Bab Sembilan Puluh Satu: Menghibur (Mohon dukungan tiket bulanan dan langganan)

"Sampah yang tidak tahu diri."

Dengan nada dingin dan ucapan yang menusuk, penjaga yang baru saja menghabisi nyawa veteran itu bahkan tidak beranjak sedikit pun dari posisinya. Ia berdiri tegak di ambang pintu, memberi isyarat kepada penjaga lain untuk menyeret mayat veteran itu layaknya tumpukan sampah, lalu menunjuk ke arah Riel dengan tatapan dingin.

"0629, kau menggantikan 7026 di arena."

Sembari berucap, seorang penjaga membuka borgol di tangan dan kaki Riel.

Riel menggerakkan pergelangan tangannya yang menggenggam belati, melirik sekilas ke arah penjaga yang berdiri di ambang pintu dengan acuh tak acuh. Dalam sekejap, pupil matanya yang berwarna emas gelap menyusut tajam, seolah ada bilah pedang yang baru saja mengiris lehernya.

*Bum!*

Penjaga itu mencambuk udara dengan ekornya hingga menciptakan ledakan suara, matanya menatap Riel dengan penuh kecurigaan dan rasa heran. Apakah itu hanya ilusi? Riel tetap diam di tempatnya sejak tadi, tidak melangkah maju sedikit pun, apalagi melancarkan serangan.

Dengan senyum tipis yang tenang, Riel berujar tanpa riak sedikit pun.

"Tuan, apakah Anda ingin membunuh saya, lalu menggantikan posisi saya di arena?"

Sebelum lawan sempat menjawab, penjaga lainnya menunjukkan raut wajah tidak senang.

"Jangan macam-macam, kalau barang ini rusak, sulit bagi kita untuk melapor nanti. Jika pemilik arena marah, mungkin benar-benar kau yang akan dipaksa turun ke arena!"

Penjaga di ambang pintu kembali menatap dengan dingin, lalu mendesak, "Sudahlah, 0629, cepat keluar dan masuk ke arena!"

Melirik noda darah di dinding, Riel melangkah perlahan menuju lorong yang gelap dan dalam.

Melewati lorong yang remang, aroma anyir darah perlahan meresap ke dalam indra penciumannya. Tatapan Riel tetap tenang; bagi seseorang yang telah melewati berbagai medan pertempuran di dalam dunia simulasi, suasana arena gladiator ini hanyalah hal sepele. Namun, belati yang ternoda darah merah gelap di tangannya mulai bergetar seolah menjadi buas dan penuh gairah.

Ia haus akan cairan merah tersebut.

Saat melangkah masuk ke dalam arena yang luas, permukaan tanah yang berwarna merah tua memancarkan bau karat. Di dinding bundar arena, obor-obor emas menyala, menciptakan bayang-bayang yang menari-nari. Di balik bayang-bayang yang ganjil itu, para penonton yang wajahnya berkilauan sisik duduk diam, sesekali terdengar bisik-bisik lirih.

"Siapa yang akan bertahan hidup? Aku bertaruh pada binatang kecil di sisi timur itu!"

"Haha, dia memang sangat buas. Tapi bertaruh pada favorit itu membosankan, semoga orang di sisi barat tidak mengecewakanku!"

"Aku berharap seseorang segera menghabisinya, aku tidak suka tatapan matanya itu..."

"Kenapa belum mulai? Ah, tubuhku terasa gatal!"

"Pasang taruhan kalian, cepat pasang taruhan!"

Di tengah suasana yang santai namun penuh gairah, di sela-sela obrolan ringan, para penonton di tribun menikmati pertunjukan liar dan berdarah di bawah sana dengan tertib.

Di seberang arena, wajah muda yang dingin perlahan muncul dari lorong gelap ke pandangan Riel. Wajah berusia enam belas atau tujuh belas tahun itu telah terukir dengan terlalu banyak jejak kehidupan dan kematian. Segala hal yang tidak perlu telah terkikis dalam pertarungan masa lalu; saat ini, di mata lawan hanya tersisa niat membunuh yang dingin dan hasrat untuk bertahan hidup.

Di telapak tangannya, belati merah gelap itu berdenyut seolah bernapas, memancarkan niat membunuh yang hidup. Tatapan Riel mendingin sepenuhnya. Belati itu diam-diam membisikinya: Hidup hanyalah soal membunuh, dan membunuh adalah satu-satunya cara untuk hidup!

Di matanya terpantul niat membunuh yang pekat, sementara di telinganya bergema tawa dan sorak-sorai. Orang-orang yang menonton tertawa dan mencaci, menikmati keseruan, sementara mereka yang tampil saling mengadu nyawa. Hidup di dunia ini, tidak lebih dari itu.

Riel menatap mata lawannya untuk terakhir kalinya, itu adalah bukti terakhir bahwa dia masih hidup. Kemudian, dia bergerak.

