Bab 18 Pemain

Namun, jumlah sulur berduri itu terlalu banyak, sehingga Kapak Besar benar-benar kewalahan sendirian. Setelah perlawanan hebat yang ia lakukan, atribut kelincahannya yang rendah membuatnya gagal menghindar dan akhirnya terjerat oleh beberapa batang sulur berduri yang mengamuk seperti seekor ular hidup.

Beberapa batang sulur yang kokoh saling membelit, membungkus tubuh Kapak Besar dengan erat, seperti membungkus ketan dalam daun. Jika hanya satu batang sulur, dengan kekuatan Kapak Besar saat ini, ia bisa dengan mudah mematahkannya. Namun, ketika banyak sulur bersatu, meski kekuatannya sudah jauh meningkat, ia tetap saja seperti banteng yang terperosok dalam lumpur, berjuang sekuat tenaga pun tetap tidak bisa melepaskan diri.

Sulur-sulur itu perlahan-lahan mengencang, duri-duri di permukaannya menusuk masuk ke kulit tebal Kapak Besar, mengisap cairan kehidupannya dengan rakus. Ketika hidupnya terus merosot, di ambang kematian, tiba-tiba semua sulur itu seperti kehilangan tenaga, mendadak lemas dan layu.

Seluruh orang di area tambang tampak seperti baru saja lolos dari maut, berdiri terpaku di tempat, tak tahu harus berbuat apa. Meski Kapak Besar tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, firasatnya mengatakan hal ini pasti ada hubungannya dengan Rail.

Orang-orang yang kehilangan pemimpin itu benar-benar tidak tahu harus berbuat apa, hanya bisa duduk lemas di tanah, menikmati udara kebebasan setelah selamat dari bencana. Sampai akhirnya, sosok lelaki itu muncul di hadapan mereka, semua pandangan kembali tertuju pada satu titik.

Melihat sosok yang sudah lama tidak ia jumpai, Kapak Besar tak kuasa menahan diri dan berseru, "Rail! Kau...!"

Rail mendorong ringan kacamatanya yang berbingkai emas, dan dengan acuh berkata, "Tidak ada apa-apa, aku hanya pergi menyelesaikan satu musuh. Sekarang area tambang sudah aman, bersiaplah melanjutkan perjalanan."

"Tapi... tapi, Rail, tanganmu!"

Melihat lengan kanan Rail yang berlumuran darah dan berubah bentuk, Kapak Besar nyaris menitikkan air mata, namun Rail tetap tenang. Ia mengeluarkan Tablet Perbaikan Efisien, menggoyangkannya di depan Kapak Besar, lalu berkata datar, "Tenang saja, obat ini punya efek regenerasi yang kuat, besok tangan ini pasti sudah pulih. Ini kan cuma permainan, tidak perlu terlalu tegang."

Sekejap, wajah Kapak Besar menjadi lega, ia tertawa polos, "Oh... kalau begitu tidak apa-apa!"

Rail menatap Kapak Besar sekilas. Dengan ketajaman pengamatannya, sangat mudah baginya melihat perubahan pada tubuh temannya itu. Perbedaan tinggi antara hampir tiga meter dan lebih dari tiga meter sama jelasnya seperti membedakan aktor dan bintang di matanya.

"Kau kenapa baru sebentar tidak bertemu, tiba-tiba jadi lebih tinggi?"

Kapak Besar menggaruk kepalanya, lalu dengan cara khasnya yang serba samar, ia menceritakan apa yang baru saja dialaminya kepada Rail.

Rail mendengarkan dan untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa.

[Luar biasa, dipukuli saja bisa bangkit dan berevolusi? Keseimbangan game ini cukup bagus, ya... orang bodoh kadang memang beruntung... Tapi kalau dia bisa terpilih ikut uji coba beta, pasti ada keistimewaannya juga. Soal tekad, memang tidak semua orang sanggup seperti dia.]

Sebenarnya Rail terlalu memikirkannya. Kapak Besar terpilih masuk uji coba beta murni karena salah satu promotor game punya etos kerja buruk, asal menarik beberapa orang yang mudah dibujuk untuk melengkapi kuota...

Tanpa hambatan dari Bastard, seluruh tim dengan mudah membebaskan area tambang. Sebelum pergi, Rail tidak lupa mengikuti petunjuk peta menuju gudang sementara, mengambil beberapa kristal hijau bermutu tinggi yang belum sempat dipindahkan, dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, lalu meminta Kapak Besar membawa beberapa karung di punggungnya.

Di pintu keluar tambang, Rail menyampaikan pidato terakhirnya.

