Bab Seratus Tujuh: Kerjasama

Liang mengikuti suara itu dan menatap ke atas. Di puncak kastil peri yang menjulang tinggi, tampak sosok ramping berwarna hijau zamrud berdiri tegak, menatapnya dari kejauhan.

Dengan langkah kaki yang berdentum-dentum, pohon besar yang sebelumnya mengusir para pohon hidup lain dengan cambuknya itu melangkah perlahan mendekati Liang. "Tamu terhormat, silakan ikut saya," katanya dengan nada sangat sopan, berbeda dari sikap sombongnya saat menghadapi pohon hidup lain, lalu memimpin Liang menuju kastil.

Semakin dekat dengan pohon raksasa itu, semakin terasa tekanan besar yang berasal dari pohon tersebut. Bukan hanya karena ukurannya yang masif, melainkan juga tekanan kuat dari makhluk tingkat tinggi yang menguasainya. Namun tekanan itu sama sekali tidak bermusuhan, jelas itu adalah aura alami yang dipancarkan oleh pohon besar, bukan sesuatu yang disengaja.

Liang sangat paham tentang tekanan aura makhluk tingkat tujuh, tapi tekanan dari pohon ini jelas berbeda. Pohon ini bukan pohon biasa!

Mengelilingi batang utama pohon terdapat tangga melingkar yang berputar ke atas, sangat lebar, mungkin cukup untuk dua mobil kecil berjalan berdampingan. Yang menakjubkan, tangga itu bukan dibuat oleh manusia melainkan tumbuh dari bahan yang sama dengan batang pohon itu sendiri.

Mengikuti pohon hidup itu menaiki tangga melingkar, pandangan Liang semakin terbuka. Sebagian besar bangunan di pusat kota Darwin masih terawat dengan baik. Di bawah kanopi pepohonan yang berkerlap-kerlip bintang, suasananya tenang dan damai, hanya kurang sedikit kehidupan.

Setelah berjalan cukup lama, gerbang kastil di puncak pohon muncul di hadapan Liang. Kastil itu besar, dan kecuali beberapa pohon hidup yang sesekali membersihkan atau merawat tanaman hias, tidak ada orang lain.

Ditemani pohon hidup itu, mereka menaiki tangga dan melewati koridor panjang, akhirnya tiba di sebuah platform besar yang menjorok keluar dari kastil. Dari platform itu, seluruh pulau bisa dipandang dengan jelas.

Di tepi platform berdiri seorang wanita tinggi dan anggun, mengenakan gaun panjang berwarna hijau zamrud yang sangat panjang hingga menyapu lantai. Saat Liang mendekat, wanita ramping itu perlahan berbalik.

"Sudah lama ya, aku sudah lama tidak bertemu manusia. Dari mana asalmu, tamu terhormat?" tanyanya.

Wanita itu memiliki wajah khas perempuan Barat, namun dengan fitur halus khas perempuan Timur. Keindahan Timur dan Barat berpadu sempurna di dirinya. Yang menarik perhatian Liang adalah telinganya yang runcing dan panjang, sangat halus, persis seperti peri dalam legenda. Apakah peri benar-benar ada di dunia ini?

"Halo, aku dari Negeri Hua," jawab Liang, pikirannya berputar cepat mencari berbagai alasan, tapi ucapan yang keluar justru kebenaran yang tak pernah ia pikirkan sebelumnya.

Seketika Liang menjadi waspada dalam hati. Wanita di hadapannya secara halus telah mempengaruhi perilakunya. Jika dia berniat jahat, hari ini mungkin adalah hari malang bagi Liang.

"Aku pernah mendengar tentang Negeri Hua, itu tempat yang sangat jauh. Aku sangat ingin mengunjunginya," kata wanita peri itu sambil menatap ke arah utara yang jauh, penuh harapan dan kerinduan.

"Dengan kekuatanmu, betapapun luasnya dunia ini, di mana pun kau tidak bisa pergi?" balas Liang.

Wanita peri menggeleng. "Sebenarnya kau sudah menebaknya, kan? Aku tidak bisa pergi."

Benar, saat pertama kali bertemu wanita peri itu, Liang sudah merasakan sesuatu yang samar. Aura antara wanita peri dan pohon besar itu terasa sama. Kini ia merasa tebakan itu tepat.

"Lalu bagaimana dengan para pohon hidup itu?" tanya Liang, satu-satunya hal yang membingungkannya. Pohon hidup tingkat rendah bisa bergerak, makhluk tingkat tinggi seperti dia seharusnya juga bisa.

