Bab 80: Chen An Memberi Gaji Kepada Saudara-saudaranya

Tak lama kemudian, sang kepala pelayan kembali membawa sertifikat kepemilikan tanah, menandakan toko itu kini benar-benar menjadi milik mereka. Setelah menyerahkan surat tersebut kepada nona, kepala pelayan pun tak bersantai, melainkan sibuk mondar-mandir ke berbagai kantor pemerintahan untuk mengurus semua izin yang dibutuhkan demi persiapan pembukaan toko.

Selanjutnya, yang harus dilakukan adalah memberi nama dan memasang papan toko. Namun, Chen An tak juga menemukan nama yang cocok. Masa harus mengikuti nama-nama dari kehidupan sebelumnya, seperti Terbang ke Langit, Enam Biji-bijian, atau Gudang Tua Datong...?

Saat Chen An bertanya pada Liu Wei'er, gadis itu tersenyum lembut, "Para pedagang di Gedung Mabuk Dewa suka menyebut arak kita sebagai 'Ping An'—damai sentosa. Setelah habis minum, mereka memecahkan kendi araknya, sebagai harapan agar kedamaian selalu menyertai."

Para pedagang yang bolak-balik mencari nafkah memang menghasilkan banyak uang, namun nyawa mereka selalu terancam. Maka, yang paling mereka dambakan adalah keselamatan. Nama itu sungguh bermakna baik.

Chen An mengangguk, "Kalau begitu, kita namai saja Kedai Arak Ping An."

Mendapat persetujuan dari Chen An, kepala pelayan segera memanggil orang untuk menulis nama di papan toko dan memasangnya. Maka berdirilah sebuah kedai bernama Kedai Arak Ping An.

Kehadiran kedai ini juga menjadi pertanda bahwa arak Ping An akan terus-menerus membawa pemasukan bagi Chen An. Dengan modal yang kuat, di tengah zaman kacau balau, ia bisa mempertahankan kekuatannya sendiri.

Namun, persoalan mencari orang kepercayaan masih menjadi masalah besar. Harus ada orang yang benar-benar dapat dipercaya, agar rahasia resep tidak bocor.

Chen An melirik Liu Wei'er, "Mari kita pergi ke gerbang kota, mungkin di sana ada orang yang tepat."

Liu Wei'er mengangguk mantap dan berencana ikut bersamanya.

Namun, baru saja mereka bertiga melangkah keluar dari Kedai Arak Ping An, suara makian keras terdengar dari keramaian jalan.

"Sialan betul, si kasim terkutuk itu! Baru menjabat sudah menahan gaji tentara kita, dasar tak berguna!"

"Kasim bangsat! Kalau bisa, kupencet saja sampai habis!"

"Tanpa gaji, bagaimana kami bisa hidup?"

Suara-suara itu terdengar sangat akrab. Chen An menoleh dan melihat ternyata itu rombongan saudara-saudaranya sendiri, sedang memaki-maki, dipimpin oleh Chen Da.

Chen An pun melambaikan tangan ke arah Chen Da. Melihat kakaknya, Chen Da dan teman-temannya segera berlari menghampiri.

"Kakak, kenapa kalian ada di sini?" tanya Chen Da.

Mendengar ucapan barusan, Chen An mengerutkan kening, "Ada apa ini?"

Chen Da kembali berapi-api, "Dasar kasim tak punya kelamin..."

Belum sempat ia mengumpat lebih lanjut, tatapan Chen An sudah beralih ke Tang Yu, "Kamu saja yang bicara."

Chen Da pun langsung diam. Tang Yu menghela napas, "Kakak, di Datong baru saja datang seorang kasim pengawas dari istana. Merasa dirinya pejabat dekat kaisar, ia langsung ikut campur urusan militer."

"Hari ini seharusnya gaji tentara dibagikan, tapi kasim itu melihat tembok kota Datong rusak parah dan malah menahan satu bulan gaji tentara, katanya untuk memperbaiki tembok kota."

Kasim pengawas... benar saja, Chen An sudah menduga, kasim selalu membawa petaka bagi negeri.

Baru saja menjabat, sudah ikut campur urusan militer, bertindak sewenang-wenang.

Chen An bertanya cemas, "Lalu, gaji itu benar-benar tidak dibagikan?"

Tang Yu menggeleng, "Dipakai untuk memperbaiki tembok kota, mana ada sisa untuk gaji prajurit?"

"Tuan Muda tidak mencegahnya?" tanya Chen An.

Tang Yu kembali menggeleng, "Tidak. Kasim pengawas punya wewenang mengawasi para jenderal. Kalau sampai menyinggungnya, ia bisa langsung melaporkan Tuan Muda ke istana, keadaan bisa jadi lebih parah."

