Bab Lima Puluh Tanpa Judul
Bangunlah……
Cepat bangun……
Berburu……
Saatnya berburu!
Dengung——
Suara dengungan pedang bergema di antara pepohonan hutan, hawa dingin yang menusuk tulang seperti angin es di puncak musim dingin, membekukan segala bentuk kehidupan.
Cahaya dingin yang menyilaukan tiba-tiba menerangi mata Riel!
Itu…… cahaya pedang!
Di tengah udara yang dipenuhi embun beku, Troger yang tadinya tersapu oleh terjangan tombak tiba-tiba tersadar. Kedua matanya bagaikan obor, pupil emasnya tampak seperti emas membara, memancarkan kobaran cahaya yang menyilaukan.
Seluruh tubuhnya memasuki kondisi yang memancarkan hawa dingin yang menggentarkan. Sambil menggenggam pedang baja dingin untuk menyusun kembali kekuatannya, ia melompat keluar dari tengah hutan dan kembali bertarung sengit melawan Pom Skull yang telah berubah menjadi monster kerangka.
Kali ini, ia tampak seperti orang yang berbeda. Baik kecepatan maupun kekuatannya telah mencapai tingkat yang sulit dijangkau oleh Riel.
Hanya untuk menangkap jalur gerakannya dengan pandangan saja, Riel sudah merasa cukup kesulitan!
Tebasan yang penuh dengan hawa embun beku ini datang bagaikan antelop yang menyampirkan tandungnya di pohon, membuat Riel sama sekali tidak sempat bereaksi dan tidak mampu membaca arah lintasan tebasan pedang tersebut!
Krasak! Krasak! Krasak!
Ilmu pedang yang mengandung hawa es menusuk tulang itu menotol-notol pada tombak tulang dan tubuh kerangka, terus-menerus mengeluarkan suara renyah seperti porselen yang retak, meninggalkan goresan-goresan tipis di permukaannya.
Pedang yang sangat cepat!
Asaid dan Riel saat ini hanya bisa bertindak sebagai penonton belaka, sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk mencampuri pertarungan ini.
Dibandingkan dengan Pom Skull yang telah berubah menjadi monster dan bertarung secara membabi buta sepenuhnya mengandalkan insting liar, ilmu pedang Troger sangat cepat namun teratur.
Cahaya dingin yang menotol pada tubuh musuh bagaikan taring serigala berbalut embun beku yang mengoyak tulang keras. Di dalam tebasan pedangnya terdapat pula suatu keindahan berirama, bagaikan bidak catur yang diletakkan di atas papan dengan tertib.
Di sela-sela mengayunkan pedang untuk pertarungan tingkat tinggi tersebut, tangan kirinya kembali membentuk gestur meterai dan melambaikannya ke arah tanah. Secercah cahaya ungu samar berkilat-kilat di atas tanah.
Bagaikan tenggelam ke dalam lumpur, gerak tubuh monster kerangka itu menjadi sedikit lamban. Troger menggenggam pedang baja dengan kedua tangannya, dan tebasannya berubah menjadi kilatan cahaya dingin yang langsung menelannya!
Krasak krasak krasak—— JEDARR!!!
Dalam sekejap, seiring dengan salah satu tebasan yang tepat mengenai titik kritis, seluruh retakan yang ditinggalkan oleh ilmu pedang tersebut menjalin diri menjadi jaring laba-laba yang menutupi sekujur tubuh. Tubuh monster kerangka Pom Skull itu tiba-tiba pecah berkeping-keping bagaikan porselen!
Di tengah suara retakan yang nyaring, serpihan-serpihan tulang yang memancarkan hawa embun beku berhamburan ke segala penjuru!
Diselimuti oleh hawa pembunuhan bagaikan angin musim dingin yang menusuk, Troger perlahan-lahan menyarungkan pedang bajanya kembali.
Sepasang mata emas berparut itu dipenuhi dengan pandangan tanpa ampun, dan wajahnya yang tegas menyisakan guratan pengalaman serta usia setelah ditempa oleh pertempuran……
Sebuah pose yang sangat keren dan penuh karisma, pemandangan ini pada dasarnya bisa langsung dijadikan tangkapan layar untuk poster promosi sebuah permainan.
"Ter…… terlalu kuat! KEKUATAN…… kekuatan ini benar-benar luar biasa!"
Ekspresi terkejut terukir di wajah Asaid.
"Tidak mungkin…… Ini…… Ini nyata! Pedang itu adalah senjata legendaris! Pedang pemburu iblis yang memancarkan hawa dingin pembeku jiwa, hanya ada satu di seluruh Hemisia…… Jangan-jangan dia adalah pewaris dari garis keturunan itu!"
