Bab 155: Kisah Masa Lalu

Ucapan itu seolah mengingatkan Nyonya Tua Liu, yang lantas tersenyum canggung dan berkata, "Bocah Cong, Nenek sudah tua, kejadian itu sudah berlalu hampir dua dekade, Nenek benar-benar tidak bisa mengingatnya lagi. Nanti Nenek akan bertanya pada orang-orang di halaman bawah, barangkali ada di antara mereka yang masih ingat?"

Bo Cong kemudian menatap Nyonya Yong dan berkata, "Nyonya Besar, Anda seharusnya tidak ikut-ikutan lupa, bukan?"

Nyonya Yong juga tersenyum kanggung dengan canggung dan berkata, "Aku benar-benar tidak ingat. Aku juga sudah tua, ingatannya sudah tidak tajam."

Bo Cong tersenyum sinis dan berkata, "Waktu itu Anda bahkan belum masuk ke kediaman ini, bagaimana mungkin Anda ingat? Seharusnya Anda memang tidak tahu."

Begitu mendengarnya, Nyonya Yong langsung sadar. Benar juga, saat itu dirinya belum datang ke keluarga Zhao sebagai istri pengganti. Untuk apa dia bilang tidak ingat, seharusnya memang dia tidak tahu.

Dengan panik ia menutup-nutupi kesalahannya dan berkata, "Ah, benar, lihatlah aku yang begitu gugup sampai bicaraku ngawur. Saat itu aku bahkan belum menikah dengan ayahmu, tentu saja aku tidak tahu tentang masalah ini."

Bo Cong kemudian memandang Zhao Zicheng dan berkata, "Bagaimana dengan Ayah? Jangan bilang Ayah juga sudah lupa?"

Zhao Zicheng buru-buru memasang senyum canggung dan berkata, "Ayah benar-benar sudah lupa. Itu sudah terjadi dua puluh tahun yang lalu, siapa yang masih mengingatnya?"

Bo Cong berkata, "Baiklah, karena kalian bertiga berkata begitu, padahal masalah ini sangat penting dan berkaitan dengan bagaimana ibu kandungku meninggal dunia, maka masalah ini harus diusut tuntas. Oleh karena itu, karena kalian semua sudah lupa, aku tidak punya pilihan selain mencari orang-orang yang mungkin masih mengingatnya untuk bertanya.

Aku telah ditunjuk sebagai Wakil Kepala Biro Keamanan Kekaisaran, dan besok aku akan resmi mulai bekerja. Hal pertama yang akan kulakukan setelah menjabat adalah menyelidiki kasus kematian ibuku saat melahirkan, untuk melihat apakah ada orang di balik layar yang bermain kotor, dan siapa sebenarnya dalangnya!"

Tatapannya menyapu wajah ketiga orang itu perlahan-lahan, lalu ia berkata, "Aku akan menyelidiki masalah ini sampai tuntas. Jika kalian sekarang memberitahuku tentang kedua bidan itu, serta menyebutkan nama dan alamat tempat tinggal mereka, aku bisa menunjukkan belas kasihan dan tidak bertindak terlalu jauh.

Namun, jika kalian bersikeras mengambil risiko dengan bersikap gegabah dan mengira aku tidak memiliki kemampuan untuk menyelidiki masalah ini hingga tuntas—lagipula peristiwa itu sudah berlalu hampir dua puluh tahun—atau meragukan kemampuan Biro Keamanan Kekaisaran dalam menangani kasus, maka kalian mungkin salah besar, dan saat itu penyesalan pun sudah tiada artinya."

Zhao Zicheng tampak sedikit panik dan berkata, "Bocah Cong, jangan berbuat sembarangan."

"Ibuku mati mengenaskan. Maksud Ayah, aku tidak boleh menyelidikinya dan membiarkannya berlalu begitu saja, membiarkan arwah ibuku di alam sana tidak tenang?

Ayah bisa melakukannya, lagipula delapan belas tahun telah berlalu, dan aku sama sekali tidak melihat Ayah mencurahkan perhatian sedikit pun pada masalah ini. Kalau memang begitu, biarkan aku yang mencari keadilan untuk ibuku."

