Bab Tujuh Puluh Dua: Kehadiran Momo!

Sepanjang perjalanan, Mist dengan isyarat mata dari Rhael berhasil menggali informasi secara halus mengenai markas ini. Tempat ini adalah salah satu dari banyak titik penampungan penduduk abu-abu di distrik Nayn, Provinsi Hutan Hitam, khusus untuk membeli langsung penduduk abu-abu dari para pemburu abu-abu. Bisa dibilang, ini adalah titik paling dasar dari seluruh rantai industri.

Para budak yang dibeli di sini akan diklasifikasikan dan dijual ke berbagai jalur abu-abu sesuai dengan kategori mereka.

Bag dengan santai mendorong pintu masuk, dan di dalam ruangan yang tata letaknya mirip kedai minuman kecil, tampak seorang pria paruh baya berpakaian layaknya pelayan bar sedang asyik mengelap meja.

Melihat Bag masuk, pria yang bertugas sebagai pelayan bar itu bertanya tanpa menoleh.

“Tuan, ingin minum apa hari ini?”

Suaranya sangat merdu, penuh nuansa kelas atas.

Bag, yang jelas sudah sering datang ke sini, tak banyak bicara dan langsung menyerahkan kartu identitasnya.

“Seperti biasa!”

Dengan satu tangan, pelayan bar menerima kartu identitas Bag, dan dengan cekatan tangan satunya menyodorkan segelas besar cairan biru.

Bag menerima gelas itu, tidak terburu-buru membahas urusan jual beli, melainkan sambil minum, ia mengobrol santai.

“Tigarl, akhir-akhir ini tempat kalian kurang aman ya, kok di jalan sampai ada Manusia Karet segala!”

Tigarl, sang penanggung jawab, tampaknya sudah akrab dengan Bag, menanggapinya dengan ekspresi datar.

“Oh begitu? Kau masih bisa hidup sampai di sini, berarti Manusia Karet itu kualitasnya makin turun... Kau kasih dia sekarung kristal hijau, atau muter dua kilometer?”

“Sialan kau! Kalau saja dia tak lari cepat, di sini pasti sudah ada satu lagi Manusia Karet biru yang harus kalian terima!”

Tigarl Norsen hanya mendengus, menganggap Bag sedang membual.

Pemburu abu-abu seperti Bag yang datang dari jalur liar, kemampuannya terbatas. Tanpa keberuntungan besar, seumur hidup pun takkan bisa mengalahkan satu Manusia Karet.

“Sudahlah, kalau kau tak membual, segelas ini ku traktir!”

Plak!

Sebuah tongkat logam berlumuran cairan kental biru jatuh ke meja bar.

Tigarl menengadah, dan yang ia lihat adalah potongan rambut pesawat yang mencolok.

“Oh, tamu baru rupanya...”

Ia menatap MR.Bad, lalu Mist, dan sorot matanya menjadi lebih serius.

“Begitu rupanya, aku yang lalai. Segelas ini traktiranku... Kau ini Mist, bintang baru keluarga Bayde, bukan? Masih muda sudah dapat Liana Hijau, kudengar kau banyak berjasa di asosiasi, masa depan cerah, kenapa mendadak terjun ke bidang ini?”

Mendengar ini, di mata Rhael melintas secercah tajam.

Ia tak menyangka Mist dikenali oleh lawan. Sebenarnya, meski Mist punya kemampuan, di Federasi Ordo apalagi di Provinsi Hutan Hitam dan distrik Nayn, namanya tak terkenal.

Semakin tahu banyak, semakin cepat mati.

Sebagai pelayan bar, Tigarl tahu terlalu banyak...

[Ternyata dia kenal aku? Wah, namaku sudah terkenal rupanya, hehehe...]

Diam-diam Mist merasa bangga, tapi di permukaan ia tetap mendengus dingin, mempertahankan gaya angkuhnya.

“Hanya iseng cari untung, sekadar coba-coba, ada salahnya? Kau kira aku tiap hari kerja beginian?”

Tigarl tertawa lepas, melambaikan tangan.

“Jangan marah, terserah kau mau apa, aku cuma penjaga pintu di sini, segelas ini traktiranku, jangan diambil hati.”

Mist menerima gelas yang ditawarkan, matanya sempat ragu sebelum akhirnya ia meneguk habis cairan biru itu dengan gaya gagah.

“Gluk gluk gluk... Hic!”

Seketika setelah menelan minuman biru itu, wajah Mist menampakkan senyum melayang, merasa seolah terbang ke langit!

Segala rasa resah dan gelisah lenyap bersama cairan biru yang mengalir deras...

Rhael melirik sekilas pada Mist yang tampak melongo dan sisa minuman di gelas, keningnya berkerut.

[Nama: Biru Melankolis]
[Kualitas: Putih]
[Tipe: Konsumsi]
[Efek khusus: Meredakan tekanan otak, mematikan aktivitas mental, menekan emosi impulsif, efek halusinasi ringan]
[Catatan: Minuman tradisional Federasi Ordo Plant, satu gelas menghapus seribu duka!]

