Bab 77 Diberhentikan Sementara

Niu Jin terdiam sejenak, lalu menggeleng pelan. Ia selalu mempertimbangkan dengan matang setiap perkataan Tuan Muda, namun ia benar-benar tak bisa memahami mengapa para rakyat tiba-tiba muncul di dalam perkemahan militer. Bukankah seharusnya tidak ada rakyat sipil di dalam perkemahan?

Tuan Muda tersenyum sambil berkata, "Orang-orang ini datang dari perbatasan. Ada seorang komandan seribu yang menempuh perjalanan ratusan li, membawa mereka dengan risiko besar di tengah kekacauan pembantaian yang dilakukan oleh tentara Jin."

Mendengar itu, wajah Niu Jin langsung diselimuti kegembiraan. Ia begitu gembira. Ia memang tahu laporan militer tentang tentara Jin yang kembali menyerbu perbatasan beberapa hari lalu, jadi ia paham bahwa wilayah perbatasan sedang dilanda malapetaka. Namun ia sama sekali tak menyangka masih ada komandan yang berani mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan rakyat biasa.

Biasanya, para prajurit di perkemahan akan melarikan diri saat melihat tentara Jin, hampir tak ada yang berusaha menyelamatkan rakyat. Ini benar-benar peristiwa yang luar biasa, belum pernah terjadi sebelumnya.

Tak tahan menahan kegembiraannya, Niu Jin berkata, "Tuan Muda, komandan ini harus diberi penghargaan, bahkan kisahnya harus disebarluaskan di perkemahan agar semua orang dapat meneladani sikap seperti ini. Inilah jati diri lelaki sejati, penuh rasa setia dan berperikemanusiaan."

Tuan Muda tersenyum tipis melihat Niu Jin yang bersemangat.

Niu Jin melanjutkan, "Jika usianya masih muda, Tuan Muda bisa memberikan perhatian khusus untuk membimbingnya!"

Tuan Muda Yong'an mengangguk, "Memang masih muda."

Niu Jin yang sudah tak sabar bertanya, "Siapa dia?"

Tuan Muda Yong'an berkata, "Dia juga telah memberikan banyak kemudahan bagi militer, membuat kekuatan pasukan kita meningkat secara keseluruhan."

Niu Jin semakin penasaran, "Ada orang seperti itu di pasukan kita?"

Tuan Muda Yong'an menjawab, "Namanya Chen An."

Niu Jin tertegun mendengar nama itu, "Chen An?" Wajahnya penuh dengan keterkejutan. Siapa yang mengira, orang itu ternyata adalah Chen An!

Pikirannya bergolak, wajah Niu Jin pun berubah menjadi penuh keheningan. Ia bergumam, "Chen An yang menyelamatkan rakyat ini?"

Tuan Muda Yong'an mengangguk, "Benar."

Niu Jin memandang rakyat yang malang itu dan benar-benar terdiam. Adakah seorang pun di perkemahan yang bisa melakukan seperti Chen An, menempatkan rakyat di atas segalanya?

Adakah seorang pun di militer yang berani menghadapi tentara Jin seperti Chen An?

Ia bertanya pada hatinya dua kali, dan menyadari, tak satu pun di antara mereka yang mampu melakukannya. Tapi Chen An, dia bisa.

"Kau bilang dia pendendam, tapi dia juga penuh rasa setia dan berperikemanusiaan," ucap Tuan Muda Yong'an dengan haru. "Jika kau tak suka pada seseorang, segala tindakannya akan tampak buruk di matamu. Namun jika kau mau melihat kebaikannya, kau akan menyadari betapa menariknya orang itu."

"Semakin tinggi jabatan, semakin harus mampu merangkul perbedaan."

Niu Jin menunduk, suaranya lirih, "Aku salah menilainya. Tapi itu bukan alasan baginya untuk menghindari tanggung jawab. Liu A Si sudah mati, dia harus menerima hukuman!"

"Penghargaan adalah penghargaan, hukuman adalah hukuman."

Tuan Muda Yong'an tertawa kecil, "Kau memang terlalu kaku."

"Benarkah kau ingin dia dihukum?"

Niu Jin membungkuk, "Bukan hanya aku, Chen An harus dihukum. Jika tidak, para prajurit akan kecewa."

Tuan Muda Yong'an menghela napas, "Baiklah, biarlah kebaikan dan kesalahannya saling meniadakan. Maka, dia diberhentikan sementara dari tugasnya."

"Biarkan dia tinggal di rumah untuk sementara, jangan ke perkemahan dulu."

Diberhentikan sementara, itu sudah sangat berat! Jika tak berhati-hati, ia bahkan bisa kehilangan jabatan komandan seribu dan dikeluarkan dari militer. Jadi, untuk hasil ini, Niu Jin hanya bisa menerima.

"Baik!" Niu Jin mengangguk.

Tuan Muda Yong'an berkata, "Nanti kau sendiri yang menemui dia dan menjelaskan semuanya."

"Baik!"

...

Akhirnya, Chen An pun diberhentikan sementara. Peristiwa pengejaran terhadap Liu A Si telah menimbulkan ketidakpuasan di perkemahan, namun karena tidak ada bukti, maka ia hanya diberhentikan sementara. Tapi jika para prajurit menemukan bukti kuat bahwa Chen An memang mengejar Liu A Si, maka Chen An bisa saja kembali dijebloskan ke penjara.

Malam itu, Niu Jin bersama Tuan Muda Yong'an kembali ke kediaman Tuan Muda. Ia memang datang untuk memberitahu Chen An.

Setelah bertanya pada kepala pelayan tentang tempat tinggal Chen An, Niu Jin pun pergi sendiri ke sana.

