Bab 142: Menyamarkan yang Palsu sebagai yang Asli

Zhao Zicheng melangkah maju dengan cemas dan berkata, "Tuan Qin, istri saya tidak melakukan kejahatan apa pun, mengapa Anda ingin membawanya pergi?"

Qin Xi meliriknya dengan sebelah mata dan berkata, "Ini adalah urusan Prefektur Lin'an. Seharusnya kau bertanya kepada Prefektur Lin'an, mengapa datang dan bertanya kepadaku? Aku hanyalah seorang juru tulis senior, tidak memiliki wewenang untuk campur tangan dalam urusan Prefektur Lin'an."

Sambil berkata demikian, ia melirik ke arah Jing Zhaoxian. Jing Zhaoxian langsung mengerti, melambaikan tangannya yang besar, dan berteriak, "Bawa Nyonya Yong pergi."

Para pejabat pengadilan maju ke depan untuk melepaskan borgol Zhao Zicheng dan Zhao Bogui, lalu menyeret Nyonya Yong keluar. Tentu saja, mutiara malam itu juga sedang didekap di dalam pelukan Jing Zhaoxian.

Zhao Zicheng dengan cemas berkata kepada Bo Cong, "Cong, cepatlah memohon ampun agar mereka melepaskan Nyonya Besar. Dia adalah ibu tiri kandungmu, bagaimana bisa kau hanya menontonnya ditangkap begitu saja?"

Bo Cong mendengkus dingin dan mencibir, "Ayah, ketika Ayah menggunakan hukum keluarga dan cambuk untuk memecahkan kepalaku sebelumnya, mengapa Ayah tidak berpikir untuk menunjukkan belas kasihan? Sekarang Ayah datang memohon padaku, bukankah ini terasa sangat konyol?"

Zhao Zicheng menjadi panik dan berkata, "Aku melakukan itu karena sedang marah besar, siapa suruh kau durhaka dan tidak berbakti? Sudahlah, selamatkan dulu ibu tirimu itu, masalah apa pun bisa kita bicarakan setelah menutup pintu rumah."

"Maaf, aku tidak punya kemampuan sebesar itu. Mereka di Prefektur Lin'an sedang menegakkan hukum, apa kualifikasiku untuk campur tangan? Kau pikir aku ini penguasa langit? Aku hanyalah seorang pengawal rendahan di Pasukan Pengawal Kekaisaran, kau terlalu tinggi menilaiku."

Di tengah percakapan itu, Nyonya Yong telah digiring pergi dari kediaman keluarga Zhao oleh orang-orang dari Prefektur Lin'an.

Melihat mutiara malam itu sudah berada di tangan, Qin Xi sangat gembira. Ia menangkupkan tangan kepada Bo Cong, lalu menangkupkan tangan kepada Meng Xiaomei seraya berkata, "Maafkan saya, banyak menyinggung. Lain hari saya akan mengundang kalian berdua minum untuk meminta maaf."

Sambil berkata demikian, ia dengan terburu-buru pergi bersama anak buahnya.

Melihat Bo Cong tidak bersuara untuk menghentikan mereka, Meng Xiaomei pun memberi isyarat kepada orang-orang Pasukan Pengawal Kekaisaran untuk membuka jalan.

Zhao Zicheng menghentakkan kakinya karena cemas, tetapi ia tidak berdaya. Kali ini ia benar-benar kehilangan istri sekaligus kehilangan mutiara malam.

Begitu meninggalkan kediaman keluarga Zhao, Jing Zhaoxian dengan buru-buru dan hormat menyerahkan mutiara malam itu di hadapan Qin Xi.

Qin Xi mengangguk, menerimanya, dan membuka penutupnya untuk melirik sekilas. Saat itu langit baru saja mulai memperlihatkan rona kemerahan fajar, dan bumi masih diselimuti kegelapan pekat, terutama di tempat-tempat yang tidak terkena cahaya. Begitu mutiara malam itu muncul, Jing Zhaoxian dan para pengawal di sekitarnya langsung terkesiap kaget.

Benar saja, itu adalah sebuah mutiara sebesar telur angsa, memancarkan cahaya lembut dari seluruh permukaannya. Di tengah malam yang gelap, mutiara itu sungguh bersinar sangat terang, dan keindahan cahaya itu membuat siapa pun yang melihatnya terpesona hingga terlena.

