Bab Empat Puluh Dua: Mengganjal

Dalam situasi seperti ini, para peserta ujian lokal dari Federasi Ketertiban sama sekali tidak keberatan dan langsung mengangkat kedua tangan untuk setuju!

Setelah ditekan, hasrat untuk bertahan hidup langsung menguasai pikiran mereka.

Belenggu yang terukir di dalam DNA mengatur perilaku mereka, keselamatan adalah yang utama, sementara hal-hal lainnya dikesampingkan.

"Terserah kau, asalkan apa yang dijanjikan kepadaku tidak boleh berkurang!"

Pemburu Iblis Troger sama sekali tidak peduli dengan hasil ujian. Lagipula, dengan kekuatannya, mendapatkan hal seperti itu semudah mengambil barang dari dalam kantong.

Fokusnya sudah lama tertuju pada wanita cantik dan anggur di Zona Kenikmatan Plant...

Melihat tindakan Riel yang begitu tegas, Asaid mengangguk setuju. Meskipun ada sebagian besar alasan mendekati Riel karena sebuah petunjuk, Asaid juga bisa melihat bahwa Riel sama sekali bukan orang biasa; ada aura dan kemampuan pemimpin alami di dalam dirinya.

Sementara Rol, tentu saja, tidak perlu ditanyakan lagi. Selain meringkuk di tengah kelompok sambil gemetar dan menganggukkan kepala seperti anak ayam mematuk biji, dia sudah tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Tepat ketika semua orang sepakat untuk kembali, Siba tiba-tiba memasang ekspresi serius. Seolah-olah setelah berpikir matang-matang, dia menyuarakan penentangannya pada saat itu.

"Tunggu dulu, semuanya tenang dan pikirkan baik-baik. Rasanya ada yang tidak beres!"

Teriakan yang tiba-tiba ini menarik perhatian semua orang.

Terlihat dia memasang ekspresi seperti orang netral yang masuk akal dan memiliki argumen yang kuat, lalu menjelaskannya secara teratur.

"Kita sekarang sudah berjalan lebih dari setengah perjalanan. Jika kita kembali sekarang, jarak kembalinya justru akan lebih jauh, dan risiko yang harus dihadapi di jalan juga akan lebih banyak. Sebaliknya, lebih baik kita melanjutkan perjalanan sampai ke tempat ujian berikutnya. Akan lebih mudah untuk melewati hutan hitam ini, dan para penguji akan menunggu di tempat ujian berikutnya, jadi kita akan jauh lebih aman..."

Mendengar kata-kata ini, ekspresi ragu-ragu seketika muncul di wajah semua orang.

Tim yang tadinya hendak bersiap kembali pun terhenti di tempat.

Wajah Riel setenang cermin, dia memahami niat pihak lawan.

Orang ini sama sekali bukan sedang mendiskusikan risiko kejadian secara rasional, melainkan sengaja menentangnya.

Di permukaan, melanjutkan perjalanan ujian memang berjarak lebih pendek dan kemungkinan bertahan hidup untuk melewati hutan hitam lebih tinggi.

Namun, jika melanjutkan proses ujian seperti ini, pasti akan lebih banyak kejadian di luar kendali yang terjadi!

Risikonya sama sekali tidak sesederhana itu.

Pria bernama Siba ini murni adalah tipe pemain pengaco yang mencari kesenangan di dalam game.

Selama dia bisa membuat masalah bagi orang lain, dia bisa mendapatkan kesenangan dari situ, dan tujuan bermainnya pun tercapai.

Orang seperti inilah yang paling merepotkan.

"Aku rasa kita memang harus terus maju!"

"Benar, selama kita bisa berkumpul dengan para penguji, kita pasti bisa melewati bahaya!"

"Ya, apa yang dia katakan sangat masuk akal, ayo kita lanjutkan perjalanan!"

Benar saja, banyak orang di dalam kelompok yang terpengaruh oleh kata-katanya dan bergiliran menatap Riel, seolah memberi isyarat agar dia mengubah kepikiran.

Menghadapi situasi ini, ekspresi Riel tetap tenang tanpa sedikit pun perubahan.

Keputusan yang telah diambilnya tidak akan pernah berubah hanya karena niat buruk orang biasa dan pendapat rendahan dari orang banyak yang bodoh.

"Baiklah, apa yang kau katakan sangat masuk akal. Dengan begitu risikonya memang akan lebih kecil, aku berubah pikiran. Kalau begitu, mari kita lanjutkan menyusuri jalur ujian menuju tempat ujian akhir!"

?!

Siba memasang ekspresi terperanjat, dia tidak menyangka Riel akan begitu mudah menerima sarannya!

Sebelum dia sempat sadar, Riel sudah mulai memimpin kelompok untuk bergerak maju menuju tempat ujian akhir.

"Troger, tolong buka jalan di depan. Asaid, perhatikan keadaan sekitar dan pergerakan di dalam tim..."

Sikap yang tenang dan santai ini sama sekali tidak terlihat seperti orang yang baru saja mempertanyakan keadaan lalu mengubah kepikirannya.

