Bab Tiga Puluh Tiga: Di Luar Waktu

Keagungan para dewa tumbang di bawah gergaji roda mekanik, teriakan "Mekanik Agung" kembali bergema di seluruh medan pertempuran.

Di pihak pasukan gabungan padang tandus timur, bencana kehancuran iman menimpa mereka; suasana ketakutan dan kekacauan menyebar cepat di antara pasukan, bagaikan kawanan monyet yang tercerai berai saat pohon tumbang.

Rail berdiri di puncak medan pertempuran, mengangkat tinggi pedang gergaji rantai.

Meski suara bising tak terhitung memenuhi medan yang kacau, deru gergaji rantai menggema di telinga setiap prajurit Kekaisaran.

Tanpa sepatah kata pun, Rail sudah menyampaikan segalanya lewat tindakannya kepada semua orang yang hadir.

Mekanik Agung!

Aura tak kasat mata segera merambat di medan perang, seluruh prajurit Kekaisaran menyalakan pedang gergaji rantai mereka, menggemakan raungan mekanik sebagai jawaban atas tindakan Rail.

Semua orang memperlambat langkah mundur mereka, sebab mereka merasakan panggilan jiwa.

Udara dipenuhi semangat juang yang membara, komandan tertinggi Kekaisaran tanpa ragu segera mengeluarkan perintah tegas.

"Seluruh pasukan maju! Bersumpah mempertahankan kehormatan Kekaisaran, dengan kekuatan mekanik menaklukkan segalanya!"

Ribuan prajurit Kekaisaran berubah menjadi arus baja yang tak terbendung, menggulung ke garis depan pertempuran.

Serabut saraf pusat terputus; bagi Netoria, yang memiliki kemampuan penyembuhan luar biasa dari kekuatan liar, pemulihan penuh tetap membutuhkan waktu beberapa menit.

Kini, ia hanya dapat menyaksikan para semut itu mengayunkan senjata mekanik mereka, menyerang dirinya dari segala arah.

Ini adalah penghinaan yang belum pernah ia rasakan selama hidupnya yang panjang; sebelumnya, ia sudah lupa kapan terakhir kali musuh berani menyerbu dirinya.

Kepala besarnya yang penuh amarah mengeluarkan raungan menggetarkan dunia.

"Roaaarrrrrrrrrr——"

Raungan Penghancur!

Gelombang suara mengerikan bergetar di udara, menjalar seperti bom udara yang menyapu seluruh medan pertempuran.

Hanya dalam sekejap, Rail kehilangan kesadaran.

[Nilai kehidupan -64,7%, NPC [???] telah meninggal]

Ratusan hingga ribuan prajurit Kekaisaran lenyap dalam raungan itu, inilah amarah sang dewa!

Namun kali ini, prajurit Kekaisaran tidak mundur, melainkan maju menyerbu tanpa henti di tengah deru mesin.

Mekanik dan keilahian, peradaban dan kebiadaban, bersumpah menentukan siapa yang lebih unggul!

Tahun Kekaisaran ke-246, pasukan Kekaisaran dan gabungan padang tandus timur bertempur di Padang Tandus Makalo.

Dalam pertempuran penting ini, pasukan Kekaisaran menumbangkan Netoria, Sang Penghuni Alam dari Dewa Alam, dengan pengorbanan puluhan ribu prajurit.

Usai pertempuran, seluruh pasukan Kekaisaran mengalami pencerahan; sisa-sisa pasukan yang tersisa mampu mengalahkan gabungan liar yang jauh lebih besar dengan jumlah yang sangat timpang.

Dalam perang itu, lahirlah legenda seorang pahlawan tanpa nama, yang berperan besar dalam kemenangan akhir.

Meski ia menghilang dalam pertempuran paling sengit dan kejam, sosok pria itu, menghunus pedang gergaji rantai menumbangkan Netoria, tersebar luas di kalangan pasukan Kekaisaran dan menginspirasi banyak prajurit dalam peperangan berikutnya.

Tak ada yang tahu namanya.

Konon, belum genap satu tahun ia telah yatim piatu, tiga tahun kehilangan perasaan, lima tahun mulai membunuh, tujuh tahun bergabung dengan militer, sebelas tahun menjalin perjanjian dengan pedang gergaji rantai, menjadi utusan jiwa mekanik, dan memahami hakikat sejati mekanik.

Yang membuat namanya abadi bukanlah kehebatan membunuh atau prestasi luar biasa.

