Bab Enam Puluh Enam: Tak Ada Sawah yang Menganggur di Empat Penjuru Laut

“Tadi itu siapa...”
“Aku tidak akrab dengannya! Kami hanya kebetulan pernah menjalankan satu misi bersama, orang itu benar-benar malas, tidak membantu sama sekali, cuma jadi beban!”
Mister jelas punya keluhan terhadap Roel. Karena pengalaman tertentu, ia sangat membenci pria yang suka bicara besar namun tak punya kemampuan nyata.

Mata Rael berkilat, dari luar memang tampak seperti seseorang yang penuh kepalsuan, banyak bicara, dan oportunis. Namun, kadang di balik penampilan flamboyan seperti itu, tersembunyi kepribadian lain; sikap neurotik sering menjadi pelindung, menutupi sifat sejati seseorang.

Jika memang begitu, orang itu jelas bukan orang biasa. Bagaimanapun juga, lebih baik tetap waspada.

“Tuan Robert, tolonglah, pinjami kami sedikit tepung gandum hitam. Gandum kami dirampas oleh para pengembara, begitu panen berikutnya tiba, kami pasti akan mengembalikan lebih banyak!”
Rael melirik ke pinggir jalan, tampaknya ladang milik keluarga petani itu telah dijarah oleh pengembara, dan keluarga itu kini tak punya makanan, sedang meminjam dari tetangga.

Tuan Robert tampak ragu, menggeleng dan menghela napas.
“Cory, keluarga kami juga tak punya banyak cadangan. Kalau suatu hari ladang kami juga dijarah oleh pengembara, apa yang akan kami lakukan? Ah...”

Air mata keputusasaan muncul di mata Cory, ia menggenggam tangan anaknya dan memohon.
“Mohon, sisa aset kami masih harus membayar biaya tempat tinggal. Kalau tak punya rumah legal, kami sekeluarga akan jadi warga kelas lima!”

“Ini... ah, kami juga takut!”
Percakapan seperti itu sering didengar Rael sepanjang jalan. Jelas anak buah Jijika, para pengembara, benar-benar bukan orang yang mudah dihadapi.

Manusia bukan mesin; mesin pun membutuhkan energi, apalagi manusia yang butuh makan. Para pengembara yang hidup di reruntuhan bawah tanah hampir tak punya kemampuan produksi, dan karena tak memiliki kartu identitas, mereka kehilangan hak berdagang di Federasi.

Akibatnya, ladang Novis di sekitarnya terpaksa menanggung beban memberi makan ratusan orang. Namun, dari pengamatan Rael, kebutuhan pangan itu hanya seujung kuku bagi ladang Novis.

Federasi Plant sangat maju dalam bioteknologi, kemampuan produksi pangannya luar biasa. Gandum hitam di sini besar, padat, tumbuh rapat, hasil panen per hektar sangat tinggi, dan bisa dipanen enam kali setahun.

Rael memperkirakan kemampuan produksi pangan mereka sudah setara dengan era legendaris Negara Naga Langit.

Meski begitu, sekali petani dijarah, mereka langsung terancam bangkrut. Di dunia ini, di mana kontribusi sosial diukur dengan poin aset, biaya hidup menyaring mereka yang kurang rajin dan gagal memberikan kontribusi cukup—memisahkan gen inferior.

Warga kelas empat yang bangkrut dan tak bisa membayar biaya tempat tinggal legal di dunia atas akan tereliminasi, turun menjadi warga kelas lima, dan tak akan pernah bisa bangkit lagi.

“Baiklah, tapi aku hanya bisa meminjamkan makanan untuk tiga hari, lebih dari itu aku juga tak punya.”
Akhirnya, Robert luluh, Cory pun terharu dan berkata dengan suara gemetar,
“Terima kasih, terima kasih banyak, Tuan Robert, Anda benar-benar...”

“Berhenti! Kalian sadar apa yang kalian lakukan? Ini Federasi Plant, masyarakat beradab, tindakan kalian memalukan bagi peradaban!”
Tiba-tiba, seorang penjaga ketertiban yang lewat menghardik dengan keras, menghentikan adegan memalukan itu.

Keluarga Cory dan Robert ketakutan, demi masa depan keluarga, Cory memberanikan diri naik ke depan dan berkata dengan suara bergetar,
“Tuan Penjaga, hukum ketertiban... sepertinya tidak melarang meminjam...”