"Pemburu yang jatuh ke dalam kegelapan dan berubah menjadi monster pada tingkat itu, kemungkinan besar memiliki kekuatan setara monster tingkat dua! Diperkirakan hanya Penyihir Jubah Biru senior yang mampu menanganinya. Mampu menebasnya dengan begitu mudah, kekuatan ini sungguh luar biasa!"
Riel juga dapat memastikan bahwa kekuatan yang baru saja dipamerkan oleh lawannya sama sekali tidak kalah dari Lau Youtiao!
Jika dikombinasikan dengan sihir versi sederhananya serta berbagai buff item yang aneh, dalam pertarungan yang sesungguhnya ia bahkan mungkin lebih unggul!
Setelah menikmati ekspresi di wajah Riel dan Asaid, Troger mengeluarkan sebotol ramuan hijau dan langsung meneguknya dengan gaya yang keren.
Meskipun lawannya tampak menaklukkan musuh dengan mudah, pandangan tajam Riel langsung dapat mengenali esensi hampa dari tindakan menguras stamina tersebut.
Ia dapat dengan jelas merasakan bahwa kekuatan yang baru saja melonjak secara tiba-tiba pada lawannya tampaknya bukanlah kekuatan yang biasanya dapat ia keluarkan dalam kondisi normal.
Sangat mungkin itu adalah buff kuat semacam teknik rahasia yang memaksakan pengurasan kekuatan.
Namun, hal-hal semacam itu termasuk dalam ranah rahasia pribadi, sehingga Riel pun tahu diri dan tidak mendesak untuk bertanya.
Usai pertempuran besar, kawasan ini tampak porak-poranda.
Batang pohon yang gelap gulita serta duri-durian hitam semuanya hancur berkeping-keping dalam pertempuran yang beringas itu.
Pom Skull yang telah berubah menjadi serpihan berangsur-angsur lenyap. Di dalam permainan, ia akan bangkit kembali sebanyak dua kali sebagai monster dan muncul secara acak di suatu wilayah tertentu. Namun di dunia nyata, bagaimana nasib sesosok monster berbalut kulit manusia itu selanjutnya, masih belum diketahui……
Ketiga orang yang kelelahan itu beristirahat sejenak dan mulai berdiskusi mengenai langkah selanjutnya.
……
Pada saat ini, pemain Long Tao yang selama ini kurang menarik perhatian sedang diserang secara membabi buta oleh Alugi!
Di dunia nyata, aslinya ia adalah seorang pembuat video permainan terkenal.
Menggeluti bidang ini sejak awal dengan memanfaatkan keunggulan masa lalu, ia mengumpulkan basis penonton melalui konten-konten murahan.
Pada periode komersialisasi industri dan perkembangan pesat platform, berkat akumulasi awal tersebut, ia mendapatkan dukungan trafik dari platform dan sejak saat itu kariernya melesat bagaikan roket, meraih kekayaan dan kesuksesan.
Meskipun keterampilannya biasa saja, namun berkat ketenaran dan jaringan relasinya sendiri, ia selalu hidup makmur di setiap permainan.
Lambat laun, ia mendapatkan julukan di dunia maya dan dipuja oleh banyak orang, membawa seluruh eksistensinya mencapai puncak kejayaan hidup.
Pepatah mengatakan bahwa pohon besar mendatangkan angin kencang. Justru karena reputasinya yang luar biasa di luar sana dan gelar yang dimilikinya, seorang promotor dari sebuah permainan tertentu mulai mengincarnya……
Pemain Long Tao yang menerima undangan tersebut bertepuk tangan sambil tersertai tawa, memuji dengan seruan luar biasa.
"Ternyata ada permainan seperti ini! Jika ini benar, berdasarkan kemampuanku, aku tidak hanya bisa menikmati konten seru di dalam permainan, tetapi juga bisa memanfaatkan permainan ini untuk mendulang popularitas sekali lagi. Bukankah itu sangat luar biasa!"
Awalnya ia sangat antusias, berkhasiat untuk menunjukkan kebolehannya di dalam permainan dan menciptakan kembali puncak kejayaan hidupnya, namun……
Klausul persahabatan tentang penyegaran informasi telah memutus khayalan kariernya.
Yang lebih menyedihkan lagi, tanpa jaringan relasi di dunia nyata dan berbagai macam dukungan, ia yang mengawali permainan sebagai warga kelas empat menunjukkan wujud aslinya di dalam permainan, sehingga perkembangannya menjadi sangat tertatih-tatih.
