Bab Empat Puluh Tujuh: Sumpah Janji

Rasa sakit, keterkejutan, dan kemarahan membanjiri mata Mist, membuat wajahnya seketika berubah menjadi bengkok. Tebasan mendadak itu telah mencabik otot di setengah pahanya! Nilai hidupnya terus menurun akibat status "kehilangan darah" yang berlangsung. Darah segar yang tak henti mengucur dan rasa sakit yang menusuk membuat ia menggigit erat giginya, hingga gusinya pun turut mengeluarkan darah.

Rael segera melompat mundur, tidak melanjutkan serangan. Ia yakin, setelah melukai lawannya seperti itu, pergerakan Mist pasti akan terganggu dan status fisiknya akan terus memburuk. Pada saat itu, hasil pertarungan akan menjadi jelas, dan ia tidak perlu mengambil risiko menghadapi serangan balasan Mist yang paling brutal sekarang. Sorak sorai berkumandang di dalam perkemahan, kemenangan dan kekalahan sudah jelas di mata mereka. Para pelopor tim penaklukan saling menatap ke arah Saile, seolah menunggu instruksi berikutnya.

Tiba-tiba, suara menggetarkan udara terdengar, sebuah tongkat bermulut lebar meluncur deras seperti meteor, mengarah tepat ke Rael. Sangat cepat! Melihat lintasannya yang tak terelakkan, Rael sadar dirinya tak mungkin menghindar dan terpaksa mengangkat pedang gergaji untuk menahan. Ia sama sekali tak menyangka lawannya masih bisa meledak tenaga di kondisi terluka parah seperti ini!

Kekuatan dahsyat menghantam dari pedang gergaji, Rael merasakan telapak tangannya robek dan kedua lengannya mengeluarkan suara retakan tulang. [Tertimpa pukulan, nilai hidup -5,9%, status tambahan: retak tulang ringan] Ia langsung mengerahkan sisa tenaganya untuk mundur jauh, mencoba memperlebar jarak. Namun, Mist yang matanya memerah, justru semakin beringas seperti memasuki mode amukan. Ia benar-benar mengabaikan penurunan nilai hidupnya, bahkan di tengah luka yang kian parah, ia malah meledak lebih jauh dan mengejar Rael dengan kecepatan yang lebih tinggi lagi!

Satu hantaman keras kembali dilayangkan. Rael mengerahkan kemampuan "Ekspresi" hingga batas maksimal, memaksa tubuhnya bertahan di kondisi ekstrem. [Tertimpa pukulan, nilai hidup -5,2%, status tambahan: otot terkilir] Meski Rael telah bertahan semaksimal mungkin, kekuatan luar biasa itu tetap membuatnya terlempar seperti daun kering ditiup badai.

Pertarungan yang begitu menegangkan ini membuat semua orang yang menonton menahan napas, gelombang demi gelombang perubahan mendadak membuat mereka tak berani lengah sedetik pun. Saile sama sekali tidak menyangka Mist bisa terluka separah itu, apalagi masih mampu meledak dua kali berturut-turut di kondisi tersebut.

[Dua orang ini benar-benar tidak normal. Nilai informasi yang didapat bertambah banyak. Haruskah langsung kulaporkan semua ini pada "Mata Ketertiban" milik Federasi, atau ke jaringan intelijen keluarga Norsen…] Kini Rael akhirnya menyadari, lawannya tampaknya memiliki kemampuan khusus: semakin sedikit darahnya, semakin kuat pula daya juangnya! Luka-luka tidak mengurangi kemampuan bertarungnya, malah membuatnya semakin garang.

Jika terus menghindar, sebelum lawan mati, maka yang kalah adalah dirinya! [Tidak ada pilihan. Awalnya, sesama pemain aku tak berniat membunuhmu. Namun janji yang sudah terucap, harus kutepati…] Setelah memikirkan semuanya, Rael tidak lagi mundur, justru balik menyerang, mengayunkan pedang gergaji yang meraung ke arah Mist. Meski kekuatan dan kecepatan Mist kini telah melampaui batas fisiknya sendiri, Rael tidak boleh dan tidak akan kalah. Ucapannya adalah janji sekaligus kenyataan. Kata-kata yang terucap menjadi batasan yang mengikatnya sendiri—itulah "Sumpah".

Masyarakat manusia adalah dunia yang dibangun di atas semangat kontrak. Menepati janji dan peraturan adalah fondasi peradaban; jika tidak ada yang menepati janji, seluruh peradaban akan runtuh seketika. "Semangat kontrak" adalah belenggu sekaligus kekuatan yang menjaga peradaban. Pada detik itu, kata-kata berubah menjadi keyakinan, keyakinan menjadi kekuatan, dan suatu kekuatan tak terjelaskan meledak dalam tubuh Rael. Kecepatannya menembus batas tubuhnya, kekuatan yang lahir dari "Ekspresi" menuntut janji itu harus ditepati!

