Bab Dua Puluh Sembilan: Pahlawan Perang

Setelah menebas lebih dari tiga ratus kepala dengan santai, Rael menyadari tatapan para prajurit Kekaisaran di sekelilingnya mulai berubah.

Tatapan-tatapan itu memancarkan semangat membara, begitu panasnya hingga seolah-olah dapat membakar tubuh siapa pun yang terkena.

Ada sebagian orang, bagaikan kunang-kunang di kegelapan malam, meski tanpa berbuat sesuatu yang istimewa, gerak-gerik mereka yang tampak biasa saja justru memikat perhatian banyak orang.

Tanpa diragukan lagi, keberanian Rael yang keluar-masuk medan tempur berkali-kali, menebas musuh bak memotong sayur dengan gerakan anggun nan mulus, telah menarik perhatian besar pasukan Kekaisaran di tengah pertempuran.

Pada saat yang sama, pihak lawan pun mulai menyadari kehadiran sosok aneh dan menonjol ini.

Manusia bertubuh kurang dari dua meter itu, laksana mesin pemanen, terus-menerus merenggut nyawa serdadu pasukan gabungan dengan brutal, bahkan para prajurit minotaur yang terkenal tak terkalahkan pun sudah belasan ekor tewas di bawah gergaji rantai milik pria itu.

Rael telah menjadi duri di mata musuh. Mereka semua berharap bisa melumat Rael hingga tak bersisa, namun perbedaan kekuatan yang mencolok membuat mereka tak berani mendekat.

Kecuali para prajurit minotaur yang kurang akal dan hanya mengandalkan otot, hampir semua prajurit dari ras lain sengaja menghindari area di mana Rael bertempur.

Seolah mendapat bisikan gaib, seorang komandan minotaur setinggi lima meter merasakan kehadiran Rael.

Di tengah hiruk-pikuk suara perang, ia seakan mendengar gelegar kemarahan Dewa Alam.

Kemampuan indra yang rendah membuatnya hanya dapat melihat sekilas bayangan Rael di kejauhan, namun dalam sekejap ia berhasil mengunci sasaran.

Dengan kecerdasan yang tak jauh berbeda dari seekor sapi, ia langsung memahami kehendak sang dewa: Hancurkan si monyet berlapis besi itu!

Dengan balutan zirah besi hitam yang berat, ia melangkah mantap dari sudut lain medan tempur, dan melancarkan serangan ke arah Rael dengan kekuatan yang tak tertahankan.

Meskipun ras yang memuja Dewa Alam rata-rata kurang cerdas, tetap ada beberapa pandai besi dengan keterampilan tingkat tiga ke bawah di antara mereka.

Mutu kerajinan mereka sangat kasar, hanya setingkat pemula. Zirah buatan mereka hanyalah potongan besi tebal yang disusun seadanya.

Baju zirah seberat itu memerlukan kekuatan minimal tiga puluh ke atas, hanya minotaur bertubuh luar biasa kuat yang sanggup memakainya. Ras lain yang bertubuh kurang kekar, seperti kobold, jika mengenakannya hanya akan terjerat tumpukan besi dan tak mampu berjalan.

Komandan minotaur yang dibalut zirah tebal itu benar-benar tampak seperti tank berat yang tak bisa dihentikan.

Komandan ini bukan hanya melampaui rata-rata tingkat makhluk sebangsanya hingga mencapai tingkat dua belas, yang lebih penting, ia telah menembus batas profesi, naik dari Prajurit Liar menjadi Prajurit Perkasa Liar, dan menguasai kemampuan khusus “Serbuan Menggetarkan”.

Saat komandan minotaur melancarkan “Serbuan Menggetarkan”, setiap langkahnya menggetarkan bumi, siapa pun yang menghalangi, baik prajurit Kekaisaran yang bersenjata lengkap maupun sekutu seperti kobold dan gnoll, semua akan dilindas tanpa ampun.

Medan perang yang semula penuh sesak langsung terbuka jalur oleh mesin perang ini. Semua prajurit, dari kubu mana pun, sigap menyingkir, seakan memberi ruang bagi pertarungan antara dua penguasa medan laga.

Dalam sekejap, komandan minotaur itu telah berhadapan langsung dengan Rael, langkah perangnya tak terbendung.

Daerah ini pun segera menjadi pusat perhatian kedua belah pihak. Rael dan sang komandan minotaur adalah penguasa petir di zona mereka masing-masing, pertarungan mereka pasti akan menentukan arah pertempuran.

Semua orang menanti benturan mereka.

