Langit Es. Namun, Kawasan Langit Es hanyalah benda mati, bukan wujud asli Shirley, sehingga jangkauan pencegahannya terbatas. Dalam radius sepuluh kilometer dari pusat kawasan, makhluk apa pun tidak akan berani mendekat, tetapi jika melampaui jarak itu, makhluk yang lebih kuat masih berani mendekat. Sementara itu, makhluk yang sangat lemah dengan level di bawah tiga tidak memiliki kepekaan yang cukup, sehingga efek pencegahan Kawasan Langit Es tidak berpengaruh bagi mereka.

Berita tentang Kawasan Langit Es segera menyebar ke seluruh wilayah barat Amerika Serikat. Orang-orang yang tadinya berjuang untuk bertahan hidup mulai membangun kota-kota baru di dekat Kawasan Langit Es. Di bawah perlindungan tersebut, kehidupan mereka jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Kisah mengenai asal-usul Kawasan Langit Es pun tersebar seiring dengan kabar bahwa Kerajaan Karsas memberikan perlindungan kehidupan yang sangat kuat. Orang-orang lambat laun mengetahui bahwa kawasan es ajaib ini didirikan oleh Putri Shirley dari Karsas karena rasa kasihannya kepada sesama. Tanpa perlu mengirim pasukan untuk menaklukkan atau menggunakan cara lain, delapan kota yang dibangun di bawah perlindungan Kawasan Langit Es secara sadar bergabung dengan Kerajaan Karsas dan menjadi bagian dari kerajaan tersebut.

Ternyata, sifat kekanak-kanakan Shirley yang suka bermain-main justru memberikan bantuan besar bagi kelangsungan hidup umat manusia. Berkat usaha semua orang, segala sesuatu di Kerajaan Karsas mulai berjalan di jalur yang benar. Dengan adanya wilayah tempat tinggal yang aman, mereka mulai bisa bercocok tanam atau mengembangkan peternakan, sehingga masalah pangan teratasi dengan baik. Dengan terjaminnya pasokan makanan, kemakmuran Karsas hanyalah masalah waktu.

Sementara itu, Raja Karsas, Leon, telah meninggalkan tanah tersebut dan sekali lagi datang ke benua Australia. Tokugawa Yoshiko, Xiao Huang, Xiao Bai, dan yang lainnya sedang menunggunya.

Saat kembali ke Kota Darwin, Leon hampir tidak mengenalinya. Vegetasi hijau di sekitar Kota Darwin meluas berkali-kali lipat dari sebelumnya. Padang rumput yang pernah ia kunjungi kini sudah tidak ada, berubah menjadi hutan lebat yang membentang hingga ke tepi gurun di bagian tengah Australia.

Kota Darwin yang baru juga telah diselimuti oleh hutan. Selain kota tersebut, Leon melihat tiga kota manusia baru yang dibangun, semuanya tanpa terkecuali berada di tengah hijaunya pepohonan. Setelah berbulan-bulan melihat hamparan es dan salju, tiba-tiba berada di dunia yang penuh dengan kehijauan membuat Leon merasa sedikit canggung.

Leon tidak langsung menuju Kota Darwin, melainkan mendarat di pinggiran sebuah kota manusia yang baru dibangun. Di pinggiran kota terdapat perkebunan buah yang luas. Banyak orang sedang sibuk bekerja; ada yang menyiram pohon, ada yang membasmi hama, sementara para wanita dan anak-anak yang jumlahnya tidak banyak sedang memetik buah dari pohon. Wajah setiap orang memancarkan kebahagiaan. Orang-orang di sini tampak hidup dengan cukup baik; meskipun pakaian mereka sederhana, ketakutan dan kebingungan yang biasanya terlihat pada penyintas kiamat tidak lagi tampak di wajah mereka.