Dari belati itu, dorongan berwarna merah menyembur keluar, menggerakkan Riel maju layaknya mesin. Membawa niat membunuh yang lapar dari belati tersebut, sosok Riel berubah menjadi kilatan darah.

Sangat cepat!

Entah karena niat membunuh dari belati itu yang mengacaukan persepsi Riel, atau kekuatan yang dilepaskannya benar-benar memengaruhi tubuhnya. Riel sendiri tidak menyangka bahwa dalam sekejap mata, dia sudah sampai di samping remaja itu. Kemudian, di tengah sorot mata lawan yang terkejut, Riel dengan presisi menancapkan belati di tangannya ke tulang leher lawannya yang rapuh.

Rasa takut belum sempat menyebar, rasa sakit telah lenyap dalam sekejap, diikuti oleh tidur panjang yang tenang.

Kebaikan yang kejam.

Belati di tangan Riel melintas secepat capung menyentuh air. Bilah merah itu membelah udara, meninggalkan jejak darah yang seolah enggan terputus, seakan belum puas.

Setelah keheningan singkat, seluruh arena jatuh ke dalam emosi yang fanatik. Semua orang berteriak dan meraung seolah kesurupan, berbagai emosi liar dan panas terus bergema di arena. Dalam suasana yang menggila itu, tatapan dan tubuh remaja tersebut perlahan mendingin.

Di tengah kebisingan yang tak kunjung reda, Riel menatap kubah hitam di atasnya dengan mata kosong. Sosoknya yang kesepian tampak seperti seseorang yang menatap langit malam yang dalam. Tidak ada yang peduli pada yang kalah, tidak ada yang benar-benar peduli pada yang menang. Ini hanyalah sebuah pertunjukan, sebuah panggung untuk melepaskan diri. Semua orang tenggelam dalam kesenangan memanjakan diri sendiri.

Riel sudah terbiasa dengan pemandangan ini. Setiap dunia selalu seperti ini.

Belati di tangannya berdenyut, dan persepsi tajam dari [Memetik Efek Maksimal] milik Riel menangkap bahwa belati ini seolah menyerap semacam kekuatan dari pembunuhan tadi. Niat membunuh yang terkandung di dalamnya menjadi semakin kuat, mendesak Riel untuk melakukan lebih banyak pembunuhan.

Belum cukup, belum cukup banyak membunuh!

Semakin banyak kau membunuh, semakin kuat dirimu!

Di dalam kesadaran, Riel seolah mendengar bisikan hantu, seperti tetesan cairan merah yang jatuh, mengeluarkan bujukan yang memikat. Pintu besi di belakang Riel terbuka, namun dia tak kunjung meninggalkan arena. Penjaga di pintu itu melangkah keluar dengan terburu-buru, mendesak dengan dingin.

"Cepat, pertandingan berikutnya akan segera dimulai! Jangan bertele-tele!"

Riel tidak menatapnya, melainkan berteriak histeris ke arah penonton di tribun.

"Aku ingin terus bertarung! Aku masih ingin membunuh! Aku belum cukup membunuh!"

Permintaan yang aneh, sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya. Sesuatu yang baru, memicu adrenalin, dan menarik!

Gelombang emosi yang panas dengan cepat menyebar di tribun. Riel bagaikan titik api yang memancarkan panas membara, menarik perhatian semua orang.

"Wah! Lihatlah, orang ini sudah gila!"

"Tidak! Dia punya pikirannya sendiri, dia berbeda dari yang lain!"

"Belum pernah melihat sesuatu yang semenarik ini, hari ini benar-benar membuka wawasan!"

"Hahaha! Dia sangat menarik, aku ingin terus menontonnya!"

"Jangan ganti orang, biarkan dia membunuh!"

"Benar! Ini sangat menarik, biarkan dia membunuh, biarkan dia membunuh!"

Para penonton di tribun terhibur oleh tindakan dan ucapan aneh yang [diekspresikan] oleh Riel. Mereka melihat pemandangan yang sangat langka, rasa ingin tahu dan hasrat akan hal-hal luar biasa seketika meledak, tak terbendung. Semua orang merasa terhibur.

Tenggelam dalam sorak-sorai yang fanatik, penjaga itu sempat merasa bingung harus berbuat apa.

Sudut bibir Riel melengkungkan senyum dingin. Meski dia hanyalah badut di arena, dia telah menguasai massa yang bodoh di tribun.

Di tengah tribun, pemilik arena Slaevona yang mengenakan pakaian emas mewah merasakan suasana yang belum pernah terjadi sebelumnya di arena tersebut. Dia segera berteriak ke arah tengah arena dengan suara yang terdengar seperti gesekan pasir.

"Bagus! Aku izinkan kau bertarung terus-menerus! Aku ingin melihat berapa banyak pertandingan yang bisa kau menangkan!"

Sambil membungkuk sedikit ke arah penonton, Riel memulai pertunjukannya...