Bab Tujuh Belas: Kubangan Lumpur

"Hah?"

Mendengar nada patuh yang ganjil itu serta melihat wajah tampan yang dihiasi senyuman, Zhuge An tertegun sejenak hingga bergidik ngeri.

[Hei, hei, jangan begitu. Berontaklah sedikit, tunjukkan raut wajah tidak rela, oke? Jangan... jangan bersikap seperti seorang penyuka sesama jenis! Orientasi seksualku sangat teguh! Sudahlah, amati saja dulu, tidak perlu terburu-buru menarik orang ini masuk ke dalam organisasi...]

Zhuge An mengambil cangkir teh di meja lalu menyesapnya untuk menenangkan diri, kemudian mengangguk.

"Baguslah kalau begitu. Aku sangat lega melihatmu memiliki kesadaran untuk bertobat! Sekarang kita semua bisa kembali menikmati permainan ini dengan riang!"

Riel tersenyum sinis di dalam hati.

[Trik murahan...]

Melihat situasi yang pas, Lao Youtiao segera maju untuk memanfaatkan momentum.

"Ketua, saat kami dalam perjalanan ke sini tadi..."

Sesuai dengan skenario yang telah disusun sebelumnya, Lao Youtiao menceritakan kejadian saat mereka diserang oleh para Pelanggar Ketertiban, namun ia mengemasnya dengan versi di mana ia berjuang sendirian dengan gagah berani.

Setelah mendengarkan penuturan tersebut, Zhuge An mengangguk pelan.

"Begitu rupanya, bertambah lagi satu orang dengan [Mode Gila]..."

Mode Gila?

Mendengar istilah [Mode Gila] yang diucapkan lawan bicaranya, Riel segera memasang telinga.

Sebelumnya, ia hanya pernah berinteraksi dengan pemain [Mode Konstruksi] dan [Mode Tantangan], ia belum pernah bertemu pemain [Mode Gila].

Riel melirik sedikit dengan raut penasaran, lalu berdeham dan bertanya.

"Boleh saya bertanya, Tuan Zhuge, sebenarnya apa itu pemain [Mode Gila]? Saya belum pernah bertemu dengan pemain tipe ini sebelumnya."

Mendengar pertanyaan Riel, Zhuge An tidak menutupi apa pun. Bagaimanapun, ini bukanlah rahasia khusus; pemain yang sudah cukup lama berada di Biro Ketertiban pada dasarnya mengetahui hal ini.

"Mereka adalah sekelompok orang yang tidak normal. Mode permainan reguler hanya terdiri dari tiga jenis: [Konstruksi], [Tantangan], dan [Eksplorasi]. Hukuman mati untuk ketiga mode ini hanyalah pengurangan poin pengalaman, hanya saja persentasenya berbeda, serta ada sedikit perbedaan pada kekuatan karakteristik awal dan poin atribut bebas..."

Riel mendengarkan dengan saksama dan mulai berpikir.

[Jadi begitu, rupanya ada perbedaan kekuatan karakteristik pada tiap mode...]

Zhuge An berhenti sejenak, lalu berbicara dengan nada serius.

"Lao Youtiao seharusnya sudah menjelaskan soal Pelanggar Ketertiban kepadamu di jalan tadi. Begitu seorang pemain menjadi Pelanggar Ketertiban, mereka akan mengaktifkan [Mode Gila]... Sejak saat itu, kita seperti sedang memainkan dua permainan yang berbeda."

"Dua permainan?"

Zhuge An mengangguk dan melanjutkan.

"Pemain [Mode Gila], baik level biologis maupun level pekerjaan, tidak bisa naik dengan mengumpulkan pengalaman seperti pemain biasa. Aku tidak tahu persis bagaimana cara mereka meningkatkannya, tapi setidaknya mereka tidak akan turun level jika mati. Selain itu, mereka benar-benar terlepas dari ketertiban, bahkan dari aturan ketertiban dalam permainan. Kekuatan karakteristik mereka pun berubah total dan melampaui pemain biasa, hanya saja..."

"Setelah mati tiga kali, permainan benar-benar berakhir bagi mereka."

Benar dugaanku...

Riel sudah memiliki firasat sebelumnya bahwa kematian pemain biasa bukanlah kematian yang sesungguhnya, dan sekarang terbukti memang demikian.

Sementara kematian bagi seorang Pelanggar Ketertiban berarti setiap kali mereka mati, mereka melangkah lebih dekat menuju kematian yang nyata...

Artinya...

Kekuatan yang membangkitkan para pemain pasti berkaitan dengan faksi ketertiban!

Seketika itu juga, muncul sebuah teori konspirasi di benak Riel mengenai pemain dan tujuan keberadaan permainan ini. Mungkin, di dunia permainan ini, pemain hanyalah alat untuk mencapai tujuan tertentu. Alat yang patuh bisa digunakan berulang kali, sementara alat yang membangkang akan dibuang.