Barang seperti ini jika terlalu sering dikonsumsi, mudah membuat seseorang terlena dan kehilangan semangat juang.

Melihat itu, Rhael segera memberi isyarat tajam pada Mist.

Mist yang tengah melayang, tiba-tiba tersadar menerima isyarat Rhael, langsung memukul meja dengan tongkat besarnya.

“Sudah, sudah! Sekarang bukan saatnya mabuk, jangan buang waktuku, ayo segera urus urusan utama!”

Tigarl tersenyum tipis dan menjentikkan jari.

Tiba-tiba, lantai di tengah pondok kayu terbelah seperti mulut raksasa, lapisan serat kayu terpisah, memperlihatkan lorong menuju ke bawah.

Rhael diam-diam menatap lawannya beberapa saat lebih lama.

Orang yang tampak seperti pelayan bar ini ternyata seorang pengendali tanaman!

Menurut informasi dari Mist, profesi seperti ini hanya bisa dijangkau orang dengan status sosial tertentu.

Kemampuan bertarungnya sangat tinggi, terutama ahli dalam pertarungan pengendalian skala besar, merupakan salah satu ciri khas Federasi Ordo.

Keterampilan pengendalian tanaman yang ditunjukkan lawan membuat Rhael semakin waspada.

Bisa jadi orang ini adalah jagoan yang menjaga keamanan markas!

Berdasarkan pengamatan Rhael, di sini tidak ada sistem pengawasan seperti Mata Ordo.

Jaringan Mata Ordo adalah teknologi yang dikuasai resmi oleh Federasi Plant, dan dalam dunia industri abu-abu yang tidak diakui secara resmi, mereka takkan berani menggunakan teknologi seperti itu di tempat usaha.

Dalam situasi begini, keberanian mereka mengizinkan Mist masuk menandakan kepercayaan diri yang sangat tinggi atas kekuatannya sendiri.

Tigarl memberi isyarat mempersilakan, sambil mengingatkan Bag.

“Bag, hari ini ada kepala baru, hati-hati, jangan sampai harga hasilmu ditekan!”

“Apa? Kenapa tiba-tiba diganti...”

Bag tampak cemas, ia tidak tahu seperti apa karakter kepala baru ini, apalagi harga beli seringkali hanya ditentukan sepihak.

Padahal ia sudah akrab dengan orang-orang di sini, sekarang harus menyesuaikan diri lagi.

Lorong di kedua sisinya diterangi lentera kristal hijau, dalam cahaya kehijauan itu mereka menuruni lorong hingga tiba di sebuah aula luas.

Di sini, cahaya zamrud bahkan lebih terang daripada di permukaan!

Lampu gantung kristal hijau memancarkan cahaya memukau yang membuat Mist pusing, seolah masuk ke dunia mimpi.

Aula itu dipenuhi lalu-lalang, para staf berseragam abu-abu sibuk menangani barang-barang yang diikat erat.

Barisan panjang para pemburu abu-abu berjejer menunggu penilaian barang yang mereka bawa.

Di ujung antrean, seorang pemuda gagah tengah berdebat sengit dengan seorang kepala wanita berambut putih berponi miring.

Wanita berambut putih itu memasang bibir membentuk huruf n, dengan ekspresi pelit tak mau rugi, berseru lantang.

“Kubilang ya! Hari ini, biarpun Kepala Keluarga Norsen sendiri datang dengan bawa rombongan barang rongsok ke hadapanku, aku cuma kasih harga 8000! Kamu masih berani minta 10000?! Siapa kamu pikir kamu?!”

Walau ucapannya agak pelo, suaranya tegas dan penuh tekanan.

Namun pemuda itu juga tak mau kalah, ia berdiri tegak dan membalas dengan nada keras.

“Harga segini keterlaluan, kalian seenaknya menekan penjual! Aku tahu pasaran! Kalau Kepala Osen masih di sini, pasti aku dapat 12000!”

Mendengar itu, bibir wanita berambut putih makin melengkung, ia memeluk buku catatan di dada dengan ekspresi tak senang.

“Maaf ya! Mulai sekarang cuma ada Kepala Momo di sini! Kalau kangen dia, silakan ikut dia jadi petani!”

“Huh, 12000? Kau pikir aku sapi perahan! Kubilang ya, IQ-ku 300, ada sertifikat resmi dari Pusat Kecerdasan Plant! Jangan harap bisa menipuku!”

Pemuda itu menggertakkan gigi.

“Oke, kau menang, empat orang, segitu saja, makan saja kalau sanggup!”

Mendengar itu, wajah Momo langsung berseri-seri, tersenyum ramah.

“Hehe, rezeki harus dibagi, jangan bawa-bawa kematian, omongan begitu tak baik! Sampai jumpa lagi!”

Namun, setelah lawan pergi, ia buru-buru mencatat sesuatu di buku catatan pink sambil menggerutu.