"Mereka berbeda," wanita peri tersenyum penuh tipu daya, menatap Liang. "Mereka sebenarnya dulu manusia, yang aku ubah menjadi pohon. Mereka hanya bisa berubah menjadi pohon hidup saat malam hari agar bisa bebas bergerak."

Manusia?! Liang selama ini mengira mereka hanyalah pohon besar yang berjiwa, ternyata mereka adalah manusia. Tak heran kota Darwin sepi. Mengenai mayat hidup, jika banyak cerita tentang peri bukan omong kosong, mungkin wanita ini sudah membersihkannya semua.

Liang tidak bertanya apakah mereka bisa dikembalikan menjadi manusia, karena ia tidak mengenal mereka, jadi tak perlu berjuang demi mereka. Apalagi wanita itu sangat cantik, meskipun bukan manusia.

"Benarkah? Pohon hidup itu cukup baik, setidaknya mereka bisa bertahan hidup, bukan? Apakah mereka perlu makan, atau hanya melalui fotosintesis?"

"Aku ingin meminta bantuanmu," kata wanita peri.

"Silakan katakan."

"Ikut aku."

Mengikuti langkah wanita peri, Liang sampai di bawah cabang yang dipenuhi bola-bola cahaya hijau yang sebelumnya hanya samar terlihat dari kejauhan. Kini saat mendekat, terlihat bayangan manusia yang terselip di dalam bola cahaya itu, tampak seperti sosok perempuan dengan telinga runcing.

Apakah ini proses kelahiran peri? Bahan dasarnya manusia?

"Tepat sekali, mereka akan menjadi kaumnya. Nama peri cukup bagus, aku suka. Tapi bahan dasarnya bukan manusia, ini hasil kekuatanku sendiri," wanita peri itu benar-benar mengetahui pikiran Liang.

Membaca pikiran?! Liang segera menahan pikirannya, tak berani membiarkan imajinasi liar muncul, hanya membiarkan pikirannya kosong.

Tentang wanita itu yang dengan mudah membaca pikirannya, ia juga tak berani menentang, jelas ia kalah, tak perlu mencari masalah.

"Apa yang ingin kau minta bantuanku?"

"Aku tidak bisa menciptakan jiwa, hanya bisa menciptakan tubuh. Jadi aku butuh kau menangkap beberapa makhluk hidup untukku."

"Aku sangat ingin membantu, tapi aku ada urusan penting dan waktu terbatas, mungkin aku tidak bisa tinggal lama," jawab Liang dengan sopan menolak. Ia bukan orang yang mau bekerja gratis.

"Tentu aku tidak akan membiarkanmu bekerja tanpa imbalan. Jika kau membantuku, tiga buah buah ini akan menjadi milikmu," kata wanita peri sambil mengulurkan tangan putih halusnya. Di telapak tangan itu terletak tiga buah merah cerah seperti ceri.

Saat buah itu muncul, Liang langsung merasakan energi kehidupan yang luar biasa. Hanya dengan menghirupnya saja ia merasa tubuhnya terasa segar. Jika dimakan, efeknya tak terbayangkan. Liang terpikat, bahkan tak sempat memperhatikan wanita itu kembali membaca pikirannya.

Melawan Surga Para Dewa sebenarnya tidak terlalu mendesak. Jika bisa mendapatkan buah-buah itu, kekuatannya pasti meningkat pesat, sehingga menghadapi Surga Para Dewa akan lebih mudah.

"Baik! Aku setuju! Makhluk seperti apa yang harus kutangkap?"

"Bebas, asalkan hidup. Aku tidak butuh jiwa mereka secara utuh, hanya kekuatan jiwa mereka saja," jelas wanita peri singkat.

Setelah sepakat bekerja sama dengan wanita peri, Liang pamit. Sudah cukup larut, dan tak enak jika seorang pria dan wanita sendirian bersama, setidaknya begitu ia pikir.

Kembali ke rumah di pinggiran kota, Jiazi masih menunggu Liang, wajahnya penuh kekhawatiran. Begitu melihat Liang, tanpa berkata apa-apa ia langsung memeluknya, tidak menangis atau rewel, hanya tersenyum manis.

Setelah menceritakan singkat apa yang ia lihat malam itu dan menenangkan Jiazi, keduanya berpelukan dan tertidur sampai pagi tiba.