Bab Seratus Empat Puluh Satu: Situasi Dalam Negeri

Membiarkan Jiazi dan hewan-hewan peliharaannya tetap berada di punggung Jin Bei, Li Ang turun sendirian perlahan ke pinggiran tempat berkumpul ini. Ia berniat untuk meninjau situasi terlebih dahulu. Saat itu langit sudah mulai gelap, sehingga tidak ada yang menyadari bahwa ia turun dari angkasa.

Di sekeliling tempat berkumpul itu tidak ada tembok pembatas. Dalam radius seratus meter di dekatnya, terdapat tanah lapang yang dilapisi batu bata. Suasana sangat ramai, banyak orang menggelar lapak, menjual barang-barang seperti senjata dan zirah. Ada pula lapak yang membeli kulit, tulang, hingga gigi berbagai binatang mutan; tawar-menawar terdengar di mana-mana.

Setelah melewati tanah lapang, terdapat sebuah gapura batu yang bertuliskan tiga karakter besar: Kota Yushan. Melangkah lebih jauh ke dalam, terlihat deretan rumah dengan ciri khas daerah perairan Jiangnan; bata biru dan genteng hitam, serta jalanan yang dilapisi batu pualam, membuat Li Ang sejenak merasa seolah sedang berkunjung ke sebuah kota tua wisata.

Jalan batu itu sangat sempit, hanya cukup untuk dua orang berjalan berdampingan. Pantas saja semua orang berjualan di tanah lapang di luar; jika berjualan di dalam sini, meskipun ada profesi petugas ketertiban, mereka tidak perlu mengusir pedagang, karena pejalan kaki pun akan menyingkirkan mereka dengan sendirinya.

Di sepanjang jalan batu, sebagian besar bangunan adalah rumah penduduk, sesekali ada kedai makan kecil dengan beberapa pelanggan. Karena Li Ang belum makan malam, ia memilih sebuah kedai yang skalanya relatif besar dan melangkah masuk.

Kedai itu terdiri dari tiga lantai; lantai pertama adalah aula, sementara lantai dua dan tiga adalah ruang pribadi. Li Ang tidak memilih-milih, ia duduk di aula. Setelah memesan makanan, ia dengan bosan memperhatikan sekeliling dan tiba-tiba menyadari bahwa kedai itu sangat terang benderang. Saat mendongak, ia melihat lampu hemat energi yang terang terpasang di langit-langit.

Ia teringat kembali, sepanjang perjalanan tadi, rumah-rumah di kiri kanan jalan juga diterangi lampu yang terang. Tidak disangka, kota kecil ini sudah sepenuhnya pulih dalam hal penerangan.

"Siaran berita darurat: terjadi pergerakan besar kawanan zombi di kawasan ibu kota. Seluruh personel di ibu kota harap bersiap untuk menjaga kota."

Li Ang menoleh ke arah dinding di belakangnya. Ternyata ada sebuah televisi berukuran lebih dari lima puluh inci yang tergantung di sana, sedang menyiarkan berita nasional. Berbeda dengan masa sebelum kiamat, berita sekarang tidak lagi memuat berita internasional, hanya berita dalam negeri. Namun, bukankah adanya berita dalam negeri berarti komunikasi di dalam negeri sudah pulih?

Di beberapa tempat yang pernah dikunjungi Li Ang, seperti Australia yang baru saja ia tinggalkan, jika bukan karena perlindungan ras peri, manusia masih akan berjuang demi bertahan hidup. Ia tidak menyangka komunikasi di dalam negeri sudah pulih.

"Teman, boleh saya tanya, apakah komunikasi di dalam negeri sudah pulih sepenuhnya?" Li Ang tidak dapat menahan rasa penasarannya dan bertanya kepada orang di meja sebelah.

Di meja sebelah ada tiga pria dan satu wanita dengan penampilan yang sigap, di samping mereka diletakkan senjata seperti pedang panjang dan parang. Keempat orang itu menatap Li Ang dengan heran setelah mendengar pertanyaannya, "Saudara, kamu dari mana?"

Li Ang menyadari kekeliruannya setelah bicara, "Jujur saja, saya baru kembali dari Australia. Benar-benar melalui seribu satu kesulitan. Tapi bagaimanapun ini adalah kampung halaman saya, meski harus mati, saya tetap harus kembali. Untungnya keberuntungan saya cukup baik, bisa kembali dengan selamat."

Apa yang dikatakannya adalah campuran antara fakta dan kebohongan. Meskipun orang-orang di depannya terkejut, mereka bisa menerimanya.

"Hebat juga kamu, Saudara," ujar pemuda yang pertama kali merespons Li Ang sambil mengacungkan jempol.

Keempat orang di meja sebelah itu sama seperti Li Ang, penduduk asli Qinchuan. Setelah menggunakan dialek lokal, mereka dengan cepat menjadi akrab dan mengobrol.

Selama lebih dari setahun Li Ang pergi ke luar negeri, komunikasi kabel di dalam negeri pada dasarnya telah pulih. Bagaimanapun, banyak jaringan kabel yang sebenarnya masih ada dan hanya sedikit yang rusak, terutama kabel optik pertahanan nasional yang terkubur dalam di bawah tanah, kerusakannya jauh lebih sedikit.

