Bab 43: Liu Weier Tertipu

Di gang sempit itu, Chen Da dan Tang Yu berjalan di depan, sama sekali tidak menyadari bahwa mereka telah dibuntuti. Di belakang mereka, sekelompok belasan orang mengikuti jejak dengan pemimpin yang menatap tajam ke arah depan, berusaha mencari kesempatan untuk menangkap Tang Yu.

"Bos sudah bilang, kita harus menangkap Tang Yu. Tapi di jalan ramai seperti ini sulit untuk bertindak, apalagi di sampingnya ada pria bertubuh besar," bisik salah satu dari mereka.

"Benar," sahut yang lain.

"Memang tidak mudah bertindak," tambah satu lagi.

Meskipun demikian, mereka tetap mengikuti langkah Tang Yu dan Chen Da hingga ke depan rumah Tang Yu, baru kemudian mereka berhenti. Setelah mengingat baik-baik lokasi rumah Tang Yu, mereka pun terpaksa membubarkan diri.

Sesampainya di kediaman keluarga Liu dan masuk ke dalam, kelompok itu bertemu dengan Liu A Si.

"Bos, tidak bisa. Sekarang Tang Yu setiap hari latihan di barak, setelah itu langsung pulang," lapor salah satu dari mereka.

Mendengar itu, sorot mata Liu A Si menjadi dingin. "Kalau begitu, kenapa tidak tangkap saja di jalan saat ia pulang dari latihan?"

Selama bisa menangkap Tang Yu, mereka bisa memaksanya bicara!

Liu A Si punya seratus cara untuk membuat Tang Yu membuka mulut.

"Tapi di sampingnya selalu ada pria besar itu. Kemungkinan besar dia juga kuat. Kalau sampai terjadi keributan, kita bisa celaka," ujar kepala kelompok itu dengan suara berat.

Liu A Si menyeringai dingin, lalu menoleh ke arah peti mati di aula duka. "Kalau begitu tunggu saat pria besar itu tidak ada, baru bertindak. Pastikan Tang Yu tertangkap, tapi jangan sampai membuat keributan besar."

"Siap!"

"Beberapa hari ke depan, kalian harus mengawasinya ketat. Begitu ada kesempatan, langsung bertindak."

"Baik!"

...

Aksi untuk menangkap Tang Yu pun berlangsung diam-diam.

Sementara itu, di sisi lain, setelah beberapa hari belajar dengan tekun, Liu Wei Er mulai memahami seluk-beluk perdagangan. Meski masih pemula, kepercayaan dirinya sudah jauh meningkat dibanding sebelumnya.

"Barang menjadi mahal jika langka. Saat barang di pasaran sulit didapat, pedagang bisa menaikkan harga untuk memperoleh keuntungan lebih besar!"

Kalimat ini ia pelajari dari buku. Begitu membacanya, Liu Wei Er langsung teringat pada bisnis pabrik araknya.

Sekarang, pabrik arak itu sebenarnya hanyalah usaha kecil saja.

Setiap hari hanya mampu memproduksi tiga puluh kati, dan kedai Arak Dewa Mabuk selalu kehabisan stok. Ini bisa dibilang barang langka.

Mumpung situasi sedang seperti ini, jika harga arak dinaikkan sedikit, pasti keuntungannya lebih besar, dan dia juga tidak perlu khawatir kehilangan pelanggan.

Ia mengingat baik-baik kalimat itu dan berniat segera mempraktikkannya demi keuntungan pabrik araknya.

Sore harinya, saat pabrik arak hendak mengirimkan arak ke kedai Arak Dewa Mabuk, Liu Wei Er pun datang tepat waktu dan ikut bersama rombongan pengantar ke kedai tersebut.

Meski sudah sore, kedai Arak Dewa Mabuk tetap ramai oleh para pedagang yang makan di sana.

Setibanya di sana, manajer kedai menyambut Liu Wei Er dengan hangat. "Wah, Nona Liu, kenapa hari ini Anda sendiri yang mengantar arak?"

Liu Wei Er tersenyum manis. "Saya khawatir mereka ceroboh mengirim arak untuk Anda. Kalau sampai tumpah atau kurang takaran, itu tidak baik."

Manajer kedai tertawa. "Memang Nona Liu sangat teliti."

Namun ia tampak sedikit ragu. "Akhir-akhir ini memang sering ada arak yang tumpah. Tiap hari dikirim tiga puluh kati, yang sampai hanya dua puluh sembilan kati delapan tael."

Inikah yang disebut dalam buku sebagai 'pedagang licik'?