Area tambang yang biasanya dipenuhi suara dentingan kapak kini hening mencekam. Ribuan buruh tambang mata mereka bersinar penuh semangat, berlari menuju dunia luar, merengkuh masa depan mereka sendiri.

Kapak Besar menatap para buruh yang berlarian pergi dengan wajah penuh kelegaan, lalu berkata lirih, "Akhirnya semua orang meraih kebebasan, Rail. Menurutmu, bagaimana nasib mereka nanti?"

Rail menjawab tanpa ragu, "Mungkin semuanya akan mati."

"Ah... itu..."

Dengan wajah datar, Rail mengungkapkan kenyataan yang remeh, "Tak ada yang aneh, orang pasti mati, itu hal paling wajar. Semua orang pasti akan mati."

Kapak Besar terdiam, merenungi makna mendalam ucapan itu, lalu mengangguk-angguk, "Rail benar! Mereka bukan dewa, tentu saja akan mati. Tapi setidaknya setelah lolos dari sini, hidup mereka pasti lebih baik daripada jadi buruh tambang, kan?"

Rail menoleh sesaat menatap ke atas yang gelap, lalu berkata tanpa tedeng aling-aling, "Seminggu lagi, yang masih hidup tidak akan lebih dari satu persen."

"Ah... itu..."

Wajah Kapak Besar tampak tak percaya.

Karena perjalanan mereka cukup sepi, Rail meladeni dengan sabar, "Coba pikir baik-baik. Sekelompok orang yang sejak lahir dicuci otak menjadi mesin penggali tambang, tiba-tiba diberi wejangan oleh orang asing tentang hal yang sama sekali tidak mereka pahami, hampir tidak punya kemampuan bertahan hidup sendiri, lalu masuk ke dunia yang sama sekali asing. Dunia utama itu adalah mesin tatanan yang sangat ketat dan bertingkat. Mereka kemungkinan besar akan dibunuh orang atau bersembunyi di sudut lalu mati kelaparan. Itulah akhir yang paling umum."

"Tapi karena ini permainan, aku beri kemungkinan satu persen ada kejadian tak terduga. Itu pun sudah cukup murah hati."

Jawaban realistis ini membuat Kapak Besar tampak muram. Awalnya ia kira mengikuti Rail adalah pencapaian besar, ternyata semuanya sia-sia.

"Jadi apa makna yang kita lakukan ini? Lebih baik biarkan saja mereka menambang seumur hidup!"

Rail mengangkat tangan kirinya yang utuh, lalu menunjuk Kapak Besar dan menjawab sejujur-jujurnya, "Sebenarnya aku tak pernah peduli pada para manusia program itu. Hanya saja kau tiba-tiba mengusulkan, aku pun iseng menuruti, jadi ya kulakukan saja, hanya begitu."

"Ah... itu..."

Mendengar itu, Kapak Besar tampak menyesal, tak menyangka ia telah melakukan dosa besar tanpa sengaja.

Rail sendiri terlihat santai, berkata datar, "Santailah, ini hanya permainan. Apapun yang terjadi, apapun hasilnya, untuk kita para pemain, yang terpenting adalah pengalaman."

Kapak Besar melongo, "Hah? Pengalaman?"

Rail mengangguk pelan, "Semua pengalaman tidak akan sia-sia. Semuanya akan terkumpul menjadi pengalaman. Selama kita memiliki pengalaman, kita bisa melangkah lebih jauh, punya kekuatan lebih besar, reaksi lebih cepat, pemikiran lebih dalam, dan pengamatan lebih tajam..."

Melihat Kapak Besar tampak kebingungan, Rail merasa seperti memainkan biola di hadapan sapi. Ia menggelengkan kepala, tak mau membuang waktu lagi untuk penjelasan.

Setelah meninggalkan area tambang, Rail berhasil menyelesaikan misi sistem [Bawa Kapak dan Kabur].

[Misi "Bawa Kapak dan Kabur" telah selesai]

[Penilaian misi: E]

[Hadiah misi: 120 pengalaman umum]

Tampak jelas, sistem game sangat tidak puas dengan gaya bermain Rail yang suka cari gara-gara, bertindak sesuka hati, dan tidak fokus pada misi utama. Penilaian misi yang diberikan adalah yang paling rendah, dan setelah perjuangan mati-matian serta serangkaian pertempuran menegangkan, hadiah misi yang didapat hanya sedikit lebih banyak dari misi harian menambang sehari penuh.

Namun, Rail sama sekali tidak peduli. Ia tak ambil pusing bagaimana sistem menilainya. Ia memainkan game ini dengan kehendaknya sendiri.

Menatap langit yang tertutup lapisan batu, Rail melanjutkan perjalanan dalam diam...