Bab 82 Menjual Resep Arak, Meraup Keuntungan Bersama

Sudah sejak lama kudengar bahwa para kasim pandai menyimpan dendam, tak kusangka benar adanya. Bahkan urusan kecil seperti ini pun disampaikan pada Tuan Muda. Namun, bagaimana ia bisa tahu identitasku? Chen An merasa penasaran, lalu bertanya, “Apa yang dia katakan padamu?”

Tuan Muda Yong’an mengumpat, “Pokoknya bukan kata-kata baik. Kau harus hati-hati, dia itu pengawas militer utusan Kaisar. Ada baiknya kau jangan cari masalah dengannya, nanti mati pun tak tahu sebabnya.”

“Selain itu, soal gaji tentara, kau jangan sampai tampil ke depan.” Mengingat watak Chen An yang tak pernah lupa balas budi atau dendam, ia khawatir Chen An akan bertindak nekat hanya karena para saudaranya belum menerima gaji.

Chen An tertawa pelan, “Tuan Muda, kenapa kau jadi penakut begitu?”

Tuan Muda Yong’an menggeleng, “Kau tak mengerti, ini bukan penakut. Hanya saja, setelah kaisar mengirim kasim itu ke sini, pasti akan banyak kesulitan ke depan.”

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Identitas kasim itu tidaklah sederhana. Dulu ia adalah teman belajar para pangeran, sekarang malah diutus ke Datong. Mungkin dia orang kepercayaan kaisar.”

Chen An mengangguk paham, “Baik, aku mengerti.”

Tuan Muda Yong’an mengangguk dan melambaikan tangan, “Sudah, keluarlah. Sebenarnya aku ingin memulihkan jabatanmu beberapa hari ini, tapi setelah kau kembali cari perkara dengan kasim itu, tunggu saja beberapa hari lagi.”

Chen An keluar dari ruang kerja, sementara Liu Weier juga hendak mengikutinya, tapi Tuan Muda Yong’an langsung memanggil anak perempuannya, “Kau masih mau ikut dia ke paviliun luar?”

Liu Weier buru-buru menggeleng sambil tersenyum manis, “Tidak, Ayah.”

Ia pun berdiri diam, tak berani melangkah.

Chen An hanya tersenyum dan berjalan sendiri menuju paviliun luar.

Ucapan Tuan Muda hari ini membuat Chen An semakin sadar, kehadiran kasim itu berarti Tuan Muda akan lebih banyak terhalang langkahnya. Mulai sekarang, ia harus lebih berhati-hati di Kota Datong.

***

Pada saat yang sama.

Jauh di gurun, sekitar tiga ratus li dari luar Kota Datong, di dalam tenda pasukan Panji Biru Putih.

Di dalam tenda utama, Jinduo sedang mendengarkan laporan militer.

“Tuan Pangeran, pengepungan di Ningyuan belum membuahkan hasil. Tuan Pangeran keempat mengepung kota tapi tetap gagal menaklukkannya. Sekali lagi pasukan kita dipukul mundur oleh Panglima Yuan,” lapor salah satu prajurit.

Mendengar hal itu, Jinduo mengernyitkan dahi.

“Orang tua Yuan itu ternyata masih kuat juga, di usia setua itu masih sanggup bertempur.”

“Kaisar Zhendé memang memilih orang yang tepat.”

Pangeran keempat, Jin Ergun, adalah kakak kandung Jinduo, hubungan mereka sangat dekat. Kini mendengar kakaknya kembali gagal, Jinduo pun merasa kesal.

Panglima Yuan memang luar biasa. Sejak ia ditempatkan di Ningyuan, pasukan Jin tak pernah mendapat keuntungan sedikit pun.

Tak peduli strategi apapun yang digunakan, Panglima Yuan selalu tak tergoyahkan.

Laporan seperti ini membuat Jinduo punya beberapa usulan yang ingin disampaikan pada Jin Ergun. Namun, saat ini ia belum punya utusan yang layak untuk mengirim pesan.

Saat itulah, ia jadi teringat pada Cheng Ji.

“Andai Cheng Ji masih ada, aku tak perlu susah mencari utusan,” Jinduo menghela napas.

Menyebut nama Cheng Ji, Jinduo pun menoleh ke salah satu prajurit, “Apa belum ada kabar tentang pembunuh Cheng Ji?”

Prajurit itu menggeleng, “Belum ada mata-mata yang kembali.”

Namun, di sampingnya, Liu Asi mendengar percakapan itu dengan jelas. Seketika ia pun bersemangat, lalu mengatupkan tangan dan berkata, “Tuan Pangeran, saya tahu di mana pembunuhnya!”

