Bab Tiga Puluh Delapan Hukum Rimba

Keluar dari lorong yang suram, udara segar langsung memenuhi paru-paru Riel.

Pemandangan yang terbentang di hadapan semua orang saat ini ternyata adalah sebuah hutan purba yang lebat!

Di dalam hutan, bayang-bayang pepohonan tampak berkelindan menutupi langit dan matahari, memberikan kesan kedalaman yang seolah tak bertepi. Memasuki tempat ini terasa seperti melangkah ke dalam dunia terisolasi yang tertutup dari dunia luar.

Di mana-mana tumbuh duri-duri hitam yang meliuk-liuk bagaikan ular. Berjalan di antara duri-duri tersebut tanpa kehati-hatian sedikit pun akan meninggalkan luka mendalam di tubuh.

Bum, bum, bum...

Tepat ketika orang-orang masih berdiri di tepi hutan lebat, ragu-ragu untuk masuk bagaikan perenang yang mencoba menguji suhu air, serangkaian tepuk tangan yang berat perlahan bergema dari dalam hutan.

Diiringi suara langkah kaki yang berat dan perlahan, sosok yang muncul di hadapan mereka... ternyata adalah sebuah pohon raksasa yang batangnya dipenuhi dengan pola duri hitam!

Pohon itu bukan hanya tinggi menjulang, tetapi aura yang dipancarkannya juga sangat luar biasa dan menggentarkan!

Sebuah perasaan tertekan yang kuat, bagaikan kaki raksasa tak kasat mata, menimpa setiap peserta ujian.

Tatapan mata Riel berbinar tajam. Ia bisa merasakan bahwa tingkat biologis makhluk itu sangat tinggi!

Dalam hierarki asal-usul kehidupan, makhluk ini berada di strata yang jauh berbeda dari mereka semua, bahkan dari seluruh bentuk kehidupan yang pernah mereka temui di dunia utama permainan sebelumnya.

"Hoo—peserta ujian kali ini luar biasa banyaknya..."

Di tengah tatapan terkejut semua orang, pohon besar itu perlahan-lahan mengeluarkan suara manusia!

"Kalian tidak perlu terkejut. Aku adalah entitas semi-tanaman dari Federasi Ketertiban, memiliki kebijaksanaan yang sama dengan kalian, dan bertindak sebagai penjaga hutan di sini..."

"Selanjutnya, tugas kalian adalah melewati hutan hitam ini dan mencapai tempat ujian akhir. Kemuliaan para perintis sedang menanti kalian di sana untuk direbut..."

Tepat ketika semua orang merasa antusias dan ingin segera bergerak, sosok itu perlahan menambahkan kalimat lain.

"Ujian kali ini, hanya empat ratus peserta pertama yang tiba yang dapat berhasil naik ke tingkat berikutnya. Selama proses ujian berlangsung, aku akan terus mengawasi kalian melalui hutan hitam ini..."

Mendengar kata-kata ini, hati Riel terasa sesak.

Dengan adanya batasan kuota yang jelas, ujian kali ini dipastikan akan jauh lebih sengit.

Terlebih lagi di dalam hutan lebat yang begitu misterius dan suram ini, mustahil untuk menjamin bahwa hal-hal tak terkatakan tidak akan terjadi...

Melirik dengan ekor matanya ke arah Donson yang bersandar pada pohon hitam besar itu, Riel melihat aura mengerikan yang hampir meledak tengah bergejolak di wajah pria tersebut...

Bukan hanya dia, Riel juga merasakan beberapa gelombang aura gelisah yang mulai bergerak liar. Jelas sekali bahwa ada banyak individu berbahaya di antara kelompok peserta ini!

Para pemain berpenampilan buas dengan wujud hewani yang mulai tampak, kini mulai mengamati para peserta di sekitar dengan tatapan garang—itu adalah pandangan seorang pemburu yang sedang mengincar mangsanya.

Hukum rimba akan segera mendominasi ujian yang dikendalikan oleh para pemain ini!

Banyak peserta dengan atribut persepsi yang luar biasa mulai merasakan atmosfer badai yang akan datang. Mereka buru-buru mencari sekutu untuk saling mendukung dan menghadapi ujian yang sudah di depan mata.

Di antara mereka, kecepatan para pemain dalam membentuk kelompok jauh lebih agresif dibandingkan dengan penduduk asli Federasi Ketertiban.

Tidak ada alasan lain, bukankah makna keberadaan sistem kelompok memang diciptakan untuk situasi seperti ini!

Ding—

[...mengajakmu bergabung dalam kelompok]

Ding—

[...mengajakmu bergabung dalam kelompok]

Kepala Terong menatap Riel dengan tatapan yang sangat tulus.

