Bab Sembilan Puluh: Matang, Membusuk, dan Layu (Mohon Dukungan Suara Bulan dan Langganan)

Era Seribu Negara adalah masa di mana para pemimpin bangkit dan berbagai kekuatan saling berebut wilayah. Benua Hamisia yang luas telah terpecah oleh berbagai bangsa dan ras yang muncul secara tiba-tiba, membentuk negara-negara tak terhitung jumlahnya yang terlibat dalam peperangan tanpa akhir. Ada negara yang sangat kuat dan mendominasi suatu wilayah, ada juga yang hanya seukuran kota kecil, terhimpit di antara negara besar dan hidup penuh ketakutan.

Saat ini, umat manusia berada dalam posisi yang sangat memalukan. Hampir semua kerajaan manusia yang besar telah dihancurkan oleh ras-ras unggul yang penuh dengan kekuatan ajaib, menyisakan hanya negara-negara kecil seperti kota yang tersebar di antara kekaisaran-kekaisaran tersebut. Seribu negara bukanlah angka kosong; hampir setiap hari ada negara kota manusia yang hancur dan menjadi budak bagi kekaisaran ras unggul.

Di zaman ini, manusia benar-benar menjadi biasa; kekuatan luar biasa seolah telah sepenuhnya dikuasai oleh ras-ras unggul, dan garis keturunan menentukan nasib seseorang. Hampir tidak ada manusia yang memiliki kekuatan luar biasa. Negara Kipanir, tempat Hojun yang melankolis tinggal, adalah salah satu dari negara-negara yang telah hancur itu.

Inilah kira-kira informasi penting yang berhasil digali oleh Reil dalam sepuluh menit percakapan. Keanehan situasi ini membuat Reil berpikir panjang, ia yakin ada banyak sejarah kelam dan rahasia di balik semua ini.

"Aku sangat ingin melihat lagi bunga Sakura di kampung halaman. Keindahan yang mekar itu sungguh sulit untuk dilupakan! Dulu, ketika masih di kampung, setiap hari aku pergi menikmatinya..." Saat berbicara, wajahnya yang semula murung berubah menjadi senyum penuh makna.

Namun, senyum itu segera layu seperti bunga Sakura yang mekar, digantikan oleh ekspresi duka yang berat. Dengan suara serak yang khas, ia berkata penuh kesedihan, "Sayang sekali, mungkin aku takkan pernah melihat Sakura yang mekar di kampung halaman lagi..."

Suaranya seperti butiran pasir yang beterbangan di gurun, penuh melankolia dan sedikit serak.

Reil menghela napas dengan keahlian seorang profesional, lalu menghibur Hojun, "Mungkin kau masih punya kesempatan untuk melarikan diri? Tak seorang pun tahu bagaimana nasib di dunia ini akan berubah."

Ucapan simpati di tengah kesulitan itu bagaikan hujan di musim kering, menghangatkan hati Hojun yang gersang. Ia terlihat sangat terharu, tangan yang terbelenggu bergetar tanpa bisa dikendalikan.

"Tuan Fik, kata-katamu selalu memberiku harapan, seperti matahari penuh kekuatan. Oh—di penjara yang penuh duka ini, dua jiwa malang dipertemukan oleh takdir, kita berkumpul di arus sungai nasib..."

Ketika Reil berusaha mencari topik untuk mengalihkan lamunan lawan bicara yang tenggelam dalam kepedihan, pria berbadan besar dengan janggut lebat sudah mendahuluinya.

"Sudah, jangan meraung! Pakai otakmu yang seperti monyet itu untuk berpikir, kampung halamanmu sudah diluluhlantakkan oleh api Kekaisaran Sisik Suci. Kalau kau bisa keluar, di mana kau akan melihat Sakura?"

Dalam sekejap, air mata duka mengalir, jatuh perlahan di wajah yang penuh guratan usia itu. Kenyataan telah menusuk saraf murung yang sudah mati rasa.

Wajah Hojun yang basah oleh air mata tiba-tiba berubah, ia tertawa terbahak-bahak. "Ha ha ha ha ha, benar, semuanya sudah tiada! Semua telah lenyap! Bagus! Aku tak perlu keluar lagi, ha ha ha ha ha..."

