Bab 32: Kematian Liu Ji

Bisa jadi sampai ajal menjemput, Liu Ji tak pernah menyadari siapa sebenarnya yang telah mempermainkan hingga menewaskannya.

Bukan hanya Zhong Dayong, para pengawal istana juga memandang Chen An dengan penuh hormat dan perasaan campur aduk. Mengikuti orang seperti dia, mungkin masa depan akan cerah, sebab ia cukup kejam dan tak pernah mengenal belas kasihan. Bagi mereka yang menentangnya, ia tak pernah terlintas untuk menyisakan nyawa lawan.

Kematian Liu Ji pun sepenuhnya disaksikan oleh Chen An. Ia melihat Liu Ji terpanah di dada, jatuh berat ke tanah. Di tengah kekacauan pertempuran, wajahnya sudah tak terlihat jelas, namun seolah bisa merasakan sesaat sebelum mati, betapa sesaknya napasnya, betapa sakit, betapa bingung…

Chen An memandang jauh dan bergumam, “Sudah kubilang, kalau kau tak mau bayar, kau akan menanggung akibatnya.”

“Ada beberapa hal yang memang harus kau tebus.”

Dengan matinya Liu Ji, tak ada lagi ancaman bagi Chen An. Anak buah Liu Ji yang melihat pemimpinnya jatuh dari kuda pun akhirnya sadar bahwa pertempuran telah berakhir dengan kekalahan. Barisan pertahanan runtuh seketika, sebagian tewas, sebagian melarikan diri, tak satu pun yang masih sanggup bertempur.

Awalnya mereka ingin meraih kemenangan, namun di sini justru terjebak dalam penyergapan Cheng Ji, dan jumlah lawan lebih dari seratus orang, benar-benar di luar dugaan mereka!

Namun di pihak Cheng Ji, kerugian pun tak sedikit. Kehilangan sebesar ini membuat pasukan Jin naik pitam, dan para prajurit yang ingin melarikan diri pun tak sempat kabur, akhirnya dibantai oleh tentara Jin.

Akhirnya, dalam radius sepuluh li, tak ada satu pun yang berhasil lolos.

Daya tempur sehebat itu membuat Chen An yang bersembunyi di kegelapan menarik napas dingin. Ia hanya berniat menghabisi Liu Ji secara diam-diam, tak pernah menyangka seluruh pasukan lawan akan hancur lebur.

Kekuatan tempur tentara Jin luar biasa, membuat hati Chen An tenggelam. Jika tentara Jin sekuat ini, itu jelas bukan pertanda baik.

Zhong Dayong dan yang lain menatap tegang, jantung mereka berdegup kencang, tangan yang memegang pedang mulai berkeringat.

“Kakak, ayo kita serbu keluar!” seru Chen Da, bersemangat tanpa tahu rasa takut, hanya ingin membantai musuh.

Chen An segera menariknya dan berbisik, “Kalau sekarang kita menyerbu keluar, sama saja cari mati.”

Tang Yu pun mengangguk, “Tunggu sebentar lagi, sabar…”

…

Di medan tempur.

Pertempuran akhirnya usai, api perlahan padam, hanya tentara Jin yang tetap berdiri gagah di tempat.

“Lapor, Jenderal. Korban tewas dan luka tiga puluh empat orang, dua puluh satu prajurit berkuda, sebelas prajurit berjalan…” Seorang tentara Jin melapor di sisi Cheng Ji.

Cheng Ji mengangguk ringan, “Kita kerahkan seluruh kekuatan hanya untuk membunuh orang ini, tiga puluhan korban bukan apa-apa. Mereka semua adalah pejuang Bendera Biru-Putih. Bawa jenazah mereka kembali ke tenda utama.”

“Siap!” jawab sang prajurit Jin.

Cheng Ji tak lagi memperhatikan para prajurit di sekitarnya. Setelah memerintahkan pembersihan medan tempur, ia pun melangkah menuju arah jenazah Liu Ji.

Sampai di depan tubuh yang membeku itu, Cheng Ji berdiri dari atas, memandang lawannya. Hanya sepasang mata dingin yang tampak dari balik helm, menatap tanpa suara.

Setelah lama menatap, Cheng Ji menggeleng perlahan, “Prajurit Dinasti Zhou memang terlalu lemah. Dengan kemampuan bertarung seperti ini, mana mungkin bisa melukaiku sedikit pun?”

“Dinasti Zhou pasti akan binasa. Sudah tiba waktunya bangsa Jin menguasai tanah tengah.”

Nada suaranya mengandung sikap meremehkan. Sebuah sikap tinggi hati, merendahkan kekaisaran Zhou, penuh prasangka mendalam.

Kekaisaran Zhou telah bertahan lebih dari dua ratus tahun. Sejak Kaisar Taizu mengusir bangsa Mongol dan mengembalikan darah keturunan tanah tengah, bangsa ini sangatlah bangga. Belakangan, Kaisar Chengzu bahkan berhasil memukul mundur bangsa Mongol hingga lima kali ke utara, menegakkan kekuasaan Zhou selama dua abad.

Jika kedua kaisar itu masih hidup, tak ada yang berani mengusik Zhou! Sayang, generasi demi generasi makin lemah. Kapal besar Zhou ini cepat atau lambat akan ditumbangkan mereka. Kaisar Zhendede yang kini berkuasa hanyalah seorang tak berguna.

