Bab 7: Dua Pilihan

Ini bukanlah panglima Hou Jin yang membunuh ayahnya dan memerintahkan pembantaian desa! Wajah panglima Hou Jin itu, Chen An bahkan tak bisa melupakannya meski dalam mimpi. Ia masih sangat ingat, bahkan setiap pori di wajahnya pun tetap terpatri dalam ingatannya. Karena itu, kepala ini jelas bukan milik orang itu!

“Itu bukan panglima pasukan berkuda itu,” tegas Chen An tanpa ragu.

Marquis Yong’an mengerutkan kening. “Kenapa kau bisa bilang begitu?”

Chen An menjawab, “Aku tak mungkin melupakan wajah orang itu!”

Marquis Yong’an menepuk dahinya dan mengumpat, “Sialan! Apa dia berhasil melarikan diri?”

Chen An terkekeh dingin, “Kemungkinan besar. Orang ini mungkin cuma wakilnya.”

Marquis Yong’an tiba-tiba membanting meja hingga arak di atasnya bergetar. “Ah, tetap saja ini kesalahanku.”

Chen An melangkah maju dengan penuh dendam, lalu menendang kepala itu hingga terlempar. Meski bukan kepala sang panglima, orang ini tetap terlibat dalam pembantaian desa mereka. Ia tersenyum, “Bawa saja kepala ini, kasih makan anjing.”

“Bagaimanapun juga, kita sudah menang perang ini. Tak dapat sang panglima pun, aku akan membalaskan dendam ini dengan tanganku sendiri!”

“Pembantai desa, pembunuh ayahku, semua penderitaan ini harus dia bayar!”

Marquis Yong’an mengangguk lalu menepuk pundak Chen An dengan keras. “Bagus, anak muda. Kau punya tekad.”

Setelah itu, mereka kembali duduk dan minum arak. Saling bersulang, minum dengan penuh semangat.

Chen An tak mabuk, justru wajah Marquis Yong’an yang memerah.

Ia memandang Chen An dengan heran, “Dasar bocah, kenapa kau kuat sekali minum? Lebih tahan dari aku!”

Chen An tertawa, “Kadar alkohol araknya rendah sekali.”

Marquis Yong’an tak percaya, menunjuk hidung Chen An. “Kau bilang rendah? Arak bakar di perbatasan ini membakar tenggorokan! Kau omong kosong saja!”

Chen An tertawa pelan, “Aku pernah merasakan minuman dengan kadar lebih tinggi, rasanya jauh lebih membakar dari ini!”

Marquis Yong’an mencibir, “Omong kosong.”

Bahkan arak di ibu kota pun tak sekuat arak bakar perbatasan. Para prajurit paling suka minum arak ini. Harganya murah, semua orang mampu membelinya.

Chen An tertawa, “Memang tidak ada rasanya. Nanti kalau aku berhasil buat arak yang lebih baik, kau coba sendiri. Aku tak terbiasa minum arak di sini.”

Marquis Yong’an tak percaya, “Baik, aku tunggu.”

Mereka pun kembali melanjutkan minum.

Chen An menyimpan tanya di hatinya, lalu bertanya, “Apa itu pasukan besi biru-putih yang kau sebutkan? Aku hanya pernah dengar pasukan berkuda Hou Jin.”

Marquis Yong’an menjawab, “Pasukan besi biru-putih adalah satu dari delapan panji, pasukan elit berkuda Hou Jin. Ada delapan panji, panji biru-putih salah satunya.”

“Delapan panji adalah sandaran utama Hou Jin. Karena merekalah negeri kita, Zhou Raya, kalah begitu hebat.”

Marquis Yong’an menghela napas, tampak kecewa dan gusar.

Chen An mengangguk, “Jadi, orang yang membantai desa dan membunuh ayahku itu dari panji biru-putih?”

“Ya,” sahut Marquis Yong’an.

Chen An mengangguk, “Baik, aku sudah mengerti.”

Ia diam sejenak lalu menatap Marquis Yong’an, “Ayah mertua, aku sudah berjasa. Bukankah seharusnya kau memberiku imbalan?”

Marquis Yong’an membanting meja dan tertawa, “Siapa pun yang berjasa, pasti kuberi imbalan. Minta saja, semua akan kuberikan.”

“Itu janji, ya!” Chen An mengulangi.

Wajah Marquis Yong’an agak merah, lalu berteriak lantang, “Seorang lelaki sejati tak pernah mengingkari janji!”

“Kalau begitu, aku mau anak perempuanmu,” kata Chen An.

Marquis Yong’an terpana, lalu langsung memaki, “Tidak bisa!”

“Kau boleh tinggal di sini sebagai pengawal, tapi jangan harap jadi menantuku! Aku membesarkan anak gadisku selama ini, masa aku rela menyerahkannya begitu saja padamu?”

Chen An membentak, “Dasar tua bangka, kau tidak tahu malu!”

“Sialan! Berani-beraninya kau memanggilku tua bangka!” hardik Marquis Yong’an.

“Aku menarik kembali janjiku! Aku tak akan membiarkan anakku terjun ke jurang! Kau sendiri apa yang kau punya? Tak ada apa-apa! Mana mungkin aku tenang menyerahkan putriku padamu?”

“Aku tak bisa memberimu anakku, tapi aku beri kau dua pilihan.”

“Pertama, ambil uang dan pergi sekarang. Hidup sebagai orang biasa.”

“Kedua, tetap di sini, aku akan mengatur agar kau masuk jadi tentara. Nanti, kalau kau sudah cukup tinggi kedudukannya, baru kuberikan anakku padamu.”