Tatanan kelas sosial yang bagaikan benteng pertahanan kokoh membuatnya sulit untuk menjalin hubungan apa pun, sehingga ia benar-benar merasakan kepedihan kaum strata bawah yang sulit untuk mengangkat derajat mereka.
Setelah merenung-renung selama sebulan penuh, akhirnya ia menemukan celah. Mengandalkan kualitas unggul sebagai seorang pemain, ia berhasil menyusup menjadi seorang pekerja kasar tingkat atas!
"Hahahahaha, akhirnya, aku berhasil menemukan jalan keluar! Aku akan segera menjadi orang kaya! Aku memang seorang tokoh protagonis sejati!"
Selama periode waktu itu, Long Tao merasakan sensasi kesuksesan yang melambung tinggi, bahkan sempat memiliki ilusi bahwa dirinya telah memasuki jalur yang benar dalam permainan, melesat mulus menuju puncak kejayaan hidup, dan menjelma sebagai putra semesta!
Pernah menjadi penjaga di sebuah tambang selama tiga bulan, mengandalkan poin pengalaman yang dikumpulkannya untuk naik ke level lima, memaksimalkan berbagai level kelas pekerjaan, dan bertransformasi menjadi seorang ahli segala bidang, Long Tao yang merasa bahwa kolam kecil ini tidak mampu menampung naga sejati seperti dirinya mulai mengincar batu loncatan kedua—Ujian Perintis.
Sungguh menyedihkan, sungguh memprihatinkan, nasibnya penuh dengan liku-liku!
Awalnya ia mengira bahwa dirinya akan berhasil melompati gerbang naga dan mulai menjelajahi dunia berbekal status sebagai seorang Perintis.
Namun dalam ujian kali ini, Long Tao mendapati dirinya ternyata begitu tidak mencolok, benar-benar sekadar figuran belaka!
Ada apa ini!
Kenapa aku bisa begitu payah!
Padahal aku adalah sang tokoh utama!
"Aum——"
Di tengah raungan garang bagaikan harimau buas, seluruh otot tubuh Alugi menegang. Daripadanya terpancar aura mengerikan layaknya raja dari segala binatang buas. Bagaikan harimau yang turun dari gunung, ia memancarkan gelendang kekejaman yang menggentarkan, mencabik-cabik seluruh duri hitam di sepanjang jalannya, dan menerkam ke arah Long Tao!
Menghadapi serangan mengerikan yang begitu menakutkan ini, Long Tao mengeluarkan ratapan pilu. Tubuhnya melunak bagaikan lumpur, langsung berlutut di tempat dan berteriak memohon.
"Tunggu! Kita semua adalah pemain! Untuk apa kamu berbuat sejauh ini! Tidakkah kita bisa bermain dengan gembira bersama-sama? Saling bunuh-bunuhan kan tidak seru…… Kalau…… Kalau kamu ingin membunuh, bunuh saja penduduk asli sana! Membunuhku tidak ada gunanya, apa serunya sih!"
Krasak!
Cakar harimau yang besar itu menekan Long Tao ke tanah dengan kuat bagaikan menindih seekor kelinci liar.
Aura perburuan yang mengerikan menindas tubuh Long Tao, membuatnya gemetar ketakutan sementara berbagai saluran di dalam tubuhnya terus-menerus mengalami kebocoran cairan……
Sepasang mata merah menyala milik Alugi memancarkan ekspresi penuh permainan, seolah-olah diliputi rasa penasaran.
"Benda apa itu?"
Berbaring di tanah bagaikan sepotong daging di atas talenan sambil bergetar hebat, berbagai saluran air milik Long Tao mendadak rusak dan mengeluarkan cairan secara gila-gilaan, seraya bergetar ketakutan ia berkata terbata-bata.
"Naiktaraf…… Naiktaraf! Level satu, level dua, level tiga, level empat, level lima, lalu…… naik pangkat lagi…… Menjalankan misi, mengumpulkan pengalaman untuk naik level. Bukankah ini sekadar sebuah permainan..."
Menampakkan ekspresi jijik di dalam matanya, suara dingin Alugi bagaikan bilah pisau algojo yang sedang diasah, perlahan-lahan bergesekan di telinga Long Tao.
"Begitu rupanya, sampah-sampah seperti kalian ternyata selalu mengandalkan hal-hal lemah semacam ini untuk meningkatkan kekuatan. Pantas saja tubuh kalian terus-menerus memancarkan bau busuk orang-orang lemah..."
