Bab Empat Puluh Enam Solo

Ketika melihat Rael mengeluarkan senjata dari tasnya, Mist langsung menjadi waspada.

Negosiasi gagal!

Mist mengangkat tongkatnya, bersiap untuk bertarung. Rael, melihat hal itu, tetap tenang dan langsung memperjelas maksudnya.

“Tampaknya kita punya pandangan berbeda tentang permainan ini. Aku juga bukan tipe yang suka bertele-tele, jadi mari kita selesaikan masalah ini dengan cara tradisional: duel satu lawan satu. Siapa menang, dialah yang menentukan, bagaimana?”

Semua di sini adalah pemain yang datang untuk menaklukkan wilayah baru, tidak perlu melakukan banyak trik yang hanya memicu dendam di antara satu sama lain.

Karena itu, Rael sengaja memilih cara yang mudah diterima oleh gadis remaja seperti Mist, sekalian ingin membuat lawan berbalik berpihak padanya.

Duel!

Begitu mendengar itu, Mist langsung bersemangat!

Metode permainan seperti duel antara para pemimpin geng, siapa menang, siapa kalah, yang kalah harus tunduk, adalah favoritnya. Rael benar-benar tepat menyentuh titik kegemarannya.

“Tidak masalah, itu justru cocok dengan keinginanku!”

Setelah menyelesaikan kesepakatan pribadi dengan Mist, Rael menatap para pengembara di sekitarnya dan mengumumkan dengan suara lantang,

“Wahai warga bebas di kamp ini, aku akan mewakili kalian untuk berduel dengan perwakilan tim penakluk federasi. Siapa menang, dialah yang menentukan nasib kalian. Jika aku kalah, aku akan mati di tempat sebagai bentuk penebusan. Ada yang keberatan?”

Pada saat itu, kekuatan ‘Ekspresi’ membuat tubuh Rael yang ramping tampak menjulang tanpa batas di mata mereka.

Semua orang tergetar oleh semangat yang ditunjukkan Rael, ketegasan dan kepercayaan diri dalam kata-katanya membuat mereka secara alami menaruh kepercayaan padanya.

Nutz memandang Rael dengan tidak percaya. Ia tidak tahu mengapa lelaki itu bisa sebegitu yakin, juga tidak tahu kenapa lelaki itu begitu nekat.

Manusia saat menghadapi hal yang tidak bisa dipahami, selalu muncul rasa takut atau… kekaguman.

“Bagus, aku pertaruhkan nyawaku padamu! Kau harus menang, jangan biarkan mereka bertindak seenaknya lagi!”

Rael menatap Nutz tanpa berkata apa-apa, hanya membalas dengan senyum penuh keyakinan.

Setelah Nutz memulai, orang-orang lain pun ikut bersuara.

“Tidak masalah! Semua kami serahkan padamu!”

“Tidak tahu kenapa kau begitu nekat, tapi aku tidak keberatan!”

“Semangat, kakak bersenjata gergaji!”

Mendengar jawaban penuh keyakinan dari semua orang, Rael mengangguk puas.

“Bagus, itu kesepakatan. Sudah diputuskan! Bagaimana, kau bisa memutuskan di pihakmu?”

Mist tersenyum tipis, menatap angkuh ke arah para pemimpin lain dan menjawab dengan sombong,

“Sudah jelas, aku ketua, tentu aku yang menentukan! Kalau kau menang, kau jadi ketua, kami semua akan patuh padamu tanpa masalah!”

Rael menatap beberapa pemimpin tim penakluk federasi yang mengenakan lencana rotan putih, lalu berkata dengan tenang,

“Tidak, menurutku sebaiknya kau bicara dulu dengan mereka, supaya nanti tidak ada yang membantah, itu akan sulit diakhiri…”

Mendengar itu, Mist langsung tidak senang; ia mengira Rael menganggapnya akan ingkar janji.

Namun, melihat bagaimana Rael mendapat dukungan begitu mudah, Mist merasa mengumumkan secara terang-terangan di depan anak buahnya malah membuat dirinya makin terlihat gagah.

Ia pun meniru Rael, berteriak lantang kepada anggota tim penakluk,

“Hey, kalian dengar baik-baik! Aku akan mewakili kalian berduel dengan pria itu. Siapa menang, dia jadi ketua, semua harus patuh padanya. Sudah jelas, kan!”

Selle langsung kesal mendengarnya.

[Apa-apaan, bodoh sekali menerima duel seperti ini. Padahal situasi sudah bisa dikendalikan, tinggal serang bersama dan bunuh saja lelaki itu, selesai!]

Namun, berdasarkan pengalamannya dengan Mist, kalau tidak menuruti kemauannya sekarang, pasti akan memicu amarahnya.

Terpaksa, ia hanya menjawab setengah hati,

“Baiklah, menurutku kau pasti menang!”

Beberapa penakluk rotan putih lainnya pun ikut menyahut.

“Aku setuju dengan Selle.”

“Aku mengikuti keputusan Selle.”