Leon melangkah maju. Bangunan di kota itu sangat unik, hampir semuanya berupa rumah kayu yang terdiri dari tiga lantai. Rumah kayu di lantai paling bawah adalah yang paling banyak, jumlahnya tak terhitung. Lantai kedua dibangun di atas dahan pohon-dahan besar yang kokoh dan dihubungkan oleh jembatan gantung. Jumlahnya jauh lebih sedikit, mungkin kurang dari sepersepuluh dari jumlah rumah di lantai bawah, tetapi setiap rumah kayu tampak jauh lebih besar dan memiliki desain yang lebih indah, menyerupai vila-vila mewah di atas pohon. Lantai ketiga berada lebih tinggi lagi, dibangun di atas dahan paling atas. Sekilas terlihat tidak sampai lima rumah, tetapi setiap bangunan tampak sangat mewah seperti sebuah manor, bahkan dilengkapi dengan taman gantung yang ditopang oleh banyak dahan pohon.

"Adik kecil, ini pertama kalinya kamu datang ke Kota Powhatan, ya?" Leon yang sedang melihat-lihat dengan rasa penasaran menarik perhatian seorang paman penjual buah yang kemudian menyapanya dengan ramah.

"Benar, Paman. Kota ini baru dibangun, ya? Dulu saya pernah ke sini, saat itu tempat ini masih berupa padang rumput yang luas." Lokasi kota ini tepat di tempat ia dulu bertemu dengan hantu hujan.

"Betul sekali, Kota Powhatan kami baru berdiri sekitar setengah tahun. Saat kami datang, tempat ini sudah menjadi hutan, saya sendiri belum pernah melihat padang rumput di sini."

"Paman, bagaimana kalian bisa membangun kota di sini? Ada banyak makhluk mutasi yang berbahaya di dalam hutan." Ini adalah keraguan terbesar Leon, karena hutan bukanlah tempat yang aman.

Paman itu tertawa terbahak-bahak setelah mendengar pertanyaan Leon, lalu dengan bangga menunjuk ke sebuah pohon besar di tengah kota yang menjulang tinggi ke langit. "Lihat pohon itu? Itu adalah anugerah yang diberikan oleh Yang Mulia Ratu kepada kami. Dengan adanya pohon itu, tidak ada satu pun makhluk mutasi yang berani mendekati Kota Powhatan kami."

"Yang Mulia Ratu yang dimaksud... apakah Bilodis?" tanya Leon dengan nada ragu.

"Sst...! Nama Yang Mulia Ratu tidak boleh kita sebutkan sembarangan! Adik kecil, jangan katakan itu lagi, nanti bisa gawat kalau sampai didengar oleh tim patroli," bisik paman itu dengan gugup.

"Oh, baiklah, terima kasih, Paman." Leon tentu saja tidak benar-benar takut, tetapi karena orang itu berniat baik, ia tidak perlu membantahnya.

Paman itu sangat ramah dan suka mengobrol. Leon berbincang dengannya cukup lama dan mendapatkan banyak informasi tentang situasi di sana. Kota Powhatan ini dibangun di bawah bimbingan ras peri. Setelah dibangun, manusia dibiarkan berkembang secara mandiri, namun setiap tahun mereka harus memberikan upeti tertentu kepada Kota Kerajaan Peri. Sebagai gantinya, para peri memberikan perlindungan kepada manusia. Pohon besar tadi hanyalah salah satu bentuk perlindungan, dan jika ada bahaya, pasukan penjaga peri juga akan melindungi mereka.

Di bawah perlindungan para peri, orang-orang di sini akhirnya bisa menjalani kehidupan yang stabil kembali. Namun, saat ini belum banyak manusia yang bisa mendapatkan perlindungan peri. Seiring dengan terus meluasnya area hutan, mungkin suatu hari nanti, benua Australia yang luas ini akan sepenuhnya menjadi kerajaan peri.

Leon tidak berlama-lama di Kota Powhatan dan langsung menuju ke Ibu Kota Zamrud, yaitu Kota Darwin yang kini berganti nama menjadi Ibu Kota Zamrud, tempat kedudukan kerajaan ras peri.

Setelah terbang beberapa saat, di depan tampak sebuah danau kecil yang indah, bagaikan permata yang menghiasi hamparan hijau tak berujung. Namun, yang benar-benar menarik perhatian Leon adalah seekor udang karang raksasa di tepi danau. Udang karang Australia sudah cukup terkenal sebelum kiamat dan merupakan salah satu makanan favorit Leon. Karena itu, ia tidak terburu-buru lagi menuju Ibu Kota Zamrud dan memutuskan untuk makan kenyang terlebih dahulu.