Dua pilihan itu langsung diletakkan di depan Chen An.

Wajah Marquis Yong’an pun terlihat tak sabar, jelas bahwa Chen An harus memilih salah satu.

Namun, rasanya tak ada pilihan lain.

Liu Weier sudah yakin bahwa dirinya adalah suaminya, masa Chen An sendiri ragu?

Lagipula, ia sudah melihat nasib orang biasa. Kalau suatu hari Kota Datong jatuh, yang pertama mati pasti orang biasa.

Hanya dengan terus naik ke atas, ia bisa melindungi diri dan keluarga, bertahan di masa kacau, serta menorehkan jasa.

Apalagi, sebagai orang biasa, ia tak bisa membalaskan dendam pada ayah dan seluruh desanya.

Kalau ingin membalas dendam, ia harus membunuh panglima Hou Jin yang lolos itu. Jika berhasil, ia akan mendapat jasa besar, menaikkan statusnya, dan perlahan naik pangkat!

Mengambil napas dalam-dalam, Chen An berkata, “Aku pilih yang kedua.”

Mata Marquis Yong’an memancarkan kekaguman, lalu menepuk pundak Chen An dengan keras. “Bagus, anak muda. Kau punya tekad.”

“Mulai sekarang, berusahalah keras. Berjuanglah untuk naik ke atas.”

Chen An mengangguk, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, kau mau menempatkanku sebagai apa di militer?”

“Baru masuk, ya jadi prajurit biasa dulu,” jawab Marquis Yong’an.

“Yang maju di garis depan itu?” tanya Chen An.

Marquis Yong’an mengangguk, “Aturannya tak bisa dilanggar.”

Chen An mengumpat, “Dasar tua bangka! Aku sudah berjasa, kenapa tak bisa langsung jadi perwira?”

“Kalau hari ini kau tak berikan aku jabatan perwira, aku tak terima!”

Kalau hanya jadi prajurit biasa, kapan bisa membunuh panglima Hou Jin itu? Minimal harus jadi perwira, memimpin pasukan sendiri agar bisa melakukannya.

Marquis Yong’an yang dipanggil tua bangka langsung naik pitam, suasana pun jadi tegang.

Chen An tak gentar, menatap matanya yang menyeramkan.

“Kalau tak kasih aku jabatan perwira, aku akan terus ribut. Apa kau kira jasa di medan perang kuberikan gratis?”

Akhirnya, Marquis Yong’an mengalah, menghela napas, “Baiklah, kau akan jadi kepala regu.”

Chen An belum paham betul jabatan itu, lalu bertanya lagi, “Kepala regu memimpin berapa orang?”

“Seratus orang, pangkat setara perwira tingkat tujuh,” jawab Marquis Yong’an.

Seratus orang, itu sudah lumayan. Chen An mengangguk, “Tapi aku mau memilih sendiri prajuritnya.”

Itu untuk membangun pasukan setia sendiri, karena kalau hanya ditunjuk, ia tak akan tenang.

Marquis Yong’an mengangguk, “Baik, kau punya hak itu. Siapa pun di militer yang kau mau, bisa langsung kau bawa, tak perlu melapor.”

Chen An tersenyum puas, “Terima kasih, Marquis.”

Arak kali ini benar-benar sepadan nilainya.

Setelah beberapa saat, mereka akhirnya bubar. Walau Marquis Yong’an tak terluka parah, ia tetap harus banyak beristirahat di ranjang.

Apalagi tadi ia minum arak, setelah dimarahi tabib yang dipanggil, ia pun patuh berbaring di tempat tidur.

Chen An pun kembali ke kamarnya sendiri.

Baru saja sampai, si Mata Panda sudah datang. Ia menatap Chen An sambil tersenyum, “Saudara muda, tuan besar memerintahkan agar kau pindah kamar. Walau masih di luar gedung utama, tapi jauh lebih baik dari sebelumnya.”

“Nanti, kalau di luar, bilang saja kau pengawal Marquis.”

Chen An tersenyum senang, “Baik.”

Setelah itu, Mata Panda pun mengantar Chen An ke kamar baru dan menyiapkan segalanya sebelum pergi.

Kamar barunya memang jauh lebih baik dibanding sebelumnya. Walau masih di luar, Chen An sudah merasa puas.

Setidaknya kini ia benar-benar telah menetap di kediaman Marquis Yong’an.

Sambil merenung, ia tiba-tiba merasa sesak di perut—terlalu banyak minum arak, kini ingin buang air kecil...

“Pengurus! Pengurus! Di mana jamban?”

Tak ada suara dari luar, tampaknya pengurus sudah pergi jauh.

Chen An melihat ke kiri dan kanan. Ia belum akrab dengan kamar ini, dan tak tahu di mana jamban.

Tapi, tak masalah. Laki-laki sejati bisa menjelajah dunia dengan pedang, tentu takkan kalah hanya karena ingin buang air kecil.

Menghadap ke taman, Chen An pun langsung buang air di sana.

Air seninya deras dan kuning, terbang tinggi dan jauh, menunjukkan kekuatan dan vitalitas masa mudanya.

“Haaah…”

Dengan tubuh bergetar lega, Chen An merasa nyaman.

Namun tiba-tiba, suara terdengar dari belakang, “Anak muda, air seni kuning itu tanda panas berlebih di tubuh.”

“Saudaraku, terlalu panas itu tak baik.”

Chen An berbalik, ternyata pengurus.

Ia mengepalkan tinju, tersenyum, “Mau kau rasakan lagi pukulanku?”