Jinduo meliriknya, “Kau tahu?”

Liu Asi menjawab geram, “Dia seorang kepala seribu bernama Chen An. Dia yang memancing menantuku dan Cheng Ji bertarung…”

Ia menceritakan semua dugaannya pada Jinduo, lalu menambahkan, “Tuan Pangeran, jika Anda tidak percaya, bisa selidiki, lihat saja siapa yang naik pangkat setelah Cheng Ji tewas.”

Mendengar itu, Jinduo mulai mempertimbangkan.

Ia menarik napas dalam-dalam, tatapannya berkilat tajam, “Kalau benar dia, kau akan mendapat ganjaran.”

Segera ia memberi perintah pada prajurit di sampingnya, “Pergi, suruh mata-mata kita di Datong menyelidiki Chen An.”

Prajurit itu segera mengangguk dan pergi.

Setelah prajurit itu pergi, sorot mata Liu Asi dipenuhi kegirangan. Jika Jinduo turun tangan, Chen An pasti mati!

“Kau sudah tahu dari lama, kenapa baru bilang sekarang?” Jinduo tiba-tiba menendangnya.

Sekali tendang, Liu Asi terpelanting jauh.

Ia buru-buru bangkit, “Ini… saya juga tak tahu kalau Anda sedang mencari dia.”

Jinduo melambaikan tangan, “Pergi, melihatmu saja aku kesal.”

***

Mata-mata Jinduo di Kota Datong kembali bergerak aktif.

Mereka akan segera menyelidiki segala informasi tentang Chen An, mencari tahu apakah ia benar pelaku pembunuhan. Jika benar, Chen An akan menghadapi serangan paling mematikan dari bangsa Jin.

Namun, semua ini tak diketahui Chen An.

Pagi-pagi benar ia sudah bangun, lalu menunggu Liu Weier di depan kediaman Tuan Muda.

Tak lama, Liu Weier berlari kecil keluar, memberinya beberapa manisan buah, “Makanlah ini, anggap saja sarapan.”

Chen An tersenyum, memasukkan manisan itu ke mulutnya.

Manis rasanya.

“Ayo cepat, hari ini masih ada urusan di kedai arak,” kata Chen An.

Liu Weier mengangguk, buru-buru mengikuti Chen An menuju kedai arak.

Begitu tiba di kedai, sebelum masuk, Chen An dari kejauhan sudah melihat beberapa pria kekar mondar-mandir di depan pintu.

Ia mengernyitkan dahi, lalu berjalan mendekat.

“Kalian siapa?” tanya Chen An.

Beberapa pria itu menatap Chen An.

Chen An pun mengamati mereka.

Tampaknya, mereka bukan orang dari Tiongkok Tengah.

Wajah mereka kasar, lebih mirip orang padang rumput.

Chen An menarik Liu Weier ke belakang, melindunginya.

Salah satu pria bertanya, “Kau pemilik kedai ini?”

Chen An mengernyit, “Ada urusan apa?”

Mereka menyeringai, lalu menirukan cara orang Tiongkok memberi salam, “Kami tidak bermaksud jahat. Kami dari kedai arak Baodaozi sebelah. Pemilik kami ingin mengundangmu bicara.”

Diundang bicara? Sama-sama pesaing bisnis, mau bicara apa?

Chen An langsung menolak, “Tidak mau, suruh dia sendiri yang kemari menemuiku.”

Mendengar itu, para pria itu saling berpandangan, lalu berjalan ke arah kedai Baodaozi.

Tak lama, seorang pedagang berpenampilan Tiongkok keluar.

Ia tersenyum lebar pada Chen An, “Ternyata ini pemilik arak Ping’an. Senang berkenalan. Namaku Wang Yue, pemilik kedai Baodaozi.”

Chen An menatapnya tajam, “Bukankah katanya Baodaozi milik bangsa Jin? Mengapa kau, orang Tiongkok, jadi pemiliknya?”

Wang Yue tertawa dan memberi salam, “Haha, berkat orang-orang besar yang berkenan padaku, aku bisa berbisnis di Datong.”

Chen An tak berminat, “Kalau tak ada urusan, jangan menghalangi jalan.”

Wang Yue berkata ramah, “Tentu saja ada urusan.”

“Aku ingin membeli resep arakmu, bagaimana kalau kita bekerja sama dan sama-sama untung?”

Mendengar itu.

Sorot mata Chen An langsung tajam, terpancar aura membunuh!