Chen An mengumpat, "Sialan kasim itu."

Chen Da juga mengangguk, "Kakak, kalau tak ada gaji, kami ini mau makan apa? Saudara-saudara sudah kelaparan, tak punya uang bisa mati kelaparan."

Chen An menggeleng, "Bukan kelaparan, tapi menunggu disuapi seperti anak burung."

Chen Da mengibaskan tangan, "Apa pun namanya, intinya kami tak bisa makan."

Chen An pun terdiam.

Ia merasa, sejak kedatangan kasim itu, hari-hari ke depan tak akan mudah. Pemerintah pusat memang sudah kesulitan membayar gaji tentara, kini bahkan dana gaji malah dialihkan untuk memperbaiki tembok, bukan diberikan pada pasukan.

Dari sini sudah jelas, uang dari pemerintah susah didapat, makan pun susah.

Tapi ini pasukan Chen An sendiri. Tanpa gaji, pasukan mudah tercerai-berai, tak mudah dipimpin.

Kalau pemerintah mau membayar gaji, itu bagus. Namun, jelas pemerintah tak bisa diandalkan. Chen An pun terpaksa harus menanggungnya sendiri. Tak mungkin membiarkan saudara-saudaranya kelaparan.

Secara resmi, mereka memang pasukan pemerintah, tapi hanya Chen An yang tahu, ia ingin membentuk pasukan yang hanya setia padanya, yang dapat membuatnya bertahan di masa kacau dan punya modal untuk melindungi nyawanya sendiri.

Menatap puluhan saudara-saudaranya itu, Chen An bertanya pada Chen Da, "Masih punya uang untuk dipakai?"

Chen Da tampak sedikit canggung, lalu tertawa, "Sudah aku belikan arak. Waktu kemarin beli dua ratus bakpao, aku juga masih berutang dua ratus koin."

Chen An menendangnya, "Dasar tak tahu diri, sana minta uang ke Wei'er."

Kemudian, ia menatap saudara-saudaranya dan tersenyum lebar, "Karena kalian semua ikut denganku, selama aku masih bisa makan, kalian pun takkan kelaparan. Bulan ini, aku yang akan membayar gaji kalian."

Mendengar itu, para prajurit tampak terharu dan menatap Chen An dengan penuh rasa syukur.

Tang Yu ingin mengatakan sesuatu, tapi dicegah oleh Chen An yang menggeleng padanya.

Zhong Dayong berseru gembira, "Kakak, ini benar-benar kejutan, pantas saja aku selama ini memanggilmu kakak!"

Chen Da, tanpa banyak berpikir, segera berlari ke arah Liu Wei'er, wajahnya berseri-seri, "Kakak ipar, eh, aku..."

Mendengar sapaan itu, pipi Liu Wei'er merona, ia buru-buru memberikan beberapa keping perak pada Chen Da, "Ini untukmu."

Takut masih kurang, ia menambahkannya lagi, "Ini aku tambah, ambillah."

Chen Da girang, "Cukup, cukup! Kakak ipar memang dermawan!"

Liu Wei'er lalu melirik saudara-saudara yang lain, melambaikan tangan dan tersenyum manis, "Kalian juga silakan ambil gaji dari sini."

Setelah itu, Liu Wei'er membagikan uang sesuai standar militer kepada semua orang.

Mendapatkan gaji, semua orang terlihat sangat berterima kasih, berkali-kali mengucapkan syukur kepada Chen An.

Terutama para prajurit muda yang baru bergabung, mereka semakin berterima kasih karena langsung menerima gaji.

Chen An pun membalas mereka dengan senyuman, hingga semua selesai menerima uang dan kembali ke barak.

Tang Yu dan Chen Da tinggal di luar, jadi tak perlu kembali ke barak, mereka pun tetap tinggal.

Namun, setelah yang lain pergi, Tang Yu tak bisa menahan diri, "Kakak, kalau ke depannya kau harus menanggung biaya gaji tentara, itu akan jadi pengeluaran yang sangat besar."

Chen An tersenyum, "Tanpa gaji, bagaimana mungkin mereka akan setia hingga mati?"

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Yang kuinginkan bukan pasukan pemerintah yang kuat, tapi pasukan yang hanya mendengarkan perintahku."

Mendengar itu, mata Tang Yu membelalak.

Chen An tersenyum, "Aku ingin membentuk pasukan milikku sendiri, membuat mereka semakin kuat, dan mereka hanya milikku. Dengan begitu, walaupun suatu hari aku diberhentikan atau dipecat, mereka tetap setia padaku. Itulah modal kita untuk bertahan hidup di masa kacau ini."