Zhao Zicheng berkata dengan jujur, "Masalah ini tidak seperti yang kaupikirkan. Ibumu meninggal karena kesulitan melahirkan. Kedua bidan itu mungkin dicari oleh pelayan kepala saat itu, tetapi pelayan kepala tersebut sudah lama meninggal karena sakit, siapa yang tahu dari mana dia mendatangkan mereka?

Sungguh tidak ada konspirasi seperti yang kaucurigai, ini hanyalah sebuah kecelakaan. Aku juga sangat sedih ketika ibumu meninggal, tetapi takdir sudah gariskan demikian, tidak ada yang bisa kulakukan."

Bo Cong bangkit berdiri, menepuk tangannya, dan berkata, "Ayah, Ayah tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu. Kasus ini pasti akan kuusut. Besok pagi aku akan membawa orang-orang dari Biro Keamanan Kekaisaran untuk menduduki kediaman kita dan mulai menyelidiki masalah ini.

Aku akan menyelidiki satu per satu. Semua orang yang terlibat dalam peristiwa itu, tidak seorang pun boleh pergi. Jika perlu, aku tidak akan ragu menggunakan delapan belas macam siksaan berat Biro Keamanan Kekaisaran, tidak peduli siapa orang itu.

Kalian masih punya waktu semalam untuk berpikir. Aku berharap sebelum aku membawa pengawal Biro Keamanan Kekaisaran masuk ke rumah kita dan mulai menyelidiki, ada seseorang yang berinisiatif untuk mengaku kepadaku, sehingga kita bisa duduk bersama dan membahas bagaimana menyelesaikan masalah ini dengan baik.

Namun, jika tidak ada seorang pun yang mengaku dan menyerahkan diri, maka kami hanya akan bertindak sesuai hukum yang berlaku."

Setelah berkata demikian, ia meninggalkan sekumpulan orang yang tertegun, lalu membawa pelayan wanita Hupo dan Ziyuan kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Nyonya Tua membentak Zhao Zicheng dan berkata, "Semua ini ulahmu, urus sendiri akibatnya, aku sudah tidak peduli!" Sambil melambaikan tangan, ia juga membawa serta para pelayan dan pengasuhnya kembali ke halamannya sendiri.

Nyonya Yong dan Zhao Zicheng dengan perasaan berat kembali ke halaman mereka. Begitu pintu ditutup, mereka menyuruh semua pelayan dan pengasuh pergi keluar, menyisakan suami istri itu saja yang duduk untuk membicarakan masalah tersebut.

Nyonya Yong berkata, "Sekarang bagaimana? Bocah Cong bersikeras menyelidiki masalah ini, sepertinya akan sulit untuk menutup-nutupinya."

"Apa susahnya ditutup-tutupi? Aku tidak percaya, aku ini ayahnya, apa yang bisa dia lakukan padaku?"

"Dia sekarang sudah menjadi Marquis, dan bahkan menjabat sebagai Wakil Kepala Biro Keamanan Kekaisaran. Jika dia benar-benar mengerahkan orang-orang Biro Keamanan Kekaisaran untuk menyelidiki, sama sekali tidak mungkin hal ini bisa ditutup-tutupi.

Bagaimanapun, aku ketakutan. Jika dia benar-benar mendesakku, aku akan mengatakan yang sebenarnya."

Zhao Zicheng sangat marah dan berkata, "Apakah kau ingin seluruh keluarga kita hancur?"

"Lalu apa yang harus kita lakukan? Sikapnya tadi sungguh seperti ingin memakan orang. Dulu, saat dia belum menjadi pejabat dan belum menjadi Marquis, dia sudah tidak memandangku sebelah mata, apalagi sekarang. Menghancurkan diriku bagaikan meremut seekor semut.

Tidak sepertimu, kau adalah ayah kandungnya sekaligus pejabat istana. Jika Biro Keamanan Kekaisaran ingin bertindak terhadapmu, mereka harus mendapat restu kaisar terlebih dahulu. Berbeda denganku, aku tidak akan mampu menahannya dan pasti akan mengatakannya."