Qin Xi bisa dianggap sebagai orang yang telah melihat berbagai macam hal berharga. Kemarin, saat melihat patung Buddha giok setinggi satu kaki itu, napasnya hampir terhenti. Sekarang, melihat mutiara malam ini, darahnya semakin berdesir hebat hingga hampir membuatnya ingin memeluk mutiara itu sambil menangis meraung-raung.

Bisa melihat harta karun sebaik ini seumur hidupnya berarti ia tidak hidup dengan sia-sia.

Nyonya Yong dibawa ke Prefektur Lin'an dan dijebloskan ke dalam penjara bawah tanah, namun tidak ada seorang pun yang datang untuk menginterogasinya.

Namun, menjelang tengah hari, ia dibebaskan. Jing Zhaoxian menyerahkan kotak brokat itu kepadanya sambil berkata, "Kami telah menyelidikinya, kau telah difitnah. Sekarang kau sudah bisa pulang, dan barang ini dikembalikan kepadamu."

Nyonya Yong tidak menyangka dirinya akan dibebaskan secepat dan selancar ini. Ia sangat gembira dan dengan penuh semangat menerima kotak brokat tersebut. Benar, itu memang kotak yang digunakan untuk menyimpan mutiara malam.

Ia dengan tergesa-gesa membukanya, namun seketika itu juga ia tertegun bodoh. Di dalam kotak itu memang ada sebuah butiran sebesar telur angsa, tetapi itu adalah butiran batu giok yang diasah dari sisa-sisa potongan giok berkualitas paling buruk.

Butiran giok ini mungkin tidak ada sepuluh persen bagian gioknya, dan sembilan puluh persen sisanya sebenarnya adalah batu biasa. Secara ketat, benda itu tidak bisa disebut sebagai giok, melainkan hanya sebuah batu yang diasah mengkilap dengan sedikit kandungan giok yang tercampur di dalamnya.

Nyonya Yong hampir memuntahkan darah karena marah. Dengan geram, ia mencengkeram batu tersebut dan berteriak kepada Jing Zhaoxian, "Ini bukan mutiara malamku! Kalian telah menukarnya! Kembalikan mutiara malamku!"

Jing Zhaoxian mencibir dingin, "Kau berani memfitnah pejabat istana, apakah kau sudah bosan hidup? Saat kau dibawa ke mari pagi tadi, bentuknya memang sudah seperti ini, kami sama sekali tidak melihat mutiara malam apa pun."

"Kau berbohong! Jelas-jelas itu adalah mutiara malam! Kalian telah menukarnya, kembalikan padaku! Benda itu dibeli oleh keluarga kami seharga sembilan ratus ribu tael perak!"

Sambil berteriak, ia menerjang maju untuk mencengkeram Jing Zhaoxian, sementara tangannya masih menggenggam batu giok yang bulat itu. Dalam keadaan panik, ia memukulkan batu tersebut ke dahi Jing Zhaoxian.

Seketika itu juga, bintang-bintang berhamburan di penglihatan Jing Zhaoxian, topi pejabatnya terpelanting terbang, dan darah segar mengalir deras dari dahinya. Melihat pemandangan itu, Nyonya Yong pun merasa ketakutan setengah mati.

Jing Zhaoxian memegangi dahinya sambil memaki, "Kau wanita jalang! Pengawal, beri dia hukuman tiga puluh tamparan!"

Beberapa pejabat pengadilan maju dan mencengkeram Nyonya Yong. Mereka menampar wajahnya secara bergantian ke kiri dan ke kanan dengan suara beruntun yang keras. Sebanyak tiga puluh tamparan penuh dilayangkan, membuat wajah Nyonya Yong bengkak seperti kepala babi, hidung dan mulutnya berdarah, bahkan dua giginya copot.

Jing Zhaoxian telah menerima instruksi dari Qin Xi. Bagaimanapun juga, Nyonya Yong adalah istri dari Zhao Zicheng, dan Zhao Zicheng adalah seorang pejabat istana sekaligus keturunan generasi keenam dari garis keturunan Kaisar Taizu. Mereka tidak bisa bertindak terlalu keterlaluan, jadi mengambil barangnya dan melepaskannya sudah cukup.

Oleh karena itu, meskipun ia baru saja dipukul dengan batu, ia tidak mengeluarkan perintah untuk menjebloskan Nyonya Yong kembali ke penjara. Sebaliknya, setelah menghajarnya dengan rentetan tamparan, ia menyuruh para pejabat pengadilan untuk melemparkan wanita itu keluar dari gerbang kantor pemerintahan.