Ya.

Riel sejak awal memang tidak berniat untuk kembali lewat jalan semula, melainkan memutuskan untuk pergi ke tempat ujian akhir!

Mengenai bahaya di depan, dia tentu saja sangat mengetahuinya.

Justru karena mengetahuinya, maka dia harus pergi!

Apakah dia takut akan bahaya? Apakah dia peduli dengan hidup atau mati para NPC?

Lelucon apa ini.

Saat-saat perubahan drastis seperti ini justru adalah konten game yang paling menarik, Riel sama sekali tidak punya alasan untuk melewatkannya.

Jika dia yang mengusulkan untuk terus maju, lalu pihak lawan tiba-tiba melompat keluar untuk menentangnya, dia harus menghabiskan tenaga untuk berdebat.

Namun... jika membiarkan pihak lawan melompat keluar untuk menentangnya, lalu dia mengikuti arus dengan berkompromi, maka tidak akan ada masalah sama sekali!

Melihat sosok-sosok orang yang terus berjalan maju, sudut bibir Siba berkedut, sesaat dia tidak tahu harus berbuat apa.

Dia sangat tahu seberapa besar risiko jika melanjutkan perjalanan!

Awalnya dia mengira Riel yang begitu tenang pasti akan berdebat sengit dengannya hingga wajah memerah. Namun, dia sama sekali tidak menyangka pihak lawan ternyata adalah seorang pengecut yang suka mengikuti arah angin!

Sama sekali tidak ada kesenangan!

Dia tidak hanya gagal memetik kesenangan dari game, melainkan justru mendorong dirinya sendiri ke dalam lubang api!

"Si gemuk bodoh, cepat susul, apa kau masih mau jalan atau tidak!"

Gemuk bodoh?!!

Seruan desakan dari para peserta ujian Federasi Ketertiban terdengar dari depan, membuat bola matanya hampir keluar seraya menggertakkan gigi karena geram.

Dengan Troger yang memegang pedang baja untuk menebas duri hitam dan membuka jalan di depan, tekanan perjalanan kelompok menjadi jauh berkurang.

Namun, ketajaman insting Riel merasakan bahwa nuansa merah di udara semakin hari semakin pekat!

Warna merah yang tadinya tampak samar seperti ilusi kini perlahan-lahan menjadi merah darah yang pekat dan nyata di dalam kesadaran, seolah-olah jika disentuh dengan lembut, cairan itu akan menetes dari sela-sela jemari!

Warna merah tak berwujud yang melayang di udara ini bagaikan sebuah kunci indah yang secara tak kasat mata membuka belenggu penekan impuls di dalam tubuh setiap orang sedikit demi sedikit.

Di tengah perjalanan, Asaid yang menyadari keabnormalan ini meminta Troger sekali lagi menggunakan Mantra Ketenangan untuk menjaga kesadaran semua orang.

Eh?!

Dalam sekejap, Riel tersentak, jantungnya berkontraksi dengan hebat!

Rasa krisis yang datang tiba-tiba ini adalah perasaan saat mangsa diintai oleh pemburu!

Terakhir kali Riel merasakan suasana seperti ini adalah saat dia diintai oleh pria karet ungu di padang liar.

Dan kali ini, indra Riel merasakan hal itu dengan jauh lebih kuat!

Pihak lawan adalah pemburu sejati, niat berburu yang begitu kuat itu telah memadat hingga membuat tubuh Riel kehilangan kendali.

"Semuanya hati-hati, ada yang mengintai di sekitar kita..."

Brak! Brak! Brak!

Belum sempat suaranya mereda, tiga sosok yang memancarkan aura berdarah mendarat di tiga arah di sekitar kelompok, seketika menyegel jalan keluar semua orang!

Menyimak ketiga peserta ujian yang mengenakan kulit binatang atau tulang belulang, memancarkan bau darah yang pekat serta aura buas, saraf setiap orang di dalam seluruh kelompok langsung tegang!

Ketiga orang itu memancarkan aura pemburu dari seluruh tubuh, dengan berbagai organ makhluk aneh yang menghiasi sekujur tubuh mereka bagaikan piala kemenangan.

Salah satu dari mereka tampak mengenakan zirah tebal di seluruh tubuhnya, pelindung lengan berwarna hitam legam memperlihatkan ciri-ciri jelas dari hewan berkulit keras.

Yang lain berambut putih, seluruh tubuhnya dipenuhi bulu lebat, cakar tangannya menakutkan seperti cakar harimau, dan sekujur tubuhnya dibalut dengan berbagai kulit monster buas yang berbeda-beda.

Satu orang lagi memegang tombak tulang berwarna putih pucat, mengenakan helm yang terbuat dari tulang makhluk tak dikenal, tubuhnya dipenuhi dengan kerangka berbagai makhluk, seolah-olah mengenakan baju zirah dari tulang, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang suram.

Ini adalah... perburuan kepung!

Para pemburu, demi memburu mangsa yang berkumpul menjadi satu, telah berkumpul pula!