Liu Wei Er mengamati wajah manajer kedai, diam-diam bertanya-tanya dalam hati.

"Kalau begitu, lain kali saya akan mengawasi sendiri dan mengantar langsung setiap hari," jawab Liu Wei Er dengan senyum manis.

Mendengar itu, manajer kedai buru-buru melambaikan tangan. "Tidak perlu, Nona Liu. Dalam berdagang, tak perlu terlalu memperhitungkan hal kecil seperti itu."

Liu Wei Er mengangguk pelan, lalu kembali tersenyum ramah. "Manajer, saya ingin membicarakan sesuatu."

"Apa itu?" Manajer kedai merasa sudah bisa mengendalikan Liu Wei Er, sehingga berbicara dengan santai.

Liu Wei Er tersenyum. "Saya ingin menaikkan harga."

Manajer itu langsung terkejut. Selama ini, ia selalu berusaha menekan harga pembelian agar keuntungannya makin besar, tapi ternyata kini Liu Wei Er ingin menaikkan harga.

Secara refleks, ia bertanya, "Naik berapa?"

"Tak banyak," jawab Liu Wei Er, "harga pasokan dari kami dua tael per kati, sekarang karena penjualannya bagus, kami ingin naik jadi tiga tael. Soal harga jual, itu urusan Anda."

Manajer kedai terperanjat. "Apa? Nona Liu, Anda mau menekan saya! Naik satu tael lagi? Mana ada harga segitu di pasaran?"

"Kedai kami bisa rugi!"

Liu Wei Er melihat wajah manajer yang berubah, lalu bertanya, "Tapi Anda bisa menaikkan harga jual. Pelanggan tetap ramai, tak perlu khawatir mereka tidak beli."

Manajer menggeleng dan menghela napas. "Tidak bisa, harga jual sudah ditetapkan tiga tael, kalau naik pasti pelanggan kabur."

"Selain itu, arak ini laku karena menggunakan nama besar kedai kami. Tanpa itu, siapa yang mau beli?"

"Kalau tiba-tiba naik harga, pelanggan pasti marah dan tak mau beli lagi!"

Liu Wei Er sedikit ragu. "Benarkah begitu?"

Melihat Liu Wei Er mulai percaya, manajer segera melanjutkan bujukannya, "Mana mungkin saya berani menipu Anda, Nona Liu. Harga tak bisa dinaikkan."

"Kalau Anda tetap ingin naik tiga tael per kati, kami tak berani ambil lagi. Coba tawarkan ke kedai lain saja."

Selesai berkata, manajer itu hendak pergi.

Liu Wei Er buru-buru memanggil, "Baik, kalau begitu tidak jadi naik."

Setelah itu, ia segera menyuruh para pekerja membawa arak masuk ke dalam.

Manajer kedai pun langsung tersenyum lebar. "Begitu dong, yang penting kita sama-sama dapat untung sedikit saja."

"Nona Liu, hati-hati di jalan."

"Benar-benar gadis muda yang mudah dikelabui. Begitu polos, berani-beraninya bicara soal kenaikan harga, lucu sekali. Tapi memang benar, arak ini sedang langka. Barang langka jadi mahal, naik ke lima tael pun pasti laku..."

"Pelayan! Naikkan harga! Nanti umumkan, mulai sekarang harga resmi naik jadi lima tael per kati."

...

Dalam perjalanan pulang ke rumah bangsawan, Liu Wei Er merasa sangat kesal.

Entah di bagian mana ia melakukan kesalahan. Tadinya ia ingin menegosiasikan kenaikan harga, tapi malah nyaris kehilangan kerja sama.

Beberapa hari ini ia sudah belajar keras tentang perdagangan dan merasa telah memperoleh banyak pengetahuan. Namun pada akhirnya, ia sadar ternyata belum banyak kemajuan, bahkan hampir menimbulkan masalah.

Penyesalan, ketidakpuasan, dan kegalauan menumpuk di hatinya.

Kembali ke rumah, Liu Wei Er menatap buku-buku di hadapannya dengan perasaan yang semakin bingung.

Apakah semua yang ia pelajari dari buku itu salah?

Mengapa ketika ia terapkan pada usaha araknya, hasilnya justru kegagalan pertama?

Ia tak tahu di mana letak kesalahannya, hanya bisa membenamkan diri dalam buku-buku, mengira dirinya belum cukup mahir, dan berusaha mencari jawaban dari sana.

Seharian penuh ia sibuk membaca, sampai-sampai tidak sempat menemui Chen An.