Setelah merenung cukup lama, Zhao Zicheng menghela napas dan berkata, "Baiklah, kalau begitu biar aku saja yang pergi menceritakan semuanya kepadanya, agar suasana tidak semakin kacau."

"Kalau begitu aku ikut."

"Tidak usah. Aku khawatir kau malah mengatakan setengah-setengah dan justru membuatnya semakin curiga."

Tanpa buang waktu, Zhao Zicheng sekali lagi mendatangi halaman tempat tinggal Bo Cong.

Bo Cong menemuinya di ruang kerja dengan tatapan dingin.

Setelah ragu-ragu sejenak, Zhao Zicheng berkata, "Kau tidak perlu menyelidiki masalah ini lagi. Apa pun yang ingin kauketahui, Ayah akan menceritakannya kepadamu. Namun, Ayah mengingatkanmu satu hal: bahkan jika kau mengetahui yang sebenarnya, kau tidak akan berdaya. Kau tidak akan bisa membalaskan dendam ibumu."

"Ayah hanya perlu menceritakan yang sebenarnya kepadaku, sisanya tidak perlu Ayah urus."

"Cerita ini bermula dari masa lalu yang panjang."

Mendengar itu, Zhao Zicheng menundukkan kepalanya, seolah tenggelam dalam kenangan. Sesaat kemudian barulah ia melanjutkan, "Waktu muda, Ayah dianggap sebagai pria yang mempesona dan berbakat, serta banyak meninggalkan utang budi asmara.

Kemudian, atas keputusan kakekmu, Ayah dinikahkan dengan ibumu. Rombongan pengantin wanita membawa mahar yang berlimpah. Saat itu keluarga sudah lama kehilangan gelar bangsawan dan mengalami kemunduran ekonomi, sedemikian miskinnya sampai-sampai Ayah tidak mampu membayar biaya sekolah untuk belajar.

Karena guru yang mengajar adalah seorang tokoh terkenal pada masa itu, biaya belajarnya sangat mahal. Agar Ayah bisa fokus belajar tanpa ada rasa khawatir, kakekmu berdiskusi dengan keluarga Zhang dan mengatur agar Ayah menikah dengan ibumu. Dari pernikahan itu, kita mendapatkan mahar yang melimpah sekaligus jaringan relasi keluarga Zhang.

Ketahuilah, kakek dari pihak ibumu adalah seorang perdana menteri pada masa pemerintahan Kaisar Renzong. Tidak lama setelah ibumu resmi menjadi menantu, ia mengandung dirimu.

Sementara itu, pada saat yang sama, seorang keponakan dari Selendang Agung Cui dari Kaisar Emeritus, yang bernama Cui Jinqiao, sudah menyukai Ayah bahkan sebelum Ayah menikahi ibumu. Dia bahkan mengirim seseorang untuk membawakan pesan, menanyakan apakah Ayah bersedia menikahinya.

Ayah menceritakan hal itu kepada kakekmu. Setelah berpikir matang-matang, kakekmu menggelengkan kepala dan berkata tidak boleh. Alasannya adalah kakekmu menilai bahwa Selir Cui bukanlah orang yang berintegritas, menyukai jalan pintas yang menyimpang, dan cepat atau lambat akan menjerumuskan seluruh keluarga ke dalam jurang kehancuran.

Kakekmu benar-benar orang yang sangat peka dan pandai menilai orang dengan tepat. Benar saja, kelak Selir Cui itu memang terlibat masalah besar.

Demi berebut perhatian dan dukungan, dia menggunakan ilmu sihir gu di istana dalam hingga menyebabkan kematian Permaisuri Mingjie bermarga Liu.

Permaisuri Mingjie adalah permaisuri yang paling dicintai oleh Kaisar Emeritus. Belakangan ia jatuh sakit dan meninggal dunia. Pada saat itulah tersiar kabar bahwa Selir Cui-lah yang menggunakan ilmu sihir gu untuk mencelakakannya."