Nyonya Yong telah kehilangan mutiara malamnya, menerima hukuman tamparan, dan mendekam di penjara yang suram. Ia duduk di halaman Prefektur Lin'an sambil menangis, menjerit, dan meronta-ronta di tanah. Namun, setelah kembali menerima hantaman pukulan dan tendangan, ia tidak berani berulah lagi dan dengan tertatih-tatih berjalan pulang.

Di kediaman keluarga Zhao.

Zhao Zicheng sedang berusaha melalui berbagai hubungan untuk menyelamatkan istrinya, tetapi tidak ada seorang pun yang berani menyinggung putra Perdana Menteri Qin, sehingga tidak ada yang datang membantu.

Saat Zhao Zicheng berada dalam kecemasan yang luar biasa, istrinya justru kembali. Ia merasa sangat gembira, lalu buru-buru maju untuk memapah sang istri sambil mengucapkan kata-kata penenang dengan suara tergesa-gesa.

Nyonya Yong membuka kotak tersebut, mengeluarkan butiran batu giok itu, dan meratap sambil berteriak, "Barang itu telah ditukar oleh mereka! Mereka memberikan benda ini kepadaku, mutiara malam itu sudah hilang! Suamiku, apa yang harus kita lakukan? Cari orang untuk pergi ke Prefektur Lin'an dan minta mutiara itu kembali!"

Zhao Zicheng memasang ekspresi seperti orang yang sedang berduka. Tentu saja ia tahu bahwa masalah ini sama sekali bukan perbuatan Prefektur Lin'an, melainkan ulah Perdana Menteri Qin Hui. Barang itu telah jatuh ke tangan Qin Hui, dan jika ingin memintanya kembali, itu sama saja dengan mengharapkan matahari terbit dari sebelah barat.

Qin Xi sangat puas. Berhasil mendapatkan mutiara malam ini berarti ia telah menuntaskan tugasnya dengan baik.

Ia memberikan beberapa patah kata pujian dengan gembira kepada Zhang Jinhuan yang datang untuk menjilatnya. Jika bukan karena laporan rahasia dari Zhang Jinhuan, mutiara malam itu mungkin tidak akan bisa didapatkan dengan begitu lancar.

Ketika ia mempersembahkan mutiara malam itu di hadapan ayahnya, Qin Hui, napas Qin Hui seketika terhenti. Dengan tangan yang gemetar, ia mendekap mutiara malam itu, mengamatinya berulang-ulang, dan memuji keindahannya berkali-kali.

Zhang Jinhuan ikut mendampingi Qin Xi untuk mempersembahkan mutiara tersebut. Bagaimanapun juga, ia adalah orang kepercayaan Qin Hui. Qin Hui tadinya sangat marah besar karena Zhang Jinhuan telah menghilangkan tiga patung Buddha giok setinggi satu kaki itu, serta mutiara sebesar ibu jari dan cermin pusaka yang dapat memperlihatkan pori-pori kulit. Dalam kemarahannya, Qin Hui bahkan berniat untuk memecat dan menyelidiki kasusnya.

Namun, sekarang setelah mutiara malam ini berhasil didapatkan, Zhang Jinhuan dianggap telah berjasa dalam peristiwa tersebut. Hal itu membuat suasana hati Qin Hui sangat baik, sehingga ia tidak lagi mempermasalahkan kesalahan Zhang Jinhuan sebelumnya. Meski demikian, jasa dan kesalahannya dianggap saling menghapus, dan Zhang Jinhuan tidak bisa berkata apa-apa lagi mengenai hal itu.

Qin Hui memegang mutiara malam itu, meletakkannya di telapak tangannya untuk diamati dari berbagai sisi, sementara pikirannya melayang memikirkan bagaimana cara terbaik untuk memanfaatkan benda tersebut.

Tentu saja ia ingin menyimpannya untuk dirinya sendiri, tetapi ia tahu bahwa barang sebaik ini seharusnya digunakan untuk mendapatkan keuntungan yang jauh lebih besar.

Keuntungan semacam itu tidak lagi bisa diperoleh dari Dinasti Song ini, karena Kaisar Zhao Gou telah memberikan segala hal yang bisa diberikan kepadanya hingga batas maksimal—tidak ada lagi anugerah yang bisa diberikan dan tidak ada lagi gelar bangsawan yang bisa dianugerahkan.