Jika begitu, pasti ada kekuatan di balik layar yang menentang pihak di belakang Federasi Ketertiban, misalnya... sosok yang mengundangnya masuk ke dalam permainan ini. Jika tidak, pemain yang menjadi Pelanggar Ketertiban seharusnya sudah tersingkir setelah mati satu kali.

Tentu saja, ini hanyalah dugaan gelap Riel. Bisa jadi ini hanyalah pengaturan permainan semata untuk mengingatkan pemain bahwa dunia permainan bukanlah tempat di luar hukum.

Namun, omong-omong, [Mode Gila] diaktifkan setelah menjadi Pelanggar Ketertiban, lantas bagaimana dengan [Mode Sangat Gila] milikku?

Riel mencium aroma yang ganjil; sosok yang mengundangnya masuk ke permainan ini pasti bermasalah. Yang paling krusial adalah [Mode Gila] akan *game over* setelah tiga kali mati, jangan-jangan [Mode Sangat Gila] miliknya adalah mode satu nyawa?!

Terlebih lagi, sesuai dengan pernyataan bahwa semakin sulit modenya maka semakin tinggi kekuatan karakteristiknya, kekuatan karakteristik miliknya memang pantas mendapatkan perlakuan mode satu nyawa...

Memikirkan hal itu, Riel mendorong kacamata dengan jari tengahnya. Jika dugaannya benar, ia bisa saja tersingkir dari panggung ini kapan saja tanpa sadar.

[Sial, orang itu tidak bilang apa-apa, apa dia tidak takut aku langsung tewas setelah bermain-main? Untuk misi seperti memusnahkan dunia, satu nyawa jelas tidak cukup...]

Lao Youtiao melihat obrolan mereka sudah cukup panjang, akhirnya ia mengungkit hal yang paling dipedulikan Riel.

"Ketua, menurut saya... Riel memiliki watak yang baik dan juga cukup berbakat. Dia kebetulan tertahan di ambang level 5 dan tidak bisa naik lagi. Menurut Anda apakah..."

"Tentu, tidak masalah. Tapi upacara promosi harus memiliki identitas yang sah, buatlah identitas terlebih dahulu."

Zhuge An menyetujui permintaan itu dengan sangat santai. Sembari mengeluarkan kertas hijau dan menulis sesuatu dengan cepat, ia berkata sendiri.

"Kamu punya catatan kriminal, jadi tidak mungkin menjadi Penjaga Ketertiban. Lebih baik ikuti ujian [Asosiasi Perintis] dan jadilah seorang Perintis."

Ia menyerahkan sepucuk surat yang baru saja ditulis dan dimasukkan ke dalam amplop kepada Riel.

"Bawa surat rekomendasi ini, pergilah ke Asosiasi Perintis di Distrik Nain besok untuk mengikuti ujian. Kurasa dengan kemampuanmu, seharusnya tidak ada masalah. Mengenai upacara promosi, aku akan mengurus kuotanya untukmu saat tanggalnya tiba."

Terlepas dari apa pun, Riel menerima surat itu dan mengangguk.

"Terima kasih."

Zhuge An melambaikan tangan dengan sopan.

"Hanya bantuan kecil. Aku memberimu kemudahan, jadi jangan persulit aku juga. Mari kita nikmati permainan ini dengan baik."

Kilatan halus melintas di mata Riel.

Hubungan sosial berbasis balas budi seperti ini bagaikan lumpur yang hangat; begitu terjebak di dalamnya dan merasakan kenyamanannya, akan sangat sulit untuk keluar. Mungkin dibandingkan dengan mengambil risiko mati tiga kali demi melakukan sesuatu yang besar, kebanyakan pemain lebih memilih untuk bermalas-malasan di dalam lumpur tersebut.

Bagaimanapun, para pemain dalam permainan ini bisa menikmati perlakuan istimewa yang tidak mereka dapatkan di dunia nyata hanya dengan mengandalkan status [Pembangun]. Di dunia virtual surealis ini, makan, minum, dan bersenang-senang semuanya gratis, bahkan di malam hari ada wanita yang menemani; bisa dibilang ini adalah pengalaman menjalani kehidupan yang lain.

Setelah merasakan pahitnya kehidupan nyata, siapa yang mau melepaskan kehidupan seperti ini? Mengharapkan para pemain di sini untuk memberontak dan melakukan sesuatu yang besar tampaknya sangat mustahil. Dengan standar para Pelanggar Ketertiban yang brutal sebelumnya, Riel merasa membiarkan Federasi Plant terus berkuasa tampaknya lebih realistis.

Dunia ini... apakah harus dimusnahkan atau tidak?

Riel menggelengkan kepalanya.

Biarlah semuanya mengalir apa adanya...

[Nama: Zhuge An]
[Level Biologis: Level 13 · Tingkat Dua]
[Tipe: Pemain (Mode Eksplorasi)]
[Hubungan Sosial: Warga Negara Kelas Dua (Federasi Ketertiban Plant), Kepala Departemen Operasi Khusus Biro Ketertiban Distrik Nain (Federasi Ketertiban Plant)]
[Karakteristik Individu: Dermawan (Setiap kebaikan yang diberikan akan membuahkan imbalan yang setimpal...)]