Dengan mengandalkan kabel optik pertahanan nasional serta membangun kembali beberapa stasiun pemancar dan fasilitas listrik, komunikasi segera pulih sebagian. Namun, untuk mencapai standar seperti dulu, diperkirakan masih butuh waktu yang lama. Komunikasi nirkabel belum bisa digunakan karena teknologi satelit membutuhkan kandungan teknologi yang jauh lebih tinggi dan memerlukan roket pengangkut, yang tidak bisa dibuat begitu saja.

Namun, kabarnya ibu kota telah menyelesaikan pembuatan roket dan satelit, hanya menunggu pengujian selesai untuk diluncurkan. Tidak diketahui apakah berita itu benar atau tidak.

Dari mereka, Li Ang juga memahami situasi dalam negeri saat ini. Sekarang ada delapan kota basis utama, yaitu Ibu Kota, Jinling, Shendu, Chang'an, Rongcheng, Bingcheng, Huadu, dan Chuncheng. Ibu Kota, Jinling, Shendu, Chang'an, dan Bingcheng berada di bawah kendali militer. Setelah komunikasi pulih, pemerintah terpadu yang baru dibentuk dan tetap menerima kepemimpinan dari Ibu Kota. Sementara Rongcheng, Huadu, dan Chuncheng secara terang-terangan menerima kepemimpinan pemerintah baru, namun pada kenyataannya mereka bertindak sendiri-sendiri dan sama sekali tidak menghiraukan perintah dari Ibu Kota. Selain delapan kota basis utama, ada banyak tempat berkumpul kecil seperti Kota Yushan, tidak ada yang tahu persis berapa jumlahnya.

Li Ang mengobrol dengan keempat orang itu cukup lama, sampai lewat pukul sebelas malam baru mereka berpisah. Kebetulan sekali, kedai itu menyediakan penginapan, jadi ia tidak perlu keluar lagi untuk mencari tempat tinggal.

Namun, saat tiba giliran membayar, ia kembali merasa canggung. Li Ang yang baru datang tentu tidak punya uang, tetapi ia sudah bersiap. Kristal elemen adalah mata uang yang berlaku di mana saja. Saat Li Ang mengeluarkan sebutir kristal elemen, wajah resepsionis wanita yang tadinya tidak sabaran langsung berubah ceria, "Tuan, biar saya antar ke kamar Anda."

Resepsionis itu berparas lumayan cantik, sepanjang jalan ia terus melemparkan pandangan menggoda. Jika Li Ang mau, ia yakin resepsionis itu juga bersedia, namun standar Li Ang saat ini sudah sangat tinggi.

Setelah berulang kali menolak keramahan wanita itu dengan sopan, Li Ang memeriksa kamar yang katanya adalah kamar kelas tertinggi. Sejujurnya, kamar itu tidak terlalu istimewa, hanya setara dengan konfigurasi kamar hotel standar sebelum kiamat. Namun, bisa mendapatkan kamar seperti itu saat ini tentu sudah dianggap cukup baik.

Malam berlalu tanpa cerita, Li Ang tidur sampai matahari sudah tinggi baru terbangun. Setelah makan seadanya di aula kedai, ia keluar dan berjalan menuju pusat kota.

Pusat kota Qinchuan saat ini masih dihuni oleh banyak zombi. Menurut statistik, masih ada sekitar lima ratus ribu zombi. Jumlah ini tidak terlalu banyak, tetapi setiap zombi memiliki kekuatan yang sangat kuat, minimal tingkat tiga, sebagian besar mencapai tingkat empat, dan ada pula segelintir yang tingkat lima.

Sementara itu, penduduk Kota Yushan sebagian besar hanya tingkat tiga, sedikit yang tingkat empat, dan orang biasa tingkat lima kabarnya hanya ada tiga orang. Pengguna kemampuan juga hanya ada tiga orang: satu tingkat lima dan dua tingkat empat. Dengan kekuatan seperti itu, mustahil bagi mereka untuk menahan serangan kawanan zombi.

Namun, di Kota Yushan, Li Ang merasakan aura kuat yang tidak kalah darinya, dan aura itu bukan milik manusia. Sepertinya kemampuan Kota Yushan untuk bertahan di sini berkaitan erat dengan pemilik aura tersebut.

Bukan hanya Li Ang yang berjalan menuju pusat kota, tetapi hanya dia yang berjalan dengan santai di jalan raya. Orang lain yang melihatnya memasang ekspresi seperti melihat orang bodoh. Ada pula yang sengaja mengikuti dari jauh; jika ia bisa memancing sekelompok zombi pergi, tindakan mereka akan jauh lebih mudah.

Seiring meningkatnya kekuatan, kendali Li Ang atas dirinya sendiri telah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Ia kini bisa sepenuhnya menyembunyikan auranya, membuat zombi tingkat rendah sama sekali tidak menyadarinya. Namun, hal itu tidak seratus persen efektif terhadap zombi tingkat empat ke atas; semakin kuat zombi tersebut, semakin mudah mereka mendeteksinya.

Meski begitu, ini tetap menghindari banyak masalah. Namun, orang-orang yang mengikutinya tidak seberuntung itu; zombi mungkin tidak bisa mendeteksi Li Ang, tetapi mereka bisa mendeteksi orang-orang tersebut.