Jelas sekali, pemburu yang berkelana di alam liar ini sama sekali tidak pernah menggunakan apa yang disebut sebagai peningkatan level itu!
Seluruh kekuatannya diperoleh dengan merebutnya dari mangsa berdasarkan kekuatan sejati!
Selangkah demi selangkah, dengan sangat mantap!
Sekujur tubuhnya basah kuyup. Di tengah ketakutan yang luar biasa, mata Long Tao hampir mendelik ke atas sementara ia memohon dengan sangat.
"Lepaskan aku…… Lepaskan aku! Aku mohon padamu, membunuhku sungguh tidak ada artinya..."
Tiba-tiba, seolah-olah menemukan secercah jalan keselamatan, suaranya tiba-tiba meninggi.
"Benar! Uang! Aku bisa memberimu uang! Uang di dalam permainan, maupun di dunia nyata, semuanya bisa! Lepaskan aku, aku punya uang!"
Dengung——
Suara dengungan mengerikan bergemuruh di dalam tubuh harimau Alugi. Nada bicara lawannya yang tiba-tiba meninggi telah memicu sarafnya.
Sepasang mata berwarna darah memancarkan kemarahan yang membara. Serangga yang tampak seperti anjing kudisan ini berani-beraninya memancarkan arogansi di hadapannya!!!!!!!!!!!!!!!!
"Ssssssssss——————"
Paru-paru Alugi yang mengerikan mulai menghirup udara dengan gila-gilaan!
Kapasitas paru-paru yang menakutkan itu membuat angin amis berembus kencang di antara pepohonan hutan!
Udara di sekitarnya menjadi semakin tipis. Akibat aksi menghirup udara dari lawannya itu, pernapasan Long Tao pun menjadi sangat kesulitan.
Ia hanya bisa menyaksikan tubuh lawannya terus-menerus membesar dengan ekspresi dungu, sama sekali tidak mengerti apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh makhluk itu.
Satu-satunya hal yang bisa dipastikan adalah, lawannya tampak sangat marah……
"AUM!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"
Ledakan.
Raungan raja hutan yang bagaikan ledakan bergema ke seluruh penjuru hutan hitam!!!
Gelombang kejut suara yang mengerikan itu menggulung riak angin, menciptakan badai tiada tara!
Raungan yang mencengangkan ini membuat para peserta ujian di hutan hitam ini merasakan gentar yang bersumber dari lubuk jiwa mereka!
Long Tao yang menyambut raungan itu secara langsung mengalami pecahnya pembuluh darah di sekujur tubuhnya akibat hantaman gelombang suara yang mengerikan tersebut. Zat merah pekat menyembur keluar secara gila-gilaan dari setiap lubang di tubuhnya!
Yang lebih mengerikan lagi, di tengah raungan yang berasal dari neraka ini, kondisi mentalnya mengalami kehancuran total dan jiwanya langsung tercerai-berai di tempat!
Cairan merah kirmizi memercik ke seluruh wajah Alugi. Ia memperlihatkan senyuman buas bagaikan dewa iblis sambil tertawa terbahak-bahak.
"Hihihahahahaha, membunuhmu memang tidak ada artinya sama sekali. Namun justru dengan cara inilah baru terasa seru!!! Bermain permainan, kok masih butuh arti! Hihihahahahaha——"
Karena mekanisme kebangkitan kembali, memburu pemain memang tidak bisa mendatangkan keuntungan substansial apa pun.
Namun…… di balik tindakan yang sama sekali tidak ada artinya itu, menginjak-injak pemain lain di bawah kaki secara kejam dan memperoleh kepuasan yang tidak bermakna, bukankah justru itulah arti dari segala macam permainan!
Membuat batasan yang tegas melalui kekayaan, kekuatan, kekuasaan, dan bakat, guna membedakan antara kaum kelas atas dan kaum kelas bawah.
Kekuasaan, mengendalikan segalanya, membuat ketiadaan arti menjelma menjadi segala arti.
……
Di atas sebatang dahan pohon, ketiga orang yang tersisa sedang mendiskusikan tindakan selanjutnya.
Ekspresi muram terukir di mata Asaid saat ia berterus terang kepada Riel.
"Tuan Riel, kata-kata yang saya ucapkan sebelumnya semuanya diucapkan di bawah pengaruh suatu bimbingan. Hmm…… Karakteristik saya adalah kemampuannya untuk mengucapkan informasi berdasarkan fakta di bawah kondisi tertentu, persis seperti…… narator!"