Melainkan karena pria itu membuktikan: mekanik memiliki jiwa, jika kau percaya sepenuh hati pada mesin di tanganmu, mesin itu akan menjawab panggilanmu.

...

Di suatu ruang di masa tak berujung, sekelompok bangsawan berbusana hitam mewah sedang berdebat sengit tentang hasil pertempuran di depan.

"Ini lelucon, sungguh tak masuk akal! Kita, Kekaisaran Horus Neson, mengirim seratus ribu pasukan ke timur, tapi hanya dua puluh ribu yang kembali!"

Di bawah aula, seorang komandan yang penuh aura membunuh menjawab tanpa gentar.

"Kami bertemu Penghuni Alam Tinggi dari Dewa Alam, dan kehilangan lebih dari setengah pasukan. Namun setelah itu, pertempuran berjalan lancar, kami telah membasmi seluruh pasukan gabungan liar, kini padang tandus timur tak ada lagi bangsa asing yang mampu menghalangi perluasan wilayah kita..."

Namun, aula segera dipenuhi kecaman bertubi-tubi.

"Diam! Apa gunanya itu?! Pasukan utama kita terbuang sia-sia, tanah yang direbut tapi tak bisa dipertahankan sama sekali tidak berarti! Ini perang yang gagal, kalian seharusnya tidak melawan Penghuni Alam itu, apa para komandan tidak punya kemampuan menilai situasi dan menarik mundur pasukan?!"

"Benar, yang paling bodoh di dunia ini adalah melawan dewa! Penghuni Alam adalah perwujudan dewa di dunia nyata, kalian membunuh Penghuni Alam Tinggi, Dewa Alam pasti akan mengirim Penghuni Alam yang lebih mengerikan untuk membalas kita!"

"Sekarang kita bukan hanya gagal memperluas wilayah, kita juga harus waspada kekuatan negara dewa di sekitar yang akan masuk memanfaatkan kelemahan kita, hmp..."

Seluruh aula dipenuhi suasana muram dan penyesalan, hingga akhirnya sebuah pertanyaan dingin membuat semua orang terdiam.

"Ekspedisi timur adalah perintahku, apakah kalian meragukan keputusanku?"

Pemuda berbusana hitam yang duduk di singgasana mengangkat alisnya dengan dingin.

Seketika, semua bangsawan terkejut, tak ada yang berani bicara lagi.

Pemuda itu adalah Kaisar Horus Neson yang sedang berkuasa—Deborek!

Mengangguk pada komandan di bawah, Deborek berkata dengan penuh penghargaan.

"Kalian telah melakukan dengan baik, inilah pasukan pemberani yang kubutuhkan!"

Usai berbicara, Deborek menatap para bangsawan dengan dingin, lalu melambaikan tangan.

"Kalian tak perlu banyak bicara, suatu hari nanti aku sendiri akan memimpin pasukan mekanik dan menghancurkan semua negara dewa! Sekarang, bubar!"

Setelah upacara selesai, di ruang kerja kerajaan yang dalam, sepasang tangan putih membelai pedang mekanik di depan, dan sepasang mata tajam menampakkan keterkejutan.

"Sungguh menakjubkan, mengapa aku sebelumnya tak menyadari, ternyata dalam mekanik bisa lahir kekuatan seperti ini! Tidak seharusnya... atau mungkin ini sesuatu yang muncul mendadak dalam perang kali ini?"

Ia mengambil tumpukan dokumen tentang perang, pemuda tampan itu menopang dagu dengan satu tangan sementara tangan lainnya cepat membalik halaman.

Seolah memiliki ingatan luar biasa, kecepatan membaca itu sudah bukan sepuluh baris sekali lihat, melainkan sepuluh halaman sekaligus!

Tiba-tiba, saat membaca bagian tentang Pertempuran Makalo, Deborek matanya bersinar, sudut bibirnya terangkat, menunjukkan senyum cerah.

"Benar, kau! Kau memang! Ha, pasti benar, pahlawan perang... Mekanik Agung... membangkitkan jiwa sejati mekanik... bagus, pemahamanmu tentang mekanik di beberapa hal mungkin lebih dalam dariku! Sangat baik! Aku harus segera bertemu denganmu!"

Namun ketika Deborek membalik beberapa halaman mencari jejak sang pahlawan, ia menghela suara kecewa bercampur marah.

"Bagaimana mungkin, bagaimana bisa! Kau mati begitu saja! Aku tidak percaya!"

Dengan sedih menutup dokumen, Deborek menatap jauh ke arah yang tiada batas.

"Benarkah kau telah tiada? Aku sungguh ingin bertemu denganmu..."