Dalam sekejap, kedua tubuh itu saling beradu, gerak mereka begitu cepat hingga mata manusia biasa tak mampu mengikutinya. Setelah tubuh mereka bersilangan, Rael terengah-engah, tetes-tetes darah merembes dari pembuluh darah kapilernya yang pecah akibat beban berlebihan, dan sisi kiri tubuhnya melemas. Saat menghindari serangan Mist, bahu kirinya menggantikan kepala menerima hantaman yang menghancurkan. Sekalipun punya kemampuan "Ekspresi", ia nyaris tak bisa menggerakkan sisi kiri tubuhnya lagi.

Rael yang kehabisan tenaga dan menderita luka parah, kini bagai pelita yang ditiup angin, seolah bisa roboh kapan saja…

Brukk! Suara jatuh ke tanah terdengar berat di bawah tanah yang sunyi. Pemenangnya telah ditentukan! Yang terjatuh adalah Mist! Genangan darah mengalir di lantai, menyebar seperti tinta di air. Dada Mist tergores pedang gergaji Rael, organ dalam dan paru-parunya rusak; ditambah darah yang sudah banyak hilang, tubuhnya benar-benar kehilangan kemampuan bergerak.

Rasa sakit, kemarahan, dan keputusasaan perlahan menghilang dari matanya, yang tersisa hanya rasa lemah tak berdaya. Tatapan Mist mulai kosong. Untuk pertama kalinya ia menyadari, kematian dalam permainan ini begitu menyesakkan, sama seperti menghadapi kenyataan.

Pemenang berdiri tegak, yang kalah berlutut. Dalam sekejap, seluruh perkemahan meledak dalam sorak sorai penuh semangat, tekanan yang selama ini menjerat hati para pengembara seakan lepas begitu saja. Di mata mereka, Rael telah menjadi pahlawan, sang penyelamat!

Rael mengeluarkan botol obat hijau, meminum satu tablet penyembuh efektif, lalu berjalan tertatih ke arah Mist dan membungkuk berkata, "Ambil satu tablet penyembuh ini. Obat ini sangat manjur, sesuai pengaturan di dalam game—begitu diminum darahmu akan pulih, dan kau takkan mati."

Sorak sorai yang memekakkan telinga bergaung di sekitar, di tengah kemenangan Rael dan tawaran bantuan darinya, Mist tetap menggigit giginya dengan keras, mempertahankan sisa harga dirinya yang sangat kecil. Rael hanya menggeleng. Menurutnya, gadis itu hanyalah anak keras kepala, penuh dengan rasa harga diri dan keadilan. Meski Rael tidak mengagumi orang semacam itu, ia pun tidak membencinya.

Dengan nada ambigu yang sering dipakai dalam terapi psikologis, Rael berbisik di telinga Mist, "Jangan paksakan dirimu. Akan ada orang yang bersedih jika kau mati."

”…“

Lelaki ini pun menunjukkan keahlian sejatinya—membujuk perempuan… Seperti biasa, langsung berhasil. Setelah meminum obat, kata-kata Rael sebelumnya berfungsi layaknya plasebo, membuat tubuh Mist percaya bahwa “setelah minum, aku takkan mati.” Dengan bantuan obat, laju penurunan nilai hidupnya pun melambat drastis. Meski efek penyembuhannya tidak kentara, setidaknya nyawanya berhasil dipertahankan.

Dengan darah masih mengalir dari mulutnya, Mist berkata terputus-putus, "Kau… menang… aku… kami… akan menepati janji…"

"Jangan bicara, stabilkan dulu lukamu." Meski bukan dokter bedah profesional, pengetahuan yang Rael kumpulkan dari membaca setiap hari cukup untuk melakukan penanganan luka biasa. Setelah menstabilkan kondisi Mist, Rael berdiri tegak, lalu berkata dengan suara berat pada anggota tim penaklukan lainnya, "Kurasa hasil pertarungan sudah jelas. Sekarang, kalian harus menepati janji. Sebagai warga Federasi Ketertiban yang sah, kalian pasti tidak akan melanggar kesepakatan, bukan?"

Semua anggota tim penaklukan serentak menatap Saile. Mereka tahu bahwa "Hukum Ketertiban Plant" bukan sekadar aturan tertulis biasa. Mungkin warga biasa sulit merasakan keberadaannya, namun mereka adalah "Penjaga Ketertiban" yang mendapatkan kekuatan dari hukum itu. Melanggar aturan justru akan membawa dampak tersembunyi.

Saat itu, mata Saile terpaku pada Rael. Bukan tatapan kekalahan, melainkan pandangan seorang pemburu yang mengamati luka mangsanya…

Wusss! Tanpa sepatah kata, Saile mencabut tombak kayu hitam kecokelatan di punggungnya, lalu melemparkannya dengan keras!