“Huh! Masih berani coba-coba matikan Momo, harga segini bahkan buat gigiku saja kurang! Ambil saja 8000-mu, pulanglah ke desa jadi petani! Jangan sampai kulihat lagi wajahmu! Dasar pelit!”

Ketika pemburu abu-abu berikutnya muncul di depannya, senyum cerah langsung terlukis di wajahnya, bibirnya dari bentuk n berubah jadi u.

“Mas, ayo aku lihat barang daganganmu. Wah, kualitasnya lumayan, kuharga 7000 ya!”

Orang itu melirik buku catatan pink dengan waswas, meski harga jauh lebih rendah dari sebelumnya, namun ia tetap ragu-ragu menjawab,

“B-baik, kalau Anda bilang begitu!”

Momo mengangguk mantap, memuji dengan lantang.

“Bagus! Kau hebat, aku ingat namamu! Kau Folisuk, kan? Suatu saat kau pasti kaya raya!”

Orang-orang di belakang yang menyaksikan kejadian itu, segera paham situasinya. Menghadapi kepala Momo yang lihai menawar, satu per satu pasrah dipotong harga tanpa berani protes.

Rhael mengamati kepala berambut putih itu cukup lama, dan mendapati dia sangat ahli bicara!

Keahliannya dalam menawar sungguh luar biasa, kemampuan sosialnya pasti tinggi, sampai-sampai para pemain lama di dunia abu-abu pun tak berkutik.

Yang paling aneh menurut Rhael adalah, wanita itu punya gigi seperti hiu—besar dan tajam.

Benar-benar “bermulut tajam dan bergigi runcing”!

Dan entah kenapa, Rhael merasa wajahnya familiar, seolah pernah bertemu...

Melihat Momo dengan gaya teatrikal menawar habis-habisan, Mist sampai melongo.

Tanpa sadar, Mist bertukar pandang dengan Rhael.

[Rhael, jangan-jangan dia juga sama seperti kita?]

Rhael membalas dengan isyarat halus.

[Nanti baru tahu kalau sudah dekat, sistem sosial pun belum bereaksi.]

Meski gaya bicaranya dahsyat, dari gerak-geriknya Rhael menilai kemampuan fisiknya biasa saja, mungkin hanya mulutnya yang paling tajam.

Namun profesi di sini tak bisa dinilai biasa, jika ia bisa jadi kepala, pasti ada kehebatan lain.

Apakah kehebatannya semua ada di mulut, Rhael belum bisa memastikan.

Antrean terus berkurang drastis di bawah aksi pemotongan harga besar-besaran sang kepala berambut putih. Selain yang pasrah, ada juga yang tak terima dan memilih mundur, mencari titik penampungan lain.

Tapi kepala Momo tetap santai, tampaknya ia punya informasi khusus, sama sekali tak khawatir kehilangan barang.

Ketika giliran Bag tiba, dia seperti murid menanti hasil ujian, cemas menunggu keputusan.

Sepasang mata bulat dan tajam menatapnya, tanpa basa-basi berkata,

“Oh, yang ini cuma pengembara dekil... 5000!”

Bag langsung kecewa, tak percaya.

“Serius, Bu Kepala, harga ini keterlaluan!”

Momo mencebik, mulai berargumen.

“Bag, jujur saja, sekarang masa-masa sulit buat kami!”

“Biro Penegak Ketertiban tiap hari bawa-bawa isu HAM, segala cara menekan industri ini, katanya ingin perbaiki citra federasi.”

“Asosiasi Pelopor juga mulai bersuara, banyak usul agar pengawasan anggota diperketat, sekarang pasar penduduk abu-abu benar-benar musim dingin!”

Bag terkejut, mengingat kabar Kepala Osen pensiun jadi petani, ia pun berkata cemas.

“Apa?! Jangan-jangan kita nanti benar-benar harus jadi petani!”

Momo dengan penuh emosi mengungkapkan kenyataan pahit industri ini.

“Sudahlah! Intinya, setoran ke atas kurang saja! Omongan HAM itu cuma alasan, hukum ordo tetap nomor satu!”

“Itu semua cuma alat menindas kelompok lemah seperti kita, memeras hasil jerih payah kita! Setelah kenyang, mereka juga diam-diam saja!”

Mendengar kenyataan pahit yang belum pernah didengarnya, Bag mulai mengerti segalanya...

“Jadi, bagian kita dimakan mereka juga?”

Momo melihat lawannya “mengerti”, mengangguk keras.

“Betul! Jangan lihat aku tampak hebat, hidupku juga susah! Bisnis ini kelihatan keren, tapi yang benar-benar bisa kita nikmati sedikit sekali! Biaya operasional, kalian mana tahu...”

Kenyataan pahit membuat Bag hanya bisa pasrah, tapi hidup harus terus berjalan.

Beginilah pahitnya kerja serabutan.

Melihat punggung Bag yang pergi dengan lesu, di mata Momo terselip senyum licik...

Begitu Bag berlalu, sebelum Momo sempat menampilkan senyum andalannya, sebuah tongkat logam besar menghantam meja dengan keras!