Kali ini Riel benar-benar terkejut. Ia tidak menyangka bahwa di dalam permainan ternyata ada karakteristik yang lebih tidak masuk akal daripada miliknya sendiri!
Melihat ekspresi terkejut di wajah lawannya, Asaid buru-buru menjelaskan.
"Sejujurnya saya juga tidak begitu paham dengan hal ini. Sebelumnya karakteristik ini tidak pernah berfungsi dengan baik, tetapi sepertinya ia aktif secara khusus saat saya berada di dekat Anda..."
Mau tidak mau, tatapan Riel memunculkan keseriusan. Keterampilan manipulasi psikologis leluhur bergejolak gelisah di dalam DNA-nya.
Namun sebelum ia sempat berbicara, Asaid sudah mendahului dan berkata sendiri.
"Saya merasa di antara kita mungkin ada semacam takdir yang tak terlihat!"
Bagus sekali, orang dengan tipe memprogram diri sendiri!
Riel tersenyum sambil mengisyaratkan dengan matanya yang menyiratkan "apa yang kamu katakan itu benar, aku sangat setuju"!
Mendapatkan dorongan semangat dari tatapan Riel, Asaid semakin memantapkan keyakinannya.
"Mungkin…… saya adalah eksistensi khusus yang dikirim untuk membimbing Anda menuju jalan yang benar..."
Hei! Tunggu sebentar, kamu terbalik!
Kelopak mata Riel berkedut-kedut. Ia tiba-tiba menyadari bahwa gaya bahasa lawannya terasa ada yang janggal……
Orang ini jangan-jangan ingin mengambil alih profesi lamanya!
"Kita tidak boleh terus melangkah maju, kita harus segera berbalik arah. Perkataan tadi pastinya merupakan sebuah peringatan, yang membimbing kita untuk membuat pilihan yang tepat!"
Perkataan lawannya memang terdengar sangat masuk akal, sehingga Riel mengerutkan keningnya erat-erat sambil berpikir bagaimana cara menyanggahnya.
Tepat pada saat ini, tiba-tiba terdengar suara raungan mengerikan yang membelah keheningan hutan!
Hanya dalam sekejap mata, seluruh dunia diselimuti oleh efek negatif dan berubah menjadi pemandangan yang mencekam.
Detik berikutnya, Riel segera sadar kembali, disusul oleh Troger yang juga pulih dari pengaruh mental akibat raungan tersebut.
Asaid yang kelelahan membutuhkan waktu cukup lama sebelum akhirnya ia berhasil memulihkan kesadarannya dengan linglung.
Raungan mengerikan yang menyimpan kekuatan dahsyat ini membuat ekspresi ketiga orang itu sedikit berubah.
"Itu adalah monster itu ya..."
Ekspresi Troger tampak muram. Kekuatan lawannya sedikit melampaui imajinasinya.
Riel memasang wajah tegang dengan tatapan yang tajam.
"Troger, kamu sekarang…… masih punya berapa banyak tenaga tersisa?"
Mengusap dagunya yang kasar dengan tatapan tenang, Troger menjawab secara profesional.
"Tiga persen…… Uhuk uhuk, mungkin juga dua persen, atau…… satu persen?"
Riel mengangguk dengan tegas.
"Bagus sekali, kalau begitu mari kita berpencar untuk kabur..."
Begitu kalimat ini dilontarkan, keduanya segera memahami makna di balik ucapan tersebut melalui intuisi mereka……
Dalam situasi di mana sama sekali tidak ada peluang kemenangan, berpencar untuk mengulur waktu dan mencari peluang hidup adalah satu-satunya strategi terbaik.
Merasakan ketegasan di dalam tatapan Riel, Asaid berlari ke arah pintu masuk sambil berteriak.
"Jika kita masih bisa hidup, mari kita bertemu lagi di luar pusat ujian!"
"Ingatlah barang-barang yang kau utang padaku!"
Troger juga tidak membuang-buang kata lagi dan langsung berbalik arah untuk berlari sekencang-kencangnya.
Mereka semua adalah orang-orang yang bertindak tegas. Dalam situasi genting seperti ini, tidak ada lagi yang perlu dibahas bertele-tele.
Dengan kondisi mereka saat ini, menghadapi musuh yang akan datang berikutnya, jika tetap berkumpul bersama pada dasarnya hanya akan membuat mereka mati bersama-sama...
Ketiga orang itu pun berpisah dan menghilang ke dalam kegelapan hutan hitam.
Kabut berwarna darah perlahan-lahan membubung naik, dan sesosok pemburu hutan bernama Fick muncul di antara pepohonan yang disinari oleh bulan merah kirmizi……