"Saudara Riel, mari kita lewati kesulitan ini bersama-sama. Berbagi suka dan duka, menjadi belalang di atas perahu yang sama, dan terikat pada tali yang sama..."

Sudut bibir Riel berkedut canggung.

Plak! Sebuah telapak tangan tebal yang penuh dengan lepuh kapalan menepuk bahu Riel. Asayed memasang ekspresi serius dan berkata dengan suara berat.

"Aku bisa merasakan bahwa kau adalah orang yang layak dipercaya. Ujian berikutnya membawa pertanda malapetaka besar! Bergerak bersama akan jauh lebih aman!"

Seorang pencipta sastra besar di Negara Tianlong pernah berkata: Binatang buas selalu berjalan sendirian, hanya domba yang berkumpul dalam kawanan.

Begitu ujian dimulai, seluruh kelompok langsung terpecah menjadi orang-orang lemah yang bergerak dalam kawanan dan para pria tangguh yang melangkah sendirian menuju hutan hitam!

Sedangkan orang-orang seperti Riel yang memiliki kehendak bebas...

Bukan hanya membentuk kelompok dengan Roll dan Asayed, ia juga merekrut dua pemain lainnya, bahkan merangkul beberapa penduduk asli Federasi Ketertiban!

Benar, orang yang benar-benar memiliki kehendak bebas sama sekali tidak peduli dengan apa yang dikatakan oleh orang lain!

Binatang buas sejati selalu menyembunyikan wujud mereka di antara kawanan domba, dan hanya memamerkan taring mereka pada saat yang diperlukan. ——Riel

Dua pemain lain yang bergabung dalam kelompok mereka adalah Troger, pemburu iblis berambut putih yang sempat bertukar beberapa patah kata dengan Riel sebelumnya dan membawa dua pedang di punggungnya.

Riel dengan mudah meluluhkan hati pria itu menggunakan wanita dan anggur, mesin penumbuk itu kini mulai bergejolak...

Satu lagi adalah Long Tao yang berasal dari latar belakang Federasi Ketertiban, sama seperti Roll.

Ia memiliki wajah figuran, tidak terlalu percaya diri dengan kekuatannya sendiri, dan berinisiatif untuk bergabung setelah melihat kelompok Riel begitu kuat dan ramai.

Tepat ketika rombongan itu hendak menuju hutan hitam, sesosok bayangan tak terduga tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

"Hei, kawan, kelompok kalian sudah sangat ramai, bolehkan aku ikut bergabung?"

Sosok yang muncul di hadapan mereka ternyata adalah pria paruh baya bertubuh pendek dan gemuk yang sebelumnya membagikan teh merah penidur!

Sebelum Riel sempat bereaksi, para penduduk asli Federasi Ketertiban di sekitarnya langsung bersiap siaga bagaikan menghadapi musuh besar dan mulai berteriak dengan lantang.

"Hih, dasar keparat yang meremehkan hukum ketertiban! Hari ini kami pasti akan menghukummu demi menegakkan keadilan dan kebenaran!"

Beberapa orang ini tampaknya adalah Penjaga Ketertiban yang telah lulus ujian, dan kesadaran menjaga ketertiban mendorong mereka untuk maju dan membela kehormatan hukum ketertiban saat ini.

Pria gemuk itu menyentuh kepalanya, lalu tertawa kecil.

"Jangan berkata begitu. Mereka toh tidur dengan nyenyak, aku sama sekali tidak melanggar hukum ketertiban itu, hehe... Ngomong-ngomong, aku baru saja membantu kalian menyingkirkan beberapa pesaing, bukankah kalian seharusnya berterima kasih padaku?"

Mendengar kata-kata itu, beberapa peserta dari Federasi Ketertiban langsung menunjukkan keraguan.

Tepat pada saat itu, pria tersebut perlahan melangkah maju dan berbisik di telinga Riel.

"Jangan khawatir, mari kita bergabung dalam kelompok. Begitu kita membentuk kelompok, bukankah semuanya akan aman terkendali? Hehehe, tadi aku hanya bermain-main sedikit untuk menyingkirkan beberapa orang bodoh tanpa otak. Orang cerdas sepertimu tentu tidak perlu khawatir aku akan memainkan trik apa pun, kan?"

Kilatan jijik yang hampir tak terlihat melintas di mata Riel.

Orang ini adalah tipe orang yang datang ke dalam permainan untuk mencari sensasi.

Dari sudut pandang atribut pemain, dibandingkan dengan para bajingan yang bekerja sebagai buruh rendahan untuk Federasi Ketertiban, dia memang jauh lebih sesuai dengan definisi seorang pemain sejati.

Hanya saja... dia sedikit terlalu sombong dan tidak tahu diri!

Seolah telah mengambil keputusan, Riel menampilkan senyum ramah yang profesional di wajahnya.

"Baiklah, aku juga sangat..."