Sampai di rumah kecil itu, sekelilingnya gelap gulita, hanya cahaya bulan yang menerangi. Niu Jin memanggil, "Chen An."

Beberapa saat kemudian, terdengar suara dari dalam ruangan. Pintu kamar pun terbuka.

Chen An keluar tanpa mengenakan baju, dadanya dibalut kain putih yang telah ternoda darah segar. Jelas ia menderita luka yang cukup parah. Wajahnya juga tampak pucat, sama sekali tak menunjukkan semangat seperti biasanya, apalagi sikap bercandanya.

Sejak keluar dari perkemahan, Chen An hanya membalut lukanya seadanya, lalu tidur. Ia sama sekali tak menyangka akan dibangunkan malam ini.

Melihat luka Chen An yang begitu mencolok, Niu Jin pun terdiam sejenak. Tatapannya penuh dengan perasaan rumit yang sulit diungkapkan.

Apakah luka itu ia dapatkan demi melindungi rakyat?

Chen An pun tak tahu mengapa Niu Jin datang mencarinya. Ia tersenyum, "Jenderal Niu, malam-malam begini ada apa?"

"Mau mengantarkan uang padaku?"

Niu Jin menggeleng, "Aku datang untuk memberitahumu, kau diberhentikan sementara."

Diberhentikan? Chen An tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Oh, aku mengerti."

Hukuman itu akhirnya datang juga. Chen An sudah menduga, kabar tentang dirinya yang mengejar Liu A Si pasti tak bisa ditutupi, cepat atau lambat pasti ketahuan. Tapi karena mereka tak punya bukti, hanya bisa memberhentikannya.

"Kau sepertinya tak terkejut," kata Niu Jin.

Chen An tersenyum tipis, "Apa yang perlu diherankan? Aku hanya menjalankan perintah Tuan Muda."

Niu Jin mengangguk, "Baiklah, aku pergi."

Setelah berkata demikian, Niu Jin pun berbalik dan pergi. Tinggallah Chen An, bersandar di pintu, entah apa yang ia pikirkan.

Pemberhentian sementara ini memang sudah ia duga, namun tetap saja menimbulkan banyak masalah. Tapi ia berniat memanfaatkan waktu ini untuk melakukan hal lain. Jika hanya berdiam diri di rumah, bukankah hanya akan membuatnya gundah?

Saat ini, ia harus segera memanfaatkan waktu untuk meningkatkan kekuatan, agar siap menghadapi konflik berikutnya dengan Jin Duo dan memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri!

Namun, untuk meningkatkan kekuatan, ia butuh uang. Banyak sekali perak yang dibutuhkan. Dengan uang, ia bisa memperbaiki perlengkapan, mendapatkan baju zirah yang lebih baik, senjata yang bagus, kuda yang kuat, dan sebagainya. Semua itu butuh uang, dan Tuan Muda Yong'an yang pelit itu jelas tak akan memberinya.

"Baiklah, masa-masa ini harus dimanfaatkan untuk mencari uang lebih banyak," gumam Chen An.

Ia pun berbalik, kembali masuk untuk tidur!

Begitulah, malam itu pun berlalu.

Keesokan paginya, Chen An meminta kepala pelayan memanggil Liu Wei'er, namun kepala pelayan memberitahunya bahwa Liu Wei'er sudah pergi ke pabrik arak.

Pagi-pagi sekali sudah pergi ke pabrik arak? Chen An sedikit terkejut sekaligus kagum, betapa gigihnya dia.

Ia pun bergegas ke pabrik arak.

Setibanya di sana, begitu membuka pintu, ia melihat semua orang sudah bekerja dengan penuh semangat. Kakek Mi begitu melihat Chen An datang, langsung berteriak ke belakang, "Nona, Komandan Chen sudah pulang!"

Mendengar itu, sesosok tubuh berlari kecil dengan semangat ke arah Chen An.

Gadis kecil berbaju kuning melompat mendekat, begitu melihat Chen An, ia berseru gembira, "Kemana saja kau beberapa hari ini? Aku mencarimu tapi tak pernah berhasil menemukanmu!"

Chen An tersenyum, "Ayahmu menugaskanku sesuatu, baru kemarin aku pulang."

Liu Wei'er mengerucutkan bibir, mengangguk, "Lain kali suruh Ayah jangan terlalu banyak memberimu tugas, nanti kau lelah."

Mendengar itu, Chen An tertawa, "Baiklah, kau saja yang bilang pada ayahmu."

"Aku akan bilang malam ini juga," jawab Liu Wei'er serius.

"Bagaimana keadaan pabrik arak belakangan ini?" tanya Chen An.

Liu Wei'er tampak sedikit bangga, "Sangat baik! Dulu sehari hanya bisa memproduksi tiga puluh kati, sekarang setelah semua makin cekatan, sehari bisa sampai lima puluh kati."

"Itu keuntungan yang lumayan!"

Chen An tahu, pasti ada andil besar dari kerja keras Liu Wei'er di dalamnya.

Ia mengusap lembut rambut Liu Wei'er, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Wei'er, menurutmu bisakah kita memperbesar skala pabrik arak?"

Mendengar itu, Liu Wei'er bertanya, "Kau sedang butuh uang, ya?"

Memang benar, Chen An sedang sangat butuh uang, untuk meningkatkan kekuatannya. Tapi mana mungkin ia mengakuinya, ia hanya tersenyum, "Kau setuju?"

Liu Wei'er pun tersenyum manis, "Aku selalu menurutimu, apa pun keputusannya."

Chen An mengangguk senang, "Bagus, mari kita perluas pabrik arak!"

Namun, tepat saat itu, dari jalan di luar pabrik terdengar suara gaduh.

"Minggir, minggir!"

"Pengawas kami datang!"