Akhirnya, Cheng Ji bahkan tak sudi lagi memandang Liu Ji. Ia hanya memerintahkan, “Penggal kepalanya, kirimkan pada adikku.”

“Siap!”

Setelah membersihkan medan tempur, pasukan Jin bergerak kembali. Selama itu, Chen An dan rombongannya tak menemukan celah untuk melakukan serangan mendadak dan membunuh Cheng Ji.

Namun Chen An tahu, saat ini tentara Jin baru saja bertempur dan masih dalam kewaspadaan tinggi, jadi bertindak sekarang sangat tidak bijak.

Di dalam rumah, Chen Da nyaris tak bisa ditahan, keras kepala berkata, “Aku mau habisi mereka, kalau tidak sekarang, mereka semua akan lolos!”

Melihat pasukan Jin mulai mundur, Chen Da sangat gelisah.

Namun Chen An menggeleng, “Tenang saja, setelah pertempuran besar, tentara Jin pasti sangat letih. Menyerang sekarang atau nanti hasilnya sama saja.”

“Pilih waktu yang tepat, satu serangan mematikan, baru ada peluang menang.”

Tang Yu mengangguk, “Kakak benar.”

Barulah Chen Da diam dengan wajah kesal.

Chen An kemudian memandang Zhong Dayong dan berkata, “Aku minta bantuanmu satu hal. Kalau kita mengikuti tentara Jin, pasti mereka akan sadar. Jadi kau lebih dulu berjalan di depan sebagai pengintai, kami akan mengikutimu dari belakang.”

Mendengar itu, wajah Zhong Dayong langsung masam, “Kalau sampai ketahuan, aku bisa dipenggal.”

Chen An menyapu pandang pada semua orang, “Siapa yang pernah jadi pengintai?”

Semua mata serempak tertuju pada Zhong Dayong. Wajahnya memerah, akhirnya ia menghela napas, “Baiklah, aku pergi. Tapi nanti, catat jasaku.”

Selesai berkata, Zhong Dayong langsung keluar, tak berani menunggang kuda, hanya diam-diam mengikuti di belakang.

Chen An dan yang lain pun membuntuti dari jauh untuk menghindari ketahuan.

Setelah pertempuran besar, langkah tentara Jin pun melambat, sehingga Chen An dan kelompoknya meninggalkan kuda dan memilih berjalan kaki.

Begitulah, mereka diam-diam mengikuti dari belakang.

Pasukan Jin di depan, Zhong Dayong menguntit di belakang, lalu Chen An mengikuti Zhong Dayong.

Pemandangan ini juga terlihat jelas oleh Adipati Yong'an. Berdiri di atas lereng, dengan bantuan cahaya bulan, ia bisa melihat jelas gerakan Chen An dan yang lain, termasuk Niu Jin dan rekannya.

Niu Jin menghela napas, “Tadi seharusnya saat mereka membersihkan medan perang, langsung lakukan serangan mematikan. Ada separuh peluang bisa menebas kepala lawan. Sekarang pasukan Jin sudah pergi, mengikuti mereka jadi sangat berbahaya.”

Adipati Yong'an mengangguk ringan, “Benar, kita lihat saja apakah ia masih punya cara yang lebih baik.”

“Terus ikuti, perintahkan pasukan di belakang untuk siap bertindak kapan saja.”

Niu Jin mengangguk, “Baik!”

Adipati Yong'an menyeringai, “Kalau bocah itu gagal membunuh sang komandan, aku sendiri yang akan ambil kepalanya. Waktu itu ia sempat kabur, benar-benar mempermalukanku.”

…

Di kelompok pengejar, mereka bergerak sangat hati-hati. Zhong Dayong merangkak perlahan, Chen An dan yang lain tak berani mengeluarkan suara, hanya mengikuti dari kejauhan.

Akhirnya, mereka tiba di Desa Keluarga Chen!

Chen An melihat seluruh pasukan besar Jin memasuki Desa Keluarga Chen, yang dulunya adalah rumahnya sendiri.

Pemandangan itu membuat Chen An terpaku.

Chen Da menggeram kesal, “Mereka sudah membunuh keluarga kita, sekarang malah menempati rumah kita!”

Chen An membentaknya, “Diam!”

Chen Da pun menurut dengan wajah kecewa.

Chen An pun memerintahkan agar mereka tak bergerak maju lagi, melainkan menunggu Zhong Dayong kembali dengan kabar.

Tak lama, Zhong Dayong pun datang.

Ia terengah-engah dan berbisik, “Tekanan dari pasukan Jin terlalu berat, sepanjang jalan menguntit mereka, rasanya jantungku hampir copot.”

Chen An hanya bisa mengelus dada, “Bagaimana kau bisa menyusup ke pengawal istana?”

Zhong Dayong menjawab, “Aku kan pengintai, aku hebat dalam pengintaian!”

Chen An berkata, “Ceritakan keadaannya.”

Zhong Dayong menjelaskan, “Di gerbang Desa Keluarga Chen ada dua orang berjaga, mereka bergantian menempati empat rumah besar, setiap rumah dijaga dua orang di depan, sisanya istirahat di dalam.”

Chen An menatap tajam ke arah pos penjagaan, lalu tersenyum dingin.