Mendengar jawaban yang setengah-setengah itu, Mist tidak puas.

“Lebih keras, aku tidak dengar! Suara sekecil itu, masih mau…”

“Tidak perlu! Aku sudah dengar, duel dimulai!”

Rael tanpa ekspresi, langsung mengangkat pedangnya dan maju.

Melihat Rael bergerak, Mist pun tak ragu lagi, mengangkat tongkat besarnya dan mulai beradu dengan Rael.

Suara benturan logam bergema tiada henti di ruang bawah tanah yang luas. Setelah mengelak dari serangan pertama Mist, Rael langsung melancarkan serangan tanpa celah.

Berkat kemampuan ‘Memetik Efek Maksimal’, Rael terus menyerang titik lemah lawan, tak memberi Mist kesempatan untuk membalas dengan serangan berkekuatan penuh atau mengumpulkan efek senjata.

Serangan bertubi-tubi ini langsung menggagalkan dua jurus mematikan Mist yang seharusnya bisa menumpuk kerusakan!

Mist untuk pertama kalinya menghadapi lawan dengan serangan sekuat dan sesulit ini, ia malah tertekan oleh Rael sejak awal.

Meski kekuatan Mist hampir dua kali lipat dari Rael, Rael selalu menggunakan teknik pelepasan tenaga yang sangat lihai setiap kali senjata mereka bersentuhan, mengelak dengan pedangnya, dan membelokkan tongkat Mist alih-alih menahan langsung.

Bertarung dengan Rael membuat Mist seolah terjebak di lumpur, ada rasa tidak nyaman karena tidak bisa mengeluarkan kekuatan sepenuhnya.

Namun, berkat keahlian khususnya ‘Gaya Pukulan’, ia bisa cepat menyesuaikan gerakan bertarungnya.

Tidak lama, ia sudah bisa menyesuaikan diri dengan gaya serangan Rael, mengubah posisinya dalam menyerang.

Rael menghembuskan napas berat, keringat sebesar biji kacang terus mengalir di dahinya.

Meskipun setelah melalui petualangan benda peninggalan dan peningkatan atribut dasar ia mengerahkan seluruh tenaga, Rael tetap hanya bisa menahan serangan lawan dengan susah payah, sama sekali tidak punya kesempatan menembus pertahanan Mist.

Seiring waktu berlalu, lawan mulai membalikkan keadaan; hanya beberapa detik, Mist sudah beralih dari posisi bertahan menjadi penyerang.

Namun, di mata para pengembara yang menyaksikan, kedua petarung tampak seimbang, tidak bisa dibedakan siapa yang lebih unggul.

Sekejap, seluruh kamp bersorak-sorai, seolah mendapat harapan baru.

Hanya beberapa penakluk federasi berlencana rotan putih yang bisa melihat Mist perlahan mulai menguasai pertarungan.

Meski begitu, di mata mereka Rael tetaplah musuh yang menakutkan.

Terutama Selle, ia langsung bergidik membayangkan dirinya pernah menantang Rael seperti orang bodoh di depan, dan kini merasa sangat waspada.

[Sial, nyaris saja kena tipu… untung memilih perempuan bodoh itu sebagai petarung, kalau tidak, kali ini benar-benar bisa celaka!]

Dengan serangan Mist yang semakin tajam, Rael tampak mulai kehabisan tenaga.

Akhirnya, setelah memahami kekuatan dan kecepatan Rael, Mist menemukan celah pertahanan Rael, lalu mengerahkan seluruh tenaga.

Tongkat logam berdesing kencang, mengarah ke bagian bawah rusuk Rael yang terlalu terbuka.

Di mata Mist, Rael pasti tidak bisa menghindari serangan ini.

Namun… Rael “berjuang sepenuh tenaga” begitu lama justru agar lawan benar-benar lengah menyerang kelemahannya!

Kemampuan ‘Ekspresi’ diaktifkan!

Dalam keadaan hipnosis diri yang mendalam, batas perlindungan tubuh Rael dilepaskan, dan ia meledakkan kecepatan luar biasa dalam sekejap.

Ia menunduk cepat menghindari pukulan Mist, lalu membalikkan gergaji dan menebas ke bawah Mist.

Mist yang terbiasa dengan kecepatan normal Rael, langsung lengah dan tak siap.

Lebih mengejutkan lagi, benda hitam yang tampak seperti tumpukan besi tua itu ternyata mengeluarkan suara mengerikan!

Ternyata itu adalah produk mesin otomatis yang masih aktif!

Mist yang terjebak dalam strategi Rael berusaha keras menghindari tebasan mendadak itu.

Meski reaksi tubuhnya jauh melebihi manusia biasa, ia tetap terlambat setengah detik!

Jeritan daging yang tercabik dan rasa sakit seperti tsunami menyapu pusat otak Mist.

‘Serangan Melumpuhkan, nilai kehidupan -13,6%, status tambahan: Pendarahan’

Pedang gergaji bergerak cepat di udara, meninggalkan jejak merah darah, aroma anyir menyebar ke segala penjuru…