Rael memandang lawannya dengan tenang, tanpa gejolak di hati, bahkan nyaris ingin tertawa.

Kuat, tahan banting, namun lamban—bagi Rael, kombinasi seperti ini tak lebih dari batu loncatan berjalan.

Menatap tubuh tinggi besar lawan dan mata-mata penuh harap di sekeliling, Rael tiba-tiba terlintas sebuah gagasan aneh...

Komandan minotaur yang penuh tenaga itu mengangkat palu perang besi hitam seberat lebih dari seratus kilogram, lalu melancarkan “Hantaman Menggetarkan” tepat ke arah Rael.

Udara meledak di bawah tekanan palu perang yang mengandung kekuatan getaran, seolah gunung besar runtuh ke arah Rael.

Gabungan kekuatan mengerikan dan senjata super berat menghasilkan serangan yang bahkan baju zirah bersisik naga pun sulit menahan. Jika terkena, Rael bisa kehilangan seluruh nyawanya dalam sekejap.

Sayang, kelambanan lawan dan teknik bertarung yang payah membuat serangan lamban seperti ini mustahil mengenai Rael.

Begitu otot bahu sang minotaur menegang, Rael sudah menebak arah serangan dan langsung melancarkan serangan balik.

Karena atribut kelincahan yang rendah, komandan minotaur tidak mampu mengubah gerakan di tengah jalan, semua aksinya berjalan sesuai prediksi Rael.

Gerakan Rael lincah seperti pembunuh bayaran, ketika palu perang baru setengah terangkat, ia sudah melompat ke bahu lawan sambil menggenggam pedang gergaji rantai.

Dengan kemampuan analisis “Meme Efek Maksimal”, Rael menebas otot paling tipis di bahu lawan, memotong urat daging minotaur dengan presisi ahli.

Otot-otot komandan minotaur sepadat batu karang, kepadatan luar biasa itu membuat gergaji rantai sulit menembus.

Untungnya, titik potong yang dipilih Rael sangat tepat, mengikuti serat otot hingga menembus jaringan pengikat di dalamnya.

Dengan kekuatan sepuluh kali lipat manusia biasa, Rael berhasil memutus urat baja di bahu minotaur.

Lengan yang sebesar batang pohon itu mendadak lumpuh, sang komandan meraung seperti banteng gila di arena, berusaha melempar Rael dari tubuhnya.

Namun Rael bak koboi yang menunggang banteng liar, satu tangan erat mencengkeram tanduk tebal lawan, tangan satunya mengangkat pedang gergaji rantai tinggi-tinggi, lalu dengan mengerahkan kemampuan “Ekspresi”, ia berseru lantang kepada seluruh prajurit Kekaisaran di medan perang:

“Kekuatan mesin adalah yang tertinggi, prajurit Kekaisaran tak kenal takut! Percayalah pada kekuatan mesin! Demi Horus Nesson, demi Kebenaran Tertinggi Mesin! Hancurkan semua musuh!!!”

Selesai berkata, Rael menarik tanduk minotaur di bawahnya, mengayunkan pedang gergaji rantai yang meraung, lalu menebas leher lawan hingga putus, dan melemparkan kepala besar itu tinggi ke udara!

Tubuh raksasa sang komandan minotaur roboh menghantam tanah, Rael bermandikan darah panas, citra pahlawan perang yang mengguncang telah terpatri dalam benak setiap prajurit...

Nada bicara yang pas, kata-kata membakar semangat, dipadu adegan dramatis yang menggugah, menghasilkan efek pidato hampir gila.

Slogan “Mesin Tertinggi” segera menyebar bagai api di padang ilalang di kalangan prajurit Kekaisaran, gaungnya mengguncang seluruh medan laga.

“Mesin Tertinggi! Kaisar di Atas Segalanya!”

“Demi Kebenaran Tertinggi Mesin! Demi Horus Nesson!”

“Hidup Mesin! Hidup Horus Nesson!”

Semangat yang sempat pudar langsung sirna, seluruh pasukan Kekaisaran kembali bangkit menyerang dengan garang.

Semua maju laksana tersuntik darah, membentuk gelombang keberanian yang tak takut mati, kekuatan tempur Kekaisaran pun melonjak tajam, perlahan membalikkan situasi yang sebelumnya buntu.

Bagaikan gergaji rantai yang semula tersangkut pada daging, sekarang berputar liar menebas ke mana-mana, pasukan Kekaisaran akhirnya menggulung habis medan tempur timur yang dipimpin para minotaur.

Sementara sang pahlawan perang yang berjasa besar, justru menghilang di tengah kerumunan, larut dalam lamunannya...