Tawa gila itu bergema di penjara yang gelap. Pria berjanggut lebat pun ikut tertawa. "Lihat, bukankah sudah paham? Kalau sudah paham, bagus! Ha ha ha ha ha ha ha..."

Sudah paham, tapi juga sudah hancur.

Ekspresi Reil mengendur, ia menjadi dingin dan bosan. "Diam kalian!"

Suara tajam bagai pedang, menembus tawa gila di penjara.

Plak! Plak!

Tampak seorang lelaki tua berambut abu-abu dengan wajah penuh ketegasan berdiri, lalu menendang dua orang yang sedang tertawa itu dengan keras.

Tendangan itu tajam dan cepat, sama sekali tidak seperti gerakan orang yang sudah setengah baya.

"Lihatlah diri kalian, manusia tidak boleh menjadi pengecut seperti ini. Kalau kalian masih punya darah, bangkitlah dan lawan!"

Reil meliriknya, sedikit terkejut.

Tampaknya ia pernah mendapat pelatihan bela diri secara profesional, bukan sekadar orang tua biasa.

Namun dari segi fisik, ia tetap setara manusia biasa.

Pria berjanggut lebat tersenyum sinis sambil bangkit, tak mempermasalahkan tendangan itu, dan membalas dengan nada yang sudah biasa menelanjangi segalanya. "Tua bangka, kau pernah masuk militer, kan? Aku juga pernah jadi tentara, kau pasti tahu kekuatan ras unggul itu!"

"Sebaiknya kau sadar dan jangan bermimpi lagi. Tenaga yang kau pakai untuk mengajar kami, simpan saja untuk bertarung di arena nanti!"

Lelaki tua berambut abu-abu mendengus dingin dan tak berkata lagi, penjara yang sempit dan gelap pun menjadi sunyi, hanya suara lirih Hojun yang bergema...

Klak—

Pintu besi penjara yang gelap terbuka, di luar tetap remang, hanya sedikit cahaya yang masuk.

Seorang penjaga dengan wajah penuh sisik halus dan mata bersinar seperti emas berdiri di pintu.

Mata itu, meski berwarna emas yang panas, memancarkan dingin yang menakutkan.

Makhluk berdarah dingin, mirip kadal atau ular.

Itulah kesan pertama Reil terhadap penjaga itu.

Mulutnya dipenuhi gigi tajam, suara yang keluar mekanis dan tanpa emosi.

"7026, giliranmu di arena."

Tak lama kemudian, dua penjaga dengan ciri yang mirip datang dan membuka borgol lelaki tua berambut abu-abu.

Saat rantai dibuka, pandangan sang lelaki tua tiba-tiba menjadi tajam, ia menarik rantai dan mencoba mencekik leher salah satu penjaga.

DOR! KRAK!

Cambuk ekor yang dipenuhi sisik biru-hitam terangkat, melesat tajam menghantam dada lelaki tua.

Suara tubuh yang hancur terdengar, tubuh mantan prajurit itu terlempar ke dinding seperti karung rusak, lalu jatuh dengan jejak darah.

Kecepatan dan kekuatan benar-benar luar biasa.

Satu serangan, langsung mematikan, tanpa peluang melawan.

"Aku takkan... menyerah..."

Mata yang masih menyala mengucapkan kata-kata terputus, lalu menghembuskan napas terakhir.

Seseorang yang hidup, telah mati.

Pria berjanggut lebat tersenyum dingin, seolah sudah biasa, ia hanya memalingkan kepala, tak ingin melihat apa pun.

Melihat adegan mengerikan itu, Hojun meringkuk di sudut, ketakutan telah menguasainya.

Pria paruh baya yang duduk bersila membuka mata, mengepalkan tangan, matanya penuh amarah yang nyaris meluap, namun akhirnya ia menahan diri.

Sementara Reil tetap tenang menyaksikan seluruh proses, memperhatikan setiap gerak-gerik penjaga, menganalisis pola gerak dan data mereka.

Matanya tenang seperti permukaan cermin.

Jika semuanya berjalan normal, sekadar "bertahan hidup", mungkin bahaya di tempat ini tidak seberapa.

Namun dari kekuatan dan kecepatan penjaga yang ditunjukkan, dengan tubuh manusia biasa, bahaya di tempat ini bisa jauh lebih besar.

Diam-diam, senyum tipis melintas di mata Reil. Sepertinya di tempat ini, ia takkan merasa bosan...