“Diam! Kau parasit malas yang memalukan! Kau tak pernah benar-benar memahami hukum ketertiban! ‘Bekerja dengan tekun dan setia’, jika kau melakukannya, kau pasti takkan kelaparan! Kau berusaha mencuri hasil kerja orang lain, itu bukti kau tak pernah bekerja dengan benar untuk Federasi!”

Penjaga ketertiban, Douglas, yang sangat memahami hukum, menegur keras rakyat bodoh yang gagal menyadari kesalahannya.

Cory langsung menangis tersedu-sedu,
“Tidak... bukan begitu, aku tak pernah libur sepanjang tahun, selalu bekerja di ladang, membangun Federasi Ketertiban, hanya saja...”

“Jangan membantah!”
Mendengar itu, Hunter, penjaga ketertiban lain, marah besar, seolah mendengar penghinaan, dan berkata dengan lantang,
“Apakah kau bermaksud mengatakan Federasi Ketertiban membiarkan pekerja keras kelaparan? Kau binatang, berani menghina hukum dan mencemarkan nama Federasi! Sekarang juga...”

Saat ia hendak mengangkat tongkat untuk menegakkan hukum, ia merasakan aura mengerikan yang mengintai.

Seorang gadis dengan rambut pesawat dan lencana Green Vine di dadanya menatapnya dengan “ramah”.

Hunter datang ke daerah itu karena mendengar kabar ada penjaga ketertiban yang dipukuli di jalan, dan ia kebetulan menyaksikan adegan ini.

Melihat tongkat Mister yang berlumuran darah dan lencana di dadanya, tongkat Hunter yang terangkat perlahan diturunkan, kata-kata “mati saja” di ujung lidah berubah menjadi “renungkan baik-baik, jangan ulangi lagi!”

Ia mendengus dan cepat-cepat pergi dari pandangan Mister.

Mister menahan amarah, wajahnya muram, tetapi karena Rael berjalan di sampingnya, ia menahan emosi.

“Petani kasihan, pengembara kejam, kan?”
Tiba-tiba Rael berkata demikian, rambut pesawat Mister berkedut, ia sempat bingung.

“Hah? Rael, kau... kau juga berpikir begitu? Kau memang orang baik...”

“Tak ada bedanya.”
Rael memotong dengan tenang, menyampaikan fakta tanpa basa-basi.

Mister menyipitkan mata, menatap tajam, sedikit tidak terima,
“Itu tidak benar! Mana mungkin sama! Petani adalah pekerja keras, pengembara cuma pencuri dan parasit!”

Rael menggeleng, menjelaskan dengan tenang,
“Mereka sama-sama orang yang tak bisa mengubah nasibnya.”

“Jika kau lahir di Federasi Ketertiban, sejak kecil dijejali hukum ketertiban, hanya bisa belajar pertanian, tak punya bakat atau akses pendidikan lain, apakah kau juga akan jadi petani patuh yang rajin?”

Mister ragu sejenak, meski sedikit enggan, ia merasa harus melakukan hal lain yang lebih bermakna, tapi dalam situasi Rael, ia menjawab jujur,
“Mungkin saja...”

Rael mengangguk dan melanjutkan,
“Lalu, jika kau lahir sebagai pengembara, tanpa identitas legal, tak pernah mendapat pendidikan atau akses alat produksi, hasil kerjamu tak pernah dilindungi, setiap saat bisa dibunuh penjaga ketertiban, apakah kau juga akan bersembunyi di bawah tanah dan hidup dari mencuri makanan?”

Mister berpikir keras, menggigit bibir, lalu membantah,
“Bukankah ada ‘Pusat Penempatan Penduduk Abu-abu’? Itu kesempatan untuk berubah...”

Mendengar itu, Rael hanya bisa menghela napas,
“Oh? Kau mau jadi budak?”

“Bodoh, mati pun aku tak mau!”

Rael berkata jujur,
“Baguslah, kau pikir ada orang baik yang benar-benar peduli? Federasi Ketertiban akan repot-repot menampung warga inferior yang sudah dieliminasi? Sebenarnya ‘Pusat Penempatan Penduduk Abu-abu’ itu tempat perdagangan manusia.”

Fakta berdarah itu membuat Mister sulit percaya,
“Apa?! Ini...”

Namun, setelah mengingat apa yang baru saja terjadi dan efek dari kekuatan Rael, Mister yakin semua itu benar.

Rael menghela napas, menatap langit kelabu,
“Kau masih terlalu muda, suka menilai dari permukaan, tak pernah berpikir tentang hakikatnya. Dengan begitu, kau mudah diarahkan dan dimanfaatkan.”

“Berpikirlah lebih jauh, karena pemain bisa mengubah nasib dunia game ini...”